经过商议,顾家决定在农闲时,把瓦房盖起来,同时也把秋艟和虎子的亲事给办了
李氏便拿这个事去游说李美云:“你瞧瞧,人家秋菊可就比你想得开虎子不是没娶过亲的呀?秋菊还是和离的呢起先她也是七个不肯,八个不愿的。主要还是因为她原来嫁的那个混蛋,害得她再不能生养。若不是为这个磨叽了好久,她和虎子的事早就尘埃落定啦”
李美云并不清楚秋菊和虎子的详细,听李氏提起,便问道:“秋菊的事,到底是怎么个缘故?我只说自己命苦,没想到她也是个苦命人哩”看了看李氏的脸色又说:“现如今算是好起来了”
李氏也是当作闲聊一般,就把秋菊怎么和离的,怎么和虎子冉续前缘的经过告诉了李美云。
听得李美云也是唏嘘不巳:“戏文上常说一句话,叫作有情人终成眷属,他两个也可算是如此啦这月老也是爱戏弄人,偏要这样兜胤转转,两次三番地才让人遂了心愿”又联想到自己身上,不由自主地就叹了一口气。
李氏察颜观色地便说:“妹子为什么叹气呢?这是你自个儿不愿意,象上次那个针线铺子老板娘做的媒,我晓得你不会应允;若是你肯放开心结,我倒觉得林生算得上是一个良配呢”
李美云想了想道:“人家是未婚男子,哪里真心看得上我这个生过孩子的寡妇?再说了,我的事情,有些复杂哩那些风言风语地到了他耳朵里,人家能不起疑心吗?指不定把我看成个什么人啊”
李氏将手搭在李美云的肩上说:“妹子可以放心。凭我的观察,林生未必对你无情。不然的话,他也不会那般关心你啦”说着又把那日针线铺子的老板娘上门时,林生特别关心李美云的事说了一遍。
其实李美云并不是不知道林生的心,而是担心林生若是知道自己被夫家大房设计赶出门·并被谋夺家财一事,会有什么想法。毕竟外头人的嘴那样毒,说得那样难听,林生会相信谁呢?
还有一个就是冬梅·她的身影,似乎老是横亘在两人之间、虽然林生明确地拒绝了冬梅,而李美云自己也可说是问心无愧,但自己和林生若真结为秦晋之好,冬梅不会做出什么失常的举止来吧?又或是在外头散布些闲话,也是个麻烦事儿
李美云实在拿不定主意,冬梅和林生的事儿·要不要告诉李氏知道?她习惯把什么事情,都藏在自个儿的心里,所以张了几次嘴,竟然还是没法子说出来。只得垂了头,淡淡地说:“我知道姐姐是为了我好,这事儿再容我想想吧”
李氏自然不便逼她,所以也就爽朗地一笑:“嗯,这是关乎你下半辈子的大事·自然应该好好儿想想,等想妥当了,再告诉我就是”
李氏前脚刚离开李美云的家·这朱氏象个鬼影似的闪了进来,不端不正地与李美云见了个礼,不笑强笑地说:“李大妹子这一向不见,气色倒越发好了,脸上是有红画色,依我看,未婚的闺女还没你这般出色呢”
李美云一见这朱氏,立刻觉得呼吸不畅,兼太阳穴生痛,不晓得这个夜猫子般的女人·找上门来,又有什么馊主意,估摸着总不是好事儿还是勉强招呼道:“是顾大嫂啊,倒有空上我屋里来,不是又有什么事儿吧?”
朱氏挤出一脸的笑容说:“李大妹子真是个灵巧人,这才看上一眼·就晓得我有事找你来了。唉,说起来,我今儿个真不该走这一趟我也知道,我这嘴张开来,你保准要骂我嗔我,可是,这不是实在没办法了吗?”
听见朱氏这番话,李氏的心不由得又是咯噔一下,怕什么来什么,朱氏难道还会有客气?想必又是勒索银子来了,强自镇静着问:“到底什么事,你就直说吧”
李氏又叹了口气,仲手在自己脸上轻轻掴了一掌:“拼着这张脸不要了,我还得求着李大妹子帮忙本来家里日子渐渐宽松些了,我那当家的不走正路,学人赌博耍钱,把家里的老底输得净打光不算,还欠下许多的债。如今还不出,人家放出狠话,说是要卸了他的一条胳膊”
说着手心叠手背一拍:“你说这哪成啊?庄稼人少了条胳膊,还能干活吗?本来他二兄弟家里不是没钱,可是他两兄弟向来不是很和睦,再加上守礼不想在他兄弟跟前丢这个人,只好苦苦哀求着我,看能不能先从啥地方挪借些银子出来,先渡过这个难关再说”
然后紧紧拉住李美云的一只袖子:“李大妹子,你纟就发发善心吧我保证,保证这笔钱会还你的我,我给你跪了”
一边说一边真的跪在李美云的跟前,还拿自个儿的袖子挡了脸,装作抹起眼泪来。起先是装哭,后来想到顾守礼看上了别的女人,还动手打自己,不由得悲从中来,那泪水真象开了闸似的流淌出来
李美云本来一听朱氏又要跟自己要钱,脸色立刻变了,眉头也蹙了起来。这会子瞧见朱氏真的眼泪长流,一付悲悲戚戚的模样,心里不觉又松动了些。于是开口问:“那你想借多少?”这朱氏既是敢开口问自己要钱,还不是拿捏到了自己的软胁?不应付应付她,又能怎么办呢?
朱氏一听有戏,连忙揩了眼泪说:“李大妹子,能不能腾挪个十五两银子救救急?”
李美云打了个激灵,心道:这是胃口越来越大了我这次要填了这个坑,保不齐日后还要狮子大开口的,那不成了无底洞了?
于是面带难色地说:“顾大嫂,我的光景你心里也该有个数,一个寡妇人家,光进不出的,哪里拿得出这么些现钱?你这是让我为难哩”
朱氏也不过是扔个石子试水的意思,先来个漫天要价,然后就地还钱也不是不可以。因此听得李美云这样说,便作出可怜兮兮的模样说:“我真心不想让李大妹子为难,这不是实在没办法才走的这步棋吗?如果十五两实在拿不出,李大妹子就少些也不碍事,我再另想办法就是”
她说得和真的一样,倒把李美云给绕进去,似乎一点钱也不拿出来,那还真说不过去1
朱氏怕李美云又改变了心意,连忙施加压力说:“我这人吧,可不是那起说话不算数的人当初我答应过你,绝不将你那些事情宣扬出去,你看我可是做到了?不要说杨柳洲的人一些儿风声没听到,就是我自己家里的至亲,我也从没有半个字的闲言碎语透露过哩”
李美云听得朱氏又拿这话来压制自己,心里当然很烦恼,可实在也没办法对付她。
半晌板了面孔对朱氏说:“那你上次也对我说过,保证不会再来问我要钱,现如今又怎么说呢?”
朱氏一拍双手:“李大妹了,这次与上次不同啊上次的钱,你给了我也就不想再要回来了对不?可这次是我跟你借的,有借就有还不是?你放心,我说了要还钱,自然以后会还你的再说了,这次借钱也真是事出有因呀”
其实她心里老早打好了算盘,嘴上说是借,就写下借条也没事,还不还可就在自己啦到时候,使个拖字诀,只推说没钱,谅李美云不能把自己怎么样
李美云晓得,今天这银子不拿出来,朱氏兴许狗急了,真能咬自己一口的为了能够有个挟制朱氏的东西,还是沉吟着说:“顾大嫂既是说得这般斩钉截铁,我便信你一次。十五两银子是拿不出的,最多能凑个十两出来,而且这十两纹银你还得打个借条给我,算是个凭证不过我丑话说在前头,这是最后一次了,若是再有下次,我也承受不起啦索性大家撕破脸闹开了,我倒要看看顾大嫂有什么好处”
朱丘听得有钱到手,没口子地答应:“就依着李大妹子的话行事我字写不来,就按个手印罢”
她听着李美云的口气逐渐硬了起来,哪里不明白这事叼登出来,顾守仁和李氏恐怕就不能放过她的?所以在心里也打定了主意,敲诈完这次,这法子是不能再用第三次的了
李美云早先虽然没上过学,嫁到谭家后,特意求着谭元庭派人教她识了字,如今也算是能读能写了当下自己提笔写了一张借条,递给朱氏让她按手印。倒不是真想要她还自己,主要还是为预防下次。
朱氏拿在手里又有几分迟疑起来:“李大妹子不能坑我吧?你晓得我不识字,这上头写的是啥我也不认识,别到时候把我卖了,我还不知道呢”
差点没把李美云气笑了,一个字一个字指着念给她听:“顾守礼之妻朱氏欠李氏美云纹银十两,以此为凭,不得抵赖我没有不放心你,你倒不放心我起来若是不愿意按手印,也随便你就是啦”
朱氏想着,李美云有把柄在自己手里捏着,不信她敢戏弄自己,到时候自己把她的**宣扬出来,她也落不了什么好去所以还是放心大胆地在借条上按下了手印,算是拿到了十两银子的冤枉钱