因为泰丝抱怨腰疼而且"害怕得浑身发软",她和娜里亚被允许骑在马上,一路好奇地东张西望,顺便调.戏.虽然腿短却走得一点也不慢的"好矮人".
他们走在一道越来越高的山坡的背风处,两天之后,随着地势升高,树木渐渐稀少起来,积雪下开始有黑色的岩石显露.越过朔风呼啸的山岭之后,另一队人数更少一些的矮人押着一个猎人装扮的男人与他们会合.
与那几个绑架了泰丝和娜里亚的人不同,这个男人没有目光阴沉满脸怨恨,也没有骂骂咧咧抱怨个不停,而是一脸问心无愧的满不在乎,该吃就吃,该睡就睡,没多久就得到了与女孩们差不多的待遇,不再需要绑着绳子上路,而是轻松地迈着大步走在女孩们的马后.
路又开始向下,但周围依旧光秃秃的.他们已经离开风语森林,进入银牙山脉.
"你们离开家可真够远的."娜里亚对走在她们马边的矮人说.除非是为了做生意,黑岩矮人从来不会离自己的矿坑超过两天的距离,如果可以的话,他们大概更愿意一辈子待在矿坑里哪儿也不去.
"有人偷了国王陛下很重要的东西！"矮人愤愤地说,"卑鄙的贼！被我们发现之后就逃出来了,我们是跟着他的踪迹找过来的,还差点跟丢了……"
"桑提诺！"
旁边有人恼怒地阻止年轻的矮人再说下去,那可不是什么值得夸耀的事.
矮人红着脸闭上了嘴.
"听我说,偷东西的准是后面那群男人,看那个小个子！他那么小,要是藏起来,谁也找不着他,他还会用药让人不知不觉就昏睡过去呐,就像他对我们做的那样."泰丝微微弯下腰,压低了声音对矮人说.
她一直在想着要怎么报复那个小个儿的斯顿布奇男人,但他们被严密地看管着,很难接近.
矮人回头看了一眼,愤怒地挥了挥手中的战斧,但到底还是没有冲过去把小个子暴打一顿.
"国王陛下会弄清楚的！如果真的是他,他会受到非常严厉的惩罚."他说,言语中对他们的国王充满了信任.
"对你们的国王可真有信心啊."泰丝喃喃道.
娜里亚回头冲她笑了笑:"为了我们自己好,但愿那真是一个英明的好国王吧."
矮人在旁边用力点头:"寇根·铜焰,最伟大的国王！"
他们在黑夜降临时再一次扎营,负责准备食物的已经变成了娜里亚.
娜里亚在第二次扎营时就因为无法忍受矮人们简单粗糙的饮食而劈手夺过锅勺自己动手,现在,她在"好矮人"心目中的魅力已经超过了泰丝.
"无论什么种族,男人们在某些地方还是一样的嘛."泰丝暗自嘀咕着,就算有一点小小的嫉妒,也迅速被食物击败了.
在开始接近矿坑的时候,她们被要求蒙上眼睛.虽然不知道那些人类到底是从什么地方钻进矿坑的,矮人们坚信至少他们的大门依然是个秘密.
"莫奇的眼睛也要蒙上吗?"泰丝故意一脸无辜地问.
她没料到认真过头的矮人真的把莫奇装进了一个小袋子里,并且为此而付出了血的代价——看起来温顺可爱的猫鼬可一点儿也不好对付.
"这也太蠢了."她喃喃自语,安抚着怀里正撕咬着袋子想要钻出来的莫奇,"好啦,就乖乖地待一会儿嘛,不然好矮人会拿斧头把你的小脑袋砍下来的,他们可厉害啦."
一旁年轻的矮人发出了不知道该懊恼还是该得意的嘟哝声.
泰丝叹了一口气.她猜精灵应该就跟在他们的后面,希望他发现了她留给他的消息,先找个地方等上几天,而不要做出什么冒险的事情来.
她对矮人们的"好国王"好到什么地步心存疑虑,但她敢肯定,他绝对不会喜欢有一个精灵出现在他的矿坑里.
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精灵蹲下来,尽量让一块岩石完全遮住他的身影,目光却仍紧紧跟随着远处的队伍.
他跟埃德两天前就追上了矮人,看到女孩们安然无恙让他们松了一口气.发现矮人的脚印时精灵便意识到情况已经变得更加复杂.他不知道矮人为什么要把女孩们带回矿坑,也不确定一个精灵突然出现在他们面前会有什么结果,更不敢冒险让埃德去跟矮人们打交道——虽然埃德本人对此倒没什么意见.
精灵本以为泰丝会留下什么消息.她跟娜里亚看起来并没有像那些男人一样被当成囚犯对待.但他一路留意,却只发现了一块被砍过的树皮,上面没有一个字.如果泰丝曾经想要留下什么,也大概是被人发现了.
矮人们相当警觉,精灵只能远远地跟着,而埃德,就只好离得更远.越接近矿坑,矮人们就越小心谨慎,精灵不得不把距离一再拉远,而大雪又开始飘落,很快,前面的足迹就会消失不见.
他担心会失去矮人们的踪迹.矮人矿坑的大门相当隐秘,而这里的地势也越来越复杂,只要稍稍让矮人离开视线,就有可能再也找不到他们.
但如果他要紧跟矮人.[,！],就可能得把埃德丢下.
精灵蹲在那里,左右为难.再一次意识到他实在低估了这次旅行的难度——或者高估了自己的力量.
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"跟上去嘛,我能照顾自己."
矮人们停下来吃东西的时候,精灵终于有机会迅速地退回去,让埃德了解目前的情况.埃德明白他拖累了精灵,那是他无法接受的.
"你可以留下一些记号,我能跟上去."他坚持让诺威跟着矮人,找机会救出女孩们:"他们完全没有理由带走泰丝和娜里亚,但他们这么做了,那她们或许就会有危险.如果是黑岩矮人,我还可以跟他们谈谈……但我们完全不了解银牙这边的矮人,他们离开黑岩好几百年了."
埃德对这个世界的信心的确遇到了一点挫折,他不得不考虑更多的可能.
诺威摇头:"靠近矿坑的地方可能会有矮人监视和巡逻,就算我能通过……"
"我大概是不行."埃德承认.
"你得找个安全的地方躲起来,等我回来."诺威说,这已经是唯一的办法,"我会给你留下足够的干粮."他在想是否该去再猎一头狍子,如果足够幸运的话,也许时间还够……
"可我还是觉得我们应该一起去."埃德垂头丧气地说,娜里亚说得没错,他还真没什么用.
精灵无视了他的提议:"你可以回去我们之前发现那个洞穴."那是他无意间发现的,狭小而隐蔽,并没有被野兽占据,埃德藏在那里应该很安全.
黑发的年轻人欲言又止,最后还是不情愿地答应了.
精灵再次出发没多久就发现有人跟在他后面.跟踪者已经非常,非常地小心,他的技巧进步之快让诺威都有点吃惊,他并没有教他什么,年轻的人类想必相当注意他的一举一动并努力学习.
但想要不被一个精灵发现,那还远远不够.