第五洛抬起头，迷惑不解。..
第五神下轻声笑道：“当年第五元先有赵长陵和你师父做左膀右臂，我也不是神仙，给不了两位，只能给你这将来的天界王其中之一。你要是信得过，就放心去用，他本就要在四十岁前活活累死的命。”
老人指了指自己脑袋，“我这一生读史而懂和自悟而得的阳谋韬略与阴谋诡计，都传授于这位不起眼的偏房庶孙。”
不用第五洛询问，老人便笑道：“他已经在出发去天界的上，你们该相见时自然相见。”
第五洛正要起身致谢，便被老人摆手拦住，“本就是欠你们父的，老夫能在天空之城平步青云，也少不了第五元先的助力。”
第五神下突然笑道：“记得我年少离家时，本意是立志做一名儒家经家，行万里后，再万卷书，能够训诂注疏就好。哪里会想到走到今天这一步。”
第五洛无言以对。
第五神下拍了拍第五洛肩膀，和蔼道：“以后的天下，毕竟要让你们年轻人去指点江山。”
老人唏嘘以后，继而问道：“听说你练刀练剑都有气候，可有天界刀？我想瞧上一瞧。”
第五洛摇头道：“来天空之城，不好携带天界刀。只有一柄天界短刀。”
老人拍了一下自己额头，笑道：“老糊涂了，短刀也无妨。”
第五洛从书箱里拿出天界刀。
第五神下放在膝盖上，凝视许久，“老夫生已无欢可言，死亦无所惧，之所以耐着不死，就是等着给那名孙一份前程，再就是少了一个安心赴死的由头。老夫既然欠了第五元先，就再不能欠你。而且老夫也想到了一个不负任何人的做法。”
第五神下抽出天界刀，递给第五洛，那张沧桑脸庞上的笑容无比豁达，“来来来，割去第五神下的头颅，装入囊中，返回天界，去做那天界王。”
谈不上乘兴而来，也不好说是败兴而归。
第五洛还是那个背书箱远游的装扮，红袍阴物依旧隐蔽潜行，只是多了一颗含笑而亡的头颅。
行出里，见到两骑纵马狂奔去往弱水河畔茅舍，其中一骑马背上的男玉树临风，北人的身材，南人的相貌，见到第五洛后顿时脸色苍白，下马后踉跄行来，跪地捂住心口咬牙哽咽，嘴上反复念叨着“知道是如此”。
第五洛心知肚明，也不劝慰，冷着脸俯视这名被第五神下寄予厚望的庶出孙。
如此阴冷的初次相逢，实在是大煞风景，哪有半点史书上那些贤君名臣相逢便恨晚的绝佳氛围。剩余一骑坐着个侍读书童模样的少年，见到主人这般失魂落魄，顺带着对第五洛也为敌视。
男早已及冠，却未及十，失态片刻后，便敛藏神情，不悲不喜，挥去书童试图搀扶的手臂，自行站起身，让书童让出一匹马，主仆共乘一马，人两马一同默契地前往南方。
一上经过各座城池关隘，温润如玉的男都能与沿途校尉们把臂言欢，不过少有称兄道弟的矫情场面话。
穿过小半座宝瓶州南端，绕过王庭京畿之地，即将进入金蟾州，在一栋边荒小城的客栈停马休憩，冷眼旁观的双方终于有了一场开诚布公的谈话，客栈生意清冷，偌大一方四合院就只住了他们一行人，夜凉如水，姓王名梦溪的侍童少年蹲坐在院门口石阶上，对着满天繁星唉声叹气，院内有一张缺角木桌，几条一屁股坐下便会吱呀作响的破败竹椅。
第五北不饮酒，入宿时却特意向客栈购得一壶店家自酿酒，此时搁在相对而坐的第五洛眼前，看着他倒酒入瓷杯，第五北平淡开口道：“都说浊酒喜相逢，你我二人好像没这缘分。”
第五洛平静道：“这名字是你爷爷亲自取的？”
第五北扯了扯嘴角，“起先不叫这个，六岁时在第五家私塾背书，爷爷恰巧途径窗外，将我喊到跟前，有过一番问答，以后就改成了北。橘生南为橘，生于北则为枳。以往我不知道爷爷取名的寓意，现在才知道是要我往南而徙，由枳变橘。爷爷用心良苦，做孙的，总不能辜负老人家。改名年，九岁以后，我便跟在爷爷身边读史抄书，与爹娘关系反而淡漠。也许殿下不知，爷爷已经留心你许多年，尤其是从你被赶出皇宫起，到你前往地灵，爷爷耗费了大量人力物力去截取第一手消息，我敢说他老人家是天空之城内第一个率先猜出你的身份。”
说到这里，第五北视线投向第五洛所在的屋，搁在膝上的一只手，五指轻微颤抖不止。桌面上一手则并无异样。
第五北一瞬后即收回视线，语气波澜不惊：“爷爷这么多年一直有心结。解铃还须系铃人，自然解结一样还须系结人，亲身赴天空之城，比起天界王还来得让在下感到匪夷所思。实不相瞒，我曾经建议爷爷不等你临近弱水，就将你击杀。既然是死结，就以一方去死为终。”
第五洛笑了笑，一口饮尽杯中酒。
第五北终于流露出凄凉面容，低头望向他眼前空无一物的桌面，“只是没想到死结死结，换成了他老人家去死。之前爷爷还说就算见了你的面，谁生谁死还在五五分之间。”
第五洛低头喝第二杯酒时不露痕迹皱了皱眉头。
第五北抿起嘴唇，注视着慢饮浊酒的第五洛，近乎质问地开门见山说道：“你既然不愿做皇帝，来天空之城做什么？来见我那不问世事多年的爷爷做什么？哪个如你这般疯疯癫癫？你将天界军权交由白炫堂又如何？”
第五洛瞥了他一眼，拿了一只空杯，倒了一杯酒，缓缓推到他桌前。
第五北摇了摇头，不去举杯，神情顿了一顿，竟是隐约有哭腔，自言自语：“对，我不喝酒，便不知酒滋味。”
第五洛这才说道：“我第二次游历返回天界，来你们天空之城之前，临行前一晚，第五元先跟我坦白说过，我头回跟一个老仆出门，就有一个胖就鬼鬼祟祟跟在我后头，暗中联络了天界旧部不下五十人，我知道了江湖的人心险恶。第二次堂而皇之游历江湖，我才窥得天界潜在势力的冰山一角，都以为皇上最好当了，我当初也这么认为，去了一趟地灵，我才明白，整个天界最难当的就是皇上，人人都在揣测皇上的心思，人人都在算计皇上的位置。”
第五北默然沉思。
许久以后，他默念道：“气从断处生。”
第五洛换了个闲适写意的话题，笑问道：“能否告知稚年道童的身份？不问清楚，我总觉着不舒服。”
第五北看了一眼手指旋转空酒杯的第五洛，坦诚而生疏说道：“我也不知内里玄机。只知道十年前道童来到第五家，十年后仍是稚童模样。”
第五洛啧啧道：“岂不是应了那个玄之又玄的说法？”
两人异口同声说出两个字：“长生。”
这个说法脱口而出后，两人神色各异，第五洛藏有戾气，第五北则充满一探究竟的好奇意味。
第五北自幼跟随爷爷浸染公门修行，本就是长袖善舞的玲珑人，擅于察言观色，见到第五洛露出的蛛丝马迹，留了心，却没有问询，不曾想第五洛主动透底说道：“我跟一只躲在龙虎山证得小长生的老王八有恩怨，如果你真到了天界，乐意放低身架为虎作伥，以后你等着看热闹就行。”
第五北没有接过这个话头。
第五洛起身道：“马上要进入金蟾州，恐怕以你爷爷的渗透力，在那儿通行就不如在宝瓶州轻松了，都早些歇息。”
第五北欲言又止，直到第五洛转身都未出声，直到第五洛走出几步，他才忍不住开口，嗓音沙哑，“你取走我爷爷的头颅返回天界，才算不负此行。”
一张儒雅面皮的第五洛停下脚步，转身望向这名比自己货真价实多的读书人。
第五北双手死死握拳摆放在腿上，不去看第五洛，“我也知道爷爷是要帮你助涨军中威望，毕竟割走堂堂昔年北院大王的头颅，比起带兵灭去十万天空之城大军还要难得。我只想看一眼，就一眼！”
第五洛问道：“第五北，你不恨我？”
为风雅静气的男凄然笑道：“我怎敢恨你，是要让我爷爷死不瞑目吗？”
第五洛哦了一声，转身便走，轻轻留下一句，“你要见你爷爷，很难，我葬在了弱水河畔。”
第五北愕然。
夜深人静，在门口用屁股把台阶都给捂热了的侍童无聊赖，听闻动静转头后，一脸不敢置信，滴酒不沾的主人不仅举杯喝光了杯中酒，似哭非哭，似笑非笑，仰头提起剩有小半的酒壶，咕哝悉数倒入了腹中。
宋玉井是一名考评中上的捕蜓郎，虽然年纪不大，仅二十五岁，却已经在李密弼编织的那张大网上蛰伏了十二年，从无纰漏，因此才得以监视在朱魍名单上为靠前的第五北。