大雪簌簌而落,林间却显得愈发寂静.
伊斯站在昨晚那片犹如噩梦般的血腥之地上,洁白晶莹的穴却已经覆盖了一切,像是什么都没发生过.
他本该回去,回那个还有人被迫等待着他的洞穴.他留下了食物和木柴,但如果再拖上一两天,洞里的人将不可避免地挨饿受冻.
但在回去之前,他必须确定一些事.
矮人亡灵的盔甲和战斧上都有他认识的标志,那是个银牙矮人.而银牙矮人通常不会跑到离自己的矿坑这么远的地方来.
伊斯不关心矮人.如果不是那些家伙,他或许根本没必要杀了银牙……但那个矮人亡灵的出现让他不得不想起那些被他扔在雪山之上,扔在了银牙矿坑里的人.
娜里亚……他就那么把她扔在了雪地上,这绝对会让她气个半死,但她会因此而放弃寻找他,听他的话乖乖回家吗?
——当然不会.
伊斯十分清楚,只是不想面对,也不知道该如何面对.
他们为什么要来找他?他们难道不明白,他已经不是他们所认识的那个人类少年……就算他们不明白,艾伦·卡沃又到底为什么肯放他们出门?
他想不明白,也不愿去想.
他原本确信他们至少不会有危险.他飞离矿坑时看见了埃德,而凯勒布瑞恩,那个总是神神秘秘的半精灵牧师就站在他身边.有他跟着,埃德和娜里亚应该都是安全的.
但现在他突然不那么确定了.
他开始后悔当时没有干脆抓着娜里亚他们飞回南方,扔到艾克伍德森林去……他们现在在哪儿?还被矮人们关在矿坑吗?如果他们逃出了矿坑,会不会遇上其他危险?
比如,死灵法师.
那些跟他一起进入银牙矿坑的家伙似乎是受了某个死灵法师的挑唆,或威胁.而任何牵扯到死灵法师的事都充满难以预料的危险.如今,一个矮人亡灵又出现在库兹河口,这不可能全无关联,而娜里亚和埃德会不会被卷入其中?
不安如水面上的涟漪,一点点扩散.
他甚至想起了莉迪亚.他杀了她的手下,那个光头的死灵法师,她不可能不知道这个.而莉迪亚不是什么宽容的人.从前在克利瑟斯,老矮人寇根曾经拿她的小心眼儿开过玩笑,而莉迪亚那时的目光几乎让他觉得有些害怕……
如今身为死灵法师,她更加没有什么需要顾忌的.
她会怎么对付他?她会不会利用娜里亚和埃德?他是不是害他们追着他一步步走进黑暗与危险之中?
太多的不确定让他心烦意乱.
凯勒布瑞恩或许很厉害,但他不一定能对付得了莉迪亚.
伊斯知道,他不可能跟娜里亚回家,再天真的梦里都不会有那样的情景……但也不希望他们因为他而受到任何伤害.
——那见鬼的,本该消失却阴魂不散的,属于人类的灵魂.它让他变得如此软弱……却又无可奈何.
伊斯觉得他最好再抓个死灵法师问问消息,但上一次跨越了半个大陆的追踪让他明白,这一点也不容易.他希望能借那个矮人亡灵找到一些线索,而博雷纳显然不会让他去检查那具亡灵的尸体.
他能依靠的只有自己的记忆.
闭上双眼,他再次看见那片夜色中暗红的血迹.
鲜血.鲜血.鲜血.扬起又落下的战斧.断折变形的脊背.拖曳的痕迹.混乱的脚印……
片刻之后,他睁开双眼,向着东南方走去.
.
那间孤立林中的破败的木屋出现在视线之中时,伊斯已经几乎想要放弃了.
他只能凭着记忆里的匆匆一瞥判断出矮人的脚印是从东南方而来.但一路走来,他再没发现任何踪迹.
他盯着那间木屋犹豫了一阵儿.死灵法师通常不会选择如此醒目的地方作为藏身之处,他们更喜欢隐秘的洞穴,无人造访的闹鬼的遗迹之类原本就透着阴森的地方.
但这里的确足够偏僻.像是已经被人抛弃了许久的木屋破破烂烂,几近坍塌,连门都已经倒在了地上,一边墙上还有个大洞……
一个破得有些蹊跷的大洞.
伊斯踏着积雪走过去,摸了摸木板上明显是新茬的断面,望向光线阴暗的屋内.
穴随风飘了进去,在地面上积起薄薄的一层,但仍能依稀看出那一片狼藉.屋里像是有一大群人热热闹闹地打过了一架,几乎没有任何东西还是完整的.
伊斯钻了进去,在大滩大滩已经暗得难以分辨的血迹之间,找到另外几摊形状像是溅落的血,却呈现出诡异的,像是腐烂的植物般灰绿色的东西,隐隐散发出一种他从来没有闻到过的沉闷的香味.
这里或许便是那个矮人真正死去的地方.
无论面对怎样的敌人,矮人从不会有一点畏缩,他大概在这里好好地打了一场,但可惜,终究没能摆脱被变成亡灵的噩运.
他所信奉的神又在哪里?
伊斯.[,！]心中闪过一丝讥讽,更多的却是不安.矮人和精灵一样有着虔诚的信仰,意志也更为顽强,无论是生是死,都不是那么容易被控制的.
而野蛮人……野蛮人只信奉自己的祖先,但他们的灵魂彼此维系,同样不易操纵.
但如今,一切似乎都在悄悄地改变.
他再也找不到更多的线索.踏出屋外时,不安与忧虑郁结在胸口,却又茫然不知所措.
天色渐暗,夜幕将再一次降临,这片古老的森林里,还会有多少亡灵在黑夜中游荡?
不远处,似乎有一只鸟从树梢惊起,几团验簌簌地掉落下来.伊斯漫不经心地扫了一眼,一时无法决定到底是该继续找下去,还是先回冰原.
雪依旧不紧不慢地飘着,隔上一两天,能找到的线索会更少……
他低头迈步向北,走出没多远,突然大吼了一声.
那不是属于人类的吼声.恐惧如利箭般直刺所有能听见的生物心中.这个季节森林里的动物不多,却仍有一阵小小的骚乱.松鼠尖叫着在树枝间飞窜,几只鸟扑棱着翅膀急速地飞走,以及……
有人发出一声惊叫,从一棵云杉上掉了下来.林间回响着压断的树枝发出的一连串折断的声音,然后又归于寂静.
伊斯歪着头看看地上那团黑影,无法否认他有一点小小的得意.
积雪很厚,那家伙应该没受什么伤,却趴在那里一动不动.伊斯走过去的时候,他才突然跳了起来.
一团雪砸向伊斯的脸,被他伸手拍开,雪屑在他的眼前散开时,那狡猾的小个子已经再一次手脚并用地往树上爬,敏捷得像只猴儿.
不管他是谁,反正不可能是矮人……伊斯从未听说过矮人这么会爬树.
他及时冲过去抓住那家伙的脚腕,把他拽下来再次扔到雪地上,一脚踩了上去,在看清楚那团毛皮里拼命挣扎着的人时又讪讪地收回了脚,莫名地感觉到一丝羞愧——
他可没料到掉下来的会是这么个皮包骨头的小孩子！
那孩子看起来最多只有十岁,脏兮兮的小脸上也不知糊了些什么,根本看不出本来面目,头发也像是一堆乱草,只有一双黑白分明的圆眼睛,在月光之下凶狠地瞪着伊斯.
伊斯一松开脚他就像只兔子一样跳起来猛窜了出去.他裹着一件对他来说不算太长,却显得过宽的斗篷,边缘还颇为讲究地滚了一圈灰白色的毛皮……
那是矮人的斗篷.
伊斯赶上几步,一把扯住了斗篷,把那个动作和神情都更像野兽而不是人的小鬼拉了回来.
"别跑！"
他恼怒地用最最严厉可怕的语气对着那个扭个不停的小孩吼道,"否则我吃了你！"
……他刚刚是说了"吃"吗?
还有,为什么他总是会碰到小孩子?！
一瞬间他有点走神,而那个丝毫没有被吓到的野孩子狠狠地一口咬在了他手上.
.
就算是对付野蛮人……不,就算是对付银牙他也没这么费力过！
伊斯挫败地瞪着面前正同样睁大眼睛瞪着他,同时啃着自己指甲的死小孩.
他连哄带吓,手忙脚乱,也没能让这个孩子乖乖地待着不动,气急之下怒吼了一声,才总算让他又瘫在雪地上.
他猜自己的眼睛大概是又变成了金色.因为那孩子与他目光相接的时候,眼中的恐惧就渐渐变成了好奇,甚至伸出小小的脏手摸了过来.
他居然不怕他的眼睛……那非人的金色双眼.
这会儿他倒是肯安安静静地坐着不动了,但无论伊斯问他什么,他都是那样瞪着一双圆眼睛盯着他看,一个字也没说过.
"你听不见吗?还是不会说话?"伊斯无奈地撑着头.
——他为什么就这么擅长给自己找麻烦呢?
那小鬼轻蔑地用鼻子哼了一声,挠了挠自己的脖子.
显然,他听得见,也会说话.
——人类的小孩子为什么就这么讨厌呢?！
伊斯在心底怒吼着.
然后他听见了一阵咕噜噜的声音.
对面的死小孩揉了揉自己的肚子,脸上倒是没什么表情.他大概是已经习惯了饿肚子.
伊斯不知道这么小的孩子为什么会独自在森林中生活,又是怎样活下来的,但他活得几乎不像个人类.
不过,这跟他又有什么关系?他自己不也活得完全不像一条龙……