大阪泉屋，作为住友家族的总部，与其他有百年历史的大商家一样，坐落于大阪最繁华的商业地段那高大雄伟的楼阁，庄严阔绰的门庭，已成为了数百年大阪城内的标志，特别是匾额上那代表住友家辉煌与财富的‘泉屋’二字，更是高高在上地让所有来往者仰视在日本商界，住友家就是一个神话，他们的创业祖先被誉为‘商神’，其白手起家的精神品格，时至今日仍是日本商人学习的楷模
这里我们就不细说住友家的发家史了，简要说来便是在猴子秀吉主政时期，住友家的先祖一个落魄的矿工，在机缘巧合下从一个叫白水先生的中国传教士那获得了拔银术，从此通过科技创新走上了致富的道路
所谓拔银术就是中国古代炼银采用的‘吹灰法’，这种方法在明朝就已经广泛使用，最早能追溯到中国的战国时代而在日本，到了他们的战国时代（两个战国差了近两千年），才开始传入，第一个知道的就是住友家的先祖了
利用熔点的不同再用热灰过滤，从铜矿的铅中提取出纯银，由于当时日本人都不知道这个奥秘，所以采出的铅都当废物处理了而掌握了这个变废为宝的秘方，住友家族在极短的时间内，从贫下中农摇身一变成了富可敌国的矿业大亨，之后又进军金融食品等行业，真正做到了企业的多样化经营，资本的良性循环
而说到矿业，也就是住友家真正的立身之本，就不得不说到吉冈矿山和别子铜山，这两座富矿众所周知，日本是个资源匮乏的岛国，但资源匮乏并不表示它没有资源由于火山运动等地质原因，日本的矿产资源可以说是麻雀虽小五脏俱全，譬如北海道的煤九州的铁四国的铜石见的银佐度的金等拥有两座大铜矿的住友家，铜矿的产量一度占了全国一半以上，在很长一段时间使日本成为当时世界上最大的铜产地
但就是这样一个矿业大亨，却在幕末这时候遭受到了最大的危机，一个不好随时都有倒下的可能
泉屋的日式庭院内，假山池塘喻翠竹，虽已至深秋，却给人欣欣向荣的春意富丽堂皇的卧室中，拨弄了会清国高价买来的画眉，住友现任当家住友友信放下手中的竹签，意兴阑珊地叹了口气，愁眉苦脸地就像吃了颗酸枣
“怎么了老爷，这几天都愁眉不展的，连你最喜欢的逗鸟都失了兴趣”说话的是妻子芳子，跪在榻榻米上轻手轻脚地端上一杯茶，担忧地问道
“还能是什么事，当然是矿山的了”友信端起茶杯习惯性抹了抹，消沉地说道，“自从幕府突然取消了‘铜座役所’，打得我们这些矿山措手不及，一时半会哪里去找合适的销路这段时间仓库已经被矿石堆满，铜矿那边又不能停下开采，眼见现金就要见底，老爷我总不能拿资产抵押去换高利贷吧”
“我们住友家放了上百年高利贷，怎就不知道那些钱庄的居心，这份家业早就被众多眼红的人盯着了只要给这些人可乘之机，绝对能吞得我们连骨头都不剩”住友友信苦笑一声道
所谓铜座役所，是德川幕府掌管全国铜的提炼和销售的官方机构，相当于统购统销官方买办，各地矿主的矿只能卖给幕府，并交纳大量的金钱在这种政策下，各矿业主只要专心开采就行，对于销售出口的事明地里是不能插手的
“老爷，幕府这么做不是自断财路么，要知道我们住友家每年上缴的金钱，可是他们收入的重要来源”芳子虽然已不再年轻，但温婉的脸上更显贤惠，皱着眉愤然道
“女人家懂什么”住友友信瞪了眼自己的老婆，老夫老妻了那新婚时的怜香惜玉早就忘了，喝了口茶大概被苦到了，撇着嘴道，“如今铜矿出口的价格已大不如前，那些洋商廉价的矿石充斥了市超幕府的生意是越来越不好做了与其降低矿价还赚不了多少，还不如让我们自行销售，再从中收巨额的税费！哼哼，他们这些官僚的如意算盘打得可好，如此既省事又赚钱的事，何乐而不为”
“怎么会这样！”芳子惊讶地捂住胸口，像她这样也是出身大户的女人，有时候就是喜欢大惊小怪
“我要是能算到，就不会坐在这发愁了”友信没好气白了妻子一眼，又觉情绪连累家人不对，便放柔了声音道，“好了，你去把友诚叫来”
芳子温顺地点了点头，小碎步地快速出去了，没多久一个与友信长相颇为相似，但要年轻许多的男子走了进来男子见了住友家的当家也不客套，径直来到面前大咧咧地坐下，手还十分不雅地扣了扣脚丫，引来随之奉茶的芳子一片厌恶地神色看起来友信的妻子，对小叔子很有成见啊
毫不在意地向芳子道了声谢，友诚便粗着嗓门道：“大哥，我去对面新开的那华源商会转了一圈，猜我发现了什么？”
“发现了什么？”友信急忙问道，最近除了矿山，他最关心的便是如雨后春笋般冒出来的几家钱庄商家了
“说来你别不信”友诚吞了口吐沫，挑着眉说道，“原先突然间说是被收购了的安井屋，从掌柜到车夫都原封不动地在那办公，与此同时，我还特意溜达后院，你猜在那我见到了什么”
“你就别卖关子了，快说，见到了什么”友信按耐不住地催促道，同时也吞了口吐沫，可以见得他被自己弟弟说的事给震惊了
“我见到原来的安井屋当家，正跟一个男人点头哈腰地说着什么，涅甚是谦卑只不过位置原因，我只见着那人的背面，想要绕过去瞧清楚时，却撞上路过的店员只得作罢”友诚惋惜着说道
“两人的对话和口音你可听清了”作为住友家的当家，友信自然不会放过每一个细节，但见弟弟摇头，则陷入了沉思
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