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桐木水知州袁大人，病恹恹地只露了一面便把钟小于留给了府上捕快卡阿部。
“我家大人最近身体抱恙，还请钟少侠见谅。”早已收到陆大人吩咐的卡阿部，对貌不惊人的钟小于不敢有丝毫怠慢。
钟小于并未在意，开门见山，“我想请卡捕快对这失踪一事做个详细的解，并将相关卷宗调与鄙人参详可否？”
“少侠不必气，叫我阿部便好了，府上之人都是这么称呼我的，至于这案子的事，你有什么吩咐可尽管开口。”阿部热心道，把那事情前后，包括官府的猜测与查案进展一一了个明白。
钟小于听得个仔仔细细，而后再将那卷宗如剔沙般筛了一遍，发觉除了之前扶弘所的详情，并没有太多的发现。只是，据阿部所，失踪之妇女并没有有特定类型，但均为颇有几分姿色之类，而遭害的人之中，多是烟花女子居多。
“青楼？”钟小于想起这风尘中人，忽然想起了来之前在路上看到的宣帖，“这些失踪之人，是否有承华楼的人呢？”
“那是自然。”阿部点头，“这失踪的女人中，最多的就是承华楼的姑娘了，自从一个月前他们的当家的三大花旦都告失踪以后，这承华楼是几乎没了源，所以今日才有那皇都第一舞姬的受邀而来。”迟疑着，阿部继续了下去，“而且，那承华楼最后一个花旦辛兰姑娘也在两日前的凶杀案现场失踪了。”
“凶杀？”钟小于吃了一惊，不就是简单的失踪事件吗？怎地又扯上了凶杀案了？
两日前，桐木水韦汇钱庄的老板刘金禄，暴毙在刘府，当时与刘金禄一起的，便是重金聘到其府上助兴的承华楼辛兰，但接到刘府报案后赶到现场的诸位衙差，只见刘金禄僵硬的尸体，那辛兰姑娘却不翼而飞，到今日亦不知死活，众人皆猜这辛兰恐怕如之前失踪的人一样，不知道消失去了哪里？
韦汇老板刘金禄，卒时六十七岁，约二十四五接管了韦汇钱庄老板之任以来，风流逸事不断，尤好青楼女子，但却未见其娶妻生子，独爱钱财，古有养鹤为妻，栽梅为侣者，而刘金禄却是视钱为亲，与金银相拥而寝，为人生性吝啬，人称刘金眼，意为其眼中除其金银，目中再无他人，在桐木水风评却是不甚好。死后府上之人做猢狲散去，钱财家资尽被人分去，仵作验尸，发现刘金禄身上无纹毫之伤，死因却是受惊吓而心肌僵硬致死。
“吓死的？”钟小于奇怪，刘金禄请青楼姑娘助兴取乐，会有什么让他觉得恐惧的？是当时发生了什么诡异恐怖的事？或者是因为见到了某些真相而被震慑了？
据刘府仆人留下的供词，可见刘金禄当时是设宴进酒，而辛兰姑娘却是献舞唱曲的，可以想象当时的温酒暖歌，这似乎没什么异常。
见钟小于对案子起意，阿部马上召来了还留在衙内的当日报案的刘府下人，让其述案发经过。
“老爷看起来相当高兴，辛兰姑娘唱完一曲后，便弹奏起扬琴。那据是最近皇都最流行的曲子之一，老爷在房里听，掩着门，我们这些下人在房外也听得入神，那曲子确实是好听啊，辛兰姑娘的琴艺真是没话的。”刘府下人着，瞟了钟小于一眼，见卡阿部鼓励，于是继续了下去，“那曲子奏完后，房里忽然便静了下来，而后听到有什么掉到地上的声音，接着，老爷便惨叫起来了，等我们察觉不妙冲进房内，辛兰姑娘早就不见了，而老爷——”下人心有余悸地咽了一下口水，“老爷就像被什么咬到似地，披头散发地大喊大叫，我们劝都劝不住，闹了一会儿，倒地就没了声息，我们看着不对，大着胆子摸了摸老爷的鼻子，发现没气了，于是赶紧报了案。”
“可是，为什么会是凶杀？”就照这下人的法，刘金禄既不是被人杀死的，亦没有被人毒死，怎么阿部定义为他杀？
“那是因为，我们在现场，发现了一张纸笺。”阿部着，将自己在现场发现的纸笺拿了出来递给钟小于。上面写着：
“汝欲名，汝欲利，汝欲一切，
予汝名，予汝利，予汝一切；
大限一至，
还吾名，还吾利，还吾一切。”
“这看来就是恐吓了刘老板，让他惊吓至死的人留下的。”阿部。
“你的意思是，留下这张纸笺的人，很可能就是害死刘金禄的人，同时也是掳走辛兰姑娘的人？”钟小于明白阿部的意思。
“也很有可能，他就是失踪事件的背后罪魁祸首。”阿部答。
“但之前的失踪案里，并没有死人。”
“也许这一次是意外，他的目标是辛兰姑娘，只是碰巧刘金禄在场，结果导致了这场凶杀。”
“若是如此，为何他不挑辛兰姑娘独身相处的时候动手？”钟小于不怎么赞同，“再，刘金禄若不是胆小如鼠之人，为何会被吓死了？他究竟做了什么骇人之举，让刘老板如此丧胆？”
“也许等我们把真相查找出来了，这一切就都有了个法。”阿部不否认或点头，，“不过我们都认为，这刘老板之死，也许大有文章。这也是我们追查了这桩失踪案这么久，第一次出现了进展。”
钟小于不再什么，手里摸着放在腰际的棠香会铁令，疑惑：白堂主曾经自己只要凭着棠香会的令牌，便可到其所属的钱庄提取限额的银两，该不会这么巧，这韦汇钱庄就是棠香会名下的吧？
到钟小于离开衙门，折到韦汇钱庄取银两的时候，发现自己的猜想果然是正确的。虽然老板已死，但钱庄的运作看起来相当正常，丝毫没有受到老板死讯的影响。
回到知岳书院，看候着自己的吴雪萤，无奈只好将在官衙内所探知的一切了出来。
“也许那人正是使用诡杀之剑的人。”吴雪萤想了想，，“所以，他用练影杀了那位叫辛兰的姑娘，而刘老板刚好看到了这一幕，于是惊吓致死。”
“阿部现场除了刘老板惊恐中撞翻的东西，并未见有任何撕打及血污遗留。”
“谁也没有见过练影剑，所以究竟诡杀剑如何杀人，我们并不知道，况且，传中，练影剑杀人于无形，不见血并不奇怪。”
“但为何之前他不杀人，事到如今才露出破绽，不觉得反常吗？”钟小于依然摇头，“而且，现场留下的字条亦不通。”
“也许那不过是障眼法。”吴雪萤顿了顿，看着钟小于，“也许，刘老板本人该死。他故意挑这个时候杀害辛兰姑娘，本就是要让刘老板死于非命。”
钟小于听吴雪萤平静道来，心头却一跳：刘老板该死？那么，为什么该死？
让那人痛下杀手的原因，会是什么？钟小于想，明日该更详细地查一查刘老板的情况。
“不管如何，只要一日有人传那人用的是诡杀之剑，那天字第一盗的人便可能闻风而至，明日开始，我要跟着你去调查。”
听吴雪萤如此一，钟小于的头又痛了起来。
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