诺威伸直右臂,能够单手控制的轻弩稳稳地对着面前的矮人.
他猜这矮人应该是这堆围着他愤怒地又吼又跳的矮人里地位最高的,胡子够长,也足够冷静,而其他矮人在他被轻弩对准之后,也没敢再拼命地往精灵身上扔斧头.
他一点也不想让事情变成现在这样,几乎没有回旋的余地.他差点就能逃脱,但那些暴躁的矮人一耽现他们可能追不上精灵,就开始不顾一切地攻击,背上挨了一斧头之后,精灵差点就没忍住回身反击——那是把小小的飞斧,被皮甲挡了一下,扎得并不深,但也还是挺痛的,而且影响了他的左臂.
他不可能再像之前那么灵活.他会被抓住,然后被剁成血肉模糊的一堆.
那可不是他想要的结局.
他放缓了速度,当矮人们已经追到他背后时突然转身,冲进矮人的队伍,准确地找到那个他已经注意了好久的长胡子矮人,用上好箭的轻弩对准了他的额头.
"就算你杀了我,你也一样会死."矮人毫无惧色地说,令人惊讶地使用了精灵的语言.
诺威不动声色,也没有回答,他等待了足够长的时间,等到周围暴跳如雷的矮人们逐渐安静下来,才平静地开口.
"我从来没打算伤害你们中的任何一个."他同样用精灵语说,缓缓地解下腰间的长剑,半蹲下来,扔到矮人们的脚下,然后放下轻弩,扔到一边,空无一物的双手向前摊开,"我叫诺威,我只是来寻找我的朋友."
长胡子矮人挥挥手阻止了一拥而上的矮人们,若有所思地看着他的金发:"我是莫克·铜焰.你是那两个人类女孩的朋友?"
诺威点点头:"我猜她们提起过我."
"她们提起了两个同伴,一个黑发的年轻人,一个金发的……可没说是个精灵."长胡子矮人对女孩们的隐瞒一点也不奇怪,"另一个人在哪儿?"
"我不知道."诺威面不改色地回答,"我们走散了.他只是个年轻的商人,一个人应该进不了矿坑."
诸神在上,他的确没有一句话是在说谎.
"如果那两个女孩没有趁乱逃走,也许你们都能很快离开这里."莫克摇了摇头,"现在……"
他转头对矮人们说了几句话,几个看起来装备更好,更加训练有素的矮人走出来,捡起精灵的武器,并且绑住了精灵的双手.其他人极不情愿地四散离开,还不时回头看.
在矮人们搜查精灵身上是否还有其他武器时,诺威配合地动也没动,但当有个矮人掏出了他腰包中那块石板,他忍不住站起身来.
那是他在安克兰从那个被冰龙杀掉的死灵法师尸体里找到的东西,却到现在也没弄清楚它的用途,只是小心地把它带在身边.
矮人们警惕地举起了武器.诺威恳切地看先莫克:"那个……是个重要的纪念品,我保证它没有任何危险,可以把它还给我吗?"
莫克从矮人手里接过那块石头看了看,却没有还给精灵.
"如果国王陛下决定让你离开,我会把这个还给你."他说,"如果你死在这里,我可以保证有它作为陪葬.除此之外,我可不敢给你什么保证."
他也注意到了诺威背上的血迹,"我们会治疗你的伤口.你不会因为是个精灵而受到任何不同的对待."
诺威苦笑着,没有反抗,这已经比他预料的情况要好得多.
漫长的回程中,剩下矮人们虽然不时抬头好奇地看上精灵一眼,却始终一言不发.他们大概是受过训练的士兵,而离开的那些不过是普通的矮人.一旦有意外发生,任何矮人拿起武器就可以成为战士,这一点倒是与精灵相同.
他知道这些矮人大概从来没有见过一个活生生的精灵.黑岩和博尔特的矮人还偶尔会出现在南方,银牙矮人的活动范围却不会超过安克坦恩.他们六百年前迁徙至此的祖先中或许还有人跟精灵打过交道,但矮人的寿命也不过只有六,七百年而已.他从上一次与博尔特矮人打交道的经历中学会了分辨矮人的年龄,周围的这些矮人显然都还相当年轻,即使看起来最年长的莫克,也可能还没有他的年纪大.
不同种族间奇妙的差异常常会让诺威着迷.他陷入自己的思绪中,沉默地跟随着矮人.到达目的地时,他意识到那并不是监狱,而是国王的议事厅.
"让我们尽快结束这一切."莫克叹着气说.精灵对他语气中透露的疲惫心怀同情——对矮人来说,这的确是漫长而痛苦的一天.
但他担心事情还远远没有结束.
莫克让其他矮人都留在门外,带着精灵没有任何通报就直接进入了议事厅.国王的宫殿从外面看起来与矮人的其他建筑没有太大区别,里面却宽敞而明亮,高高的穹顶足够容下一条龙,粗大的石柱上雕刻着规律的图案,古老祖先和英雄的雕像占据着每一面墙壁,其间以各种传说中的,矮人们引以自豪的强大武器作为间隔,其下则是燃烧着熊熊火焰的巨大火盆.
精灵无法让自己的目光离开其中一柄看.[,！]起来大得离谱的战斧——这种武器恐怕只有巨人才能使用,他真的很想知道关于它的传说.
"这绝对不是全部！"
一声怒吼让他回到现实.那声音苍老,却依旧中气十足.
诺威跟着莫克一起停下,注意到大厅里的人并不少.
怒吼的矮人乍看之下非常高,但再看一眼便会发现,他是站在自己简朴却坚实的石制王座上,长长的白色胡子看起来跟铺在王座上的,不知道属于什么生物的白色毛皮浑然一体,正因为愤怒而微微地颤抖着.
"这绝对不是全部！"他再次怒吼,气呼呼地一屁股坐了下去.
"陛下,你的战士们已经拿回了我们全部的东西,我承认,的确有些宝石不小心掉进了我们的行李……和腰包里,但这真的就是全部了."跪在地上的人类男子辩解着.
诺威认出他是和泰丝与娜里亚一起被矮人们押进矿坑的那群人之一.在他的身后还跪着另外两个.
"剩下的人在哪儿！！"国王陛下的每一句话都是吼出来的.
"已经发现了另外几个的踪迹,很快就能抓到他们.还有两个女孩……不知道去了哪儿."回答的声音听起来有点尴尬,毕竟,那是他们之前完全没有放在眼中的"两个柔弱的人类女孩儿."
"克雷普·铜焰刚刚报告,他的一个手下在储藏室里失踪了,他怀疑有人藏在货车里溜进了储藏室,还偷吃了不少……"
"那个可以晚点再说,"在寇根国王的胡子再次因为愤怒而开始乱抖时,莫克打断了那不着边际的回报,"我们抓到一个精灵."
诺威向前一步,走出石柱下的阴影.
所有的目光都落到了他的身上,他镇定地保持着微笑.
"你好,寇根·铜焰陛下,夏林霍尔的统治者,铜焰矮人的国王,很荣幸能见到你."他以精灵的礼节向矮人的国王致敬,使用的却是人类的通用语,那是精灵和矮人勉强达成的统一.
"荣幸个屁."国王陛下隔了一会儿才以矮人的风格回答,用鄙夷的目光瞪着精灵,"我都有好几百年没有见过精灵了,你们还是这么装模作样的嘛."
诺威只好继续装模作样地微笑.
"他说他是那人类两个女孩儿的同伴,只是来找她们的."莫克代他回答,"我已经检查过她们的行李,没什么属于矮人的东西."泰丝的包里的确有一盒石榴石,但那种粗糙的加工方式绝对不可能出自矮人的手中.
"精灵什么时候喜欢跟人类混在一起了?"寇根嗤之以鼻,"你们不是很会说谎的吗?"
诺威的微笑渐渐变成了苦笑.
"因为那两个女孩儿,其中一个是我养大的,另一个是我的朋友.你或许会觉得这也是谎言,可我到底有什么必要用这么拙劣的谎言来愚弄你呢?"越老的矮人越固执,精灵对这一点相当清楚,他只能希望一个身为国王的老矮人不至于蛮不讲理.
"我才懒得理会精灵的脑袋里在打什么鬼主意."老国王回答,"等我们抓到你的女孩儿们再说,在那之前,你最好乖乖待在你的笼子里！"
他挥了挥手,又开始吼起来:"都先塞进笼子！等你们抓到所有人再来问我怎么办！——见鬼,你们是不是连到底有几个人都没弄清楚过！！"
莫克又一次疲惫地叹气,示意精灵跟着他离开.
"也许是精灵偷走了那个."诺威听见有人用矮人语建议,"没人搜过他的东西吗?"
"精灵有很多可恶的毛病,偷窃可不是其中之一,而且他全身上下到底有什么地方可以藏下那么大的东西！！"老国王不耐烦地吼着:"把你的脑子用在别的地方！它本来就已经够小了！"