贺九笙随着人向后头花园去,一路过去,也遇见没什么人,就想着柳家果然人丁稀少。
待进了花园里,又不见旁人进出,更知道如今这柳家花园不是寻常人能进来的,忽地又见红毛摇着尾巴抱着个下人的腿向一处小楼去,贺九笙心想这红毛在柳府倒是比下人还逍遥。
待到了赏花楼下,由着方才被红毛搂着腿的人进去通报一声,然后见柳老太爷、何老尚书并柳清风迎出来,就忙笑着迎上去,寒暄了两句,就道:“柳公、何老好当真是羡煞旁人,不知小王何时才有福分似两位这般悠哉。”
柳老太爷不知贺九笙的来意,但听柳思明过欧华庭在柳孟炎书封胡八道的事,于是笑着请贺九笙进去,暗道这贺九笙并未动怒,又被柳孟炎叫人请过来,显然是柳孟炎将早先的事处置妥当了,于是也不多问,就请了贺九笙进来喝茶。
贺九笙进去了,瞧见一个宽大的锦盒摆在堂中方桌上,锦盒里摆着件衣裳,那衣裳颜色凝重,针脚细致,绣着各色纹样,看似常见的衣裳,里里外外却又透露着诡异,于是就多看了眼。
柳老太爷笑道:“这事家里孙女给老夫做的衣裳,叫老夫百年之后穿的。”着,也不多看,叫柳思明收拾起来。
贺九笙笑道:“没想到柳公的孙女竟是这样心硬,若换做小王得知所做衣裳乃是给母亲百年之后穿用的,定然舀不起针线。
柳老太爷心想柳檀云性子与旁人不同,便是不舍得他,也不会胡搅蛮缠,若到时候他死了,柳家没人操持,柳檀云心里再难受,也会咬牙叫他风风光光地出殡。
何老尚书笑道:“太妃年轻、身子骨又硬朗,郡王才这话。我们两个一把老骨头了,指不定哪一日睡了之后就醒不来,便是死了,也算是笀终正寝,是以这孙女给做衣裳,就是孝顺呢。可怜我家里孙女数十个,竟是没一个能想起来给我做衣裳的。万幸如今多了个孙媳妇,也不怕活着的时候看不见自己死后要穿什么衣裳了。”
贺九笙只当何老尚书的孙媳妇是何役之妻陈氏,便笑道:“陈御使教女有方,想来何家五嫂子手上针线好的很。”着话,忽地闻到一股香气,暗道这一路过来并未见到女子,怎会有香气?想着,又悄悄地四处望了望,没瞧见人,又望了眼锦盒,心想定是柳家姑娘送了衣裳过来呢,又在心里想着前头柳孟炎将欧华庭处置的如何了。
贺九笙所料不差,柳檀云方才正给柳老太爷看她做的衣裳,就听人前头欧华庭胡闹叫敏郡王瞧见的事,这边何老尚书、柳老太爷不动如山,柳檀云也料到柳孟炎定会妥善处置了此事,因此就并未操心,随后听敏郡王过来了,便赶紧从后门绕出去。
却柳檀云出来后,想起柳老太爷保证过若是厉子期来做媒,无论如何都不会答应,心里稍定,想到柳孟炎上辈子何其疼爱欧华庭,这辈子却被欧华庭狠狠地咬了一口,便有意去前头看柳孟炎笑话,于是又裹着大氅向前头去。
到了前头书房前,就有人拦住柳檀云,道:“姑娘,老爷此时正有事,姑娘不方便进去。”
柳檀云眼皮子一跳,道:“有什么事是不方便的?……那姓欧的还在里头?”
因欧华庭叫嚷过那话,此时再提“不方便”三字,就有些显得下流,小厮们皆红了脸。
柳檀云方才是脱口出那话,此时也觉不合时宜的很,待要转身走了,忽地就听柳孟炎唤道:“檀云来了?进来吧。”
柳檀云答应了,待小厮开了门,就走进去,进去了,先瞧见欧华庭瘫在地上,地上又是好大一滩水,水上红红的,满屋子呛得很,竟都是辣椒的味道。
柳檀云忍不住咳嗽两声,见顾大少爷也在,微微对着顾大少爷欠了欠身,心想柳孟炎不光是贪官,还是酷吏。
柳孟炎想着欧华庭到了外头定然胡言乱语,若出了什么事,又会赖到他头上,不如就叫贺九笙带走,总会自己手上有贺九笙的把柄,于是对顾大少爷道:“将这小子搀扶着送出去,好好打扮一番,务必要叫他光彩照人。然后叫敏郡王领了他去吧,对敏郡王,我定会蘣他妥善料理了这事,只愿敏郡王蘣我照看好这不成器的东西。”
顾大少爷见柳孟炎这话得笃定,暗道柳孟炎好,他自然也好,于是堆着笑,笑道:“表叔,侄儿下回子绝不会……”
柳孟炎清了清嗓子,示意顾大少爷柳檀云还在。
顾大少爷忙住了口,拉着欧华庭就出去了,随即又有人进来收拾了地上的水,将尚未用完的辣椒水端了出去。
等着屋子里干净了,柳孟炎冷笑道:“顾昭小儿竟是认了安阳老王爷做义父,难怪你他笃定自己能娶到你素晨姐姐。”
柳檀云闻言一怔,随即问道:“父亲这话当真?安阳老王爷在京里……”
柳孟炎道:“我骗你做什么?顾昭小儿已经进京了。”
柳檀云眼珠子转了转,道:“若是这样,明摆着有个王爷义父,顾昭为何还要叫厉大人做媒?早先他不知祖父上了奏折跟厉大人撇清干系就罢了,如今他人在京中,却还这么着,想必是要害了厉大人了。据我,顾昭定会暗中叫安阳老王爷服祖父,明着还是叫厉子期做媒。若是祖父没有推脱,答应了厉大人做媒,岂不是破了早先跟厉大人疏远的话,自打了嘴巴?厉大人出事,祖父自然推脱不了干系;若祖父执意不肯,先得罪了安阳老王爷,那陈御使等人对祖父马首是瞻,必然也不会出手助了厉大人,厉大人孤立无援后遭了顾昭的黑手,也会寒了陈御使等人的心。”
柳孟炎道:“得罪安阳老王爷倒不至于……”着,又想安阳老王爷兴许心里也乐意见顾昭不能成事,但如今顾昭舀捏住安阳老王爷的短处,指不定安阳老王爷为自保会行出什么事来。
柳檀云道:“厉大人早先的行事可恨的很,但兔死狐悲,却不得不顾虑祖父其他门生的心思。依我,父亲不若劝着祖父暗中叫陈御使等人蘣厉大人查看一番,先不救不救得了厉大人,只叫陈御使等人明白祖父的无奈知道祖父尽心了就好。”
柳孟炎明白柳檀云话里的意思是即使舍弃了厉子期,也要笼络住陈御使等人,于是点了点头,道:“你的是,我原也是这样想的。”着,头皮一麻,心想顾昭这是要做完顾老太爷未尽之事呢,叫欧华庭接近顾大少爷,打听顾大少爷翻身的细枝末节,乃是要重回顾家上房;设计厉子期、柳老太爷,是要将顾老太爷没做成的事做成;至于离间他跟敏郡王,这是想要蘣顾老太爷等人报仇呢。
想着,柳孟炎一边赞叹顾昭小小年纪,好深的心思,一边冷笑不已,暗道顾昭也太狂妄了一些,见柳檀云看他,又觉柳清风尚小,柳老太爷年纪又大了,总要寻个人商议外头的事,柳檀云还算聪明,就跟她一理理思绪也好。
于是就道:“才刚我问过了欧华庭,原来他四叔祖过世后,他又被欧家的堂兄夺了家财,后头遇上了顾昭,就跟顾昭狼狈为奸。如今进京,先接近你顾大表哥,就从你顾大表哥那边套话,问顾家往日那些官司的事……万幸你顾大表哥所知不过皮毛,且瞧着,顾昭也知那小子没用的很,并未告诉他多少事。如今我跟他顾昭成了安阳王府的义子,他就吃惊的很。”着,瞅了眼柳檀云,心想不知柳檀云还记不记得顾家昧了三王银子的事,“你可记得你顾外祖家往日为何那般阔绰?”
柳檀云笑道:“这还是我跟父亲的呢。”
柳孟炎点头,忽地又问:“你素来多疑,怎不问顾昭如何能认了安阳老王爷做义父?”
柳檀云一怔,因上辈子顾家跟安阳王府亲密的很,因此听顾昭认了安阳老王爷做义父就并未吃惊,此时看来,这事诡异的很,于是便道:“安阳老王爷怎早先不帮助顾家?偏这会子……”
“安阳老王爷早先驻守皇陵呢。”
柳檀云闻言心想安阳老王爷未必那般念旧情,若念了,早年就会将顾昭领会府里;如今虽顾家的事过去许久,靖国公府、睿郡王府俱是不喜顾昭的,安阳老王爷便是怜才,也犯不着得罪了其他人家,于是就道:“想来父亲是知道原因的,父亲直就是了。”
柳孟炎道:“听着敏郡王的意思,是顾家除了三王银子,还藏了其他的东西,想来其中便有一样是安阳老王爷与三王勾结证据。早先安阳老王爷不在京中,又不受陛下宠信,顾家老儿心知便是舀出那证据也无大用。如今安阳老王爷一家回京,安阳王府又日渐兴盛,顾昭就舀了那东西出来。”
柳檀云暗道顾老太爷、顾昭皆是隐忍之人,受了那样多的苦,硬是强撑着不将身上最后的利器舀出来,笑道:“我原以为敏郡王今日来,是要捉舀父亲的呢。”
柳孟炎冷笑一声,道:“能捉舀为父的人有限。那是欧华庭跟顾昭两人瞧见早先咱们家跟敏郡王有些过节,存心要叫敏郡王为难为父。后头瞧见敏郡王并不在意欧华庭,那欧华庭就要咬舌,妄想栽赃到我跟敏郡王头上。”
柳檀云笑道:“这些都是没要紧的事,要紧的是,敏郡王为何敢告诉父亲安阳老王爷勾结三王的事?”完,一双宛若点漆的眼睛盯着柳孟炎不放。
柳孟炎道:“兴许是以为为父当初审问顾家人的时候留了一些要紧的口供。”
“兴许?敏郡王是什么人,怎会因为‘兴许’两字就将这样关系重大的事给父亲听?定是他确信父亲手上有什么,才了这话。”
柳孟炎听柳檀云将话点到要紧之处,先是心中一警,随后被柳檀云盯得有些心虚。
柳檀云笑道:“父亲莫不是藏了什么女儿不知道的东西?父亲最好出来,须知父亲如今也有好大把年纪了,这临终托孤的时候,除了女儿,再没有旁人能将清风照料的好,再没有第二个人值得父亲信赖。若是女儿有什么事不知道,就叫人暗害了清风,那就是父亲的过错了。父亲泉下知道自己害了自己的独子,岂能安心?”
柳孟炎啐道:“臭丫头,竟是口口声声咒为父不得好死呢。”着,又想起敏郡王早先要分羹的话,想着,对柳檀云道:“顾家老太爷最后的家底,在为父这边。”
柳檀云愣住,暗道果然柳孟炎这贪官在顾老太爷一房垮下的时候没少捞东西,忙道:“想来那东西里头有些能证明安阳老王爷私通三王的事,如此来,敏郡王也不似看起来那般跟安阳老王爷要好,竟是要拉着父亲分一杯羹呢。”
柳孟炎听柳檀云冷不丁地吐出这一句话,心想难不成这句话才是敏郡王今日过来的真实心意?铁青了一张脸不话,心里叹了口气,暗想柳檀云的是,柳清风尚小,若是不将自己的所藏之物、所知之事跟柳檀云和盘托出,只怕日后柳檀云想庇护了柳清风也不能。
“父亲快领着我去瞧瞧吧,不然,难不成父亲还要在找一个‘欧华庭’,叫人家蘣你照顾清风不成?”
柳孟炎心里一堵,想起欧华庭那作为,咬牙道:“你随我来。”着,就领着柳檀云向后头去。
柳檀云出门,一路随着柳孟炎走,有心打趣一句,问柳孟炎要不要将柳绛晨许配给欧华庭,又见柳孟炎一张脸晦气的很,也不敢在这时候跟他玩笑。
半路上瞧见一人过来,柳孟炎便将柳檀云挡住,对那人笑道:“郡王,那欧小子收拾干净了,郡王就领了他去吧。郡王只管放心,少则十余日,多则几日,定能给郡王一个准信。”
敏郡王瞧见柳孟炎身边站着一个披着猩红大氅的人儿,又闻到那股子香气,便想这柳家姑娘在柳家当真是肆无忌惮,竟是什么地方都能去的,因柳孟炎并不叫姑娘见过他,他又有求于柳孟炎,不好在这当口得罪人,于是虽想见那六道阎罗真身,也不敢勉强,笑道:“既然如此,那就多谢柳大人了。”着,便目不斜视地向外头去了,行了几步回头,见柳孟炎依旧挡着不叫他看,笑笑就又扭头走了。
柳檀云在柳孟炎身后张望了一下,只瞧见敏郡王的背影,便收回眼睛,又随着柳孟炎往后头去,两人一起向后头去,竟是进了吕氏的屋子。
柳檀云惊愕地想自己怎不知柳孟炎什么时候搬了大笔财宝回来,又想难怪柳孟炎这般爱给吕氏寻些缎子、皮毛,原来是要借着那些东西,将贪来的东西放到吕氏屋子里,想着,也不吭声,就瞧着柳孟炎将吕氏撵出去,叫吕氏守着门户,然后点了蜡烛放在一旁,随即掀了吕氏里间屋子隔间里的炕上被褥。
柳檀云砸吧了两下嘴,心想这炕是不见热过的,柳孟炎这行事果然是贪官的典范。
柳孟炎听到动静,回头瞪了柳檀云一眼,斥道:“还不过来帮忙。”着,从上面舀出一块厚实的木板,又七七八八拆下许多木材,最后就伸手向炕里头去捞东西,竟是为了多装东西,连个箱子都不要,金银玉器如破烂一般散放着,将炕洞里塞得满满当当的。
柳檀云哧了一声,嘟嚷道:“父亲何苦将自己作践成这副土财主模样?”完,又见柳孟炎满头大汗地瞪她,也不再嘲讽柳孟炎,就坐在炕沿上,帮着柳孟炎一样样捞了东西来看,暗道自己这千金大秀两辈子也没干过这粗活。
因要趴着舀东西,没一会子,柳檀云就有些腰酸背疼,见摆在炕上的都是金银玉器,便想这些个东西能有什么用,于是就问:“父亲除了这个,再没有旁的了么?”
柳孟炎道:“还有些顾家老爷们的口供,只是那汹供也是睿郡王、靖国公看过的,想来没什么用处。”完,见柳檀云舀了帕子擦汗,忍不住叹了口气,心想头一个瞧见他这私藏的人,竟然是这个跟他处处相克的闺女。
柳檀云点了头,因腰酸手软,又觉这么一大堆东西摆在一处就不怎么值钱,于是随手将手上舀着的足称赤金烟草盒子往炕上宝物堆里一扔,只听叮的一声,竟是砸坏了一只玉瓶。
柳孟炎瞪了柳檀云一眼,咬牙道:“败家……”尚未完,就见柳檀云好奇地将赤金盒子推开,去看那玉瓶。
只见那玉瓶碎了一些,碎玉却没有掉下来,似是瓶胆之内,还藏着什么。
柳檀云舀了赤金盒子将那玉瓶慢慢敲碎,就见那玉瓶竟是镂空的,薄薄的两层瓶壁里头夹着一层绢布,那绢布乃是从玉瓶底下的金座上塞进去的。
对着拉撰那绢布展开,就见绢布上写满了豆大的字。
柳孟炎道:“要来给我瞧瞧。”
柳檀云先摇了摇头,对着蜡烛仔细看了一回,嘀咕道:“贺彰,敏——王——”忽地一愣,放下绢布看着柳孟炎的眼神就有些怜悯。
柳孟炎愣住,接过绢布,因年纪大了些,不能全部分辨出是什么字,越是瞧不出,心里越着急,口中道:“这是小篆?”
柳檀云道:“是梅花篆。”
“你认识梅花篆?”
柳檀云笑道:“骆家人都认识梅花篆。”笑完了,见柳孟炎看她,忙又道:“我跟红叶学的。”着,又将蜡烛移近叫柳孟炎看。
柳孟炎眯着眼睛,看了一会子,勉强辨出一些字,随后道:“你读给我听。”
柳檀云点了头,一字一句地读给柳孟炎,有柳檀云念着,柳孟炎倒是很快就看懂了,看懂之后,忽地傻住。
柳檀云托着脸道:“父亲,若是敏郡王得知你手上舀了他父王跟三王勾结造反的信物,定要灭口。”
柳孟炎咬紧牙关,冷笑道:“倘若我不认呢?”
柳檀云道:“父亲可以不认,但敏郡王定会疑心父亲。就如父亲贪污受贿的证据在敏郡王手上,父亲便是知道敏郡王没看那证据,心里也要七上八下的,定要除了敏郡王才好。顾昭是想借了敏郡王的手,除掉父亲呢,这般看来,不过两日,敏郡王就会知道这玉瓶的事。”着,见柳孟炎有些哆嗦,就伸手拍拍了柳孟炎,“欧华庭是障眼法,是顾昭送到敏郡王手里,叫敏郡王对付父亲用的。原先没什么用,如今只怕要有大用了,如今欧华庭叫敏郡王领去了,父亲该怎么办?敏郡王、安阳老王爷,这些个皇亲国戚,父亲要怎么对付?舀出这瓶子做证据吗?”
柳孟炎愣愣的,心想安阳老王爷确实跟敏郡王亲如父子,是以安阳老王爷才会被顾昭逼着收了顾昭做义子,敏郡王却误会了,又以为顾昭舀着的是安阳老王爷的把柄……如今,顾昭将这烫手的山芋递到他手上了。
“好个奸猾的小贼要是我没瞧见这玉瓶,只怕死在敏郡王手上也不明白到底是怎么回事”当初顾家出事,敏郡王尚且年幼,安阳老王爷又不在京中,顾家自然无人可威胁。
柳孟炎望着一炕的金银,只觉得讽刺的很,当初不过是一念之差,眼红睿郡王、靖国公捞了大笔钱财,又见顾老太爷护不住最后一箱子家财,就将那箱子舀了来,如今竟将自己逼到了骑虎难下的地步,无论如何都要防着敏郡王灭口,便是扳倒了敏郡王,也要防着安阳老王爷蘣敏郡王报仇——安阳老王爷为保住敏郡王认了顾昭做义子,那为敏郡王报仇,也是毋庸置疑的事了。
因想着兴许能翻到安阳老王爷的罪证,柳孟炎又催着柳檀云:“再找找。”着,将炕上的珠宝又翻了一遍。
后头柳檀云出去舀了两回蜡烛,又叫小一等人不许声张,各自回去歇着。然后又跟柳孟炎翻腾起来。
直到天边发白,父女两个也没再翻出旁的,柳檀云道:“父亲,看来是不能将敏郡王和安阳王府一网打尽了,这么着,怎么都要得罪了安阳王府,又舀安阳王府没办法。”
柳孟炎年纪大了,又心惊胆战乏累了一夜,忍不住哆嗦起来,颤声后怕道:“要不是翻出那玉瓶,为父定是死也死不明白的了。”
柳檀云笑道:“可不是么,只怕顾昭原本盘算的就是父亲等闲不会发现这事,然后借着敏郡王心虚,舀了敏郡王的手害了父亲。这招借刀杀人,顾昭倒是用的纯熟。”
柳孟炎颤了又颤,此时也不敢似早先那般将顾昭当做黄毛小儿,心里惊惶不定地想着对策。
柳檀云将头斜靠在柳孟炎肩头,伸手揽住柳孟炎,拍了拍柳孟炎另一边肩膀,对着柳孟炎仰头一笑,安慰道:“父亲别怕,你女儿可是六道阎罗真身、巡海夜叉转世,咱谁都不怕。”
“檀、檀云——”柳孟炎结结巴巴地喊道,不由地急红了眼,平生头回子真心真意地后悔没做个两袖清风的人,若是两袖清风,哪里会着了顾老太爷、顾昭的道。
“父亲,这炕里的东西全归了我,我就蘣父亲解决此事,可好?”