“我后来也琢磨是这个理儿。”王有虎笑道,“那些大姐大婶怕是还会嫌我这梳妆匣子做得又深又高,还不好用呢。”
“有虎哥,我怎么记得那时听你说,这些梳妆匣子卖得挺不错呢?”庄善若想起来又问道。
“后来第二次进城,我便学乖了。”王有虎收敛了嬉笑的神色,又道,“我就特意找到了有名的宝庆银楼,在它门边摆了个地摊儿。你猜怎么着?”
庄善若浅浅笑着摇头,道:“怕是也卖不出去。能进出宝庆银楼的,都是有钱人家的太太小姐,哪里会从地摊上买东西?有虎哥,你这梳妆匣子再好,怕也是入不了她们的眼的。”
“这回倒是叫你说对了。”王有虎挠挠头,道,“这银楼进进出出的人不少,可是我摆了半日的摊子,竟也没一个往我这边瞅上一眼的。倒是还被银楼的伙计撵了两次,劈头盖脸地骂了一顿,说我碍着了他们的生意。”
“那后来呢?”周素芹疑惑地问道,“我怎么记得你那回进城卖了几个,得了一两银子呢?”
“嗐,你当我这梳妆匣子后来卖给了谁?”
“谁?”众人异口同声地问道,王有虎这个关子卖的也太久了些。
“我被宝庆银楼的伙计撵,正收拾东西的时候,刚好有个半老头子经过,对我这梳妆匣子倒是很感几分兴趣。”王有虎挑了挑眉毛,道,“那半老头子拿在手里摆弄了那机关就摆弄了好久,又细细地问我怎么做的。后来也没嫌我要价贵,一出手就买了两个。”
“竟买了两个?”王有龙吃惊道,“要足足一两银子呢,他一个男人买这个做什么?”
“莫不是家里有一妻一妾?”周素芹瞎猜道。
庄善若不语,总觉得这个半老头子不简单,哪有大老爷们留意这梳妆匣子的道理?
“我哪里管他买去做什么?得了银子才是正经。剩下的一个我也不耐烦再卖了。放在那卖首饰的摊子上,让他不拘帮我卖上几个钱,将那材料的本回了就得了。”
周素芹叹道:“若是多几个像那老头样的就好了。”
王有虎嘻嘻笑着,脸上也不见沮丧。
庄善若试探着问:“莫非后来和那老头还有什么牵连?”
王有虎眼睛一亮。猛地一拍大腿,赞道:“还是善若机灵！”
众人竖了耳朵听他下文。
“原来这老头不是别人,正是宝庆银楼的当家的吕华山吕掌柜。他后来也不知道怎么的,竟然找到了我,二话不说就拉了我去宝庆银楼……”说到这儿,王有虎顿了顿,冲着王有龙道,“大哥,你真得去那儿给嫂子挑件好看的。”
王有龙催促道:“赶紧说正经的！”
“我哪里见过那阵势?说来这宝庆银楼果然称得上县城数一数二的银楼,我见那些金银珠宝全都要晃花我的眼了。”王有虎笑道。“我也不怕什么,我一不偷二不抢的,人家找我自然是有求于我,想来想去也就是那两个梳妆匣子了。”
庄善若沉吟不语,宝庆银楼是县城里有名的老字号了。但凡城里人娶媳妇嫁女儿,总爱到宝庆银楼里打一两件首饰,一个是分量足,成色好;另一个是宝庆银楼的首饰样子总是紧跟厩的流行。若是城里的普通人家的姑娘能有一件宝庆银楼的时兴首饰,那是很有面子的一件事了。
她原先的聘礼中也有几样宝庆银楼打制的钗环,不像别的地方打制的沉甸甸的戴着重死个人,相反是无比的精致。不论是什么金贵的材质,总能配上最适合的样式。后来许家落败,那些首饰也给了许陈氏典当了救急用了。
“吕掌柜找你做什么?”
“我也纳闷呢！吕掌柜做着这么大的生意,人倒是极和气的。”王有虎回忆着,“待我喝了两杯好茶,他才用绒布托了件首饰给我看。”
“给你看?”奇了怪了。给一个男人看首饰做什么,王有虎也不像是买得起的模样,庄善若愣了愣,又凝神听着。
王有虎的脸上突然神采飞扬起来,道:“我倒是从来没见过那么好看的首饰。是一枚凤钗。很大,怕是有女人的手那么大;很美,我记得是用金丝攒成,上面缀了珍珠,凤头高高翘起,坠了三缕流苏。”
周素芹实在是想象不出这凤钗的模样,喃喃道:“那定是极美。”
王有龙看了妻子一眼,见她脸上不由流露出艳羡的神情,暗暗下了决心等麦子收下了,给她也添件拿得出手的首饰。
“美,美极了！刚拿出来我便看呆了,通体用黄金做成,上面缀了好几颗小拇指大的珍珠,却是艳而不俗,端而不妖。”
“艳而不俗,端而不妖——有虎哥,你竟会说这样文绉绉的话。”
“哪里是我说的,是旁边有个客人看了说的,说得极贴切,我便记住了。”王有虎不好意思地道。
“吕老板给你看这凤钗做什么?”庄善若好奇。
“吕老板又拿出了那梳妆匣子,问是不是我亲手做的。然后拉开匣子的第一层,滑动机关,将那凤钗放了进去,竟然是刚刚好。”王有虎带了与有荣焉的神情,他亲手做的匣子竟然能装上那么昂贵的首饰。
“我明白了。”庄善若突然想到,“普通的梳妆匣子太浅,怕是装不下一支凤钗,有虎哥做的这匣子定是刚好能装得下。”
“正是,吕老板说这凤钗是宝庆银楼新出的,因为售价贵,还只卖出去一两支。据说有个太太买了回去很是喜欢,日日戴着,可是等夜里卸了妆的时候,却不知道该放在哪里。这凤钗不单单大,而且凤头又高高翘起,普通的梳妆匣子根本放不下。若是跟旁的首饰收在一个匣子里,又怕上面嵌的珍珠被磕了刮了反而不美。”王有虎这才揭晓了谜底,“吕老板就是看中了我做的梳妆匣子还有又宽又深的暗层,想找我给那凤钗量身定做一批梳妆匣子。”
众人这才松了口气。
周素芹笑:“那可是天上掉馅饼的事儿啊！”
“我原先也觉得颇有兴趣,也想听听吕老板的想法。”王有虎道,“可没想到他说出的梳妆匣子式样竟是要繁琐死个人,不单要用上好的香樟木做,而且外面要配合这凤钗雕上凤凰的图案,里面每一层都要衬上上好的细绒布。这也罢了,更要命的是,这滑轨他还嫌弃我做得不够精细,想要更顺滑更隐秘的;而且最好还要在打开的盖子上镶上打磨得最光滑的铜镜。”
“呦,这哪里是用来装首饰的,听着倒就是一个宝贝了！”周素芹嘟囔着,她怀里的平安早就打起了瞌睡。
“我想想吕老板的主意虽好,可是做上这一个梳妆匣子我可要少了半条命,哪里敢答应下来。”王有虎笑道,“幸亏我也没把话说死,只说这做法太复杂了,得好好回去琢磨琢磨。吕老板也是个爽快人,当场拍了板,说是若是我真的能将这样的匣子做出来,每一个他不单包工包料,还给我二两银子的工钱。”
“二两,啧啧！”
“我胡乱应了。本来我听那三姨太说起这匣子,只不过是一时技痒,想做着玩玩,可若是真的去做吕老板那样的梳妆匣子,一个怕是得熬上四五天了。”王有虎摊了摊自己的那双布满细小伤痕的手,笑道,“原本许老太太一口订下三十两的聘金,我可是愁了大半夜,后来不知道怎么的就想起了这件事来,反正闲着也是闲着,倒不如试试,万一真的入了吕老板的眼也说不准呢。”
庄善若这才如释重负地笑道:“所以,有虎哥,这四五天你日夜窝在工棚里,其实只做了一个梳妆匣子?”
“可不是,第一个总是要难些,再做下去就好了。”王有虎长吁了一口气,提溜在半空好几天的心终于稳稳地落回到肚子里,他恨不得马上跑到连家庄告诉许家玉这个好消息。
“吕老板为什么先给了你这许多银子?”
“我今儿去了趟县城,刚一将那匣子从袋子里拿出来,吕老板便不停地叫好,又将那凤钗放到匣子里试了试,恰是刚刚好。”王有虎又叹道,“也是巧了,我们正试着,旁边有位客人看到了,一定要连凤钗带匣子买下。吕老板当场给我订了十件匣子,而且立刻将工钱付清了,又嘱咐我可千万不能接别家银楼的活。他这趟活工期倒是不赶,只是须得用心做了。”
庄善若也叹道:“这可真是应了机缘巧合,合该着成全你这姻缘呢。”
王有虎一喜:“承你吉言,我也想着是天无绝人之路呢。”
周素芹也欢喜道:“有了这二十多两银子,等麦子收下来了再添点,也就足够了。”
只有王有龙呆呆地问道:“有虎,那凤钗卖多少银子?”
王有虎略一思忖,道:“我看得清清楚楚,那客人付了两锭银子,足有二十两。”
众人惊呼。
庄善若笑道:“这匣子花费的二两银子,怕是羊毛出在羊身上吧。”
王有龙讪讪地笑着,失望地垂下了头。