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隐风庄内，瑶夫人用钟小于寻回来的支靳做药，敷在了易水寒的伤腿上，自此以后易水寒的伤腿便一日一日好转起来。而钟小于放下心中石头以后，却是琢磨着如何能让瑶夫人收自己做澄海师傅的徒弟。按照澄海的建议，首先要讨得瑶夫人的欢心，只要她心情高兴的话，便什么都不成问题了！
钟小于原本是不知道如何去讨那瑶夫人欢心的，幸亏他有别人没有的优势，便是他那对食物味道的迟钝，在钟小于与澄海离开的那段日子，瑶夫人每日做出的食物，都被易水寒批驳得一无是处，而且大部分被其明里暗里当馊水猪食倒掉，瑶夫人气得是接连几日断了炊火，直到钟小于与澄海回来，瑶夫人才转怒为喜，每日均做许多她自认为美味无比的食物，这些食物澄海与易水寒自是不会吃的，而钟小于却是吃得津津有味，到最后饭桌上却是只有钟小于与瑶夫人两人，一个吃得欢，另一个却是看得喜。
瑶夫人忍不住便叹息一声，“若是那酒鬼像你一样，都那么欢喜我下厨做出来的食物，那该多好！”
“酒鬼？”钟小于扒拉着饭，不忘抬头问。
“就是澄海的师傅啊！那酒鬼到外面去晃荡也有一年了，也不知道什么时候才回来！”瑶夫人着，抓起筷子夹菜放入口中慢慢嚼了起来，“想他在庄中的时候，像你这样坐下来静静品尝我做的食物，却亦是少见啊！”
“那是当然！谁让她做的食物那么难以下咽！”坐在房门外面偷听的易水寒，忿然。他在隐风庄内，可是因为瑶夫人那所谓的“美食”，吃了不少苦头，“不定就是因为她做的食物太难消化，所以你师傅才离开的吧？”
同样在一边偷看的澄海却是尴尬地一笑，心里嘀咕这易水寒随便一，真给中了，师傅真的是因为无法忍受师娘每日做出的难吃的菜肴才借故离开的，只是离开的时间短则一年，长或两三年便又回来，接着过不了半年，师傅便由千方百计找借口离开。
这个时候钟小于已经把饭桌上的食物清的一干二净，他舔了舔嘴唇，看着瑶夫人，“小于若能天天吃得像今日这么尽兴便好了！”
门外易水寒吃惊倒地，而屋内瑶夫人却是笑着抚了抚钟小于的头发，“乖孩子，若是你愿意的话，可留下在隐风庄，瑶姨可保证天天有饭给你吃！”
“真的吗？夫人？”钟小于的意思当然不是在称赞瑶夫人的手艺，只单纯地表示每日能填饱肚子便好了，如今听到瑶夫人的保证，自然高兴。
“当然了，若是你喜欢，瑶姨还会天天做菜给你尝！”瑶夫人却是着便激动起来，想在隐风庄，还不曾有人像钟小于这样欣赏自己的厨艺的，如今遇着钟小于，颇有种知己相逅，相见恨晚的感慨，而后却是兴奋地数着指头，“我可以先从我最初学的那道菜开始做起，
钟小于见瑶夫人沉浸在做美食的享受中，瞥见门外一角的澄海却对自己眨了眨眼，而后做了个鞠躬的手势，知道澄海是要自己借此要瑶夫人收自己为他师傅的徒弟，于是点点头，刚要开口，瑶夫人恰好喜滋滋地揽着钟小于，“还是，小于你想吃什么？只要你开口的话，瑶姨都可以答应你！”
“我想做师傅的徒弟！”
“好啊！瑶姨明天便给你做——”乐昏了头的瑶夫人满口应承下来之后，才听清楚钟小于的话，笑容僵硬在脸上，放开了钟小于，“你，你刚才什么？”
“小于他要做师傅的徒弟，师娘你刚才答应了！”在门外听着的澄海站起来微笑着走进屋内，留下脸色扭曲的易水寒在门外呆楞着。
钟小于却是慌忙跪倒在了地上，“师娘！”
瑶夫人看着钟小于，愣了半晌才反应过来，然后抓起了澄海，“是你这小鬼在捣鬼么？”
“师娘，哪敢呢？不过，为师傅收一个对师娘的厨艺满意的弟子，岂不亦是一件好事么？最起码以后他便不能像师傅一样随意地便不知道逃到哪里去了，以后师娘做的东西，再也不愁没人品尝了，不是么？”澄海慌忙笑着为自己解脱。
“那也不行！”瑶夫人坚决地摇头，“要知道收徒弟这么辛苦的事，我可是从来不干的！即使是他爱吃我的食物，我也不能破例。”
“有什么关系嘛，师娘，现在你只是帮师傅收徒弟而已啊！辛苦也只是师傅的事，你只要把钟小于留在隐风庄品尝你的食物就好了，其他的事，有师傅呢！”澄海着，嘻嘻笑了起来，“别忘了要是钟小于离开隐风庄后，师娘也许再也找不到像他这样喜好师娘手艺的人了，那么你精心做的菜肴点心可是像以前一样，要白白糟蹋浪费掉了！”
瑶夫人犹豫地看着钟小于，问，“要是，你不能做澄海师傅的徒弟的话，你当真要离开隐风庄么？”
钟小于点点头。
“为什么？隐风庄不好么？”
“我进南荒，是为了修炼的，可是，以我现在的实力，却连自保也做不到，所以我一定要找个可以教我在南荒生存下去的师傅。若是夫人不肯收我做徒弟的话，那我只好到隐风庄外找更厉害的人教我修炼。”
“什么更厉害？在这南荒，还有什么人可以比我隐风庄的人更厉害？”瑶夫人一掌拍在了饭桌上，有点生气地坐了下来。
“当然没有了，所以师娘你就答应钟小于收他做我师傅的徒弟吧？”澄海趁机劝。
瑶夫人没好气地瞪了一眼澄海，看着钟小于，刚要什么，那门外的易水寒却是阴沉着脸走了进来，“小于！你不可以做他们的徒弟！”
“水寒？”钟小于不解地看着易水寒，那澄海亦是奇怪，“为什么？”
“我们是韩陵门的弟子，已经有自己的师傅了，怎么可能又转拜在他人门下？你可以让这疯女人指点一二，但师傅，她配么？”易水寒着，将那才醒悟过来的钟小于提了起来，不屑地瞟了瑶夫人一眼，“再，即使要拜师，也不能投在连顿饭也烧不好的疯女人门下！”
“小鬼你什么？”瑶夫人的脾气也怪，别人许可的事，她不做，别人不允许的事，她偏要做，现在听易水寒这么一，反而立时有了要收钟小于为徒弟的念头，“你们的师傅？笑话，在这南荒，谁是强者，谁便是师傅！你以为，单凭你们现在的实力，可以平安地离开南荒么？你以为，你那远在云陵的师傅，有法子继续教与你们修炼之道么？你以为，那高深的道行武艺能单靠一己之见便可轻易参透精髓炼成正果么？”
听着瑶夫人一连三个“你以为”，易水寒的脸色却是愈加难看，他咬了咬牙，逼出一句，“总之，拜来路不明之人为师的事我做不到，我们的事你也管不着！”
“别太自负，小子！”瑶夫人一改温和，态度强硬起来，“我听小于了你们的事，你知道你们若非好运，却是应该已经死了三次了吗？”
“第一次，你们遇见了那两只凶兽髭狗和狡，若不是恰好那皮影师亦是它们的猎物，则也许没有人能除去那狡，你们就成为了它们的腹中之物，第二次，你们遇见了那五尾狰，若非你们的师兄牺牲，以及那唤做楚捷的少年以命相拼，你们能从狰爪下余生么？第三次，钟小于与昏迷的你，在红色树林外海上，若不是澄海相救，你们便葬身那恶鱼之口。如此算来，易水寒，你还得算上第四次，若不是我及时医治，即使你没有死在妖兽之口，亦会因伤势过重而死，此刻你便不会站在我面前跟我胡扯些什么疯话了！”瑶夫人完，不再看那垂下头去的易水寒一眼，而是转头看着钟小于，“我可以收你做那酒鬼的徒弟，不过，理由呢？你要拜师的理由？”
“我要变强！”此前瑶夫人将自己所经历的凶险一一道来的时候，钟小于亦仿佛重新经历了一次那鲁一法死去的悲痛，这个时候却是毅然地抬起头，看着瑶夫人。
“变强又能做什么？”
“弱肉强食！这不是个弱肉强食的世界么？我不想再做弱者，不想一遇到危险，就只能远远地逃开，也不想一有危难，却总被人保护，成为别人的累赘！”钟小于着，想起了血色天空下躺着的鲁一法，想起了血色天空下楚捷那绽放着红色罂粟的背影，鼻子酸了起来，拳头紧握，“我不要再躲在同伴的背后甘当弱者，我要变强，我要变成强者，保护重要的人！”到这里，钟小于却是对自己无法挽救鲁一法和楚捷，悔恨地哭得泪留满面，“我不想再做弱者，我不想再做懦夫！”
澄海当时便呆了，而易水寒低垂着头，双拳亦握得死死的，瑶夫人愣了半晌，才幽幽地叹了口气，“变强么？”顿了顿，语气却是坚决起来，“若我收你入门，那么，无论付出任何代价，你都必须完成修炼，我不收注定失败的弟子，懂么？”
钟小于惊喜交加，点头。
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