埃德并没有把所有的时间都花在泰丝的小店里.他陪着母亲拜访了好几家他压根儿不认识的"朋友",参加了好几次无聊到死的宴会,跟多利安或者诺威游览了这个城市的许多地方.
有个精灵作为向导固然令人开心,但多利安也是相当令人愉快的同伴,在他矮人般顽固而不知变通的表面之下,偶尔闪现的按捺不住却又竭力隐藏的孩子气让埃德觉得十分可爱.
如果多利安听到埃德用孩子气来形容他一定会气死——他再也没见过比埃德更孩子气的人了,而他居然还敢说他"孩子气"?
瓦拉在家的时间几乎和他一样少.从她越来越疲惫的面容判断,事情进行得并不顺利.埃德对斯科特·克利瑟斯怀着情理之中的尊敬.一个为了保护战乱中人们而失踪的圣骑士理应受到尊敬,但他并不十分理解瓦拉的执着.他甚至曾经因为"斯科特"这个名字时常成为父母争吵的起因而对那个素未谋面的男人怀着轻微的怨怼.
当带着凉意的微风开始驱散夏季的炎热,而埃德无意中发现瓦拉在无人时独自落泪,他意识到,该是带母亲回家的时候了.
他从泰丝那里买了一条项链作为送给母亲的礼物.当他把项链给母亲戴上,注意到她因为惊讶和欣喜而微红的眼眶时才意识到,他似乎已经很久没有送给过母亲什么礼物了,哪怕是一束小小的野花也好.
他不知道自己的脸上是不是露出了愧疚的神情,因为母亲捧着他的脸,轻轻吻了吻他的额头,那更像是个安慰而不是感谢.
"那么,我们什么时候回家?"他假装轻快地问.
这个问题让瓦拉的脸色沉了下来:"很快."她勉强笑了笑,"如果你那么想回家的话,我们过两天就出发."
"我猜事情不太顺利?"他小心翼翼地问,估摸着母亲大概会像以前那样含糊地应付过去.在她眼里,他大概永远都是个孩子.
令他意外的是,瓦拉看了他一会儿,很直接地回答了他:"是的.我见过了国王,见过了水神的大祭司和圣骑士团的团长,他们不会再把寻找斯科特作为一个任务."
"我很……抱歉."埃德说,那一刻他是真的为了母亲脸上难过的神情而难过.
瓦拉摇了摇头:"斯科特的朋友们还没有放弃,肖恩·佛雷切说如果有任何确实的消息,骑士团愿意随时提供帮助,我想我也没办法要求更多了."
"你已经尽力了,母亲."埃德诚心诚意地说.
"他救了你和我,孩子.他让我觉得除了你之外我还有亲人."瓦拉若有所思地轻轻抚摸着儿子柔软的黑色,然后摇了摇头:"你说得对,我已经尽力了.我们回家吧."
回克利瑟斯之前埃德被瓦拉拖着去参加了最后一个宴会,一个名字长得他根本记不住的年轻小姐的生日宴会.
"你以为我为什么要带你来斯顿布奇?你得认识更多的朋友,埃德,我并不想强迫你做出任何选择,但很多跟你同龄的孩子都已经结了婚继承家业——你得对这个世界有更多了解,才有更多选择的余地."瓦拉难得耐心的跟他解释,他也只能耐心地从头到尾保持了完美的礼节,除了到最后他也还是没记住那位长得并不难看的小姐的名字.
回家时候已接近午夜,路过泰丝的小店时埃德意外地发现店里的灯还亮着,他踌躇了一会儿,决定干脆顺路去道个别.
他跟母亲打了招呼,并且拒绝了护卫.
"我很快就会赶上你们的."他保证,然后敲响了店门.
泰丝很快就开了门,看见他的时候显然并不怎么高兴.
"啊啊,是你."她干巴巴地说.
"你以为会是谁?"埃德问道,随手把马栓在店门口的路灯柱子上,"诺威不在吗?"
"他这几天晚上比我还要鬼鬼祟祟."泰丝不满地说,把他让进店里,"这很不对劲……而且全都怪你！"
"我还以为你已经开始喜欢我了."埃德假装伤心.
"全都怪你！你和你那枚该死的银币！"泰丝和怀里的莫奇一起对着他呲牙,"去偷它的那天晚上回来时我就被奇怪的家伙攻击……自从弄到那个他就心神不宁,我知道他在找那个认出那玩意儿的女人,但他什么都不肯告诉我！"红发的盗贼焦躁地跺脚:"今晚我跟踪了他,但他居然敢甩掉我！"
埃德拉掉整齐的马尾,把头发挠得乱乱的,觉得这似乎的确是他的责任,但他也不知道能帮上什么忙.
"那怎么办?我明天就要回克利瑟斯了……"他喃喃地说.
"终于！"泰丝气呼呼地说,"再见！"
少年的脸上一瞬间闪过有点受伤的表情.泰丝愣了一下,感觉自己像是踢了一只小狗.
"好吧,"她尴尬地说,"你知道我不是那个意思,诺威真的很喜欢你."
"你呢?"埃德迅速地恢复过来,笑嘻嘻地问.
"如果你的脸皮不这么厚的话,我大概会更喜欢你一点."泰丝没好气地瞪他,"赶紧回家.[,！]吧,这个地方的夜晚可不像看上去那么安全."
"诺威会没事的."离开前埃德笨拙地安慰泰丝,"他可是个精灵呢."
"精灵又不是万能的,你这个傻瓜."泰丝没精打采地叹着气,然后努力振作起来,"不过你说得对,他会没事的.快滚！"她轻轻踢了他一脚.
她的笑容稍稍驱散了埃德心里的不安,但回家的路上,那个神秘女人苍白的脸仍然不断出现在他的脑海里.
第二天一早,埃德在出发之前冲到了泰丝的店里,诺威依然不在,泰丝开始有点慌乱.但当埃德表示他可以留下的时候她摇头拒绝了:"你留在这里也帮不上什么忙."她直截了当地说,"如果有需要,我会去找他的族人和朋友.别担心,我会让诺威给你写信的."
她的笑容有点勉强,但初升的阳光在她的红发上跳跃着,温暖而美好,那让埃德不由自主地相信,一切都会没事的.
离开斯顿布奇时,埃德一路上频频回头,无法安心.最后终于还是忍不住跳下马来,叫停了整个队伍,把头探进进母亲的马车.
"我们再晚一天走行不行嘛?"他厚着脸皮要求,"我的朋友不见了,我不能就这样走掉！"
瓦拉看他一眼,淡淡地点了点头,意外地没有生气.
埃德骑着马跑回去的时候,泰丝正关店准备出门.
"泰丝！"他叫道,"诺威回来了吗?"
"没有……你不是今天走吗?"
"我跟你一起去找他."埃德从马背上弯下腰,向泰丝伸出手,"要上来嘛?"
泰丝没再犹豫,在马鞍上轻轻一撑就跳上了马背.
"这可是你自己要跟来的,如果遇上什么危险,我铁定会先救小莫！"她恶狠狠地在埃德耳边警告他,不想让那个家伙知道她的确因为他的出现而安心了许多.
"当然啦,当然啦."埃德随口应着,"我们要去哪儿?"
泰丝知道城里几个诺威常去的地方,精灵的旅馆"星夜"是其中之一.那里的经营者认识泰丝,虽然对他们也并不热情,但至少没有立刻把他们请出门外.
"诺威昨晚的确来过,但他很快就离开了,我不知道他去了哪儿."褐发绿眼的精灵告诉泰丝,特意放缓了语速的精灵语听起来有几分屈尊的意味.
"他是一个人离开的?"埃德在一边用流利的精灵语问道.
"他总是一个人来来去去."精灵说,"他在这里并没有……太多的朋友."
埃德有些奇怪,泰丝看起来却不以为意.
"谢谢.抱歉打扰了你们."她客气地道谢,把似乎还想说什么的埃德拉了出去.
"就这样吗?都不需要说一句‘如果有诺威的消息,麻烦告知我们一声’吗?"埃德忍不住问道,"为什么他说诺威没有太多的朋友?诺威是那么好的精灵！"
"只是‘在这里没有太多的朋友’！"泰丝抢先跳上了马,抓住缰绳,埃德只好坐到她身后,"诺威的朋友大多都不是精灵."
"为什么?"埃德还是不明白.
"因为大多数精灵都是装模作样自以为是,只看得见自己的鼻子尖的混蛋！"离开旅馆有一段距离之后泰丝才气呼呼地回答,"你问我为什么不留一句‘如果有诺威的消息,请怎样怎样’?因为如果连他们都已经有了诺威的消息,他不是好端端地又去了星夜,就是已经死掉啦！——"
她骤然停了下来,像是自己也被这样的"如果"吓到,好一阵儿没再说话.