这座树林是一个闭合空间,也就是说,无论往哪个方向走,最终都将回到原点.林中有一条清溪,两岸长着许多挂满酸甜浆果的藤蔓和灌木;天光随时段而变,或温暖明媚,或清冷黯淡,但黑夜始终不曾造访.
我们很快休整完毕,充分讨论了"一人一役"的价值,正在想着是否可以进行下一步了,那个据说很像我的红袍少女果然从树后飘出来,对维兰说"影之城"提供两个进修方向,只能选一个.
这两个方向,一个是"高级龙魔法",一个是"神器学".
前者可以大幅增强战力;后者顾名思义是研究神器的学问,在龙族统治魔境的和平时期,神器界十分繁荣,这门学问是很有用的,如今似乎相当鸡肋.何况,选它就等于放弃了成为更强战士的一个绝佳机会.
维兰选了神器学.我一点儿也不觉得意外.
我们在少女的带领下走出树林,寒风呼啸而来,视野骤然开阔.面前是一片冰封的大湖,对岸群山冷峻,覆盖着皑皑白雪.天空是一种异常通透的蓝,没有一丝云彩,不知太阳何在.
我下意识地回过头,只见刚才还温暖如春的可爱树林已经变成针叶林,被大风刮得扑簌簌往下掉雪.维兰马上搂住我的肩膀.我其实不觉得冷,但很乐于享受他的呵护,于是又往他怀里钻了钻.
"很高兴你选了神器学,"引着我们走在湖面冰层上的时候,少女对维兰说,"看到仍然有龙族精英对我们感兴趣,我总是高兴的."
"你是神器?"维兰十分惊讶.
少女颔首:"我名叫‘影’.你可以认为‘影之城’就是我的人柱力."
维兰说起在"恶之城"学习的时候,每颗魔法宝石里都有一个老师.
"他们可不是神器."少女的语气不无骄傲,我想她的意思大概是,那些魔法老师的等级跟她相比还差一大截.
"在某薪面,我们跟你们的差别并不很大,"她淡然说,"我们有独立的思想.有性格.有好恶,与历任人柱力交流的方式和内容因此各不相同.不过,我和‘影之城’几乎是同时诞生的.也从来没分开过."
维兰道:"我听说,每个神器都要跟灯神融合然后剥离?"
"这个说法不够准确,我就是个例外.不过,的确.我们中的大多数都要跟灯神打些交道.灯神的体质适合做人柱力,当年在龙族的监督下与我们进行了很多合作.但有关我们的核心信息都在金字塔林,只有核准资格的龙族才能获取."她严肃地说,"我听说过一些人对人柱力津津乐道,暗示他们高人一等.但从我们的立场而言,我们对生命,对世界的看法可能各有不同,但有一点是一致的——我们生来不是为了服务于谁.与人柱力结合不是我们的使命,而是我们探索自身和外在世界的手段."
"你们是怎么诞生的?"
这个问题我也很有兴趣.伊欧曾说几乎所有的神器都是从书乡出去的.乌比阿又说过龙族炼化神器.
"我们来自另一个地方,"影少女神秘地一笑,"一个打破了平行世界之间藩篱的永恒所在.我们来到这个世界,或另一个世界,一开始大多不是完善的,有的只有精神而无形体,有的虽有形体但不合心意,还有的集多种矛盾力量于一身……龙族精英帮助我们自我完善,同时尽量避免对世界造成太大影响.我们完善以后就获得了更大的自由,可以穿梭在不同的世界,有时同时身处好几个相邻的世界,为此我们总是选择同一个人柱力."
"毁灭之球在这个世界,是不是相距很远的世界里就没有他了?"
"他不一样."少女的脸色变得有点阴沉,"他能同时出现在所有世界,就像把所有世界拧在一起打了个结.所以,所有的世界,龙族都衰落了.害了我们大家."
看来她不是毁灭之球的拥趸.
"那就是没办法驱逐他了?"维兰问.
她盯向他的眼睛:"在龙族最强盛的时期,也无人做到."
"无人做到不等于没有办法吧?"
她笑了起来,带着点同情:"找到他的缔造者,或许能行."
"他的缔造者?"传说中的第25个卢恩文人?"命运"?
"等你从这里毕业,将会开始‘梦之城’的试炼,如若通过,就有机会学得‘造物者之力’,到那时,你会对我们有更多了解,并能得到一些关于神器缔造者的信息."
"造物者之力?"
她说,"造物者之力"是龙族精英的终极能力之一,但不是说,拥有此奥义,就能造出神器了,而是允许龙族了解神器缔造的过程和运作机制.当年负责完善和维护神器的龙族,大多拥有此项能力."造物者之力"同时还允许龙族创作高级魔法和宝物,有史以来也曾出现过神级作品.
"那时候,通过‘梦之城’试炼的人很多吗?"
"以每届84人计,能走到这里的一般不超过十人,能通过最终试炼的,十之一二,有时一个也没有."她看了看一脸质疑的.[,！]维兰,笑道:"你是阎浮王后裔,魔力较一般龙族为强,心魔又不烈,能走到这里并不奇怪."
"在我之前……你见过其他阎浮王后裔吗?"
"你说最近?见过两个,第一个也选了神器学,第二个选了高级魔法学,都学成毕业了.第一个肯定通过了最终试炼,第二个我就不得而知."
她对这两位印象深刻,因为数千年以来别无他人.德加尔夫妇和亚瑟夫妇,在她的描述中和乌比阿形容的差不多:德加尔不苟言笑,说话简洁,做事果断,亚瑟相对来说要随和不少;女的风格就更加迥异——刺客出身的西里亚英气勃勃,非常有主见;阿维娜柔美娇弱,聪明而幽默,但不知怎地,似乎有点强颜欢笑的样子.
踏着父辈曾走过的路,我们在冰面上缓缓而行.这座湖比初看上去要宽得多——影少女一边凭空幻化出神器的形象,一边如数家珍地介绍其特性,轶事,都介绍完十七八位了,对岸仍遥不可及.好在这个话题非常有趣,我们听得没有一丝无聊;尽管被介绍的神器大多已经不知所踪,但"鬼哭者"终于出现了.
"鬼哭者"是在大战前不久来到这个世界的,起先并非完善体,而是一团黑色的光气,聚集在魔蝠祭坛下方,持续发出连魔蝠都不堪忍受的恐怖声波.七位龙族神器师闻讯而来,用神圣乌金编织成的封印大网裹住这团光气,带回"影之城".
回来一看,只见封印大网里层的神圣乌金熔化了,与光气搅合在一起,悬而不落,说明这团光气有接受对话的意愿;后来经过反复交流融合,"鬼哭者"拥有了大刀的形状——仅仅是形状而已,确切地说,这形状是由悬浮的神圣乌金微粒组成的,随光气不断变化,像火焰般飘摇.又兼他是放出型的,十分不稳定,神器师将整个神圣乌金大刀进行了封印覆盖,只以铭文的方式留下窗口.
我初看到他时,以为浅金色刀面是本体,黑色铭文是封印,其实恰恰相反.
"鬼哭者"定名成形之后,送至灯神手上寻找人柱力进行深度对话,此事还没有做成,灯神就暴动了.他和"火焰号角","风之力"一起,成为灯神阵营的战争利器,当然,首当其冲的是"毁灭之球".
"毁灭之球"来时便已完善.由于他所在之地,其他神器都噤若寒蝉,也就是说,没法留在金字塔林.他被送往灯神领地,在毁掉很多设施,杀死好几个候选人之后,仍然找不到合适的人柱力,无法对话,也就无法深入了解他的意图.人们对于如何安置,对待他,争议越来越大.灯神族长力挺"积极派",声称研究颇有进展,距离成功越来越近了.他说的倒也不假,他的确找到了人柱力,以及自认为合适的安置之所——灵境.
对灵境等外空间的探索,一直是与神器研究并行不悖的,特别是,灯神,血族等族群的人口大幅增长,魔境的领地渐渐显得有些不够用,确实需要向外移民.
当时已经有不少魔族在灵境住了下来,甚至还有部分木属性和水属性的龙族.灯神族长提出在灵境建一个科教分院,"毁灭之球"也搁在灵境.这个提议遭到了很多王族的反对——担心他会"拥兵自重".
这一担心不久即成为现实.
但灯神并没有一开始就自己扛起反叛的大旗,他们利用了在灵境流连忘返的那些龙族.而后者以为这是个搞发展的大好时机,对魔境下达的撤侨令十分消极.王族很不高兴,派了火龙们前往灵境督军,双方发生了冲突.后面的事,我们都知道了.
影少女介绍完史上有载的神器,刚好走至群山脚下.回头一望,满眼的青蓝色——湖面竟已冰消雪融;暖风拂来,恍若初夏.
反正我们早已见怪不怪,跟着她继续前行,翻山越岭,直到一片异常辽阔的"黑海"呈现在眼前.未完待续