作为"神的代言人",埃德的位置是最好的.斗兽场是一个近乎浑圆的椭圆形,内侧有一个微微突出的平台,埃德就坐在最前排的正中——那通常是属于国王的位置.
所以,他等于被迫坐在了凯兹亚王后和赛尔西奥之间.王后矜持而冷漠地点了点头,目光压根儿就没落到他脸上,赛尔西奥姗姗来迟,虚弱地对他笑了笑,甚至说了两句话,但埃德瞬间就忘了他到底说了什么……也忘了自己是否说过什么.
无论是这个万众瞩目的位置还是身边母子之间诡异的气氛,以及即将面临的一切,都让埃德浑身僵硬.他唯一的一个动作是回头寻找他的朋友们——艾伦和娜里亚坐在他身后隔一排的地方,只能给他一个鼓励的笑容.艾伦身边坐着赛琳?格瑞安,伯爵夫人用黑纱遮挡了面孔,但埃德怀疑她的脸色不会比自己好多少.
其他人则与普通民众坐在一起,那一片挤挤挨挨的人头让埃德头晕目眩,如果不是阿坎超乎寻常的大个子,不是泰丝在阳光下如火焰般跳跃的红发和她高高挥起的双手,他根本不可能找到他们.
诺威再次依靠伊斯的法术让自己拥有了一双人类的耳朵,以及,这次终于是他自己的脸了.
朋友们都在这里,埃德多少冷静了一点,但一颗心依旧悬在半空,整个人恍恍惚惚.初春的阳光带着温柔的暖意.他的手心却是冰冷的.
吉尔伯特就坐在他身后,小声地提醒着他该做什么.按照惯例,该由埃德来宣布比武的开始.并祈求神祗予以公正的审判.但吉尔伯特显然意识到这位年轻牧师的紧张与不安,体贴地决定由他自己来代劳,埃德只需要在适当的时候站起来向所有人示意他在这里就行了.
埃德对此心怀感激.以及,他希望自己到时能有足够的力量站起来……
钟声敲响时他的心随之起落,重重地敲击着他的胸腔,带来沉闷的痛楚和无尽的恐慌.
眼前的一切似乎都开始在一片刺眼的白光中退去,耳边嗡嗡地响着.然后是一阵尖锐的鸣叫,仿佛本能地拒绝着传入他耳中的声音.
但他依旧听见博雷纳的名字.听见那可怕的罪名,听见所有人的欢呼——或怒吼,他无法分辨.他也听见贝林的名字,然后是他自己的名字.以及水神之名……
尼娥,温柔而伟大的女神啊,你是否也能听见这一切?你会为此而愤怒还是悲哀?
埃德得不到回答.
他强撑着站起来,在巨浪般拍打过来的欢呼声中感觉自己冰冷僵硬得犹如一具尸体,沉向幽深黑暗的水底.
他根本不是什么神的代言人,不是什么该死的见证者,只是一个身不由己的傀儡.
目光茫然地落在场中.他看见了博雷纳,那个连盔甲都没有穿的男人举起长剑,向埃德的方向恭敬地行礼.带着歉意挑了挑嘴角,像是在为将他牵扯进这一场闹剧而道歉.
然后他转了一个圈,略带夸张地向所有人摊开双手.笑得无所畏惧,甚至有点漫不经心,仿佛并不是站在曾被无数人的鲜血浸透的土地之上,而是站在属于他自己的舞台.
埃德深深地吸了一口气,强迫自己所有的内脏……以及他的灵魂,都回到它们原本的位置.如果博雷纳都能够如此从容.他至少也该有勇气看到最后.
——至少有勇气仍怀抱希望.
博雷纳为他自己赢得了真正的欢呼,但人们依旧把更大的欢呼声献给了贝林?格瑞安.年轻的骑士抬起面甲.紧绷的脸上没有一丝笑容.
他沉默着,用一丝不苟的礼节举剑向博雷纳致敬,一如在战场上面对值得尊敬的敌人.在博雷纳举剑回礼时,凯兹亚冷冷地哼了一声.
"杂种."她低声咒骂着.
怒火直冲上来,埃德咬着牙以免自己无法控制地说出什么冒犯之语.
他从未如此真正地厌恶一个人,哪怕她如此高贵而美丽.
场中忽地安静下来,红色的葡萄酒如血般从吉尔伯特手中的金杯里洒下,长剑交击的第一声轻响,吸引了埃德全部的注意.
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博雷纳知道这一点也不好看——他几乎从一开始就在不停地逃窜,偶尔的抵挡和反击都显得力不从心.人们开始为他喝倒彩,这完全在意料之中,所以对他也没什么影响.
真正有影响的是贝林?格瑞安的每一击.年轻的骑士似乎真心想要置他于死地,而他的力量大得出乎意料,不愧是长锤格瑞安的后人.
博雷纳本以为贝林的招式会更谨慎而古板,那是按照年轻人给他的感觉做出的推测,但事实上,贝林打得相当凶猛,带着一种不顾一切般的蛮横与果断,连盾牌都几乎完全是拿来攻击,而不是防御的.
倾斜盾牌卸开另一次沉重的砍击,手臂感觉到的酸麻让博雷纳咧了咧嘴.他不得不庆幸自己在最后还是决定拿上盾牌.
他已经用上了自己全部的经验与技巧,尽量不花太大的力气与贝林正面对抗,而是转来转去,巧妙地移动着脚步,等待着对手的焦躁与疲惫.但他担心在那.[,！]之前,他就会失去反击的力量.
空旷的场地上没有任何能借以周旋的屏障.贝林的长剑再一次从他的盾牌上滑开时突然微微地改变了角度,切向他的肩头.
博雷纳毫无形象地滚向地面,避开了这一剑,顺便踢起地上的沙土,遮蔽年轻骑士的视线.这是相当无赖的招数,尤其是在在面对比自己还小的骑士时,但他现在可管不了那么多了.
如他所料,贝林没有后退躲避,而是连人带盾冲过那片飞扬的沙尘,再次迅猛地砍下一剑.
博雷纳根本就还没有从地上爬起来,借着地面的支撑,他结结实实地挡下了这一剑,成功地一脚踢在贝林正迈出的右腿上.
看台上的人们发出一阵惊呼.
那无法造成什么伤害,但足够让穿着全身盔甲的骑士失去重心,沉重地倒向地面,而他想要迅速地翻身爬起来,可比博雷纳要困难得多.
开打以来博雷纳第一次掌握了主动攻击的机会.长剑接二连三地砍向倒在地上的贝林,第一击成功地刺入骑士的膝盖后方,那里只有锁甲的遮蔽.伤口不深但足以影响贝林的行动.
接下来的两剑都被贝林用盾牌挡开.在博雷纳稍微换口气的功夫,年轻骑士的盾牌脱手飞了过来,猛地砸向他的头.
博雷纳不得不避开那呼啸着飞来的凶器,贝林趁机半跪起身,挥剑逼开他,站了起来.
年轻人甚至没有费心去捡回自己的盾牌,而是闷声不响地把长剑当成了双手剑,凶猛地砍向博雷纳.
然而人类把剑铸造成不同的种类毕竟是有理由的——以劈刺为主的单手长剑用于挥砍,在力量和范围上都会有所欠缺,贝林的强壮可以作为弥补,但他的急躁和腿上的伤则成为博雷纳的优势.
没几个回合,博雷纳便找到机会以牙还牙.挥起的盾牌重重地砸在贝林的下巴上,年轻人踉跄着,再一次向后跌倒,头盔滚落在尘土中.当博雷纳挥剑下击时,贝林突然发出一声怒吼,双手紧握长剑,奋力挡开.
这一击的力量大得惊人,博雷纳手臂一麻,长剑脱手而出,远远飞开.
但他并没有后退,而是上前一步,用盾牌格挡着贝林的剑,随手从靴子里拔出了一柄短剑——没错,他并不只带了一件武器.
这并不违反规则.神前比武允许带上所有你觉得用得上的东西,只是不允许使用法术和毒药.
博雷纳相信贝林会有一整个武器库供他挑选,没有带上足够的武器是年轻人自己的失误.经过"检查"之后送到博雷纳面前的可只有一副盔甲,圆盾,和一柄长剑,但负责检查的人漏掉了法尔博习惯性地插在靴子里的短剑,而博雷纳毫不客气地借用了.
短剑朴实而锋利——法尔博没事就在打磨它.当它划破空气直刺向贝林裸露在外的脖子的时候,博雷纳第一次在那年轻人的眼睛里看见恐惧.
博雷纳突然间犹豫了一下——这并不违反规则,但的确并不光彩.这毕竟是神前的比武而不是你死我活的战场,而眼前的年轻人与他无冤无仇,也许他一开始就该让所有人知道他带了两把剑……
一瞬间他脑子里转过无数念头,直到腹部一阵灼热的痛楚赶走了一切.
他愕然低头,看见鲜血顺着长剑流向贝林的双手.
他的血.
长剑有一大半深深地没入他体内,几乎从腹部直插到胸口.
他感觉到死神冰冷的双手……冰冷却也温柔.所有的温度随着血液一点点消失,生命转瞬即逝,博雷纳却想要放声大笑.
他想过贝林会因为骑士的荣誉感而给他赢得胜利的机会……却从未想过那该死的荣誉感也一样还深藏在他心底.
他该微笑着给那脸色惨白的年轻人一句称赞,他该祈祷诸神至少让他的灵魂能再一次回到克里琴斯的身边,他该对伊森说一声对不起,还有埃德,贡纳,法尔博,索诺恩,海耶丝……
但他再也发不出一点声音.
.未完待续