"怎么会不见了?什么时候不见的?"庄善若不由得有些心焦.
许家宝眉头紧锁,道:"是乡试前两天发生的事."
"会不会是大郎走丢了."庄善若想着许家安有时清醒有时糊涂的样子,在人生地不熟的州府倒真的是极有可能走丢的.
"我们原本也是这么想,可是一看到这信……"许家宝苦笑着又将那信递到庄善若面前.
"来不及看了,这信上说了什么?"
"听宗长府上跟出去的长随说,这封信是大郎早三两天就写好了的,托付给他寄出去.那长随只当做是封普通家书,也没当回事,拖延了两日.等到乡试开始两天前的晚上,大郎还好好地吃饭看书,可是睡到半夜就不见人影了."许家宝满脸的愁苦之色,不单后院起火又横生事端,他一个人分身乏术,"那长随这才慌了神,托了相熟的在州府里找了一圈——偌大的州府,一个人若是有心要躲着,又哪里找得到呢?后来实在无法,才想起还有这封信,便走了大老爷的门路,快马加鞭送了回来."
庄善若心急:"这信上到底说了什么?"
许家宝神色有些局促:"得了消息,娘急得登时闭过了气去.等我读了这封信,她更是哭得成了泪人似的.至于大郎为什么做下这些事,我想大嫂心里也应该是有数的."
庄善若没空和许家宝打哑谜:"二郎说笑了.我怎么能知晓那些?"
许家宝一摊手:"大嫂怕也知道大郎进州府赴考是为了你."
庄善若不好反驳.许家安一脉天真,只想用这个方式来向她证明自己并不是一无可取之人,只是可惜用错了情.
"大郎中途弃考也是为了你！"
庄善若心里有说不出来的难受.她看见容树媳妇在窝棚门口朝这边探头探脑的,也就直话直说:"这又是什么道理,跟我又有什么相干?"
许家宝扬扬手里被攥得皱巴巴的信,道:"大郎信里说了,这次乡试他势在必得,定能高中的.可若是为了搏一功名,必然会有懈肘.自此不得自由,他宁可在私塾里当一辈子的先生……"
庄善若心急.听许家宝说得不清不楚的,赶紧一把将那信抓过来,急急地展开,目光飞快地碾过许家安雄健而不失秀气的字体.
信里不外乎讲些琐碎的事情.有在州府的见闻,有对家里的牵念,更有对许陈氏的告罪.突然一行字跳入到庄善若的眼中,像是火一般烫着了她.
"……若无善若,功名于我如浮云……"
庄善若看完了信,沉默许久,才将信纸装回到了信封中,递还给了许家宝,道:"大郎终究也没说他到哪里去了."
"那长随说.大郎在州府里为人诚恳,文章出色,颇受赏识.他出来的时候.身上带了些银两,总不至于风餐露宿."
"可是大郎他——"庄善若欲言又止,总不好当了许家宝的面说许家安脑筋还有些不清楚.
许家宝了然,慢慢地将那封信塞回到怀中,道:"这个我倒还是放心的,大郎看着糊涂.可是该清醒的时候却是比旁人还要清醒几分."
"那他会去哪里?"
许家宝便盯了庄善若看,良久才道:"州府到这儿乘坐马车得花上三四日的脚程.若是徒步,也总得要十天的脚程."
庄善若见许家宝笃定的模样,不由纳罕:"你怎么知道大郎定是会回来?"
"他若是不回来,还能去哪里呢?"许家宝叹息着慢慢地道,"我相信,只要是大嫂身在何处,即便是千山万水大郎总也会回来见你的！"
庄善若心中一震.
"……若无善若,功名于我如浮云……"
许家安那身着一袭青布长衫,瘦削落拓的身影突然出现在庄善若眼前.有多少日子没有想起过他了?他在,对她来说是一种负累;他不在,反而是一种解脱.庄善若第一次开始怀疑自己的决绝是不是一种错误.
许家宝拱了手对着庄善若长揖到底.
"你这是做什么?"庄善若急急地避到一旁.
许家宝诚恳地道:"我自小不肖,烦劳父母替我操心.如今我爹不在了,我就替我娘向你赔个不是.我知道,我们家对不住你,耗费了你几年的光阴——可是大郎却是真心敬你爱你,即便是之前的秀儿怕也没有像待你那样的……"
庄善若被他说得浑身不自在起来了:"你好端端的说起这个做什么?"
"大嫂,我是替我们家求你,若是大郎日后真的来找你,你定要帮着好好劝着才是."
"那是自然,可是他未必会来找我,难道就这样干等着不成?"
许家宝苦笑道:"若是在本县丢的,倒是能多花些银子,找些人帮着找找,可是却又是在州府不见的,我实在是没这个能耐了."
"许德孝那头?"庄善若提醒着.
许家宝感激地道:"那长随一赶回来,宗长府上也知晓了这个事情.听说四姨太闻讯哭得跟个泪人似的,央求着二老爷.[,！]定要将大郎寻回来.她怀了三四个月的身孕,二老爷疼她如珠似宝,当时就允了.听说已经加派了人手在周边的几个县找起来了."
"那就好,那就好."庄善若稍稍觉得安慰.
"府里的人都说四姨太与大郎兄妹情深,幸亏也没想到旁的."许家宝又掏出绣花帕子抹了把热汗,鸾喜对许家安的感情自然是瞒不了许家人的.
"也多亏了她出力."庄善若叹息.
"不过若是大郎真要避了人,又哪里会被他们寻见,不过是图个心理安慰罢了."
"你就这么笃信大郎定会回来?"
许家宝坚定地点点头:"他不为了别的,为了你也定会回来的."
庄善若有几分尴尬:"我却不值得他为了我这样."
许家宝正色道:"若是搁在以前,我也觉得大郎这样做不值得.不过,自从碰到映雪后——我突然便理解了大郎的所作所为.实不瞒你,娘本来看了信后又急又气,要拿你是问.我慢慢地劝了她,这才好了,说是大郎只要能平安回家就够了."
"但愿大郎吉人自有天相."庄善若心中却暗忖,怪不得童贞娘这回拿捏不住许家宝了,既然他能将那个映汛得那般重,必然是不会轻易放手了的了——看来各人自有各人的缘法,只不过许家安寄托在她身上的深情注定只能白付了.
"一定一定！"许家宝既是安慰庄善若也是安慰自己,顿了顿又道,"这话本不是我该问的,只是大嫂与我们许家的缘分就这样尽了吗?"
庄善若知道他是想出言挽留她,微微笑道:"二郎既然说了是缘分,那么缘分的事便是不能强求的."
许家宝点点头,明白庄善若这是婉转的拒绝了,道:"既然这样,那旁的话我也不多说了,只是要烦劳大嫂帮忙留心大郎的消息了."
"那是自然."
"家里铺子里还有一摊子事等着我,我就先走了."许家宝行色匆匆.
"二郎！"
"大晒有什么事要嘱咐的?"许家宝当了这几年的掌柜,倒是收敛了锋芒,处事圆滑了许多.
庄善若想了想终究还是道:"弟妹虽然性子爽利些,可终究还是刀子嘴豆腐心,待别人倒也罢了,待二郎却是真心实意的."
许家宝愣了一愣,叹道:"贞娘素日那样待你,你还替她说话.唉！"
"我是多嘴了,不过她终究也没做下什么太出格的事来."庄善若是最后一次替童贞娘说话,她那样的女人,素来只会用强硬的态度来拿捏男人,却不知道对手是柔情似水的映雪,纵然是有再多的手段,也只能被衬托得举止粗俗面目可憎了.
许家宝点点头,自是急匆匆地去了.
庄善若靠在树干上发了好一阵子的呆,却见容树媳妇从窝棚里钻出来,挨挨擦擦地凑到她的身旁,陪着笑问道:"你叔嫂两个说什么说得那般起劲?"
庄善若淡淡的:"不过是些琐事罢了."既然许德孝府上也知道了许家安失踪的消息,那么过两天这就不再是秘密了,不过庄善若还是不想这个消息从她的嘴里脉去.
容树媳妇了然地撇撇嘴,又道:"我看你小叔子穿的戴的都好,说话举止也文雅——许大郎是读书人,想来是又胜他几分.不是嫂子说嘴,我看你白长了一副聪明相,能嫁到这样的人家是求也求不来的,怎么你却是偏偏将自己往外头择干净呢?"庄善若自求下堂的事闹得整个连家庄都知道,容树媳妇好奇,终于按捺不住问了出来.
庄善若不欲多说,只是道:"家家有本难念的经,鞋子合不合适只有脚知道."
容树媳妇却会错了意,悄声道:"莫非,许大郎那个方面不行?"
庄善若哭笑不得,撇开了话题:"该准备午饭了."即便是没有忧心到伤筋动骨,可是许家安失踪的事仍然像个秤砣沉沉地坠在她心头.
大郎,你这是又何苦呢?未完待续