欧阳贤赞同地点点头。
欧阳梓急切地睨着欧阳贤，恳求道，“二哥，艾玛真的不是妖怪，我与她相识这么久，她若是妖怪，我早就遭到毒手，身首异处了。”
欧阳贤点点头，应道，“我也觉得艾姑娘不像是心恶之人。”
欧阳梓急切地抓住欧阳贤的一只放在桌上的胳膊，哀求道，“二哥，可现在全庄上下，几乎所有人都视艾玛为妖魔鬼怪，欲除之而后快，艾玛如今危在旦夕，我不能坐以待毙，我要救她，二哥，你帮帮我好吗？去求求爹，让他放了艾玛。”
欧阳贤拍拍欧阳梓抓着他的手，安慰道，“三弟，你放心，二哥不会坐视不理的，等下我就把你刚才的话转告与爹，我会央求爹高抬贵手，放了艾姑娘，但是，爹的脾气你也知道，他向来嫉恶如仇，铁面无私，我也不敢保证爹会不会网开一面。”
欧阳梓眸子一亮，应道，“二哥，谢谢你，你能帮我，我就很开心了。”
“这样，无论结果如何，我就会派人把消息传给你。”
“嗯，我敬候佳音。”欧阳梓说道，他知道二哥精明睿智，只有二哥的话爹才能听进去，二哥出面，相信艾玛定会得救。
随后，欧阳贤便告别了欧阳梓，离开房间去了欧阳立的书房。
书房
欧阳贤将欧阳梓与艾玛相识、相知、相恋的经历如数讲给欧阳立听，本以为欧阳立听后会感动不已，可事与愿违，欧阳立越听面色越黑，眸中冷光乍现，寒气逼人，见状，欧阳梓顿感不好。
“说完了？”见欧阳贤顿住，欧阳立冷声问。
“是，说完了，这就是三弟与艾姑娘的全部经历。”坐在椅子上的欧阳贤答道。
欧阳立怒发冲冠，‘啪’的一声狠狠地拍了下桌上，大喝一声，“这个不孝之子，与一个人不人、鱼不鱼的妖怪厮混，伤风败俗，有辱门楣，丢尽了我欧阳山庄的脸面！”
见家父雷霆大怒，欧阳贤紧紧地皱皱眉，心中呢喃：这可如何是好？爹这么生气，他还想替三弟和艾姑娘求情呢，看来胜算几率不大。
欧阳贤起身，来到桌前，双手抱拳，恭敬道，“爹，您消消气，三弟也是少不更事，才会做出如此荒唐的举措！”
“哼？少不更事？今年十九了，眼看就要二十岁的人了，你二十岁的时候，就已经跟着爹走南闯北地做生意，能够独当一面了。可他呢？整日与那些狐朋狗友吟诗作对，风花雪月，寄情于山水，本以为他饱读诗书，日后考取个功名，咱们山庄也算出了一个当官的，也不错，哼，可没成想他就是扶不起的阿斗，与一个妖怪纠缠不清，说出去我都觉得臊得慌！真是家门不幸！”
欧阳贤撇撇嘴，一时语塞，他承认爹说的有道理，三弟向来喜欢老子的无为思想，不喜欢考取功名，也不愿跟着他学做生意，整日舞文弄墨，着实让人头疼。
欧阳立心中波涛汹涌，继续骂道，“我真是搞不清他心里怎么想的，他表妹唐佳不仅长得花容月貌，性情也温和贤淑，还知书达理，平日与他惺惺相惜，他怎么偏偏看不上唐佳，而喜欢一个妖怪呢！”
“爹，表妹是不错，可是感情的事很难说的，就是毫无理由可讲。”欧阳贤说道。
欧阳立瞪了眼欧阳贤，训斥道，“你不要替老三说话，你以为我不知道你们哥俩儿，你刚才去见老三问清缘由，老三肯定拜托你在我面前替他和那个妖怪求情，你们都串通好了，是不是？”
额，欧阳贤心虚地撇撇嘴，心中呢喃：还真是应了那一句——知子莫若父！
“爹，三弟说的也不无道理，那个艾姑娘就是身体异样，并非常人，也未必是妖怪。”
“够了，你少提那个妖怪求情！哼，咱们山庄风平浪静了几十年，今日居然冒出一个妖怪，这是不祥之兆，必须将那个妖怪就地正法，以儆效尤！”
额，欧阳贤的心猛地‘咯噔’一下，赶忙劝道，“爹，我们也不能错杀好人哪！还是查探清楚再说！”
“还查什么查！事实都摆在眼前了，庄里所有的人都看到那个妖怪现出原形，就算不在咱们山庄，换了任何地方，那个妖怪也难逃一死！如今，庄里上下人心惶惶，为了不使事态扩大，为父决定明日一早就处决那个妖怪，就用——火刑！”
“什么！”欧阳贤下意识地睁大了眸子，疾呼一声。
“老二，明日执火刑处决妖怪一事，你立即传达山庄上下，稳定人心。”
额，欧阳贤的眸子一暗，他知道家父心意已决，艾姑娘在劫难逃，无奈地叹息一声。
欧阳贤双手抱拳，沉声道，“是，孩儿遵命。”
*
明日一早用火刑处决妖怪一事很快在欧阳山庄内不胫而走，男女老少无比拍手叫好，自从早上目睹妖怪现出原形，这一整天大家都坐立不安，生怕被那个妖怪害死，如坐针毡，如今听到妖怪明日就被处决，大家都暗暗松了口气，如释重负。
漪澜阁
晌午，表小姐——唐佳站在窗边，凭栏远眺，秀眉微蹙，眸中满是担忧，她担心艾玛的安危，虽然与艾玛相交甚浅，但是她觉得艾玛是一位心性纯善的好姑娘，尽管她无法解释艾玛身体异样的缘由，但是她相信自己看人的心！
就在唐佳忧思神游之际，一道急促的喊声适时响起。
“小姐，小姐，不好了！”
一听是丫鬟小云的声音，唐佳回神，转身就看到小云急匆匆地跑上绣楼。
“小云，你一个姑娘家慌慌张张地成何体统！”唐佳斥责一声，来到桌边坐下。
小云跑到桌边，微微喘着粗气，答道，“小姐，大事不好了。”
“什么大事不好了？慢点说！”唐佳给小云倒了杯水递给小云。
小云接过杯子仰头一饮而尽，然后喘了口气，答道，“刚才我去厨房为小姐端午餐，就听人说庄主决定明日一早处决艾姑娘，用火刑。”
“什么！火刑？”唐佳浑身一震，禁不住呢喃一声，整个人呆若木鸡。
“是。”
唐佳紧紧地蹙着秀眉，眨巴两下眸子，问，“那，表哥知道这个消息了吗？”
小云撇撇嘴，应道，“如今这件事庄里传的沸沸扬扬地，料想三少爷此时也该知道了！”
唉，唐佳忧心地叹了口气，“那表哥一定很伤心，很焦急。”
小云赞同地点点头，应道，“是，不过，小姐，那个妖怪一死，就没人和您抢三少爷了，您该开心才是。”
“闭嘴！本小姐岂是那种幸灾乐祸之徒！”唐佳厉声训斥道。
“是，小云知错，请小姐责罚。”小云立即低下头，抱歉道。
“你下去，我想一个人待会儿。”
“是，小云告退。”于是，小云灰溜溜地踱下了绣楼。
唉，唐佳暗自叹息一声，小云说的不错，艾姑娘一死，没人和她争表哥了，她可以名正言顺地嫁给表哥，可总有些胜之不武，再说了，艾姑娘年纪轻轻，又生的倾国倾城，这样一个美人被活活烧死，真让人于心不忍，而且，艾姑娘如果惨死，表哥一定会悲痛欲绝，这是她不愿看到的。唉，难道就没有一举两得的办法吗？既让艾姑娘免于一死，又使表哥不至于伤心欲绝！
与此同时，欧阳梓在自己的卧房中敬候二哥——欧阳贤的佳音，可等来的却是欧阳贤派人送来的一条烤糊了的鲤鱼。
欧阳梓坐在桌边，睨着桌上白色盘中放着的那条黑乎乎的鲤鱼，他面无人色，目瞪口呆，他知道二哥的意思，这鲤鱼就代表艾玛，而鲤鱼烤糊了，说明艾玛要被执行火刑。怎么办？该怎么办？怎样救艾玛？艾玛不能死！艾玛如果死了，他也活不下去了！不行，他一定要救艾玛！
于是，欧阳梓噌地站起身，面色惨白，一脸惊慌失措，他此时顾不上其他，满脑子就盘旋着一句话——不能让艾玛死，他要救艾玛！
欧阳梓三两步走到门口，‘咯吱’一声猛地打开房门。
“三弟，你不能出去！”大少爷——欧阳廉面露怒色，直视着一脸惊慌的欧阳梓冷声道。
“大哥，你是我的兄长，我不愿对你不敬，但是今天你若拦我，就别怪三弟不讲兄弟情分了。”欧阳梓沉声道，一脸视死如归的神情。
欧阳廉已经听说明日一早艾玛将被处决的消息，理解欧阳梓此时的焦急心情，但是父命难违，他不能放走欧阳梓。于是，欧阳廉脸色一沉，厉声道，“三弟，既然你执迷不悟，那便出招，你的武功是大哥手把手教的，大哥也想看看这些日子你的武功是否有长进。”