一冲进大厅娜里亚就意识到来的并不是她的朋友——站在瓦拉面前的精灵虽然跟诺威差不多高,却要纤细得多,一头茶色长发垂到腰间,微微向瓦拉躬身的姿态看起来谦恭有礼,脸上的神情却带着无法掩饰的傲慢.
娜里亚的脚步慢了下来.精灵的身后站着另外四个精灵……老实说她还是第一次见到这么多精灵,而他们这样站在一起,的确……光彩照人.
难怪侍女会显得如此兴奋.
但娜里亚不喜欢他们脸上的木然,仿佛他们是并不拥有生命的雕像.她之前认识的两个精灵,诺威总是面带微笑,而赛斯亚纳,即使总是冷着一张脸,也能看出深藏在榛绿双眼中的激情.这些精灵,他们穿着一模一样的暗绿色长袍,金色绣花在显得过分朴素的灰色斗篷下闪烁.这装束看起来颇有些奇怪,似乎是想要掩饰身份……但这么穿明明只会让他们更加醒目.
领头的精灵穿着一身银灰色长袍,也同样毫无必要地披着件灰扑扑的斗篷,正微微皱眉,看起来似乎不太满意."我的确不知道他在哪儿."瓦拉依旧保持着微笑,但眉目间显然有些不悦,"他们的确是一起出发的,但他并没有跟我的儿子一起回来."
"那么您的儿子在哪儿?"精灵询问着,"也许他能告诉我们更确切的消息?"
"他在柯林斯神殿."瓦拉回答,"在那里接受成为水神牧师的试炼.我想现在最好还是不要打扰他."
娜里亚一怔,迅速警觉起来.他们谈论的显然是诺威而不是赛斯亚纳……而埃德那不知会在何时应验的,关于诺威的不祥的预感.她一直无法忘却.
她停在了距离他们稍远的位置,直到艾伦走进大厅.
"他们来找诺威."她在父亲耳边不安地低语,"总觉得不是什么好事."
伊斯一声不响.精灵从不会轻易离开自己的王国,那片茂密的森林……能让他们跋涉千里来到北方的事就更少.
这的确不会是什么好事.
他隐约猜到一些……但诺威很清楚给自己找上了怎样的麻烦,也一直很好地保守着自己的秘密,连埃德和娜里亚都没有告诉……这些精灵又是怎么知道的?"卡沃大人."看见艾伦,瓦拉显然松了一口气.她一点也不想跟这些尊贵的精灵们打交道.
"艾伦?卡沃."领头的精灵矜持地向艾伦微微躬身,"久闻大名."
艾伦颇有畜衍地点头:"不知该如何称呼您?又有什么是我能够效劳的呢?"
"兰斯?逐日者."精灵回答,"我前来寻找诺威……听说您的女儿曾与他一起进入野蛮人的冰原."
他是诺威的同族——但他提起诺威时的神情却带着隐隐的轻蔑.甚至厌恶.
"是的."娜里亚冲口答道,"他是我最好的朋友——任何能成为他朋友的都是世上最幸运的家伙,他勇敢又忠诚,温和又亲切……很高兴能见到他的同族."
谁都听得出她最后一句话有多么言不由衷——如果不是艾伦回头瞪她.她连这句话都不想说呢！
"那么你知道他在哪儿?"精灵带着隐忍的怒气无视了她的挑衅.
"不知道."娜里亚干脆地回答.神情坦然——诸神在上,她是真的不知道.自从在那片被烧得焦黑的森林里分手之后,她一直在等着诺威或泰丝的信.但即使到现在都没有消息,她也并没有太担心.少了她和埃德这两个麻烦,他们显然能更好地照顾自己,如果再加上罗莎和赛斯亚纳,很少有什么危险是他们不能应付的.
"我们和他们在安克坦恩就分手了."艾伦回答得更加温和,"我们并不知道他们之后的计划……也许他们会回斯顿布奇.毕竟他们离开那里已经很久了,泰丝似乎也很想家."
照他得到的消息.诺威他们应该还在北方活动.安克坦恩对精灵来说不是什么友好的国度,也许这些精灵会知难而退,回到南方等着.那么他至少有足够的时间找到诺威并且警告他……
兰斯冷冷地看着他,似乎在分辨他所说的是真是假.艾伦坦然以对,至少到现在为止,他是没撒谎的.
兰斯终于移开了目光,望向静静地站在一边的伊斯.
"……你就是那条冰龙."他说.语气颇有些无礼,神情里却少了几分傲慢——无论如何,龙都是比精灵更为古老和强大的生物.
"我是."伊斯毫无畏惧地承认.
"听说你认识诺威……早在他与这里的小主人一起去冰原寻找你之前."兰斯直视着他.
伊斯的呼吸微微一停——他的担心没有错,这些精灵四处找诺威……是因为安克兰.
事关那座被诅咒的城市,诺威如果落到他们手里,恐怕不会有什么好结果.精灵们一直很擅长用各种方式来"掩饰"自己的错误.
不知道他们打算用什么方式来堵住他的嘴?
"没错."他回答,而且不打算说得更多,他不觉得这些精灵有在这里就跟他闹翻的勇气.
兰斯阴沉地瞪着他,他也.[,！]毫不客气地瞪回去.
"……我听说巨龙擅长保守秘密,也并不爱多管闲事."最终,精灵让步了,"我想你也明白……有些秘密是危险的,它们并不适合分享."
伊斯很想对这样的暗示嗤之以鼻——他们显然不想招惹它,只能要求它保密.他们真以为他害怕这样的威胁?
但他看了看瓦拉和娜里亚,还是强忍着怒气回了一句:"或许吧."
离去之前,那骄傲的精灵忍不住回头讽刺:"我从未听说一条巨龙宁可将自己束缚于人类的形体,不知道你伟大的同族对此会有何感想?"
伊斯冷冷地瞪着他,给了他一个简短有力的回答——
"关你屁事.".
"招惹精灵没什么好处！"
"尊贵的客人"们怒气冲冲地离去之后,艾伦叹着气教训他的儿女们:"你们就不能少说两句吗?那些家伙向来心眼小又记仇,你们是觉得自己的麻烦还不够多吗?！"
伊斯闷声不响,娜里亚扭头看向另一边.
"他们到底为什么要找诺威的麻烦?"没坚持多久娜里亚就忍不住转回头好奇地问.
艾伦看了伊斯一眼,伊斯微微摇头.
"……朋友之间没有秘密,你说的！"娜里亚愤愤地瞪着伊斯.
"埃德说的."伊斯纠正,"再说这也不是我的秘密,是诺威的秘密.如果他一直没有告诉你们,你该相信他有足够的理由."
这一点娜里亚倒是无法反驳——但她依旧有充足的理由不高兴.
在她闷闷不乐地离开之后,艾伦开口问道:"……是因为安克兰?"
最初听说精灵和泰丝曾与伊斯在悲泣森林中相遇时,他就怀疑过这个——不久之前斯科特才告诉他,那个他曾以为已经完全塌陷,再也不愿回想起的地方,其实又存在了二十几年,直到伊斯为救诺威和泰丝撞破地面,才终于埋葬了独自躺在那里,化为白骨的劳根………
他欠那个矮人太多,也欠尼亚太多.
"应该是……我不知道精灵们居然还在意那个破地方."伊斯不解地皱眉.
"精灵们是古板而不知变通的,尤其是上层的精灵……"艾伦摇摇头,有些疲于应付这接连不断的状况,"我们得尽快找到诺威."
"你知道他大概会在哪儿?"伊斯问.
"据我所知,他们没有出现在任何一个城镇——很可能还在卡尔纳克以北的森林里徘徊."
"我可以绕着森林飞几圈."伊斯建议,"如果他们在那里,也许我能找到."
艾伦摇摇头:"这不是什么好主意.一条龙在森林上方盘旋,那些找精灵们可不会看不见."
伊斯挠挠头,有了新主意:"我还可以找远志谷里那个老头子帮忙."
艾伦沉吟着:"因格利斯?……欠了他的情可是另一个大麻烦."
伊斯无所谓地耸耸肩:"我已经欠他一堆了——但我有几千年的生命可以拿来还债,再多欠几次也没什么大不了的."
他还弄丢了老法师送他的那个护符……但他可不打算让因格利斯知道.
"可你要怎么联络他?"
"我自有办法……放心,我不会蠢到飞去远志谷的."
艾伦考虑片刻,也想不出更好的办法,只能无奈地点头.
在伊斯走开之后,他依旧一个人坐在那里.
精灵的来访再次勾起那些久远的回忆.他出生平凡,原本注定要接过父亲的铁锤,在炙热的铁炉边打造各种农具与武器,度过一生,却因为一个偶然的机会成为了骑士,又因为过盛的好奇心和自由的天性而踏上冒险之途.他是个幸运的家伙,在短暂的时间里就拥有了值得信任,各擅所长的同伴,他们的足迹几乎遍布整个大陆,留下的最后的故事,却是一个不能为人所知的悲剧……而一切的起源,是那个被称为安克兰的诅咒之地,还是他的狂妄与疏忽?……
如今,他只希望,那些曾与他女儿们一起踏上旅途朋友,能摆脱那来自过去的阴影.