中日两军近百万士兵，在上海进行了三个月的较量，使这座繁华的东方国际大都会成为了一片废墟，最终以日本人的获胜而拉下帷幕，从那时起，三百多万上海市民和外国侨民，开始了沦陷中的生活。原先属于国民政府控制的华界已全部被日军占领，仅留两个租界作为孤岛存在。
租界中早已人满为患，大街小巷到处都是躲进租界避难的难民，但这些难民在租界中竟然也井然有序地生活着，所以整个租界，不但安静无事，而且一天比一天繁荣。尽管四周烽火连天，租界内却夜夜笙歌，租界当局也把宵禁的时间逐渐放宽。
由于美、英、法三国，继续承认蒋介石政权为中国的合法政府。但凡中国人在租界之内的活动，无论其为官方或者非官方性质，租界当局不准日人干涉，日人尽管愤怒，却束手无策。只好眼睁睁的看着位于租界内的海关大厦中的中国官员交税。中国宣传机构藏身租界内，继续抗日活动。日本人无法进入租界，于是他们将所有的愤怒，发泄在了通向租界的入口处，通往租界外的条条马路，都有日本哨兵把持。凡是进出必遭日寇检查，检查过程中遭日本大兵侮辱更是家常便饭。
战争虽已结束了八个多月，但血腥并没有从人们的记忆中抹掉，只在表面上恢复了平静，而苏州河里的血腥气与河边的那一片焦土，就是劫痕没有磨灭的印记……
……万顺堂中，叶生秋翻开《新约全书》，仔细的默默读到：上帝赐启示给耶稣基督，叫他将必将实现的事，指示给他的众仆人。于是耶稣遣使者晓逾约翰，将他所见的记载下来告知大众，作这些预言的见证人。那些听见这些预言并遵守的信众，主将赐福与他们……
“堂主！”菊香老八轻声说：雏妓院一个叫江云卿姐妹跟人的跑了！
叶生秋轻轻地合上《新约全书》，闭了会儿眼睛。缓缓问：跟什么人跑了？
“是一个洋人，叫做卢卡尔多，现在外面局势很乱。所以我也没敢轻举妄动。特来请示堂主该怎么样处置！”
“知道他躲到什么地方了吗？”叶生秋一脸的仁慈，轻声细语地问。
“躲进了中央旅社。”
“陆连奎的中央旅社？”
“是！”菊香老八回答。
叶生秋眼睛一闭，轻声说道：这个洋人既然躲在陆连奎那里，如果强行去那里抓人。陆连奎的面子上也不好看，这样，你去找陆连奎说明情由，请他出面找洋人去讨个赎身钱，然后把江云卿带回来家法处置。这件事儿就这么算了。”
菊香老八低声说：是，堂主，我知道该怎么做了。
叶生秋摆摆手，翻开圣经继续读道：我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人。你曾为我的名劳苦，并不觉乏倦。然而有一事我要责备你，就是你起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改。行起初所行的事。你若不悔改。我就临到你那里，告诉你要听主的教诲，持定爱心，恨主所恨恶的恶人，主会将神乐园中生命树的果子赐与你……”
“堂主，租界也开始限电了。商业用电由原先的每月每家一百度，限制到了七十度。现在又限制到了五十度。多用的电要多花好几倍的价钱购买。”负责掌管万顺堂四大赌场的红旗老幺对叶生秋说。
“唔！”叶生秋平静地说：那就把赌场的霓虹灯关掉。
“关掉霓虹灯会影响生意的，赌客见到门口黑乎乎的。不上门怎么办？”
“赌徒不会因为没有霓虹灯就不上门的，开始他们可能不习惯，慢慢就好了。”叶生秋依旧很平静。
“是！”红旗老幺犹豫了一下，“另外张啸林又开了一家烟赌场。”
“在什么地方？”
“大新公司五楼，由战前的大新舞厅改造成的。”
“嗯！咱们过去看看！给他捧捧场。”叶生秋站起身，舒展了一下胳膊腿，“好久没有出门了，也不知道租界最近的变化大不大？”
“变化不小，沦陷后，街上的人比从前多了一倍都不止，米价飞涨。吃饭成了咱们不少有家的兄弟、每天醒来第一件发愁的大事。现在街面上买什么东西都要排队抢购，就连煤球也贵到从前的几倍，租界这种状况还稍微好一点，华界可就难过了。”
叶生秋“嗯！”了一声，“你去通知几位舵主、社主，今天中午我在大新五层楼酒家请客，有话要说，叫他们招呼上手下得力的兄弟，正午准时到吧！”
“那可有不少人呢！”红旗老幺笑着说。
“不怕！全都叫上，我这次请客，可不怕大肚汉，越能吃的越好，只要他们肯吃我的饭，我就愿意请，就怕他们有的人不肯吃呢！”叶生秋脸上露出了极罕见的笑容，红旗老幺见到这种笑容，知道叶生秋一定又动了杀人的心思……
大新五层楼酒家也是大新公司的产业，与张啸林新开张的大新俱乐部在同一层楼。大新公司位于南京路，是上海最大的百货商店，里面有四部远东最新式的电气扶梯，分别从底层到二楼及二楼到三楼，每小时可供四千人上下，顾客购物可免上下楼梯拥挤之虞。由于扶梯在当时是远东首家使用，因此引起市民好奇，皆以能捷足一试为快。故而大新百货一开张，生意便超过比邻的先施公司，成为上海生意最好的百货公司。而大新五层楼酒家也因人流量暴增，生意是出奇的好。此时上海沦陷，华界尽落于日寇掌中，前来租界避难之人更是多不胜数，在大新公司这座全上海最繁华的百货公司门口，此时更是显现出了畸形的繁华，各种难民在此沿街乞讨，有那识文断字，粗通文墨的，更是将自己身世写在纸上沿街展示，博取路人同情，以其换得一夕之餐。
叶生秋到了大新五层楼酒家的时候，已经有一个人提前坐到了万顺堂包下的桌子上。这人叶生秋认识，是日本驻沪特务机关“梅机关”的晴气庆胤中佐，此人专门负责领导法租界极司菲尔路七十六号新成立的特务机关……
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