这一夜漫长但并不寒冷。差不多比人境一个昼夜还要长的时间过去,星漩在不知不觉中黯淡,融化在越来越蓝的底色中;身后的地平线上透出了朦胧的紫红色曙光,姑且算是这里的东方吧。
城市的喧嚣,直到这时终于渐渐沉寂下去。
我们仍未行动,计划是观察一整天。这种“谨慎”难说是否明智,因为在黎明正式到来之前,发生了一件事——当时我正在打盹,突然感觉皮肤刺痛,而且周围亮得发白,尚未明白发生了什么,已经被维兰一把摁住,我想探头看个究竟,被他喝止“别动！”同时发现,身上感到疼痛的那小片皮肤,竟嗤嗤地气化了！
我吓得忘了疼,呆呆地看着伤口渐渐扩大,终于停止冒泡,变得边界分明;突然意识到,无论外面是什么,维兰正用肉身挡着。我一时不知所措,用变了调的声音问他怎么样,他挣扎着说“没事”,但声音虚弱,显然正在承受某种痛苦;我又问他能不能用点魔法,他说不行,这时强光骤然消失,我顿觉眼前一片漆黑,揉了好久眼睛,视野渐渐变成朦朦胧胧的淡紫色。维兰吁出一口气,轻轻拨着我的身体查看伤口;在他给我疗伤的当儿,我瞥见他裸露的背上血淋淋的,吓了一大跳。
“我没事,真的没事,”他柔声安慰道,按住我慌乱挥舞的手脚,挤出一个龇牙咧嘴的笑容,“刚才那光里有魔力,我能应付得来,我会受伤,但顶多也就这样,它弄不死我。”
我只有右手臂和右腿上两处带状的皮肤受伤,在他的口水抚慰下很快开始愈合。他松了一口气:“还好不是顽固性灼伤。”
几分钟后,我一边小心翼翼地往他背上涂口水,一边听他哼哼着讲,那强烈白光来自对岸的城市。蕴含有强大的魔力。但他在被“晒”着的同时就明白了,这魔光无法穿透他的皮肤,尽管能造成浅表伤,但对他不会致命,这可能是因为他的魔抗。但我对这东西可是一点抵抗力也没有,要是直晒下去说不定会就地蒸发掉。
我们商量了一番,决定留在原地继续观察,再等一整个昼夜过去,看看这魔光的出现是否有规律可循。尽管这意味着,他很可能还得再挨一次晒。但总比冒失前进,突然与魔光或别的什么神秘力量来个措不及防的亲密接触要好得多。
自从开启第一座祭坛秘存之后,我们就没再与法米亚联系;而从幽冥之境到书乡再到这里,不稳定的魔力环境也不允许我们向她寻求帮助。但维兰几乎不感到害怕,甚至。在被魔光晒出一身伤之后,他反倒心里更有底了;看他这样,我便也不怎么害怕。
城市直到正午才开始有了些声响,人们陆陆续续走出城门,其中一些穿过大桥,像昨天一样,状似无忧无虑地在河边嬉戏。看来那魔光对他们没什么影响。没有人劳作。我们又躲进花丛。
然后夜幕再次降临,河对岸再次传来带着鼓点的嘈杂乐声。
单从这一天来看,这座城市的作息十分颓废——通宵狂欢,睡一个上午,下午懒洋洋地爬起来活动活动身子骨,然后晚上继续折腾。
第二个黎明破晓之前。魔光再次出现,似乎说明它确有规律可循,或许是个好消息。
我们提前在土里刨了个坑,单纯只为做个实验,看看泥土壁垒能否起到遮挡作用。结论是果然不行。维兰又当了一回人肉遮阳伞,这次他有所准备,我被严密保护,一丝儿也没受伤。
和上次一样,魔光持续了一分钟左右便消失无踪。我们从坑里爬出来,疗完伤拾掇一番打算进城,却总觉得有什么地方不对。维兰警觉地四下张望,问我坑在哪儿,我才想起来,那个足够装进我们俩的大坑,竟然悄无声息地不见了！
我们没有因为这一疑惑而驻足,很快隐身踏上了白色琉璃质石材铺就的宽阔桥面。前方的拱形城门与城墙等高,足有数十米,无畏地洞开着;里面正对着是逐渐走高的台阶,直通向一个可能有一人多高的黑色底座,托起一尊无色雕塑。白色巨塔在台阶两侧绵延铺开。
我们以正常步速,走了十几分钟才抵达城门脚下,终于看清了雕塑是一个高约至少十几米的有翼人形女性,直发中分,线条优美,姿态庄严,双手略微交叠搭住一柄宽刃长剑,剑柄中立在裸露的丰满**下方,刚好遮住肚脐;剑尖抵地之处,与裙摆下的两只裸足等距。
越往前行,空气中一股扑鼻的酒香就越发明显;而白色琉璃质的台阶很宽,每一级都要走上好几步,所以雕塑尽管看上去就在眼前,其实相当远。
雕塑通体透明,只有一处与众不同,不是眼睛,而是嘴唇——仿佛玫瑰般红艳艳的唇瓣,不知是染出来的,还是使用了特殊材料,看上去有种别样的诱惑,但也有点怪异。没有任何表情。
维兰掐着我的指节,无声地告诉我,我们看到的东西目前一模一样,他在这尊雕塑身上没有感受到异常。
逗留书乡时,我们听从伊欧的建议约定了一套默语,包括手语和密码,因为在魔境深处,常常会碰上不方便发声或最好不发声的时候。其实我们原本也有一套自己的“默语”,但毕竟过于简单且零碎,难以表达复杂的含义。伊欧是个语言学大师,他给了我们不少启发。现在我虽然看不清维兰,但他通过捏我的手指可以表达出数十种截然不同的意思,要是忘了确切的捏法,就在掌心写字。
我们也没有忽略台阶两侧的巨塔——从这个角度看,不知入口何在;此外它们全都“浸泡”在血红色的池子里,或者说,每座巨塔底部都围绕着一圈水池,中有红色波浪微微荡漾,在这片白色世界里显得异常艳丽。我渐渐发觉,那里面的液体是酒！
维兰拉着我过去试了试,宣布里面的确是酒,而且甚为醇厚。
这让我们偏离了台阶正中间的角度,得以瞥及前方雕塑的侧面,似乎后面还有什么。走近一看,是个体型健美的有翼人形男性,与“扶剑庄女”背靠背站在同一个底座上;他双臂交叉在胸前,两手各握着一柄弯月形的短镰刀;强壮的双腿分开,足距与肩同宽。这尊雕塑上没有任何亮色,与他背后那位相比,看似没什么特别。
我看了维兰一眼,却见他专注地盯着雕塑脚下的底座。循着他的视线,我只望见了一块平整的漆黑石面。
“你在看什么?”我掐着他的指节问。
他无声地说在读石壁上的字。
“我什么也看不到。”我走近了些,细细打量那石面,确认它在我眼里是光滑无痕的。
他递给我一个惊讶的眼神,很肯定地告诉我,在他看来那上面有一片龙族文字莹莹闪烁,描述的似乎是一个故事片段,他觉得似曾相识。
手语讲不大清楚,他说如果自己想得没错,这是一个关于流浪者和祈愿的故事。
“另一面也有字吗?”
我们绕到扶剑庄女的那一面,他说没有。
我们继续沿着台阶向上,往城市内部走去。道路宽阔,看似平直而坦荡,但身后那尊透明雕塑渐渐被巨塔的边缘遮住,由此可见道路绝对不是直的。
巨塔确实有入口:高大的门洞敞开在底边上,看上去没什么特别;不少都透着幽微的光,还有诱人的食物香味飘出,维兰说他能感觉到里面有生命迹象,跟白天在河边的人一样。
另外我们没法不注意到一件事——这里的一切,道路、巨塔、酒池甚至空气,都太干净了,一点狂欢后的残渣都不剩,甚至连灰尘都没有,跟我们在河对岸观察得来的印象不大对得上。难道这里的居民是幽灵?又或者他们有“小精灵”当仆人?
如果只是某个路段特别干净,还能说得过去,但走了将近两个多小时,到处都是这种异样的一尘不染,周围景色也一成不变。我有些头昏脑胀,不禁怀疑我们是在原地打转;维兰却不这么认为,他笃信自己的方向感,说我们在沿着微妙的曲线前进。我只得暂且信他。
又是若干小时滴答过去,天色渐渐明亮起来,有什么东西在前方闪光,几分钟后看得分明,是一尊无色透明的有翼人形雕塑,姿态远远看上去跟先前那尊男性的十分相似。我们不敢妄下判断,加快脚步赶过去,距离越近越觉得每个细节都无比眼熟。
我什么都还没说,维兰先捏着我的手指强调他不觉得方向感失灵,这一尊很可能并不是先前那一尊。但当雕塑近在咫尺,可以清楚地看出这里非但背靠背的雕塑与先前一模一样,甚至雕塑下方也有一处向下的阶梯,直通往拱形的城门和桥面,桥下显然是大河,河对面显然是朝阳初升下的花海之时——我承认我还是迷茫了。
但维兰一副“我肯定没错”脸,坚定地盯着雕塑下面的底座读那片我看不见的文字,然后宣布它跟先前不同了,是那个故事的另外一段。