段兴上次来到"万劫谷"的时候早已昏迷,自不记得路.出来之时,又是被蒙着眼,之后直接坐到了马车里,再睁眼之时便到了无量山脚.此次随着钟灵一路前来,发现"万劫谷"与"剑湖宫"的距离倒也不远,所居是澜沧江西岸一处山谷之中.但地势十分隐秘,入口处又有机关暗号,若非钟灵一直在前方带路,自己万难进谷.段兴早已达到过目不忘的本事,跟着钟灵一阵东转西曲,南弯北绕,硬是将进谷的道路和暗号全记了个遍.
到了所居的"万劫谷"谷口,段兴见左首一排九株大松树参天并列.钟灵轻车熟路,径自绕道从右数第四株大松树的身后,拨开长草,树上出现一洞.段兴将之前的"剑湖宫"与这里比较,心中不由想道:"这‘万劫谷’的所在当真隐蔽,比那‘剑湖宫’好的多了,若是将‘烟雨楼’的总舵设立在这,寻常人决难想到要从一株大松树中进入谷里."
段兴跟着钟灵钻进树洞,见钟灵左手拨开枯草,用力提起一个大铁环,木板掀开,下面便是一道石级.随着钟灵沿石级向下走去,身后自有壮汉双手托着木板放回原处,三十余级后石级右转,数丈后折而向上,上行三十余级,来到平地.段兴心中不由起了一丝疑惑:"记得我当初好像是蒙着眼走过一段通道,就上了马车,远没有如今这般麻烦才是,莫非进谷的道路不只一条不成?"
入眼大片草地.尽头处又全是一株株松树.走过草地,只见一株大松上削下了丈许长,尺许宽的一片,漆上白漆,写着九个大字:"姓段者入此谷杀无赦".八字黑色,那"杀"字却作殷红之色.
钟灵见到木牌才猛然间想起,对着段兴说道:"小……段大哥,一会进得谷去,若是只见我娘亲还好,万一遇见我父亲,千万不要说自己姓段.不然我父亲定会对段大哥不利."
话未说话.一直默默跟着身后的壮硕大汉闻言狂笑道:"哪个敢对主人不利,都不用武功盖世的主人亲自出手.只要我列旺大爷出马,就让他血溅五步之内."在段兴从"剑湖宫"出来之时,便悄然跟上段兴队伍的古铜色皮肤青年闻言.当即斥道:"闭嘴."
谁曾想在交趾国谁也不服.有"战神"之称的列旺.不知怎的,此刻听到青年的训斥,竟然立时便闭上了嘴巴.好似青年比段兴更有本事,能让列旺乖乖的听话.
段兴看到钟灵因为列旺的话,脸色变得有些不好看,忙哄道:"灵儿妹妹乖,不要跟混人一般见识.灵儿妹妹尽管放心,你父亲还伤不了我."
钟灵有些犹豫,却还是信了段兴,伸手在从树上钉着的铁钉上提起一柄悬着的小铁锤,在九个大字的第二字"段"字上敲击了三下,金属响声余音不绝,着实响亮.敲完,钟灵将铁锤挂回了远处.
过了一会,只听得松树后一个少女声音叫道:"小姐回来了！"语音中充满了喜悦.
钟灵紧张兮兮的问道:"爹地在练功还是娘亲哪里?"那少女看到身后的段兴等人,"咦"的一声,似乎颇感惊讶,回道:"老爷在练功,不许旁人打扰.小姐,这几位是……"
钟灵说道:"这几位是我新结识的朋友,我要去见娘亲,你莫要告诉爹地."那女子俏皮问道:"莫非这位公子姓段,所以小姐不欲让老爷知道?"钟灵嗔道:"胡思乱猜,快快闪开,我要去见娘亲了,记得莫要乱嚼舌头,不然我让小貂咬你."女子吐了吐舌头,让开道路.钟灵回头道了一声:"大哥哥,跟我来."当先走在前方引路.
穿过一座树林,沿着小径向左首走去,来到一间瓦屋之前.钟灵推开了门,闪身进屋,随后向段兴招招手,示意段兴等人进来.段兴走进门去,见是一间小厅,桌上点着一对巨烛,厅虽不大,布置却倒也精雅.只是东壁上四幅屏条,绘的是梅兰竹菊四般花卉,可次序却挂成了兰竹菊梅;西壁上的四幅春夏秋冬,则挂成了冬夏春秋.
钟灵对着门外的丫鬟说道:"去请娘亲过来,就说当年送信的小哥哥来了."
不多时,钟夫人便从门外走了进来,一如往昔,相貌还如段兴多年前见的一般,几无变化,粉嫩的脸庞俊俏如昔,微微撅起的嘴唇樱红如旧,充满成熟妇人的韵味,见到段兴展颜一笑,颇有天真烂漫之态,倒是让身后的列旺看的差点口水都流了出来.
"见过夫人！"段兴躬身行礼道,多年前钟夫人救了自己一命,自己一直没来得及好好报答人家,今日与钟灵重来万劫谷,就是存了一份还愿的心思.有仇必报,有恩必还.这是段兴给自己定下的做人法则之一.
钟夫人连忙伸手扶起段兴,微笑道:"哎呦,当年的小娃如今已长的如此俊朗了,不知会迷煞了多少女子?"
段兴尴尬一笑,回道:"在下此次前来是为报答夫人当年的救命之恩."随着段兴话音落下,列旺不知从哪摸出一个盒子,恭恭敬敬的递给了钟夫人.
钟夫人拒绝道:"你当初为我送信,已经算是报答了救命之恩.此刻无需如此客气,此物我万万不能收下."说着,钟夫人就伸手将列旺递到跟前的盒子往回推,怎奈列旺力大无.[,！]穷,钟夫人即便会上几手功夫,也推不动.
段兴替过了列旺,将盒子放到了甘宝宝的手里,说道:"夫人,此物只是在下的一点心意,夫人执意不收,在下日夜惦记此事,寝食难安.还请夫人勉为其难的收下吧."
"这……也罢,那我就收下太子殿下这份心意."甘宝宝嫁人之前也是江湖儿女,没的那么多婆婆妈妈,见段兴诚意十足,也就收下了礼物.
一旁的钟灵奇道:"娘亲怎的知道段大哥是太子?灵儿还是刚刚在‘剑湖宫’听人说起才知晓的."
钟夫人想起自家事情,俏脸微红,正不知怎么解释其中缘由之时,忽听得门外一个男子粗声粗气的说道:"好端端地,进喜儿又怎会让人家杀了?"
钟夫人吃了一惊,低声道:"外子来了,他……他最是多疑,段公子暂且躲一躲."段兴道:"无妨,晚生终须拜见前辈."钟夫人见段兴身后二人,一个身高将近八尺,体型魁梧,一个看似无害,却隐隐的让钟夫人感觉到危险,心下暗道:"身后二人想必就是保定帝派给太子做护卫的,只是不知身手如何?"
跟着便见得两人走进堂来,一个男子刚叫了声:"夫人."便见到段兴等人,两眼一瞪,喝问道:"你等何人?"段兴对钟谷主无甚好感,不想搭话,钟夫人忙道:"这几位是灵儿的救命恩人,刚刚应我之邀,入得谷来,你莫要凶神恶煞地对着人家,说说进喜儿死了,是怎么回事?"
钟谷主狐疑的打量了段兴一行人,又看了一眼钟夫人,转头对着钟灵问道:"他们何时救的你?"
钟灵大大的眼珠一转,开口说道:"刚刚我在剑湖宫附近抓蛇,准备为小貂吃食,哪想到一群自称‘神农帮’的众人正催起毒烟被我撞见,几人就想将我杀了灭口,幸得这位大哥哥和他的护卫们相救,我才得以脱身,爹爹还不快点谢谢人家?"
"如此,多谢几位出手相救小女了,如今谷里有事,钟某不便久留各位,还请各位就此离开."钟万仇嘴上言谢,眼中依然带着一丝怀疑.转头对着一起进来的男子说道:"去账房处取百两银子送与这几位壮士."
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