经过了三清真人的事情之后,司徒卿临那里仿佛像是平静了下来,再也没有找司徒卿夜他们的麻烦.而这正好也给司徒卿夜等人提供了一段喘息的时间.三清真人和胡志明等人被送回了终南山潜修,"五音四艺"各司其职,血煞众人被派遣到南滨各地搜集信息,收买人心,一切都井井有条地运行.
秋意越来越浓,一日,宫快步来报:"主子,郡主,这几日据采买的人回报,粮价都涨的甚快.""哦?"司徒卿夜挑了挑眉头,问道:"粮价大涨?莫非……"
就在此时,突然从窗口飞进来一只通身雪白的信鸽,柳长荣伸手一招.那鸽子乖乖地落在了她的手中.她将信鸽爪边的一只小信筒迅速展开,一目十行地看了下来.突然皱起眉头道:"大师兄,三司传来消息,苏湖突降暴雨,稻米全数被淹！"
司徒卿夜点点头,道:"果真如我所料啊！呵呵……此次荒年说不定是个好机遇啊！"说着,朝柳长荣展现出一个灿烂的微笑.
而与此同时,南滨皇宫中,司徒卿临满面阴郁看着下面战战兢兢跪着的一群文武大臣,怒喝道:"苏湖乃是我南滨产粮重地！如今居然突降暴雨,稻米颗粒无收！而去年的存粮又所剩无几！这可如何是好?！你们一个个平日里都口若悬河的,可遇到了这等事怎么个个都不说话了?！倒是出个主意啊！"
盛怒的司徒卿临恨恨地盯着这群大臣,心头的怒火越来越盛！先是被个商贾身份的天香楼主奚落一番;再是失了司徒卿夜的踪迹;后来又被老国主摆了一道,就这么轻而易举地将三清真人等给放了,连司徒卿夜的人影都没抓到！如今,就连老天都不给面子,居然又遇到了百年难遇的荒年！一桩桩,一件件都弄得他焦头烂额,仿佛有浑身的力气却都不知道该如何使出来！
此时,宰相朱大人颤颤巍巍地走了出来,道:"太子殿下！依老臣以为为今之计就是要尽快赈灾！""本宫怎会不知?！可是钱呢?粮呢?！"司徒卿临恼怒地一把将桌上的奏折挥倒在地,噼里啪啦的声音吓得各位大臣不由又是一个哆嗦.
朱宰相却是皱紧了眉头,暗暗想着:"自从前年柳家那个天杀的庶女回来之后,不仅是自己女儿倒了大霉,后来就连柳家也全盘覆没了！如今,自己在朝中缺少嫡亲的左膀右臂,其他门人弟子却又纷纷偏向了皇后的母族王氏.朝中已然全盘被太子和王氏一族把持.如今,连自己这个宰相都有名无实！
而在后宫中,太后娘娘的话也越来越没有分量,自己都已经好几个月没见到这个妹妹了.这形势也是越来越乱了."想到这里,他不由长叹一声,默然无语了."朝中大小事务本就应该是他这个宰相来管,可如今太子根本不把他放在眼里,自己又是何必去趟这个浑水?罢了罢了,不如早日告老还乡的好."
就在此时,一个傲慢至极的声音道:"依我看,宰相大人真是老了.恐怕这个位置也要让贤了吧！"
朱老宰相转头望去,"原来是王大人！老臣是三朝元老,已经侍奉了三位国主.如今也是力不从心了,哎……今日就上了折子,早日回乡种地罢了！"
女儿女婿败落,太后娘娘了无音讯,自己儿子又被陷害流放,这么多打击夹杂在一起,早就让他有些心灰意冷.此时听得王家人的奚落,他心头也未免涌起一丝愤怒,故而有此一激！
可他万万料想不到的是,司徒卿临居然冷眼望了他一眼,直接道:"宰相大人的折子也就免了.既然您老想告老还乡,那本宫这就允了！今日就留下官印,官服吧！"
这是要罢了他的官位了！朱宰相本以为司徒卿临没那么大的胆子,可恰恰就是这个在他看来连毛都没长齐的小子,居然完完全全站在王氏那边,说出了这等话！
他实在是气得满脸通红,颤颤巍巍地连跪都跪不稳了！可整个朝堂上静悄悄的,没有一个人站出来为他求情,更没有一个人出言劝阻太子.只有王氏族人嘲笑地看着一脸落魄的他.朱宰相愤慨地一笑,直接扔下了白玉笏板,挂印而去.
可就算罢免了一个老宰相,可面对这灾荒却一丝用处也没有.司徒卿临紧紧皱着眉头,只道:"户部尚书,你先带些钱粮前往苏湖赈灾！明日即刻出发！退朝吧！几位王大人暂且留步,再与本宫商议下赈灾事宜."