“大齐礼仪,躬身为礼,跪拜大礼,只用于天地祖先祭祀之时。凤羽拜见皇上的时候,也只是躬身为礼,难道皇后比皇上还要尊贵吗?”凤羽朗声说道,随即,她不等皇后发话,微微躬身行了一礼,“凤羽拜见皇后。”
东方皇后的目光变得阴沉起来,凤羽这番话说出来,软硬兼施,让她无法发作。两侧坐着的妃嫔也是面色微变,这少女敢和皇后作对,真是吃了雄心豹子胆了。
凤羽的想法很直接,皇后对凤印志在必得,她既然早已经是皇后的敌人,那么她就算讨好求饶,皇后和东方家也不会放过她,那又何必委屈自己呢?
就在这时候,门外传来宫女的通报声:“丁副总管到。”
东方皇后目中异色一闪即逝,脸上浮起淡淡的笑意。这次“刺客”事件闹的沸沸扬扬,皇帝派人过来听审也是正常。只不过东方皇后没想到,皇帝居然会排心腹太监丁副总管过来。
是因为这个贱人吗,东方皇后居高临下地瞥了眼凤羽,这小贱人,到底是不是皇帝和月蝶的女儿?皇帝为她撑腰又怎样?只要她是月蝶的女儿,她就绝对不会放过她！
丁副总管走进来,看见凤羽站在地中央,并没什么不妥当之处,暗中松了口气。他向皇后躬身行礼道:“老奴奉皇上之命,来看看到底是何人如此大胆,竟敢谋刺皇后。”
“有劳丁副总管,来人,赐坐。”
丁副总管坐定后,东方皇后不再理会凤羽,朝殿外挥挥手,两个太监拖着披头散发的曹姑姑走了进来,扔到凤羽旁边。
凤羽发现坐在左侧下首第三个位置的女子面色变得惨白,想必这个体形娇小,白净鹅蛋脸,双眸水汪汪的女子就是贤妃,曹姑姑的主人了。
曹姑姑伏在地上,带着哭音喊道:“皇后娘娘饶命,奴婢冤枉啊,奴婢怎么会行刺皇后,借奴婢十个胆子,奴婢也不敢啊。”
东方皇后声音平静:“曹姑姑,你且把事情从头说起,如今贤妃和凤大小姐都在这里,本宫不会冤枉一个好人,也不会放过一个居心叵测之人！”说到最后一句话的时候,声音变得凌厉起来。
“昨晚巳时,奴婢伺候着娘娘用了晚膳,娘娘说天气热起来,需得备点薄绸缝制些夏衣,奴婢就带了几个下人,去开了库房,准备拣几匹绸料,不料刚进库房,就看见地上掉了支金钗。奴婢心想不好,难道有什么人擅自进了库房,还没来得及叫人,就有一个黑影冲出来,背着个包裹跑了出去。奴婢带着宫里的人赶紧去追赶贼人,一直追到蕊和殿外,看见贼人跳进墙,奴婢就去禀告蕊和殿里的凤大小姐,告知贼人一事,谁知……”说到这里,曹姑姑开始抽泣起来。
“莫哭,你去见了凤大小姐之后,发生了什么事?”东方皇后语气平静,目光却渐渐变得凌厉起来。
“奴婢一片好心,生怕那贼人对凤大小姐不利,请凤大小姐允许奴婢进蕊和殿找出那个贼人。谁知、谁知凤大小姐竟然打昏了奴婢。等奴婢再醒来的时候,不知道怎么的,就在皇后宫里,被侍卫当刺客抓起来了。皇后,您要为奴婢做主啊。”说到这里,曹姑姑侧过头,看着站在一边的凤羽,眼中满是怨毒。
“凤羽,曹姑姑可曾到蕊和殿,向你告知窃贼一事?”东方皇后目光转向凤羽。
“这位就是曹姑姑啊,”凤羽打量着曹姑姑,做出思索状,“我不记得昨天有见过你啊。昨晚天黑了之后,我就吩咐人关门落锁,不许闲人出入。我们蕊和殿人早早就睡了,什么贼人啊都不知道,我还是天快亮的时候被抓刺客的动静吵醒的呢。”
“你、你胡言乱语！我明明昨晚天黑的时候,去蕊和殿求见,就是你那个小侍女开门领我进来的。”曹姑姑见凤羽一脸的无辜,心中怒急,回身指着站在门外的小左说道。
“小左,你见到这位姑姑到我们蕊和殿来吗?”凤羽转头问道。
“启禀小姐,奴婢听小姐的吩咐,关门落锁,服侍小姐沐浴入寝,并没有人敲门,也没有见到过这位姑姑。”小左声音清脆,在门口大声说道。
“胡说,我敲门的时候,明明是你领我进去,见了你家小姐！”曹姑姑的嘴唇哆嗦起来,这主仆两人都在演戏！
“皇后姐姐,两方各执一词,这么争下去,就算审到明天早上,也审不出个结果。依我看,不如用刑吧。严刑拷打之下,熬不住的,自然就得说真话。”左首边的第一个女子娇笑着说道。
凤羽瞥了说话女子一眼,见她面色娇美,肤如凝脂,一双眼睛含情脉脉,神情既有成熟妇人的性感,却又带着少女般的天真,五官看上去有些面熟。她心念一转,想起了萧越,再看她的位次,顿时明白这女子必定就是萧越的母亲王贵妃,母子俩的面部轮廓有五六分相似。
“把那小丫头拖下去,给我狠狠的打,什么时候说真话,什么时候停。”东方皇后冷冷地说。
两个太监立刻冲上去,抓住了小左的胳膊,就往院子里拖。小右紧紧抓住小左的手,死活不肯放。
“皇后,严刑拷打出来的,未必就是真话。况且……”凤羽把目光从王贵妃身上收回来,这笔账,她记下了,“皇后只拷打我的奴婢,却不拷打曹姑姑,是不是就暗示我的奴婢是在撒谎?这般偏袒,怎能服众?丁副总管总管也在这里,到时若是皇帝知道皇后的处置,只怕也觉得不妥当。”
凤羽搬出了皇帝的大帽子,东方皇后虽然无法反驳,却冷冷说道:“谁说本宫只拷打你的丫鬟?来人啊,把曹姑姑拖下去,给本宫重重的打,打到她们说真话为止！”
贤妃一下捂住了嘴,曹姑姑是她的贴身心腹女官,而且昨晚“贼人”一事,都是出自皇后的授意,难道现在皇后要舍弃曹姑姑这枚棋子了?她心里惊惧,但是却不敢为曹姑姑求情,做为服侍过皇后多年的人,她自然知道皇后的心狠手辣。
而且,虽然她身边的宫女暗中看着曹姑姑等人进了蕊和殿,但是这种暗地里查看的事情,却是不能放在明面上说的,更何况,那宫女本就是丽霞宫的人,就算真出来为曹姑姑作证,也会轻易被说成是假证。
“不要啊,皇后,奴婢说的都是真话！院子里的人都可以为奴婢作证！他们是亲眼看奴婢进了蕊和殿！”操姑姑的声音变得凄厉起来。
被太监拽着的小左却不哭不叫,只是紧紧抿着嘴唇。
凤羽黑眸沉凝,嘴角牵出一丝讥讽的笑,如果就这样让她们明目张胆的欺侮她的手下,那她前世那么多年真是白混了！
“慢着,皇后娘娘,其实不用严刑拷打,也有法子判断谁说的是真话,谁说的是假话！”凤羽往前迈了一步,盯着东方皇后说道。
东方皇后迎着凤羽的视线,目光交汇的地方,空气似乎都变得森冷起来。
“你有什么法子?”良久,东方皇后才冷冷地说。
还没等凤羽说话,就听见王贵妃娇笑一声:“若凤大小姐的法子不管用,算不算是戏耍皇后姐姐?这等犯上不敬,可是大罪哦。”
凤羽听这王贵妃句句都是挑拨,心念一转,顿时明白,王贵妃不断的火上浇油,分明抱着鹬蚌相争渔翁得利的打算,凤羽是皇帝安排住进宫里,若是东方皇后处置失当,必定会引起皇帝的不快,而若是东方皇后在凤羽面前示弱,就会损害皇后在后宫的威信。
皇宫里的女人果然厉害。
“若你的法子不管用,那你就陪着你的丫鬟挨板子吧。丁副总管在这里,想必也不能眼睁睁看着本宫被人随意戏耍。”东方皇后冷冷地说。
丁副总管欠了欠身:“老奴不敢,一切都由皇后娘娘做主。”他嘴里说着不敢,但是面容平和,没有半点唯唯诺诺的样子。
“其实很简单,问题的关键是那个窃贼。”凤羽淡淡地说,“曹姑姑说是一路追赶窃贼追到了蕊和殿。所谓雁过留声,人过留痕,那窃贼能被曹姑姑发现,一路追赶也没追丢,身手自然也好不到哪里去,曹姑姑不妨把那窃贼从丽霞宫出来的路线一一指出来,就请丁副总管亲自带上侍卫,察看沿途痕迹。”
凤羽这番话说出来,曹姑姑的脸色立刻变得惨白,贤妃则有些不安的动了动身体。
丁副总管呵呵一笑:“凤大小姐好灵敏的心思。不错,人在慌乱中逃跑,踩过的地方、碰过的地方都会留下不同的痕迹,老奴听说,当年最厉害的捕王,只要看一眼犯人留下的鞋印,就能推断出逃犯的身高、体重、走路时的步态、做过的行业等诸多讯息。”
这小丫头还真和她娘当年一样精灵呢,陛下还担心她会在皇后手下吃亏,如今看来,这担心完全多余。
东方皇后扯出一抹笑容:“那就有劳丁副总管了,金缕、小舒子,你们带上曹姑姑,跟着丁副总管过去。”
曹姑姑忽然翻了个白眼,昏了过去。
贤妃一下子跪在地上,带着哭音说道:“皇后娘娘,曹姑姑一天一夜水米未沾,她身子素来弱,只怕撑不住。请皇后娘娘开恩,传大夫为曹姑姑诊治,奴婢愿以性命担保,曹姑姑绝对不会做出刺杀皇后的事情。”
昏过去的还真是时候啊,凤羽不引人注意的扯了扯嘴角,淡淡说道:“皇后娘娘,曹姑姑既然身体不适,那还是要先想法子救治曹姑姑,不然,万一被那不懂事的人传出去,还以为是有人要故意害死曹姑姑来灭口呢。”
东方皇后和贤妃都没想到凤羽会主动替曹姑姑说话,东方皇后狐疑之色一闪而逝,面色恢复了平静,贤妃则是一片迷茫……