杨顺听阎儒这话,眉头一竖:"阎师爷,你这是何意?"
阎儒道:"军门,您且想一想.论理,您是严阁老的养子,那严钦差压根不该找您的麻烦.就说是想捞取些好处,什么法子不能劳?他偏要把沈炼记下的黑账拿来为难军门.这倒也罢了,那钦差既然去马莲堡,却专门把行辕眷属搬迁到大同城北的西村堡,还安排闽兵严密防守,便是军门派遣去送给养的队伍,都只让走近西村堡外一里,然后由闽兵自己押进去.您说,这岂不是摆明了不信任军门,另有图谋吗?"
杨顺听得此,也只叹了一口气:"我本是严家的门下,就算严钦差吧信任我,那又有什么办法?"
阎儒道:"不信任军门,倒也罢了.可是军门,我预先往钦差的召集的民夫队伍里面,混了两个耳目.他们也有些壁虎游墙,隔窗听声的武功,虽然平素里不得进出西村堡,夜里趁着钦差不在,大队人马也调走了,防卫略有些松懈,也曾偷偷混过去.结果您猜怎么着,您本家二爷啊,也被钦差监禁着呢.您说,钦差的队伍去沈家庄,把您的亲侄儿子给拿了,对您一声不吭,反而一边监禁着二爷,一边对您胡扯八道,叫您招认自己标营的人杀了沈炼.这里外里,是做了局让您钻啊.您只要一把事情认下来,他那头立刻逼问二爷,再拿到什么口供,这么两份对照,军门您还有命在么?至于说马芳,若是钦差去了马莲堡,直接把马芳抓起来,那么大概还能将这厮做个替罪羊.可一旦鞑虏围了马莲堡.军门您也知道,那马芳打仗果真有两下子.被他来个浴血奋战,保住钦差的性命,就算随后是军门您调动大军解围.您倒想想.这严鸿岂有还跟马芳继续为难的道理?他必然听信马芳的一面之词,对军门有所不利.说不定把去年和今年春天的两仗,也都给军门胡说八道一通.到时候,马芳勾结严钦差,内外夹击.军门便是坐在炉火之上了啊."
阎儒这一番话,只说的杨顺汗流浃背:"那,以你之见,如何是好?"
阎儒道:"如今之计,要想保军门,只得狠下一条心,来个借刀杀人.借鞑虏的刀.除掉钦差,军门方能无恙."
杨顺急忙摇手道:"不可不可,若是严钦差有失,严阁老岂能饶过我?"
阎儒笑道:"不错.钦差若是死在马莲堡,严阁老当然要震怒,说不定真会拿军门来出气,给您来个降职,罢官.然而眼下之势,若是钦差活着回来,我看军门你想要保全项上人头,也未必能够了.再说,马莲堡真若沦陷,咱也正好可以把大头推到马芳头上,说是这厮部下有白莲教匪混入,方才造成此患.而钦差手中原本掌握的证据,借着这个乱劲,也可以给他来个尽数消灭."
杨顺听阎儒这般说,权衡再三,叹息道:"此事……却也由不得我做主啊.那鞑虏骑兵固然厉害,马芳这厮却也是个狠角色."
阎儒笑道:"军门,此事你多虑了.马芳再狠,他手下不过几千人马,至于俞大猷的那二千五百闽兵,固然是精锐无比,然而从江南来到北地,水土不服,又能发挥多少战力?如今我听说,鞑虏不但分兵攻击长城一线数十处城关,更将马莲堡围得水泄不通,内外断绝,这实是大好消息.明日里军门只管升帐,一方面分派军马,往长城沿线各处解围.军门自引大军,掌去万全右卫.沿途之上,却谨慎行军,拖延时日.待等马莲堡沦陷之后,向上汇报战局如何,自然是军门想怎么说,便怎么说了.此外,军门临行前还可发令一道,征调西村堡的闽兵也一起北上护卫.他们若是同意,则位于标营之中,如何处置,还不任由军门拿捏?若是不从,那么回头钦差殉国,也有他们一份罪责,军门便是将他们尽数逮捕格杀,也是有理的.而西村堡中的一应证据,自然消灭,杨二爷也能救出来了."
杨顺听阎儒这般安排,打了个寒战,再沉思多时,一咬牙道:"也罢.既然严钦差如此不讲交情,老夫也只得从权了."
次日,总督杨顺升帐,召集麾下诸位大将商议军情,报说如今鞑虏十万铁骑入寇,宣大长城沿线全线告急,如何是好?众将知杨顺是严嵩的走狗,如何去和他相争?都道愿听军门安排.杨顺大喜,令大同总兵张承勋留守大同镇,山西都指挥鲁魁率本部兵马,往西北方向,迎击入寇大同的蒙军.宣府总兵赵卿出兵正北,往宣大之间出击,断蒙军东西两路的联系.杨顺自引四万卫所兵马及精锐标营,出万全右卫,驰援马莲堡.总督杨顺勒令各部,务必奋勇杀敌,追亡逐北,挫强寇锐气.又要求各部务必准备充分,切勿轻敌浪战,若有闪失,定当治罪.
大同城北,西村堡.
西村堡本身只是大同城外的一个军塞,里面的房舍舒适程度,自然远不能同大同这等重镇相比.便是孙月蓉等眷属,所住的也不过是简陋的土坯木板房,只不过里面稍微收拾得整洁些.至于屋内用品,则是精美得很,桌椅都套着缎子,茶具餐盘也都是细瓷蓝花.
房内,孙月蓉听得陶智送来的消息,花容失色:"什么?你说鞑虏入侵长城,当家的被围住了?那还有什么说的,赶紧集合兵马,前去拦截啊."
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陶智与闽军千户包有材对看了一眼,陶智先道:"孙太太,此事可冒失不得.如今北边军情到底是怎么样,没个准话头.便是大同城中来报信的军士,也只说鞑子全线进犯,钦差那里尚且没有消息.我们要是冒失前去,没准反而给钦差添了麻烦呢."
包有材道:"是啊太太,要说随行的军力,钦差手下有三百多锦衣缇骑,还有俞将军亲自率领的二千五百精兵,比咱们这儿的五百多人来说,那是强得多.再说咱们这儿的队伍,也是肩负重担,要保护您和腹内的小公子,还有一干要犯,以及一应军资,若是擅自调度,顾此失彼,只怕钦差也不会高兴."
华月仙也道:"太太,两位将军说的有理.再说,这杨顺专门派人来送这个消息,又要咱随行的护驾人马都往北开拨去听钦差调遣,这事儿本来就不对劲.他要调咱们的人马,又不肯和咱们说钦差到底出了什么事,照我看来,说不定另外打了什么鬼主意.要是咱人马一出西村堡,被他趁机下手搞什么鬼,那叫钦差在前线如何安心?"
孙月蓉原本在飞虎山上,是个杀伐果断的寨主,但现在怀了孩儿在身,本来就思绪如麻.听得这消息,更是心潮起伏,只得道:"那……那你们且说,该如何是好?"
包有材道:"以我之见,眼下咱们一方面坚守西村堡,加倍小心,防止有人混进来搞破坏.保护孙太太,还有这随军的人犯,是第一要紧的任务.另一方面,咱们也派些弟兄出去,在大同及各处军塞打听消息,及时回禀.若是能联系上钦差,自然什么都不怕.就算钦差已经被围,知道个准信,也比两眼一抹黑的强."
陶智道:"没错.那本地千户杨大业,倒是个信得过的.我等去寻他联系一下,也比在这里孤立无缘的好."
孙月蓉轻抚下肚腹,叹气道:"那就全听诸位将军的安排好了."