庄善若都不知道自己是怎么走到许家宅子前的。
大腿被伍彪枕了半路,又酸又麻,踩在地上像是踩在棉花上似的。
她暗自庆幸今晚没有月亮,也没有星星,要不然她那张红得像是能沁出血似的脸实在是见不得人,恨不得就地挖个坑将自己埋起来。
庄善若也没顾得上去看伍彪醒来后的脸色,只希望他醉得迷迷糊糊的,明儿一起来就把这事忘了。
只是那半老车夫看着庄善若与伍彪爬下车厢客气又别扭的样子,很是诧异了一阵,后来捻了胡须意味深长地笑了笑,也没说什么。
车夫的笑容落到了庄善若的眼里,她羞得直咬自己的舌头。
天还不算晚,庄善若站在院门前,伸了手却又放下了。是从大门进去,还是从矮墙上爬过去,庄善若一时有些拿不定主意。
“吱呀！”院门打开了,庄善若赶紧条件反射般地避到了阴影里,待看清院门口出现的是许家玉的身影,她才阴影里出来,轻轻地唤了声:“小妹！”
“大嫂！”许家玉惊喜,“你可总算回来了！”
“怎么?”
“我大哥和你表哥都找你找了一日。”许家玉道,“我估摸着你大概是进城去了。”
“嗯！”庄善若看院子里没什么人在,侧身进了院子,帮着许家玉将院门轻轻地掩上。
许家玉知道庄善若的心思,悄声道:“都在呢。娘在房里念经;大哥叫我帮着磨了半天的墨,正写着字呢;二哥二稍了饭早早地带元宝进房了,也不知道在嘀咕些什么。”
庄善若这才放了心。
姑嫂两个摸了黑走到后院。
黑将军本来没精打采地趴在柴房门口,听到脚步声,摇了尾巴乐颠颠地围了庄善若跳着蹿着。
“黑将军乖！”庄善若打开手里的包袱,她特意从贺家带回来两块没啃干净的肉骨头。
黑将军喜不自胜,舔了舔庄善若的手,赶紧叼了骨头到草窠那边吃去了。
许家玉道:“可真是条好狗,我看你放着的吃食吃完给它添了点。它倒是嗅了嗅,却尝也不尝一口。”
庄善若摸出钥匙,打开柴房的门,将手里的包袱放在床上,点着了窗台上的小油灯。
“呦,大嫂,你怎么了,脸竟这般红?”
“没啥,走路走得急了点,热的。”庄善若话一出口。便意识到自己扯了谎。
“我估摸着你就去城里绣庄了。怎么回来得这么晚?”许家玉关切地问道。
“又去了善福堂看春娇去了。在她那里吃的饭。”庄善若有些赧然,低了头不去看许家玉。果然,一个谎话要用十个谎话来圆。
“哦,小刘郎中可好些了?”
“好些了。”庄善若本想把包袱里的风干獐子肉拿出来分分。可一想到说不清楚来历,手刚碰到包袱倒是停住了。
“他吉人自有天相,好人有好报！”许家玉也欢喜,善福堂对许家有恩,她自然记得这份恩情。
“我有虎哥来了吗?”
许家玉还记得上次的一掌之仇,佯怒道:“大嫂,你尽想着你表哥,也不先问问我大哥找你什么事?”
庄善若笑:“好好好！那大郎找我什么事?”
许家玉瘦削的小脸漾出奇异的光彩:“今儿奇了,一早起来。大哥便叫我帮他研磨,我只当他要写字解闷,也没当回事儿。”
“嗯?”庄善若留意听着。
“可没成想大哥竟写了一篇文章出来。”
“文章?”庄善若有些迷糊了,许家安痴傻后能看书能写字,可是做文章可是万万不能了。
“可不就是！”许家玉喜得攥紧了庄善若的手。道,“我还怕是自己看差了,还偷偷地拿给二哥看过了,的确是一篇正经文章。”
许家宝也上过几年学,虽说不是读书的料子,可文章的好赖多少也能看出来。
“能写文章了?”庄善若也是欢喜,“能写文章了！”
“把我娘喜得什么似的,不住嘴地念佛。”许家玉好久没笑得这么痛快了,“大哥写了一篇还要写,说是原先脑袋里像是塞了什么东西昏昏沉沉的,今儿起来却觉得轻松了许多,脑子里也清爽了许多。娘不许他再写,怕是累着了。”
“那敢情好！”庄善若笑道,怪不得觉得最近许家安说话处事倒也有些条理,不像之前那般不着四六了,想了想又道,“可要好好歇着,不能急于一时,慢慢地怕是能好起来。”
“大嫂！”许家玉唤道。
“哎！”
许家玉攥着庄善若的手愈发的用力:“若是大哥好了,你——还走吗?”她的大眼睛里充满了期待,秀丽的脸庞在油灯橘黄的灯光的照耀下散发着迷人的光彩。
庄善若一时语塞,半晌才艰难地道:“小妹,你知道,这是两码事！”
许家玉浑身像是被抽去了力气,松开了庄善若的手,眼里期待的叙苗熄灭了,怏怏道:“我就知道你会这么说,我原本还以为……”
庄善若没由来地觉得有些抱歉。
“大哥早上还高高兴兴地拿了写的文章要给你看,倒是在柴房门外守了两个时辰。”许家玉的声音变得有些幽怨,“他写了文章,倒是第一个想到你……”
“小妹,你知道,我……”
“不过不碍事！”许家玉的声音又变得轻快起来,“大哥舍不得你,若是他好利索了,自然会千方百计地求着你,缠着你,到时候你想走也走不成！”
庄善若苦笑,看着许家玉耍赖仿佛回到了她初次见到许家玉的那些日子——她还是那个肩不能担手不能提被看护得周全的深闺少女。
许家玉调皮一笑,从怀里掏出了什么,重重地放到庄善若手里:“喏,给你！”
“什么?”
“银子呗！”
庄善若将那个粗布缝的猩包解开,果然里面装了些碎银子,掂了掂,像是有三四两的样子。她赶紧将银子装回去,将荷包束好。递还给许家玉:“我不要！”
许家玉一偏身子,调皮地眨眨眼:“我就是想给,可也得有才是。你银子,你若是不要,自己送回榆树庄去！”
“是我表哥的?”庄善若才明白过来。
许家玉点点头,道:“他一早过来,我跟她说你进城了,他偏是不信。我一片好心被当做驴肝肺,那也随他去了。他就和黑将军一起在门口守了大半日。”
“啊?”
“后来我大哥也来找你。”许家玉眨巴眨巴眼睛,扑哧一笑。“两个人先前还是互不搭理。隔了半个时辰我再过来看的时候。你当我看到了啥?”
“啥?可别是又打起来了?”
“哪能呢?”因为许家安好转的缘故,许家玉恢复了几分先前的娇俏,道,“两个人在泥地上划了棋盘。取了石头下棋玩儿呢,黑将军蹲在当中不偏不倚的,倒像是个中人。可真真是笑死我了。”
庄善若莞尔。
“还有更可笑的呢！”许家玉双手握了嘴兀自笑个不停,道,“你那表哥用根绳子拴了这个荷包吊在黑将军的脖子上,让它交给你,可也不怕丢。”
“我有虎哥惯会做这些事儿！”庄善若倒是不觉得意外。
“是吗?我好意帮他收了,让他放心,银子在我手里倒是比吊在黑将军脖子上要保险几分。”许家玉眼睛黑亮。“他又向我谢了又谢。”
庄善若留意到许家玉说起王有虎的时候不再是像先前那样拘谨,又问:“他怎么好端端地留这银子做什么?”
许家玉调皮地一撅嘴,道:“还不是怕我们家欺负了你,反正在他眼中我们许家全是恶人。”
庄善若慢悠悠凑趣道:“恶人不恶人,那倒另说！我有虎哥长到现在打架可从来没吃过亏。倒是在你这儿吃了苦头。”
许家玉脸上一红,道:“大嫂老提那事做什么?那天我最多错四分,你的好表哥怕是错上六分。”
“那是,那是！”
“他等到快天黑才走,我看不过去,还特意避了二嫂偷偷地给他做了碗面条吃了。”
“小妹素来是心慈的。”庄善若吁了口气,冤家宜解不宜结,看样子,梗在许家玉和王有虎之间的那口怨气算是散了。
“哪里,我不过是看在大嫂面子上。”许家玉嘴一撅,却掩不住眼中的笑意,“他临走的时候絮絮叨叨嘱咐了许多话,让我转告你。”
“什么话?”
“说是老根嫂家借给你耕种的那一亩三分地,他这两日抽空去深耕过了,又施了粪肥,你不拘种些什么——若是吃力,便叫得财得富两兄弟帮忙,若是他们抽不开身,也别自己逞强,他过几日还会再来。”许家玉一气儿说完,又问道,“他们家竟借了大嫂地来种?”
“嗯,不过是一亩多的沙地,他们家种不过来,白放着倒是荒了。”庄善若心里暗道,有虎哥果然是个心细的,这样堵住了许家人的嘴,她倒是能光明正大地去拾掇自己那块地了。
许家玉点点头,又道:“然后让你怎么着也得回趟榆树庄,若是定了日子,托人捎个口信回去,他来接你。”
庄善若心头一暖,点点头,问道:“我表哥他回榆树庄了吗?宗长府上的活计竟做完了?”
“咦?”许家玉奇道,“大嫂竟还不知道?”
“知道什么?”
“宗长府上可算是出了件丑事。”
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