酒足饭饱后,胡老三倒头大睡,胡老三的老婆则抱着宋同惠哼哼唧唧了半晌,三更时分孩子睡着,她就在灯下缝补衣服.
不久,胡老三的老婆好像听到院子里有鸡扑腾声,她以为有黄鼠狼拖鸡,就拿了根木棍来到鸡窝前.没想到她还没站稳,就见一只猴子抓着一只老母鸡跳过了院墙.胡老三老婆吓了一跳,等稳下心神追出去,哪里还有猴子.她骂骂咧咧着回屋.刚想对胡老三说这怪事,却发现刚睡下的宋同惠不见了.
此时,一个黑影正抱着孩子飞奔.
星月下,黑影看着怀里的孩子不禁哈哈大笑:"宋同惠啊宋同惠,你亲爹一门心思想给你避祸,可没想到最后还是掉在我手里了,我第一次偷了个假的,这次可是真的了."
黑影还没笑完,就听脚下"哗啦"一声,一下子跌进个陷坑,黑影暗叫不好,正要跳出来,头顶上已经罩下张大网,把他网了个结结实实.
速时四周一下子围上十几个衙役,为首的正是李陶与与陈适,还有宋林跟着.
宋林上前一把扯掉黑影的蒙面布,到时目瞪口呆:"啊?原来是你！"
"宋掌柜,你认识他?"李陶奇怪道.
"算是吧！"宋林喃喃道.
"怎么回事?"
"那是三年前……"宋林似乎回忆起什么.
……
三年前,冬至这天早上,宋林照例起床洗漱一番,在药师神像前上了三炷高香,吩咐伙计看好铺子,就抱着自己刚满两周岁的儿子同惠上了街.
今日是长安城中的冬至"暖粥节".大街上人来人往,熙熙攘攘.宋林带着儿子到德一楼喝了碗暖粥,又溜达着去了耍把式的地摊旁,看一个耍猴人在逗猴.耍猴的大约四十来岁.五短身材.瘦骨嶙峋,像几天没吃饭一样.手里牵的几只猴子也是饿得两眼发绿.
看了一会儿耍猴,宋林内急,就把儿子同惠搁在一家小店的门槛上,急匆匆奔进了茅厕.谁知等他出来.却发现儿子不见了.宋林大吃一惊,急忙环视四围.一下子发现儿子正被那个耍猴的抱在怀里,正拿耱葫芦逗他呢.
"同惠."宋林赶紧抢过儿子,对耍猴的怒目而视.
耍猴的尴尬一笑:"令公子一身富态寿骨,以后必定大富大贵啊."
宋林见耍猴人笑起来满身邪气,心中不快,冷冷道:"一个小孩子.是贵是贱看他的造化吧."
说完赶紧抱着儿子走开,走到街角猛一回头,还看到耍猴人用古怪的眼神紧紧盯着他,看得宋林脊背发凉……
……
"这么说.他便是三年前的那个耍猴人?"李陶问道.
"正是！"说罢,宋林向那耍猴人大喝道:"快说,我的孩子被你藏到哪里去了！"
耍猴人面如死灰,带着众人来到几十里外的一个破庙,庙内,被偷走的假同惠正泡在一个冒着热气的大瓮内.
"儿呀！"宋林赶紧抱出孩子,一试鼻息,幸好还有呼吸.
宋林愤怒道:"我和你无冤无仇,你为啥要偷我的孩子?"
耍猴人不答,却问:"我可以告诉你们,但是之前我要先问问,你们怎么知道我要去偷胡老三家的孩子呢?"
旁边的陈适笑了:"你中计了,其实你第一次偷去的孩子,就是真正的宋同惠.什么大师算命,与胡家换子,胡宋两家打官司,全都是蓝田王设下的计谋而已,为的就是让你以为自己偷去的宋同惠是假的,引你现身再偷一次."
"蓝田王?"耍猴人傻了眼,他指着李陶问道:"你便是蓝田王?"
李陶并没有回答他,只是自顾自道:"我听宋掌柜说了丢子之事后,也觉得蹊跷.第一,同惠丢后,没有任何人给宋掌柜写敲诈信,因此不像是被人绑票.第二,宋掌柜平时乐于助人,没有什么仇家,因此偷走同惠的也不可能是仇人.第三,同惠自幼双眼有疾,没有一个拐子会费尽心机拐个半瞎的孩子去卖,因此偷孩子的人不是拐子.偷孩子的人不图钱,不报仇,不为利,那他只有为了孩子本身,说明同惠身上一定有他有用的地方.因此我让宋掌柜假装和胡老三打官司,让你认为自己偷了个假孩子,不得不再来偷一次,我们就等着瓮中捉鳖了."
"唉！我耗尽心计,没想到却被蓝田王你横插了一杠子,这真是天意呀！"耍猴人仰天长叹.
原来,耍猴人年轻时也是个郎中,一次进山采药,竟然发现了一个小洞穴,顺着洞穴爬到尽头,里面竟然是一个十余丈大小的山凹平地.平地上长满了奇花异草,而且还有一株奇特的灵芝草,竟然是医书上记载的"半藏观音".这种灵芝药性独特,人服下后,老者白发变黑,落齿重生,年轻人延年益寿,长命百岁,临死的人也能延寿三年.他大喜过望,心想这株灵芝草拿到尘世能换亿万黄金,高官厚禄,可惜速半截观音还未成熟,他就在洞穴外做了记号,决定一年后再来采摘.
说到这里,耍猴人叹气道:"可惜一年后,洞穴竟然坍塌了,只留下一尺大.[,！]小的通道.人根本爬不进去.而且洞穴石料如钢,斧凿凿不动,钢钎插不进,我只好驯练了一群猴子帮我摘药.可惜畜生就是畜生,不管我如何费尽心血,没有一只能替我摘出那株半截观音.后来我得到一本叫‘缩骨神功’的秘笈,上面说只要找一个出生于子月子日子时属鼠的孩子,教他练会缩骨神功,他就能缩骨如猴形,爬进洞穴摘出半截观音."
宋林恍然大悟,他的同惠正是属鼠的,而且是子月子日子时出生的.
耍猴人说他找了许多年,偷了几十个孩子教他们练缩骨神功,可惜最后都失败.全都死在了那个小洞穴内.三年前,他偶然知道宋同惠也是他的目标.就一直想偷走,可惜宋家高门大户,防范很严,一直没有机会,直到最近才得手.只是不久后他听老百姓传言,说自己偷的孩子是假的,真的宋同惠早被换到了胡家,于是他才去胡家偷孩子,没想到却早有一张大网在等着他.