乔峰朗声道:"徐长老,这柄折扇是我的.各位更有什么话说?"他眼光从马夫人看到徐长老,看到白世镜,看到传功长老,一个个望将过去.众人均默然无语.
乔峰等了一会,见无人作声,说道:"乔某身世来历,惭愧得紧,我自己未能确知.但既有这许多前辈指证这丐帮帮主的职份,自当退位让贤."说着伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中,抽了一条晶莹碧绿的竹仗出来,正是丐帮帮主的信物打狗棒,双手持了,高高举起,说道:"此棒承汪帮主相授,乔某执掌丐帮,虽无建树,差幸亦无大过.今日退位,那一位英贤愿意肩负此职,请来领受此棒."
丐帮历代相传的规矩,新帮主就任,例须由原来帮主以打狗棒相授,在授棒之前,先传授打狗棒法.就算旧帮主突然逝世,但继承之人早已预立,打狗棒法亦已传授,因此帮主之位向来并无纷争.乔峰方当英年,预计总要二十年后,方在帮中选择少年英侠,传授打狗棒法.这时群丐见他手持竹仗,气概轩昂的当众站立,有谁敢出来承受此棒?
乔峰连问三声,丐帮中始终无人答话.乔峰说道:"乔峰身世未明,这帮主一职,无论如何是不敢担任了.徐长老,传功,执法两位长老,本帮镇帮之宝的打狗棒,请你三位连同保管.日后定了帮主,由你三位一同转授不迟."
徐长老道:"那也说得是.打狗棒法的事,只好将来再说了."上前便欲去接竹棒.
段兴忽然大声喝道:"且慢！"徐长老愕然停步.道:"这是我们丐帮自己的事情,你又有什么话要说?"徐长老心里早就怕了段兴,不想让段兴继续出声.
段兴对着乔峰说道:"大哥,丐帮之事由你做主,我本不便参与,只是这老头年岁已高,之前又犯了丐帮帮规,我不认为他适合保管打狗棒."
宋长老道:"我也认为打狗棒还应由乔帮主保管,乔帮主虽然是契丹人,但性子刚正不阿.为人正义凛然.不是坏人,再做我们帮主,也没有什么不妥,我瞧本帮之中.再也没哪一个能及得上他英雄了得.别人要当帮主.只怕我姓宋的不服."
宋长老领头说出了心中之意.群丐中登时便有数十人呼叫起来:"有人阴谋陷害乔帮主,咱们不能轻信人言.""几十年前的旧事,单凭你们几个人胡说八道.谁知是真是假?""帮主大位,不能如此轻易更换！"我一心一意跟随乔帮主！要硬换帮主便杀了我头,我也不服."
全冠清大声道:"众位兄弟,乔帮主才略过人,英雄了得,谁不佩服?然而咱们都是大宋百姓,岂能听从一个契丹人的号令?乔峰的本事越大,大伙儿越是危险.大家都是尽忠报国的好汉,难道甘心为异族的奴隶走狗么?"
丐帮之中霎时间分成两派,丐众骂的骂,拉的拉,登生纷扰,或出拳脚,或动兵刃,数十人便混打起来.众长老大声约束,但各人心中均有所偏,吴长老和陈长老戟指对骂,眼看便要动手相斗.
一袭虚影从外界奔来,正是之前离开的蓬贾.蓬贾飞身来到段兴身后,递上一个纸条,段兴看完之后神色不动,将纸条给了乔峰.
乔峰将手中的打狗棒直挺挺的插在地下泥中,大声说道:"西夏‘一品堂’的贼人已经到了林子之外,众位兄弟,乔某跟众位兄弟为丐帮再做最后一战.此战过后,乔某卸任丐帮帮主之位,众位兄弟某要再为此伤了和气."
话声未毕,忽听得西北角上一个人阴恻恻的道:"丐帮丐人约在惠山见面,毁约不至,原来都鬼鬼祟祟的躲在这里,被自己帮众推下帮主之位的人还要继续参与丐帮的事物,嘿嘿嘿,可笑啊可笑."这声音尖锐刺耳,咬字不准,又似大舌头,又似鼻子塞,听来极不舒服.
接着猛听得远处号角呜呜吹起,跟着隐隐听得大群马蹄声自数里外传来.不出一会功夫,马蹄声已近,陡然间号角急响三下,八骑马分成两行,冲进林来.八匹马上的乘者都手执长矛,矛头上缚着一面小旗.矛头闪闪发光,依稀可看到左首四面小旗上都绣着"西夏"两个白字,右首西面绣着"赫连"两个白字,旗上另有西夏文字.跟着又是八骑马分成两行,奔驰入林.马上乘者四人吹号,四人击鼓.
群丐都暗皱眉头:"这阵仗全然是行军交兵,却那里是江湖上英雄好汉的相会?"
在号手鼓手之后,进来八名西夏武士.徐长老见这八人神情,显是均有上乘武功,心想:"看来这便是一品堂中的人物了."那八名武士分向左右一站,一乘马缓缓走进了杏林.马上乘客身穿大红锦袍,三十四五岁年纪,鹰钩鼻,八字须.他身后紧跟着一个身形极高,鼻子极大的汉子,一进林便喝道:"西夏国征东大将军驾到,丐帮帮主上前拜见."声音阴阳怪气,正是先前说话的那人.
乔峰朗声说道道:"本帮兄弟都是江湖草莽,若将军以武林同道身份相见,请下马叙宾主之礼."这几句话不亢不卑,既不得罪对方,亦顾到自己身份.
征东大将军也不下马,鼻子发出一声冷哼,说道:"阁下就是丐帮帮主乔峰了吧,本将军听闻丐帮武功高强.[,！],有两门绝技,一是打狗棒法,二是降龙十八掌,今日就让本将军见识见识."一斜眼看到打斜棒插在地下,识得是丐帮的要紧物事,说道:"嗯,这根竹棒儿晶莹碧绿,谁去给本将军拿来."
"我来！"突然间人影一幌,一人一骑冲出,甩起马鞭,像地上的打狗棒卷去.正是一直紧跟赫连将军身旁的大鼻子.
乔峰待马鞭到了身前之时,突的伸出手臂,一把抓住了马鞭,在手上连缠两圈之后,手碗一用力,来人无法再坐稳马鞍,猝不及防之下,被乔峰一下从马上拉了下来.来人反应快速,人在半空之中及时松手,身子纵身一跃,落在了地上,没有落个"狗啃屎"的下场,只是马鞭却也让乔峰夺了过去,再被扔到了地上.
赫连将军见大鼻汉子受了小挫,丝毫不动声色,说道:"要饭的叫化子果然气派甚小,连一根竹棒儿也舍不得给人."
这时,西夏国众武士中突有一人纵跃而出,身形长如竹竿,窜纵之势却迅捷异常,双手各执一把奇形兵刃,柄长三尺,尖端是一支五指钢抓.段行一看来人,不正是那日从"万劫谷"逃跑的"天下四恶"中位居第四的"穷凶极恶"动中鹤,凝目往西夏国人丛中瞧去,果见"无恶不作"叶二娘也站在一旁,只是如今怀里不再抱着小孩,不知是否因为知道了自己孩子消息的关系."凶神恶煞"岳老三被自己派列旺看着,去收复南海绿林了.那这里惟独少了"恶贯满盈"段延庆.
段兴不用想也知道,段延庆自高身份,虽然依附一品堂,却肯定是独往独来,不受羁束号令,不与众人同行.
云中鹤叫道:"我家将军瞧瞧丐帮的两大绝技.到底叫化儿们是确有真实本领,还是胡吹大气,快出来见个真章吧！"话刚说完,眼睛看向了丐帮群中,却一下子看到了段兴和蓬贾二人,当时就被吓了个心惊胆战,心道:"这二人怎的也在这里?不行,我还是先逃命的要紧."
顾不得脸面丢失的问题,转身对着赫连将军一拱手,说道:"将军,我想起家中还有八十岁的老母需要侍奉,这便先离开,等过上几日,再来将军跟前效力."轻功使出,人已经飞跃回了马上,"驾"的一声,跑了……
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