大家都竖起耳朵,想听听顾守礼到底遇到了什么状况,才会栅到这步田地。就看见顾守礼双手抱了头,半晌不说话,他实在是不好意思当了这么些人的面,特别还有小辈在场,说出自己的遭遇让他们笑话。因此只是延挨着不出声。
朱氏是恨极了顾守礼的,尖声斥道:“你哑巴了,怎么不说话了?说呀,让大家都听听你的丑事哼,现在知道羞了,早干什么去啦?”
顾何氏看不过,瞟了一眼朱氏:“你再寒碜他,他也是你丈夫丢人不也丢了你的人?”
“是丢我的人哩,不然我就在外头替他藏着掖着的?我日日强装笑颜为的是什么,还不是为了这个家,为了怕孩子们被人笑话?”
朱氏说着话,不免哭了出来,她自从顾守礼私奔在外,家里家外的活计都要操劳。她本有些好吃懒做,出了这个事,那是连懒也偷不成了两个儿子虽然帮一把,顾家其余的人也可怜她,都会伸手相助,可到头来,田里的收成硬是比不上人家;就是养的鸭子也比别人瘦得多,收的蛋也少,气得她咬牙切齿,却无可奈何
最受煎熬的,还是那颗心:气忿,不服,怨恨,恐惧,诸多感觉掺和在一起,真是食不知味,寝不安眠偏是在人前还不能露出来,为的就是怕人知道了真相,上门闹事不说,还要连累她两个儿子
顾守仁清了清嗓子,出来打圆场说:“大嫂别伤心了,都说浪子回头金不换,大哥既是回来了,想是也有了悔改之心,你就给他个机会,让他将功补过。日后一家子还好好生活在一处,不比四分五裂的强啊?”
李氏扫视了屋里的人一遍,缓缓开腔道:“大哥在外头想是受了些罪·大嫂这么些日子也辛苦了,有什么话,不如留着慢慢再叙吧”
顾守礼听了二弟夫妇的话,头都快垂到胸前去了·他是真心羞愧,也确实后悔起当日的做为来,咬咬牙,迸出一句话来:“我,我从此后再不好好做人,你们尽管打我,骂我·用口水唾我就是”
顾何氏呸了一声:“你下次还敢做出这样的事来,我只当没生你这个儿子,也不认得你啦”
朱氏不想就这样放过了顾守礼,可是当了众人的面,也不好拿他怎么样,只好在肚内寻思,呆会儿要怎样磨挫他总而言之,不能便宜了他·不让他得点子教训,他日后还要再犯怎么办?
顾守礼也害怕和朱氏单独相对,因此可怜巴巴地看着顾守仁说:“二弟·我想到你那儿坐坐,有好些话要同你说,成不成?”
朱氏一翻老鼠眼睛,刚要发飙,早被顾何氏拦下了,抢在头前道:“你去老二家坐坐也好,听听你二弟的劝,只怕能想明白不少事情你看看老二家,如今盖起了带东西厢的大瓦房,就是你娘我·也托他的福,老了老了也住上了新屋,这才是正经过日子的人哩哪象你这样”
顾守礼起头是直奔老屋去的,拍了半天门没人应答,就连灯光也没有一点儿;正猜疑徨,转头见不远处一座三间新瓦房·灯火通明,却是从来没见过的。冻饿之下,也顾不上那么多,就挪过来拍门,没料到自己一家人都在里头。
此刻听了顾何氏的话,才晓得这是顾守仁帮娘起的新屋;而老二自己,居然住上了带东西厢的大瓦房,再想想自己,实在是令他无话可应,若不是皮肤粗黑,只怕真能变幻出红蓝青紫好几种颜色来
顾守仁考虑到顾守礼的难堪处境,又看了看朱氏的脸色,带笑说:“大嫂放心,大哥去了我那儿,我保准好好儿数落他一顿,让他晓得自己错得确实离谱,等他缓过劲来,再让他向嫂子陪罪吧”
朱氏心里不痛快,用眼角扫了顾守仁一眼,板着脸说:“我有什么不放心,他哪怕是死在外头不回来呢,我难道不做人,不过日子啦?你和他是亲兄弟,断没有胳膊肘朝外拐,帮着我的道理～”
话没说完,顾何氏不乐意了:“呸呸呸,大过年的,什么死呀活的,说些吉利话好不好?俗话说,帮礼不帮亲,谁有礼就帮谁,守礼这事错了,我自然也不会偏向他的”
眼看着话又要越扯越多,李氏连忙开口道:“时辰不早了,不如暂且先过我们那边去,明儿个再过来吧”说着,掏出红包来分派了,这才出的门。
朱氏只装看不见,顾守仁家的孩子,没一个人得到了她半个子儿,然而也没人在乎这个,就散了。
到了顾守仁的新屋,顾守礼看得又是羡慕又是妒嫉,都是一母同胞的兄弟凭啥人家就过得红红火火,而自己就把日子过成了这付凄惨模样?暗暗叹了口气,低了头无精打采地进了屋。
李氏拿出早就清洗干净的蜡钵和新棉絮搓好的灯芯,扣在特制的盘子里。加油点着了,黑暗的屋子顿时明亮起来。又笼好了火盆端进屋子,大家都觉得暖和了不少
李氏晓得哥儿两个有话要说,不想孩子们在跟前打扰,于是收拾了另一间屋子,准备了不少吃食,让他们在那儿守岁。
秀菱很想听听顾守礼和顾守仁会说些什么,便冲大家摆摆手,示意他们噤声,然后悄悄儿跑去听壁脚。
果然听见顾守礼声音沉重地问:“我跑外头去这事儿,村里一定传得沸沸扬扬吧?我今后在杨柳洲可是抬不起头来做人了。此刻就连我自己的儿子,都瞧不起我。唉,悔不该呀一子走错,满盘皆输”
顾守仁瞧见他心情低落至此,不由得也跟着他叹口气,又出言安慰说:“其实呢,大哥出走这事,村里的人还真不知道底细”说着就把当日自己如何帮着谋划,隐瞒顾守礼出走真相的事告诉了一遍。
听得顾守礼喜出望外,一把扯住顾守仁道:“这么说起来,我的名声还没有臭,我还可以在杨柳洲见得人?”
顾守仁点点头:“应该是这样。尤爱姐的婆家也曾来闹过,终因没有实据不敢闹大前几日还有几个村人打听,你奉娘的话回老家一趟,却怎么春节临近还未归家7大嫂甚是为难,就连我们也不晓得怎么应答才好所幸你及时赶了回来,倒不怕在村人面前穿了帮。只是日后你的言语中,也要小心为上,千万别露出马脚来才好”
顾守礼连连点头,知道自己做下的丑事并未在众人面前曝光,那颗七上八下的心,算是安稳了。今后只要全力对付好朱氏,就不怕啥了
秀菱在外头听得有些不耐烦,因为她主要目的还是想听一下尤爱姐的下落,看看这个臭女人到底怎么着了,为什么顾守礼会一个人重回杨柳洲。
就在她转身要走的时候,忽然好不容易听到顾守礼说到了正题上。原来,顾守礼和尤爱姐私奔之后,逃得离杨柳洲远远儿的,也过了几天恩恩爱爱比蜜甜的好日子。
然而一场突如其来的疾病,一下子击倒了顾守礼,尤爱姐起先也帮着他延医问药,服侍周全。只是,架不住囊中的银子日益消瘦,渐渐有些捉襟见肘起来。再拖个几日,连饮食住宿都成了问题。出门在外,想借贷也没处借去,又不能把嘴吊起来,或是喝西北风。这个时候,才深刻体会到在家千日好,出门一时难的滋味。
好在顾守礼的病慢慢有了起色,不过身子虚弱,还不能去打工赚钱,全凭尤爱姐帮人浆洗缝补赚两个小钱糊口。尤爱姐撇了家人,跟着顾守礼跑出来,难道就为着过这样的日子吗?那她才是个傻蛋呢没多少日子便摔盆打碗,嘴里叽叽咕咕,又拿脸色给顾守礼看。
顾守礼到了这步田地,还有什么话好说,反要陪着小心,不敢惹恼了尤爱姐。只是,他越陪小心,尤爱姐越看不起他,到得后来指着脸子明目张胆地骂:“都说嫁汉嫁汉,穿衣吃饭1老娘不明不白地跟了你,实指望一重新岁月,如今倒好,你摊手摊脚倒在床上,吃喝拉撒都靠定了老娘一个人,天啊天,我恁般命苦么?”说着嚎啕大哭。
顾守礼只得埋怨自己不中用,又低声下气地哄着尤爱姐:“我不过暂时身子不好,等我好起来,我自有赚钱的法子,保准日后不让你受苦就是了”
想法设法哄得尤爱姐消了气,止住了哭,再在心内设法,等身子强健些,怎么出去赚钱
谁知道他两个在这里吵闹,早被同院子里住着的,一个惯会拉虔作媒的陈婆子偷听了去。她见尤爱姐年纪尚轻,举止伶俐,又生得有两分姿色,想起有个富户托自己作媒,打算讨个小妾在屋里,不由得打起了尤爱姐的主意。
若是把这个尤爱姐说给富户做妾,自然有不少谢媒钱可以赚;听那婆娘的语气,似乎她和身边的男子,并非什么正经来路;而这婆娘看上去就有一种轻佻浪荡的模样,想必搞定她,不会是什么难事。这婆子想着想着,老脸上露出了奸滑的笑容。