艾米丹大约四十岁上下,是个典型的粟特商人.他不仅懂得大食语,而且还能说一口流利汉话.据他自己介绍,当年他曾经在长安居住过三年.
当然,艾米丹是不知道李陶真实身份的,只当他是大唐来的富家子弟.艾米丹非常很健谈,有了他做向导,李陶这一路也算是颇有所得.在与艾米丹的攀谈中,李陶从他的口中,详细了解了以昭武九姓为主的粟特人的历史.
昭武九姓本是月氏人,旧居祁连山北昭武城,因被匈奴所破,西逾葱岭,支庶各分王,以昭武为姓.居民主要务农,兼营畜牧业.他们真正的兴起,还要从丝绸古道说起.
绵延万里的丝绸古道,东接玉门,敦煌,西达月氏,大宛,北连乌孙,南通罗宾.昭武九国,特别是最大的康国占尽地理优势,它西倚葱岭东向沙漠.西去的商队,饱尝戈壁风沙之苦后,从雪岭上下来,在此稍定惊魂,便筹计穿越千里戈壁之行.东往的商贾,将在康居城喘息休整,做好攀越冰达坂的准备.
耳濡目染,金钱诱惑,眼花缭乱,怎能不让粟特人商心萌动,跃跃欲试?
于是,粟特人成为了漫漫丝路上最活跃的商人,他们拥有世界上最庞大的由牛,马,驼,驴驮运的木制大轱辘车队.他们不仅按时向大唐朝廷进贡,而且载着一批一批货物,朝中亚细亚走去.他们用一句"萨拉姆空",博得欢心和信赖,畅通无阻.
粟特人一般五岁学算术,七岁学手艺,家家户户差不多都有生意人.别小看了这些膀阔腰圆满脸胡须的粟特商人,他们除囊中丰盈外.还善言巧辩.他们深深的眼窝里,滴溜溜转动的眼珠子,透着商人的聪颖和机智.他们将大唐的瓷器,茶叶,丝绸等货物运到西方.令西方人叹为观止,赞声不绝.西方贵族视中国的丝绸为荣耀时髦之物.粟特商人利用这虚荣的心理,大发其财.一匹丝绸一旦转运到罗马市场,剪成零头高价出售.算下来,一两丝绸值一两黄金,一匹就值几公斤黄金,这又是何等巨利的买卖！
粟特人的主要商业活动内容是从中原购买丝绸,而从西域运进体积小,价值高的珍宝.如瑟瑟,美王,玛瑙,珍珠等,因此,粟特人以善于鉴别宝物著称.六畜也是粟特商人出售的主要商品,西突蹶汗国统治之时,境内的粟特人主要承担着这种以畜易绢的互市活动.后来,他们作为大唐之臣民,粟特人也常做一些较短途的牲畜生意.除了六蓄,粟特人也贩运奴隶,大唐官府一般保护这种交易的正常进行.粟特人的商业活动包括丝绸,珠宝,珍玩,牲畜,奴隶,举息等,几乎覆盖了一切重要市场领域.控制了丝路贸易的命脉.
粟特人建立过许多绿洲城邦,但从没有建立过统一的国家,因此长期受周边的强大外族势力的控制.在粟特地区大大小小的绿洲上.分布着众多大小不同的城邦国家,其中以康居城为中心的康国最大.
康居城是一座特殊的城,它不同于其他农业地区的城市.农业地区建城是要把一座城能控制的区域里的收成集中起来,然后用高墙保卫,它是封闭的,自守的.康居城是一个绿洲城市,绿洲本是自然形成,它需要的是交流.除了集中和守卫,绿洲城市最大的功能是交易,传递,集散,尤其是地处丝绸之路要冲的康居城.它实际上是货物的中转站,是长途旅客的补给点.是文化的承接与传递者.
当李陶等人随着巴本进入康居城外的时候,已经是三日后的晌午时分了.虽然是冬日.但却艳阳高照.在城门外,李陶骑在马上默默打量在这样一个古老而神秘的城市.
在这个空档,络绎不绝的人从李陶身边擦肩而过.有骑着马的老人,赶着板车的小伙,貌美如花的姑娘,欢奔雀跃的孩子,三五结伴,四六成群,他们潮涌般从四面八方向康居城赶来.
李陶踏着中午的骄阳进了城.
康居城大街颇为宽敞,沿街全是商铺,基本上延袭着古老的经商习惯,店铺陈旧且拥挤,但这里的每一个商人都自得其乐.店铺内各类手工制作的富有粟特民族特色的鞋靴,套鞋,玲琅满目的丝绸,眼花缭乱的传统纺车纺出的土布,各种色泽花纹的土陶器皿,雪白如玉的波斯斯银狐皮,大食的水貂皮,吐浑罗的木勺木碗,漂亮的天竺披肩……
各种商品应有尽有,直看得眼花缭乱.前面开店加工和销售,后面居住生活,这是康居城最原始也是最有活力的样式.每种商业和手工艺都能找到它固定的场所,而一旦形成规模,整条街就以这种手艺或者铺子命名.他们盘腿坐在铺在地上的毯子上,等待顾客到来,他们用不着吆喝着拉客,吆喝着拉客是那些街道上没有固定摊位的小贩的特权.
小贩其实只是一些农民,他们把自家生产的少量瓜果,蛋禽,羊只,手工制品之类的沿街设摊兜售,扬声叫卖.他们有的牵着一只羊,一头毛驴就来了,有的在简易的凉棚一字排开各类食物.很多农民都种植核桃,杏果,葡萄,红枣,巴丹姆等.
李陶面前就有一位中年粟特妇女,沿街一溜摆开她的商品:一筐白亮的木纳格葡萄,一筐土桃子,一筐红红的石榴,一筐鸡蛋.她.[,！]爽快地和人交易,在几个大筐子之间跳来跳去.
在这些小贩看来,有一片能摆放货物的地方即可,不在乎有没有门面.他们约定俗成,自然而然地按行业门类去凑.卖土陶的不会往衣料摊子边凑,卖风味小吃的也不会在小百货摊边套近乎.他们用自己劳动所得的物品,在市场上换取自己所需要的物品,等价交换,却并非锱铢必较,交易时表现出的一种豪气和果敢,有时会让怀有小肚鸡肠的远方客商羞愧难当.未完待续