黑河向西流去.这条只在安克坦恩境内奔腾的河流不及维因兹河宽阔悠长,却比维因兹河还要深,看似平静的水面之下隐藏着无数危险,甚至有人声称河底沉睡着远古的巨兽.它流过过卢埃林所处的卡曼平原之后,便钻入了战鹰森林,森林两边是高耸的群山,一边延伸至卡尔纳克,一边绵延向北部冰原.
诺威所发现的地方是个隐蔽的小山谷,就藏在战鹰森林与卡尔纳克山脉的交界处.那时他原本是在寻找死灵法师或亡灵的踪迹,却无意中听见了孩童的笑闹声,当他好奇地循声而去时,正看见两个女人慌乱地制止着孩子们的嬉戏,把他们带向山谷之中,还不时回头仓皇四顾,像是唯恐被人发现.
战争已经结束,人们早已不需要像从前那样在森林中躲避战火.诺威想来想去,觉得那很有可能是躲避追逼和屠杀的耐瑟斯的信徒.
"就在前面."他回头告诉伊斯,"但我建议还是先找个地方扎营,明早再去找他们."
天色已经暗了下来,最后一线阳光正穿透枝叶落在他的头上.
"我能看得清."伊斯脱口道,随即意识到精灵也像他一样能在黑夜中视物.
"但他们不能."诺威解释,"黑夜会带来恐惧,恐惧会导致误会,而误会很可能会造成伤害.他们已经过着每天提心吊胆的日子.没必要再吓他们."
伊斯只好点了点头.
泰丝立刻一屁股坐在了地上.
"我讨厌森林！"她大声宣布.腐烂的落叶在地面上铺起厚厚的一层,完全看不出哪里是坚实的地面,哪里是软软的淤泥.伊斯很听话地跟着精灵的脚步走.但泰丝却总是忍不住往两边乱窜,弄得靴子上满是发臭的黑泥.
但她在小莫的帮助下抓住了一只倒霉的野鸡,那在伊斯手中变成了他们美味的晚餐.
"看不出你也这么会做吃的."泰丝舔着滴到她手心的肉汁啧啧称赞.伊斯瞪了她一眼,脸上一副纠结的表情,像是不知道该生气还是该高兴.
"有人夸你的时候,你就坦率地表示高兴嘛."泰丝大度地指点着年轻的冰龙为人之道,娜里亚说过她也算是这条龙的姐姐.那她当然要有点姐姐的样子.
伊斯的表情反而更加纠结了.
诺威在一边欣赏着泰丝挤眉弄眼地教伊斯"如何露出甜美可爱的笑容",想起初次见面时那个冷冰冰的"见习法师".唇边的笑意越来越深.
但阴影随之而来——安克兰,它隐藏的秘密在他心中成为越来越沉重的负担,他甚至开始后悔当初寻找安克兰的决定.几千年前的精灵们选择遗忘有关它的一切不会毫无理由,有好几次他想要开口询问伊斯对那被诅咒的城市到底知道多少.话到嘴边却又还是吞了回去.
他不确定自己是不是真的想知道,或是不是真的该知道.
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第二天一早,他们找到了那个山谷的入口,却不约而同地停下脚步.
"哎呀,有陷阱."泰丝说,"这可不怎么友好,我们明明是一起敲过骷髅的交情！"
"两边都有人."伊斯皱眉,"大概还拿箭指着我们."
诺威考虑片刻,干脆向前一步.高声叫道:"别紧张！我们并没有恶意！"
片刻之后,左边的灌木丛里传出了一个声音:"那你们来这儿干嘛?"
"我们来寻找一位牧师,他叫斯科特?克利瑟斯."诺威回答.
又一阵沉默.另一个声音否认道:"我们不认识什么牧师！"
"他是我哥哥！"伊斯在诺威开口之前叫道:"我只想打听一些他的消息！"
"没听说过牧师大人有弟弟！"第一个声音脱口道.
泰丝吃吃地笑了起来:"刚才谁说‘我们不认识什么牧师’来着?"
灌木丛里传出一声低低的惨叫,很有可能是某人挨了打.
"等着！"
另一个声音恼怒地命令.
他们等了没多久,一个猎人打扮,手持长弓的男人出现在谷口.
"跟我来."他说,"小心……"
他看着泰丝轻快地跳过陷阱,闭上了嘴.
山谷入口狭窄.里面却十分宽阔,巨大的岩石向内倾斜.成为天然的屋顶,藏身于此的不到一百人,沉默地对他们投以惊疑而疲惫的目光,几个小孩子在帐篷间叽叽喳喳地窜来窜去,在看见陌生人时立刻安静下来缩向角落.
一个满头灰发,身材挺拔的中年男人向他们迎来.
"抱歉,我们的精灵朋友."他立刻认出了诺威,"这些人最近处境危险,难免太过警惕."
"牧师."诺威躬身行礼.精灵对任何神祗的牧师都会表示敬意.
这个中年男人就是当时与斯科特一起出现在米亚兹-维斯的另一位牧师,但他并不知道他的名字.
"科帕斯?芬顿."牧师微微一笑,脸上严厉的线条顿时柔和了许多,"恐怕我太过习惯人们对我的称呼而不记得自己还有个.[,！]名字,所以上次忘了向你介绍."
"……斯科特提起过你."伊斯想起了这个名字,"他说你……见多识广."
"我只是比他年长一些."牧师谦逊地回答,不带任何情绪地打量着他:"所以,你就是他的弟弟?你们的确有一样的眼睛."
"他有……提起过我吗?"伊斯有匈疑地问.
"有一两次,但没有多说什么."牧师回答.抬手向他们示意,"请跟我来."
"我们有神所交付的责任,所以有时不得不把家人抛在身后."他边走边委婉地向伊斯解释."我能理解你的心情,但如果你是来找他,很抱歉,我不能告诉你他在哪儿……"
"他在卢埃林."伊斯说,"我知道,我会找到他的."
牧师惊讶地看了他一眼:"那么你是来?……"
"你说你们有自己的责任……我想要知道更多."伊斯回答,"斯科特是我唯一的哥哥.无论他想做什么,我都愿意帮他.但他却不肯告诉我."
"我相信他有自己的理由."牧师显然十分谨慎.
"拜托,牧师."诺威微笑着,"你总有什么可以告诉他的.比如你们信奉的到底是怎样一位神祗,或者任何至少能让一个为家人担忧的年轻人放心一些的消息."
牧师迟疑片刻.点了点头.
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科帕斯所说的一切,埃德早已告诉过伊斯,但他依旧听得十分认真.
龙对诸神并不陌生,甚至可以说比其他所有种族都更加了解.毕竟,当诸神还会以各种不同的形象行走于这个世界时,它们就已经存在.
伊斯的记忆中有一头白色的巨象,创造之神欧默的化身.有段时间它很喜欢在冰原上游荡,一本正经却也善于倾听,第一只驯鹿在它高昂的叫声中开始奔跑……
那时他们还不是敌人.诸神与巨龙,一起注视着这个世界,看着无数生命诞生又消亡.
即使是诸神也并非永生不灭.
"我们诞生于虚无.也将归于虚无.一切都终有一日会回到最初."
欧默曾经如此说过.
没有什么会永恒存在.
"耐瑟斯是永恒的."牧师这样告诉他,"所有的生命都是偶然,而他是必然,他就是存在本身."
这样看似玄妙的阐述大概能迷惑许多人,甚至连精灵也似乎有些入迷,但一条龙只会把那些故弄玄虚的文字扔到一边.抓住其中最重要的东西,尽管那让他的心越来越沉.
经历了漫长的传教之后.走出山谷的三个人都有点精神恍惚.精灵若有所思,伊斯满怀心事,泰丝只是纯粹地想睡.
"你觉得如何?"诺威忍不住问道,"他所说的那些,听起来……"
"听起来就犯困."泰丝懒懒地打着哈欠.
精灵不悦地皱了皱眉.
"我不想对你们的信仰说三道四."伊斯毫不客气地开口,"但那其中多半都是谎言,或者你们自己编织出来安慰自己的东西.照那位牧师的说法,耐瑟斯就是一切——那么其他神算什么?耐瑟斯的分身吗?据我所知,惟一永恒的东西只有虚无之海,诸神诞生于其中……一切都诞生于其中,也终将被它吞噬.没有一个神会如此自大,除非……"
他看了诺威一眼.
"你不会想听这个的."
"我的确不想."精灵苦笑着,他就不该跟一条龙谈论诸神.
"……我可以想吗?"泰丝好奇地问,又在精灵无奈的眼神中耸耸肩,"好吧,我也不想."
伊斯觉得有些气闷,他没办法跟任何人谈论这些……他简直都有点想念黑镰了,也不知道那条傻乎乎的影龙的灵魂现在是不是已经完全消失……
"所以,我们在森林里钻上这两天,到底能得到什么?"泰丝不高兴地看着自己靴子上没擦干净的泥巴.
"不多也不少."伊斯回答,"你们觉得……斯科特知道这些人在这里吗?"
"……你想干什么?"诺威有不好的预感.
"你觉得我们能不能用这些人把斯科特引出来?"伊斯又问.
"斯科特恐怕不会高兴."诺威只能这么说.
伊斯的怒火从心底窜了上来.
"他都没管我高不高兴,我又为什么要管他高不高兴?！"
他气势汹汹地反问了一句,大踏步地向前走去.
泰丝同情地拍了拍发呆的诺威的手臂:"别跟一条龙计较——不过我觉得他也没说错嘛."
除了叹气,精灵不知道他还能做什么.
.未完待续