雪橇停了下来,哈尔看着那几个他并不熟悉的人类收拾起自己的行李跳下雪橇,却有一些不舍.
他喜欢这些奇怪的家伙.他们没有因为他是个混血儿而露出一点歧视,或同情.他们认同他的行为,尊重他的选择——即使事实上他们算是抢了他的雪橇,他也一点都不生气,他本来就不想跟那帮黑鬃部落的家伙回去找他的同伴,他们或许能保证他和同伴们的安全,却半点没打算给他们想要的认同.
"你们确定自己能找到方向吗?"他只能这样笨拙地表示他的关心.
"总会有办法的."诺威微笑着说,"抱歉,我们大概给你惹了一堆麻烦."
哈尔点了点头:"你们得小心,有时你觉得自己好像是直着走,但其实是在转圈……"他停了下来,觉得自己好像有点多管闲事,这些人显然不是普通人——他们还有一个尖耳朵的呢.
泰丝扑过来给了他一个拥抱,尽管她的手臂甚至没办法环住他的腰.
"我一定会想你和你的驯鹿的,让它们别忘了我！"
"我打赌他至少很难忘掉你美妙的歌声."娜里亚笑着说.
在泰丝又依依不舍地去拥抱了驯鹿之后,他们告别了哈尔,看着他的雪橇渐渐远去,然后转过身,向北继续他们的旅程,但没有走太远,又再次听见那叮叮当当的鹿铃声.
"我们走错了方向吗?"娜里亚疑惑地问.
诺威回头看了看,他觉得他好像还不至于这么快就弄错了方向.
没过多久,雪橇在他们身边停了下来,哈尔看着他们,清了清嗓子才开口:"我想我可以送你们到至少能看见巨人之脊的地方……那花不了几天,而且我也想避开黑鬃部落的人,所以……"他没再说下去,被头发和胡子遮得没露出多少的脸上露出一丝尴尬的表情.
泰丝没有丝毫犹豫地欢呼着冲上了雪橇.
"谢谢你,哈尔."诺威真的松了一口气,他对于在几乎从来没有看见过太阳,一片白茫茫的雪地上辨别方向,确实没有太大的把握,而他们的干粮也已经剩得不多.
"我们会送你两千只驯鹿！不,三千只！"泰丝大声许诺.
"如果我真有那么多驯鹿,也只会被人抢走而已."哈尔苦笑着,"不过,埃德曾经告诉我,如果我们想回到卡斯丹森林生活,有一个牧师可以帮助我们……"
"哦,他一定是指斯科特."娜里亚说,"他的确能够帮助你们."但她不知道斯科特现在还在不在卡斯丹森林——他或许跟他们一样,正在茫茫雪原上,寻找着他不知去向的弟弟.
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斯科特静静地在雪地中等待着.为了减少不必要的麻烦,他让他的野蛮人向导独自去营地打探消息.他并不担心他会一去不回,他发过誓,而且,斯科特帮助他的族人在卡斯丹森林找到了安居之处,即使没有赢得他们的信任与爱戴,也得到了足够的尊敬.
但等候的时间越来越长,斯科特也渐渐失去了耐心.他一拉缰绳,准备前去寻找那迟迟不归的向导,希望他是因为得到了什么消息才有所延误,但没走多远,就看见那个野蛮人策马向着他跑了过来.
"向您致歉,牧师大人,但那个营地里有一些我的族人,他们迫切地想知道更多图伦首领的消息,我不得不多待了一会儿."
年轻的野蛮人向导操着与他粗犷的相貌极其不符的,流畅却有一种奇怪的文质彬彬味道的通用语,让斯科特有些好奇到底是谁教的他这种语言.
但此时他只是点了点头,表示能够理解.
"有什么消息吗?"他问.
"自从聚集到一起之后,他们已经很久没有遭受过任何攻击,无论是来自冰龙的,还是来自那些不死的怪物的."野蛮人回答.
也许他们早就该这么干——聚集在一起生活,像人类的城市一样,而不是零零散散地分布在广阔的平原上,彼此之间连消息都不通.斯科特暗自思忖着,不过他也没什么资格对另一个种族延续了几千年的生活方式指手画脚.
"但他们得到消息,几天之前,那条冰龙攻击了另外一个营地."
斯科特的手握紧了缰绳,心重重地跳了一下,几乎撞痛了他的肋骨,然后迅速地沉了下去.图伦已经向他描述过一条冰龙如何与不死生物一起攻击冬狼部落的营地.算一算时间,那只是是伊斯,而不是埃德和娜里亚所希望的那样,能把一切过错都推到银牙身上……
他再也不想听到更多的坏消息,他也无法再承受多少.
但他仍旧忍不住带着一丝希望问道:"有人……受伤吗?"
野蛮人愣了一下才回答:"没人说起这个,但这是必然的.那是一条龙,我们的武器甚至伤不了它分毫.但他们说,黑鬃部落——另一个营地的勇士们赶走了那条龙."
他的语气里带着自豪,即使那些勇士并不属于他的部落,也还是与他同一个种族,面对一条冰龙而取得胜利,无论如何都是值得自豪的.
斯科特闭上眼.[,！].
他还在指望什么呢?一条冰龙跑到人类的营地总不会是为了友善地拜访一下朋友,巨龙所到之处永远只有破坏与杀戮,他只是无法想象他的弟弟,那个小小的男孩双手沾满鲜血的样子,那让他感觉像是有一把寒冰做成的匕首直直地插进了他的心脏.
那是他的责任——所有的鲜血都同样沾在他的手上.
他不能再逃避,不能再欺骗自己他有更重要的事……他得尽快找到伊斯,他会问他,如娜里亚所恳求的,他不会因为任何传言就判了他的罪,如果他告诉他,他是无辜的,他愿意相信.无论是一个人还是一条龙,他相信他的弟弟不会骗他.
但他却欺骗了他那么久.他违背诺言,留下他独自一人……他不知道自己是否还能得到原谅.
"我们需要去另一个营地,以便得到更多的消息吗?"野蛮人有些小心翼翼地问.他总是看不太懂这个人类牧师脸上的表情,也不明白为什么得知那条冰龙的消息,他看上去却如此悲伤.
"不."斯科特回答,"我们继续向北,到巨人之脊."
无论是冰龙还是死灵法师,在这片冰封的大地之上,只有一个地方可以躲藏——那绵延在北方的,高耸的山脉.
即使天色已经开始变暗,他们依旧向北疾驰,并没有停留.这几天他们一直如此,日夜兼程,只在人和马都太过疲劳的时候才停下来休息一会儿.
照野蛮人所说,平常在这个位置已经能够看到那一线银白的山峰,但天空从未放晴,灰色的云雾低垂着,在他们的头顶翻腾,风从西北方刮过来,穴像是横着在飞,几乎从未停止.
斯科特忽地拉住了缰绳,他的向导也正停下马,惊疑不定地向后望.
他们都听见了雪地上隐约的脚步声,像是有一大群动物正向他们奔来.
"狼?"斯科特问道,在冰原上遇到饥饿的狼群是十分危险的事.
野蛮人摇了摇头:"狼的脚步没有这么重,而且我没有听到叫声."
那像是某种更大型的动物,但在这个季节,靠近平原中部的地区已经不可能有这样大群的驯鹿或野马,他也猜不出那会是什么.
"下马."斯科特说,他依然感觉到危险,那很可能不是什么温顺的食草动物,而坐在马上的他们是太过明显的目标.
他们向回走了一小段,借着一个被风堆积而成的雪坡伏了下来,紧张地注视着那一群出现在风雪之中的黑影.
穴扑在他们脸上,甚至飘进他们眼睛里,但那些向西而去的影子渐渐清晰起来,看起来像是一大群人.
"……怪物……那些不死的怪物！"野蛮人发出了惊恐的低语,他见过那种奔跑的样子,活着的野蛮人总是昂首挺胸,但那些死者,他们会微微弯下腰,身体前倾,远看起来更像是雪猿而非野蛮人.
斯科特紧皱起眉头,他没有料到会撞上这么大一群不死生物,而且其中并没有死灵法师的身影.他看着它们行进的方向,猛地一拉年轻的野蛮人.
"上你的马！"他低低地吼道,"冲回营地警告你的族人！它们是去攻击营地的."
野蛮人转身拉过他的马,又回过头来:"您不与我同行吗?"
"我想办法引开他们."斯科特回答,在野蛮人还没来得及开口说什么的时候便一跃上马,直直地向着那群不死者冲了过去.
野蛮人瞠目结舌,他以为他是个牧师——人类的牧师都是这样战斗的吗?即使是野蛮人的勇士也不会如此疯狂！
但他已经没有时间犹豫.他很清楚这些怪物有多么可怕,而营地里那些野蛮人已经开始松懈,如果他不能及时警告他们,后果会不堪设想.
记忆中那兄怖的画面几乎让他开始发抖,他咬着牙跳上了马,不再去看那冲进怪物群里的牧师,全力向营地飞奔.
他不知道祖先们是否还能听见,不知道那位牧师的神灵是否在这片冰原上也依旧能保护他.
他衷心希望他能够安然无恙.