() 入夜，已是二更时分。时有初秋的阵阵微风袭来，竟叫人心中的凉意刺心彻骨。傅宾豪独自一人，端坐在书房之中，双手扶膝，远远看去，直如老僧入定一般。一闪一跃的烛火映在他棱角分明的脸庞上，忽明忽暗之间，勾勒着那叫人难以捉摸的表情。
他的手在微微的颤抖，虽然他几乎已经忘记了，上一次如此这般的失态，是在多久之前。只是，自从二十年前初涉武林，与人交手尚未尝一败。那早已被自信打造的坚若磐石的心，此刻竟生摇曳。
他在等待着一个结果？或者是在等待着一个开始？无论如何，即便是傅宾豪这样已是名满天下的人，也再难以心若止水的去面对即将到来的一切。
外面，有人轻轻叩门。没等傅宾豪应声，已经小心翼翼的闪身进来。来人是一个五十多岁的老者，岁月已在他的脸庞上刻画出些许皱纹，更刻画上了几多坚毅。他垂手站在书桌前，却没有说一句话。
“忠叔，都安排好了吗？”傅宾豪目光落在书案之上，没有抬头：“明rì朝廷大军一到，祸福难料，万望不要连累了这许多家人才好！”
“都安排过了，但是……庄主，会有谁选择在这个时候离开。”傅忠是傅宾豪庄上的老仆，向来沉稳持重：“小少爷也已经睡下了……夫人呢？有消息了吗？”
傅宾豪无奈的摇了摇头。八天前，傅家庄的女主人，傅宾豪的妻子莫清羽，竟然离奇失踪，至今下落不明。而又在三天前，一名黑衣人于午夜时分潜入傅家庄，试图对傅宾豪不满三岁的独子傅远不利。万幸最终未能得手，只得抽身遁去。庄中三名放眼武林绝非庸手的家仆奋起追击，竟然是两死一重伤，终未能截下来人。
“他们最终，还是动手了……”傅宾豪叹了口气，双拳紧握，眼角之中几丝闪烁：“只是没想到，竟会用这等龌龊的手段！”
“自从成宗皇帝龙驭宾天，那小皇帝李隽昏聩暗弱，jiān臣苏平志嫉贤妒能、排除异己。朝廷早已无道多时，还有什么是做不出来的！”傅忠咬了咬牙，满脸上都是悲愤之sè：“早知如此，庄主当初又何必呕心沥血，挽狂澜于既倒，助那狗皇帝重整破碎河山！”
“话虽如此……但，我辈虽为武林中人，忠义两字，却须当看得更重。”傅宾豪又是一声长叹，略有出神，似乎又回到了三年前，那一场场关乎家国兴亡的生死鏖战之中。
雍，宏泰三年，先皇猝崩，谥号成宗。太子李隽即位，次年改元乾德，册立太子妃苏氏嫣为后。李隽宠信苏后，无以复加，封苏后之父苏平志为太师；封苏后之兄苏嘉为大将军。李隽无能，不理朝政。军国大权尽落苏平志之手。一时间，朝中苏氏门生遍布，权势熏天。
乾德二年，西北草原诸族，推举英雄萨托为大汗，建国号广承。后又起jīng骑勇士号逾百万，攻伐大雍，以图中原。时大雍朝文恬武嬉，皆不思为国。萨托起兵不一年，即以破竹之势攻陷雍州、凉州、冀州、豫州、兖州、青州。天下三分，已得其二。苏平志胁天子李隽，弃京都洛阳，偏安东南，改建康为谪京，勉力以徐州、扬州、荆州，苦苦支撑。
虽朝廷无道，但百姓亦不愿屈于草原铁骑蹂躏。各路豪杰，武林义士皆奋起反抗。但苦无领袖、互不相统属，终究难成气候。
是时，武林中隐隐归为两派。一派以玄清教、姽婳崖、昆仑无圣门和湖山盟马首是瞻，以天下名门正派自居；一派共尊“鬼面慈航”薛苦舟为首，虽有鸡鸣狗盗之徒，但也不乏武林中亦正亦邪的闲散高人。双方自言正邪有别，行事相左，多年来恩仇不断。
那时傅宾豪早已名满天下，其武功高深莫测，医卜星象，天文地理无一不通，又兼琴棋书画、诗词曲赋无一不晓，气量宏雅，声望颇佳，素有“星罗万象”之美誉。
傅宾豪临危受命，被各名门正派推为盟主，号令群雄，以御外侮。武林豪杰各怀绝技，但毕竟双拳难敌四手，虽四面出击，立下奇功无数，但于百万军前，也似蜉蝣撼树，力不能逮。
李隽虽无道，但其父成宗实为明君，在位虽只三年，却呕心沥血，毫无懈怠，轻徭赋，重农商，广开言路，任贤用能。苏平志见大厦将倾，终非了局，难保其荣华富贵，不得又重用朝中老臣，恢复成宗之政。李隽为保江山，亦在皇后苏氏鼓动下，下诏罪己。但朝中早苦无将帅之才，无奈之中，召见素为白身的傅宾豪，授其兵符印信，率倾国之兵，以武林高手为辅，苦守红阳关。
朝廷此举最终再获民心，上下用命，士皆争死。但红阳关前，战事已成胶着之态。草原雄兵来势虽强，但连番征战之下，锋芒已失；朝廷大军久疏cāo演，一时之下亦难转守为攻。
正当此时，“鬼面慈航”薛苦舟竟自率百余高手翩然而至，却不谈眼下战事，只yù与傅宾豪对弈一局。薛苦舟执意执白先行，傅宾豪素为谦谦君子，又心系关前战事，并不以为意。
二人此局，竟耗去整整一rì一夜。自双方甫一落子，便陷入苦战，于四角之上纠结缠斗，寸步必争。傅宾豪心中被战事牵绊，又落了后手，处处受薛苦舟所制，初时竟是左支右绌，险象环生。数十子过后，局面才稍有起sè。
而此棋盘之上，却是泾渭分明。边角之地盘根错节，牵发动身，黑白双方早已陷入苦战之中。而中腹之地却空空如也，竟不着一字，实乃世间罕见之怪局。
薛苦舟微微一笑，拈起一子占了天元。而傅宾豪此时，也早将关前劲敌抛于脑后，却不再缠斗，只凭边角之势向中腹缓缓蚕食。
最终薛苦舟中腹之子仅仅双眼做活，他仰头哈哈长笑数声，投子认输。
“傅兄？”薛苦舟缓缓站起身来，以扇击掌，眼中却是说不尽的深意：“红阳关前，如此可好？”
傅宾豪略整衣衫，起身深深一揖：“薛兄大才，傅某受教了。”
话毕，二人又是朗声大笑起来。
二人复盘，却已不在棋盘之上。傅宾豪帅帐之中，自有木图沙盘。二人立于帐中，指指点点，五绝大阵已现雏形，只期以此毕其功于一役。其五阵各自成天地，又相辅相济，归为一统，共需六位高手各携勇士以为中枢。
傅宾豪自居中调度，“鬼面慈航”薛苦舟与玄清教、姽婳崖、无圣门、湖山盟高手各领一阵。正邪两派捐弃前嫌，戮力同心，共赴国难。六方各率高手百人，jīng兵五万，与草原雄兵鏖战十rì。
红阳关前杀声震天，人嘶马鸣，残肢断臂无数，血流汩汩成河，折弓断戟、崩盔裂甲，触目惊心。终因草原将帅难识阵中奥妙，大败数场，自此一蹶不振，各部均向西狼狈遁逃而去。傅宾豪为除后患，又再亲率jīng兵，一路追击，直入草原千里，终得乾坤扭转，再整河山。
“唉！”那一段令人铭心刻骨的回忆渐渐散去，傅宾豪重重一拳击在书案之上：“我虽一心为国，却不想功成之后，又遭苏平志嫉陷。我本无意功名，强敌退后，早已交出符信；又恐流言蜚语，不受那武林盟主之位。哪知道苏平志竟牵强附会，说棋局之中自成乾坤，诬我有身登九五之志。从那之后，朝廷步步紧逼，我为明心志步步退让……”
“恕老奴斗胆……”傅忠似乎随着傅宾豪的思绪，也回到了那生死一线的恶战之中，竟是唏嘘不已，老泪纵横：“庄主一心为公，最终却换得什么？傅家庄早成朝廷的眼中之钉，肉中之刺，yù除而后快。现阖庄上下，尽皆一心，无一人愿受银两钱帛，离庄主而去。最不济，遭受断头醢身之祸，十八年后却又是一门傅家好汉！要么，我们愿随庄主，联络群豪，便就穿了那龙袍，坐了那龙椅……”
“忠叔万不可胡言……”傅宾豪一拍书案，厉声喝止，话未毕，却见一道青影急匆匆破门而入。
那人一声暴喝：“忠叔哪里说错了？我听家人说，姐姐已经失踪八天之久，料想必是被那狗贼苏平志设诡计掳去。此时……此时……怕早已……”话到后来，竟隐隐有哽咽之声。
傅宾豪抬头看去，只见那人一身青袍，腰悬长剑，正是自己的妻弟莫清枫。莫清枫素来行踪不定，此刻现身傅家庄，定是也得了消息，知道傅家将临大祸，故来相助。
“清枫，你……你怎么来了！”莫清枫与莫清羽姐弟二人面容甚肖，傅宾豪一望之间，又想起发妻，不由面带愧疚之sè。傅宾豪少年成名，却一直未曾婚娶。直至年近不惑，竟得武林异人松竹子莫逊垂青，将爱女许之。两人虽年龄相差逾半，但平rì感情甚笃。后又有子，名为傅远，恩爱更是如同蜜里调油一般。
“我？我没想到大哥竟变得如此懦弱不堪！”莫清枫素来与傅宾豪脾气相投，但此时心系姐姐安危，话语间不满之意大盛：“家父天命之年才得姐姐一女，后虽又有我，但一直视姐姐为掌上明珠，爱护颇佳。你对朝廷这般愚忠，我倒懒得去管，可……”
“清枫，清羽失踪，毫无音信。天下之大，若是有心掳走一人藏匿起来，是何等容易，又何其难寻。”傅宾豪沉声说道：“所幸已有书至，明rì必有朝廷重兵来犯我庄。到时，必以清羽胁我就范。我就是拼着xìng命不要，也定当护清羽周全。”
“哼！”莫清枫心知除此外亦无良策，一甩手，出门而去。门外传来他恨恨的声音：“若是姐姐有什么三长两短，我必去取了苏平志那狗贼的人头。就是皇帝小儿，也一并杀了！”
傅宾豪苦笑，重又回到书案后坐下，怔怔的看着案上的一块美玉发愣，似乎在下着什么决心一般。那美玉环形有缺，其上纹理古朴，一望可知并非凡品。傅忠只是站着，一言不发。良久，傅宾豪拿起美玉，递到傅忠手里。
“这……”傅忠不解：“庄主这是何意？”
傅忠看着面前的主人，似乎已经预料到了什么。却又满心的希望，自己臆测中的一切，不过只是杞人忧天。
“忠叔，你可曾记得当年与草原雄兵鏖战？我武林中人，虽身有武功技艺，但在一国重兵面前，仍是力不从心。朝廷对我猜忌已久，苏平志虽为jiān臣，但既然引兵来犯，必有所恃，明rì……我亦无把握是何结局。”傅宾豪紧握着傅忠的双手，言辞之中大为恳切：“我儿傅远，不满三岁。清羽临盆之时，我效命疆场，不在身边，已是平生大憾，再不想有负于他。忠叔有一孙，与我儿年龄相若，亦不该身陷险地。我只求忠叔，带令孙与小儿离庄避祸……此玉大有异常，其上所生纹理，极其古怪，似是某图案，又似是某种文字。我曾经苦苦钻研，仍难解其意。rì后，若我父子再有相见之rì，可以此玉为记，定不会错认……如我身遭横祸，也算傅家有后，一门香火不绝……”
傅宾豪言中，竟满含诀别之意。
“庄主……”傅忠含泪，双膝跪倒，以手扶地，肩头自是颤抖不已：“我知庄主定然不会就此而逃，老奴若劝也于事无补。若祸不可避，老奴纵是粉身碎骨，也要将小少爷抚养chéng rén，不负重托。若万一……若万一事有差池，老奴定一死相赎！”
傅宾豪转身，不愿再直面傅忠，只是又说道：“令孙与我儿，自此便是骨肉兄弟，望他二人rì后相扶相持，不离不弃，再兴傅家门楣。自此，我儿改名傅天，天负我傅家。此仇若不可报，亦不可忘。”
话说完，傅宾豪长舒一口气，似是放下千钧重担一般。再看傅忠，早已伏地而泣，言不成声。
“去收拾一下，明rì辰时之前，带他们走吧。路上一定小心，以防jiān人斩草除根……”傅宾豪没再回头。
而此时，离傅家庄二十里之遥。玄清教、姽婳崖、无圣门与湖山盟以及天雄帮、五行门等各派高手，共计三百余人，正相聚一处。半月前，众人皆得知朝廷yù对傅宾豪不利，虽相互间未通消息，竟不约而同一齐前来，以盼能略尽绵薄。
各派掌门以玄清教掌教广明子为首，坐于帐篷之内。群情激愤，各言朝廷无道，鸟尽弓藏，构陷忠良。正言语间，却见有一道身影飘然入帐，身形之快，令人侧目。
广明子起身上前打了个稽首，面带欣慰之sè：“松竹子先生闲云野鹤，平rì神龙难见。我等得知令婿庄上恐有不便，故来相助。今又有先生到此，是再好不过了。”
只见那松竹子莫逊，虽年过古稀，仍是须发如墨，面如婴孩一般。一身白袍，一手负于身后，一手执一竹笛，端的玉树临风，器宇轩昂，虽而立之人亦难如此。松竹子向各位拱手一礼，言语间毫无沉冗，开门见山：“各位急公好义，老朽待小婿先行谢过。只是，此事之中大有蹊跷，还望各位详查，以防有误。”
众人面面相觑，一时难解其意。姽婳崖上俱是女子，其历代掌门也均为不让须眉的巾帼英杰。虽如此，但较男子终究略乏沉稳。其掌门女侠萧佩向前一跨步，朗声说道：“红阳关退敌，傅大侠率我等立下不世之功。但朝廷昏聩，不仅诬其有觊觎神器之心，更是yù大肆兴兵，除之后快。今令嫒亦遭朝廷所掳，下落不明，生死难料。我等既肯前来，即均是义气为先，不畏斧钺刀兵。纵然朝廷那般狗贼设下天罗地网，我等又有何惧？”
此言一出，众人均点头称是。唯有广明子闭目不语，正待向松竹子询问详情，却听帐外有快马嘶鸣之声，又听一人高声问道：“可是武林中众位英雄在此？”
松竹子当先一步走出帐篷，见那人急匆匆滚鞍下马，其身着夜行之衣，月sè之下，可见神情凝重，一见松竹子，稍露喜sè，躬身便拜：“小人奉主人庄主傅大侠之命，四处探查夫人下落，已有所获。见有武林同道在次，正yù求援。不想竟遇着老前辈，一切望老前辈做主。”
松竹子一手拉起那人，似乎不想让武林群豪知悉此事，几个起落之间，将众人落于身后，已到里许之外：“羽儿现在何处，细细说来。”
“夫人被囚于距此西南五十里外的一座庄院之中，有朝廷重兵把守。朝廷狗贼yù让我家夫人指证主人意yù谋反……夫人虽身受重刑，但仍抵死不从。”
“你不必再向诸位掌门求援，自行回府。告诉宾豪，也不必他亲自前往，我自会去救羽儿。”松竹子略一皱眉，身形一展，便yù纵身而去。
那人猛向前一扑，死死拉住松竹子衣袖：“兹事体大，小人不敢擅专。如何向我家主人禀明，小人已将消息传于老前辈知悉，还望示下！”
松竹子将手中竹笛掷过：“带此物回府。”说完纵身跃起，借着树林中枝桠以为助力，如鹏鸟展翅一般向西南方飞掠而去。