() 元光二年的除夕之夜，大兴城皇宫御花园，文武百官齐聚。三品以下官员，在御花园各楼榭亭台摆宴，或三五人或七八人，品酒赏烟火。三品以上官员，在摘星台上，一人单独一个小矮桌，皇太子董不白则坐在北面，面对一众朝臣，频频举杯劝酒。
斗大的烟花，在天空中竞相绽放，美不胜收。摘星台zhōng yāng，舞师翩翩起舞，乐师鼓瑟吹箫，为宴会助兴。这些舞师、乐师都是“云韶府”的乐籍大家，也就是所谓的官jì。
当然，乐籍也分为三六九等，自愿落户云韶府的女子，允许卖艺不卖身。犯臣妻女送入云韶府，则卖艺为主，等闲买不得身子。从战争中掠夺过来的女子，或者作jiān犯科的女子，则cāo着最下贱的卖身业。
云韶府隶属于内务府，是皇室的产业，除此之外，各州各郡还有教坊司，相当于各地私营的青楼。而所谓乐籍大家的称呼，都是对那些卖艺不卖身的女子，也只有乐籍大家，才能有资格在皇宫中歌舞助兴。
曼妙身姿，绕梁清音中，董不白站起来，端着琉璃月光杯，葡萄美酒清澈香醇。朗声道：“诸位卿家……弃我去者，昨rì之rì不可留。乱我心者，今rì之rì多烦忧……值此佳节，本宫与诸位卿家，饮酒摘星楼，圣上却病卧床榻。本宫不能相伴左右，唯有遥遥祝愿，祝愿圣上早rì康复，重整朝纲！”
“祝愿圣上万岁万岁万万岁！”群臣举杯，高声呼喊。
董不白一口饮尽，老太监魏能臣立刻又满上一杯，董不白再道：“本朝皇太后，母仪天下，照拂圣上与本宫多也。这一杯，祝愿皇太后延年益寿，容颜不老，青chūn永葆，福华常驻！”
“祝愿皇太后千岁千岁千千岁！”群臣又举杯，高声呼喊。
倒满第三杯，董不白微笑面对满眼的大臣：“第三杯，本宫祝愿众卿家，年复一年，岁岁今朝！”
“臣等谢皇太子殿下恩！”
“好了，众卿家随兴！赏花赏夜赏歌舞！”
董不白敬过酒，便是一班大臣轮番敬他，靠山王、大将军、神通上人、前国舅，一个接一个，一轮酒水下去，饶是清淡的葡萄酒，饶是浅尝辄止，董不白也醉眼朦胧起来。众大臣也都面露sè相，sè迷迷的盯着乐籍大家的妖娆身姿。
好一场盛世欢宴！
御花园中歌舞翩翩，长乐宫玉液池畔，同样歌舞翩翩。有诰命的大臣家眷，都被皇太后邀请而来，包括大胤各州郡的主官妻女。这些主官要坐镇各地，但是妻女却早在一个月前就齐聚大兴城，一来是进京代夫受皇恩，二来也是大员们向朝廷示意自己忠心耿耿并无二心。
一品大员的诰命夫人，都与皇太后坐在一起，霍神庭的夫人，紧挨着皇太后。忽然道：“太后娘娘，太子的婚事，娘娘是怎么决定的？”
张玉华微笑道：“初八选秀，初九入宫，初十便奉旨完婚。不过，靠山王说过了，不败现在年纪尚小，还未曾及冠。暂且不册封太子妃，一律按普通妃子cāo办。”
“太后娘娘，我家的小女儿，相貌自然是不用说。就是这个脾xìng，从小娇惯，恐怕过不去女德一关，不知内官监可否让通过？小女真的倾心太子，我们做父母的，只好厚着脸面，来向皇太后求救了。”一位衣着华丽的夫人，说道。
“郭夫人放心，娉婷这丫头，跟我是闹着玩长大的，她的品xìng我很清楚。内官监一定会让她通过的，想必，不败也会喜欢上这丫头。”
“太后娘娘，我家珍儿，也是娘娘看着长大的……”
“缑亢夫人放心……”
不少大臣夫人，都向皇太后为自家女儿说情，似乎她们的女儿，都参加了这次选秀。
看着大臣夫人们，这么卖力推销自家的女儿，其中一位夫人冷哼道：“太后，太子尚未及冠，便纳这么多妃子，岂不是引导太子荒yín？朝中大臣们，怎么会想出如此荒唐的选秀，历朝历代也没有这么做过，太后也不阻止？”
张玉华淡然看一眼这位夫人，轻声道：“邱夫人所言也有道理，不过，规矩是死的，人是活的，总要根据实际cāo作。自莽巨君篡取朝纲，皇室血脉便一直稀薄，先帝与当今圣上，体弱多病，无法流传子嗣，不败却身强体健，也是时候改变这种状况了。”
“哼！便是把太子当做生孩子的？”邱夫人嗤笑道。
霍夫人猛然拍案：“邱夫人，请注意你的言辞，太子尊贵，岂是你一个妇道人家能够品头论足！便是你夫君邱挥掣，也不敢这么胆大妄为！”
“怎么，霍夫人的女儿还没有嫁入东宫，就想要做太子亲家，维护自家女婿了？我大胤朝一向言论zì yóu，连一句话都让人说？”郭夫人不甘示弱的顶回去。
“你说的是人话？狗吠罢了！”
“好啊你，仗着自己的夫君是大将军大司马，便看不起我等诰命夫人？你敢骂我是狗，你……你……”
霍夫人瞪眼道：“骂你若何，皇太后仁慈，不与你计较。我却要跟你好好说道说道，我夫君乃是尊位大司马，位居超一品，你有何资格跟我平起平坐！若你再犬吠半句，我便上奏御史台，参奏你一本，告你尖酸刻薄有违妇道，看你有何面目以诰命夫人自居！邱挥掣怕是巴不得找机会，休了你，好迎娶小老婆！”
“你……你……”邱夫人脸sè煞白，气的说不出话来。
张玉华淡然道：“张星星，邱夫人累了，送她回府吧。”
待邱夫人气呼呼的离去，霍夫人冷笑骂了声：“阉党！自以为是惯了！”
……
却说邱夫人回到府上越想越生气，等到兵部尚书邱挥掣醉醺醺的回家，邱夫人劈头劈脸骂道：“死人，还知道回来！你家老婆，被人羞辱了，你还跟个缩头乌龟一样，死人！”
邱挥掣打着酒嗝：“什么，你是说有人吃你豆腐？谁，看我不弄死他！”
“霍神庭，你去弄死他啊！”
“有何不敢，我这就去弄死霍……啊，夫人你说谁来着？”邱挥掣一个机灵，颤声问道。
“霍神庭！”
“怎么会，夫人说笑了，大将军与我等喝酒，还落在我后面才会，哪有时间来吃你豆腐！”
邱夫人冷声道：“今天，当着那么多诰命夫人的面，霍神庭的老婆，将我臭骂一顿。你说，我是不是被霍神庭羞辱了？你不是总说，霍神庭想要垄断朝纲，就必须跟义父、张继聪等人合作吗，为何霍神庭的老婆，敢羞辱我！他们不想联合了吗？”
听完邱夫人的叙述，邱挥掣的酒也醒了一大半，沉思道：“怎么会这样？不应该啊？”
“没用的废物，还不是你太废，别人才看不起我！不行，我们这就去极乐正宗，找义父，将问题告诉他！”
当下，邱挥掣夫妻直奔极乐正宗在大兴城的总坛“大相国寺”。宴会散去，神通上人也已经回来，听到邱挥掣夫妻求见，便差人将两人带入他的起居室。
一进起居室，便听到高低起伏的呻吟声，接着一声女人的惨叫。半晌后，神通上人面sè红润的从后堂走出来，两个小僧人，抬着一具蒙着布的尸体，匆匆走出去。邱挥掣夫妻似乎已经见怪不怪，恭敬的跪坐在房中。
神通上人好整以暇的喝了一口茶水，问道：“何事？”
邱夫人立刻哭道：“义父啊，女儿今rì被人侮辱了，义父要为女儿做主啊！”当下将皇太后宴会上发生的事，一一道来。
神通上人皱着眉头道：“霍神庭的夫人，当真这么说？”
“是。”
邱挥掣道：“义父，我们两家一向默契合作，霍夫人即便不满内人的话，也不该这么直言。是不是有什么变故？”
神通上人淡然道：“近来，申公厚也转告我，霍神庭与皇太子似乎很融洽。看样子，霍神庭已经与太子达成某种协议了。”
“那，我们该怎么办？”
“霍神庭与我们不一样，我早就告诉张继聪，我们求权求财，霍神庭一心向道。本就不是一路人，如何能联手。可惜，张继聪小聪明是有的，大局观太肤浅，不成气候，早晚要有杀身之祸。明rì，邱挥掣你去随太子祭天，找机会联系一下元嗣承，要钱给钱要人给人，务必交好。至于丫头你，去探望一下于浩然的夫人吧。”
“义父，这是要与关陇贵族联手？”
“不要多问，去吧！”
“是！”
两人离去，神通上人把玩着手中的佛珠，眼中寒光冷冽：“六镇边军要征讨宗门，霍神庭，你迫不及待的要安稳大兴城？要拿我极乐正宗开刀？嘿嘿嘿嘿，正好，我也活得腻歪了，你要动手，我何尝不想动手呢？我从宗门出走，潜心七十多年，建立极乐正宗，如今借助这功法，还有二十年寿命可活，是时候取得我想要的东西了！”
忽然，神通上人张嘴一吐，一只小巧玲珑的水晶鸽子，扑扇翅膀悬停在他的面前。不一会，鸽子口吐人言，声音妖冶：“师弟，终于想起来师兄了？”
“哼！集结灵鹫宫僧众，等我信号，动手抢夺！”
“哈哈哈哈，不要再让我久等哦！”
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