胡晚娘虽然对国家之事一窍不通,但有张青砚提点,对自己这处境倒也清楚.她觉得陆兰贞能容严鸿来看自己,已经是莫大恩典了.将心比心,换成自己在严鸿正妻位置上,可没这么豁达.
张青砚却笑道:"胡姐姐你恁的好心.其实啊,陆小姐与其说是豁达,不如说是聪明.她知道胡姐姐还是相公的心头肉,若是她容不下你,难免就要让相公不快.陆小姐最懂得取舍,知道轻重.她越是对胡姐姐豁达,相公怕要心里越觉得对不起她,便更要对她格外宠爱了."
严鸿听了,嘻嘻笑道:"青砚,我看兰贞不如你聪明,什么事都被你一看就透啊."
晚娘却黯然道:"青砚妹妹说的是.妾身当初便是不懂得取舍,才惹相公生气.亏得相公大度,不与我一般见识,还对我那么好."
严鸿道:"往日里我对你也多有亏欠,这且不说.趁着现在与陆小姐尚未成亲,多往你这里走走.待成亲之后,倒也不好来得太频繁了."
晚娘道:"相公只要心里不把妾身全然忘却,便是一年里来一二次,妾身也是甘之如饴的."
张青砚心中暗笑,这位知书达理的胡家大小姐,果然九死一生之后,蜕变羽化,居然这等违心的话也能说出来了.
此时已是八月下旬,严陆两家的婚事,自是流水般操办下来.此事倒是不用严鸿忙,自有严家几位管家全程操持.严嵩更将自己家中田庄二十八所,以及十几个铺面全划到严鸿名下,作为他成亲贺礼.又备办了一份彩礼送到陆家,彼此之间都有面子.
陆炳这一日在衙门里办了一会儿公事,却将严鸿叫到自己家中.先屏退左右,然后道:"鸿儿,过几日,你与兰贞就要成亲.老夫希望你明白.我只这一个丫头.你若对她有丝毫简慢,当心老夫的手段！"
严鸿忙道:"小侄记下了.定不敢对妹子有丝毫慢待."
陆炳冷哼道:"知道就好.还有那李天照,你打算怎么处置?你啊,做事还是不够精细.杀人这种事,自然是越快越好.他既然已然行刺.你就当场把他格毙,不是痛快,非要弄到诏狱里慢慢收拾,又有什么好处！自古夜长梦多,万一那李生放出来,不是凭空多了个死敌?那老仆人四处上告,要营救自家少爷.你不加以处理,不也是个祸害?"
严鸿当日收拾李天照未曾考虑许多,只想着出气解恨,吩咐把李天照按白莲教党羽名头.押到诏狱中,准备慢慢折磨.后来晚娘痊愈,他也未曾再关注李天照的事,只把这厮扔在牢房里发霉.今日听陆炳提起,才觉不妙,忙道:"多谢世伯提点,小侄记下了.回头就去收拾李天照."
陆炳又哼了一哼:"罢了,那李天照我已经替你打发了.还有他家中的那个老仆,也送他上路了.他好歹也是国朝举人,北方名士,随便抓到诏狱里,外面他那些文友可不是好惹的.尤其这次你我两家结亲,徐次辅恐有不满.那李天照又是国朝举子,礼部吴大宗伯素来与你家严阁老不对,若是被他抓住此事大做文章,徐阁老再来个推波助澜,只怕变故.好在他刺杀你这四品佥事,又有胡家满门为证,你给他扣的私通白莲罪名也甚好.老夫就安这么个罪名.再则,老夫又把当初受他收买,给你家马蹄铁上动手脚的厩飞贼‘梁山蝙蝠’施大麻子也抓来,逼了他个通白莲合谋杀害相府长孙的口供.三个人一并断送,也算勉强为你擦干净屁股.徐阁老那边,居然也没有出来唱对台戏,实在难得."
严鸿听未来岳父已经把这事儿料理了,忙又道谢.
陆炳叹道:"以后这种事,尽量少做.我大明最难惹的人,便是读书人.李天照还好,他只是个举子,无根无本,便有些势力依仗,也是散的散,离的离,再加上收买梁大麻子害你,这次刀刺胡氏,都是实在罪证,这一番才能不费力收拾掉.你在江南打破靴阵,也颇对我的胃口.可是其他读书人,却未必这么好惹.切记,如今是万岁坐天下,文臣治朝廷.却即使天子信任你,你也要谨小慎微,不可恃宠生骄,前朝江彬,钱宁之故事,不可忘怀."
严鸿被未来岳父一通教训,也知这事自己做的确实差了,不住告罪.陆炳这才让他起身落座道:"年轻人,不要怕做错事,我们这些老家伙还在,你做错了,我能指点你.纵然有些纰漏,我也能为你遮掩.只怕你不能从中领悟,一错再错,那便不堪大用了.老夫手上这几万锦衣卫,早晚要交到你手上,你可得要多用些心思,免得将来掌握不住衙门,丢了老夫的脸面."
严鸿心中一阵乱跳,饶是他经历了不少风雨,但今天陆炳公开表示要把大明第一特务机关将来交到自己手上,也让他心潮澎湃.点头道:"一切全靠老伯栽培,小侄无有不从."
陆炳道:"但愿你说到做到.另者,我那丫头从小有些娇惯,你今后万事多顺着他一些.若是让老夫知道你欺负她,不管你是元辅长孙还是天子宠臣,一样让你死无葬身之地！"
严鸿急忙道:"老伯放心,小侄有生之年,绝不敢对兰贞有半点相负.如违此言,天诛地灭,不得善终."
.[,！]陆炳道:"你这么说,老夫就且信你.没了,滚吧."
严鸿回到自家宅邸,此时胡晚娘已不在,后宅无主妇,孙月蓉便俨然成了实质上的一把手.好在她虽是山贼出身,为人豪爽,而且素来吃软不吃硬,倒也不拿那大妇架势.晚娘虽走.坠儿却留下来.再加上孙月蓉主仆三人,颇不寂寞.宝蟾也时时溜过来相陪,并催问大少爷.何时娶她?严鸿满口应道,等娶陆小姐过门之后,便到宝蟾姐了.心中寻思,到时候让张青砚和宝蟾同时过来.却也是个趣事.
过了重阳之后.便到了严鸿迎娶陆兰贞的日子.这一天,京师里整个动了起来.老百姓有事没事,都要去看看热闹,街道两旁,树上都趴着人.要说京师里的爷们.那也是见多识广的主,嫁公主都见过好多次了,可是这等排场的婚礼却是见的不多.成亲的两家,一个是大金吾的千金,一个是首辅大臣的长孙,都非等闲人物.严阁老盛眷日隆,前不久加了太师衔.更加炙手可热,尤其听说前些时候,竟然次辅徐阶和锦衣卫都督陆炳两家争着要把小姐嫁这严鸿,这还了得?
安乐坊的"太白居"乃是一处大酒楼.位置临街,因此早早的就坐满了人.吃酒倒是次要,主要就为了看这场热闹.此时,从外面走进一位一身紫衣,头戴帷笠,腰带长剑的妇人.这妇人头上帷幔遮住面目,大腹便便,看来已有几个月的身孕.
伙计见来了个孕妇,不敢怠慢,忙过来招呼道:"这位夫人,您这是?"
那妇人道:"小二哥,我口渴了,附近几个茶楼都满了座,只好到你这买碗酒吃."
那伙计为难道:"这位夫人,您瞅,小店也满坐了.要不您再高升一步?"
却听楼上有个妇人骂道:"你这小二好不晓事,开门做生意,来的都是客,哪有往外赶人的道理?你分明是看这位夫人身上不方便,吃不了什么,赚不到小费,故意把人往外推.仔细我告诉赵歪嘴,让他辞了你,让你打铺盖卷走人."
小二知道,这位说话的妇人王三奶奶乃是个有名的泼辣角色,乃是上行院出身,荤素不忌！如今给一位山西贩绸缎的老客当姨娘,手面阔绰,也是得罪不得,忙对楼上唱个诺,"三奶奶,您看看,这不实在是没地方了么."
"姑奶奶我这一个人正好闷的很,春红,你搀那位夫人上来,与我一起坐."
这王三奶奶出身市井,原本喜好热闹.可她是个妇人,总不好与男人混坐,有几个出门看热闹的妇人,又嫌她出身不好,不愿意与她同席,正好无聊.她便命丫头将那紫衣妇人搀到自己的桌来,又命小二去准备热茶,点心一并记到自己帐上.一边对那妇人道:"这位妹子,你这怀着身子,怎么自己一个人出来了?你男人呢?你怎么还敢喝酒啊,这时候可是吃不得酒的."
那紫衣妇人将帷幔一撩,露出美艳无双的面容.饶是王三奶奶这等人,也瞬间被迷的连话都说不出来.只见那妇人道:"我这次进京……便是来找我男人的."
王三奶奶久历风霜,见微知著,更兼心肠热,见她楚楚动人的这副凄婉模样,当即动了侠义之心,拉住那妇人的手道:"我这可怜的妹子啊,自古来痴心女子负心的汉,这男人啊就没一个好东西.你这为他怀着孩子,他那边说不定就和哪个狐狸精去鬼混了.你放心吧,咱相见就是有缘,我男人是做买卖的,人头熟,与街面上的锦衣卫,五城兵马司都有交情,你说你男人叫什么名字,做何营生?姐姐带你去找他,他要是敢不认,姐姐就堵着他家大门,骂上七天大街,让他家人连门都出不了."
那妇人自然是夏紫苏.她在台州寻严鸿不遇,本是随着邵景夫妻前往河北保安.沿途龙氏再三询问夏紫苏怀的是谁的骨肉,并宣称,只要问清这人身份,自家不惜拿出父亲当年遗留的江湖令牌,号令天下武林一起动手,诛杀玷污了好妹子清白的淫徒.夏紫苏看龙家姐姐这般讲,自然更不敢把严鸿说出来,只是一忽儿伤心,一忽儿担心,一忽儿愤恨.龙氏看夏紫苏模样,似乎不像是受辱失节,再仔细问去,她又什么都不肯说.饶是她聪慧过人,也无办法.