薇妮全神戒备地坐在黑暗里.她知道自己应该养神休息,可是近乡情怯所引起的惶恐彷徨缠绕着她,让她第一次没有听从理性的安排,放任自己失眠.
沉静的黑夜,似乎很漫长,又似乎很短暂.
沉暗沼泽里罕见蓝天白云.当灰蒙蒙的晨光浸透了低矮的乌云,薇妮背起背包,继续往沼泽深处走去.
在苍茫无垠的青灰沼泽地上,薇妮单薄的身影坚定不移地往看不到尽头的远方渐行渐远.
倾盆大雨不期而至.薇妮艰难地走在黏稠腥臭的沼泽地里,鹿皮靴上沾了一层厚厚的泥浆.跨起的步子有时候会带起一辛积在泥里的东西,比如生锈的刀剑,皮革水袋,或者是还未完全腐烂的残肢断臂,白森森的头骨.
薇妮的心神有凶乱.也不知道是不是受了阴沉天气的影响,沉闷无风的空气中似乎挤压着浓烈的死亡的气息,每次走过这片沼泽,她都会感到分外地无助和孤独,觉得回不到过去,也看不到未来.
沼泽地里的魔兽们大多数时候都安静地蛰伏,但是,蛰伏并非意味着安分无害,相反地,蛰伏其实意味着它们无时无刻不在等待猎物.
一路上,薇妮无可避免地遭遇了一英尺长的毒蝎子群,炸尾蛇,全身剧毒的蜥蜴,吸血的蛭蛊,会从皮肤打洞钻进人身体里的寄血虫??薇妮一夜未眠,状态不佳,一天过去,她的肩上多了好几道新伤,左手被炸尾蛇灼伤,后背着蜥蜴的尾巴正面拍中,似乎伤了内脏.
晚上.薇妮遇到了一小支三人的佣兵团.
佣兵们似乎已经完成了任务,看上去心情极好.好心情的他们不介意锦上添花,再抢一笔.他们见薇妮孤身一人,只觉得馅饼天降,默契地对视一眼之后,决定搜身抢走薇妮的所有财物.
佣兵们实力不弱.薇妮身上虽然只有几枚银币,但是她知道,就算把所有的钱给了佣兵,他们也不会就此放过她.何况,辛苦得来的七魄石决不能有失.
她趁佣兵轻敌.出其不意地从斗篷下面挥出长剑,隔断了一个佣兵的脖子,又投掷从毒蝎子身上拔下来的毒刺.刺瞎了另外一个佣兵的双眼,剧毒从双眼入体,那个人很快面色青紫,失去了呼吸.
第三个人是一个土系法师.土系法师掀起沼泽泥障将薇妮活埋在了沼泽地里.薇妮浸在沼泽泥中,耗尽全身的土系元素.面前在鼻子周围铸了个通气的屏障.波藤咬了土系法师的腿,虽然它毒性已经变得极弱,可是突然遭袭的法师仍是痛呼了一声.
这一声已经足够.
薇妮从沼泽中窜起,将银匕首刺入了土系魔法师的胸膛.在闻到了鲜血的味道之后,薇妮挥手擦去脸上的湿泥,睁眼看到了魔法师不可思议的表情.
"新年抢劫是一件格外卑劣的事."薇妮对面露惊恐魔法师说.头发上的污泥一团一团地"啪啪"落在肩上,轻颤的睫毛也沾着细小的泥点.
波藤沿着银匕首刺出血窟窿钻进了魔法师的胸腔,大快朵颐地享受着鲜血大餐.听到薇妮说的话.它从魔法师的胸膛里探出头来,诚恳地点了点.
镜子忽然低声吟唱:
沼泽泥里漂浮的佣兵,
已经死去两个星期,
忘记了长剑的呼啸,骰子的脆响.
酒肆的喧嚣.
泥地的暗流悄声地剔净他的骨.
无论是外邦人还是洛非人,
啊.你总是朝着风的方向望去,
忘记回顾,他也曾和你一样高大漂亮.1
"什么?"薇妮一时注意着魔法师的死亡,没有听清镜子在吟唱什么.
"这段出自游吟诗人萨佛的长诗《放逐》的第四卷《沼泽地里的死亡》,"镜子习惯性地鄙视薇妮,随即又似沉入了沉思,"我好像来过这里."
"你来过这里?"薇妮没有表示更多的疑惑,"是安德烈.赫格伦——我是说安德烈大师带你来过吧."
"也许吧."镜子接受了薇妮的猜测,虽然语气有些不确定.
薇妮混不在意身上难闻的湿泥,只随便抹了抹,便接着上路.湿泥掩盖了她身上的气味,使她避开了很多魔兽的攻击.尽管如此,她的身上依然添了好几道新伤.
走了三天,薇妮几乎脱力.
她知道目的地就在前方,周围的魔兽渐渐稀少,沼泽地里开出了一朵朵绚丽张扬的莲花.那些莲花有四五尺高,上有一道道深红的纹路的白色花瓣灿烂绽放,像一张张嗜血的大口,充满了对鲜血的渴望.
因为有波藤的陪伴,这一路上,薇妮没有受到沼泽植物的攻击.波藤虽然失去了波仞之心,但是它身为"沼泽地魔鬼"的气势还在,普通的肉食植物感知到它的气息,都会自动避开.
而这些莲花却不同.
薇妮将波藤缠肩上,从擦了擦手中的泥,从背包里取出了那对星光红宝石耳环.离开之前,她将所有的火系元素都储存在了星光红宝石耳环和嵌剑柄上的星光红宝石中.
薇妮默念咒.[,！]语,从耳环和剑柄宝石中吸取出了所储存的火系元素,聚在手心.
"我以赫淮斯托斯之名,召唤炼狱的烈焰,化作无坚不摧的爆炎."薇妮结印双手翻腾如繁花轻舞,忽然,她双手外分,浓烈的火焰自手心喷薄而出,瞬间映红了周围的泥地.
"炼狱之火.摧城."仿佛分开水面一般,薇妮双臂向两旁一推,熊熊烈火像是狂暴的巨龙一般,瞬间席卷上了四周的莲花.
空气中想起了"滋滋"的灼烧声.那些巨大莲花并没有被火焰立刻吞噬,而是摇动着花瓣,奋力挣扎.
强制使用高级魔法透支了薇妮全部的精神和体力.来不及抹去额头的汗水,她手握长剑,蓄力朝着莲花的方向飞奔.眼看就要靠近莲花在烈火的灼烧中奋力扑扇的花瓣,薇妮挥剑左右挥砍,伴着两声脆响,两边莲花花瓣应声而落.
薇妮争取的就是这个时机,趁花瓣落下之际,从两朵莲花中极速穿行了过去.
还没等她跑出十丈远,脚下泥地翻腾,仿佛煮沸的开水一般,阵阵白色的浓雾从泥地中蒸腾升起.
薇妮从衣袋里摸出一把紫色的贝壳──这些贝壳,是她在迷雾山谷的湖中淘来的.她把紫色的贝壳系数扔进早已准备好的额外水壶里,摇了摇水壶,左手结印,用水系魔法引了壶中的液体,均匀了喷洒了全身.做完这一切,薇妮半蹲在地上,一动也不动.
泥地很快变得干燥,逐渐龟裂迸开.
埋在地底的骷骨听到了远方的召唤,僵硬地扳动着早已发黄的腿骨,挣扎着站了起来.原本安放着美丽眼珠的地方现在已经成了两个黑色的窟窿,它们什么都看不见,只是凭借着直觉,伸出干枯的双臂,四处摸索.
薇妮纹丝不动地半跪在地上,有好几双白骨手臂,从她的头上扫过.体力魔法的双重透支使她控制不住地颤抖.
到极限了吗?她咬牙支撑着,心里一遍遍地告诉自己,不能晕倒,不能晕倒,绝对不能晕倒……
浓厚的雾气深处传来低声的吟唱:
皈依的时刻早已过去,
仁慈受尽轻蔑和挑衅;
为了倾吐出愤怒,
抛却因高傲冷酷的灵魂.
那愤怒的不会宽恕,
也决不生一丝怜悯,
将嘲笑受害者疯狂的哀求,
因他的痛苦而喜悦欢欣.
那受尽诅咒的人将永远,
见不不到造物主的微笑,
怜悯占上风只有瞬间,
复仇才是永恒的基调.2
吟唱的歌声阴森邈远,仿佛来自地狱的召唤.
躁动的骷髅们在这一刻全都定住,一个看上去十六,七岁的少女缓缓从骷髅之间走了出来.少女披散着齐腰的柔顺乌发,穿着简单的白布裙,裙子外罩了件宽松的白袍,走起路来,白袍滑动,露出了印在锁骨上的紫星.少女用如同深海般湛蓝的眼眸看向薇妮,目光冰冷如刀刃.
薇妮体力不支,向前摔倒在地.在昏倒之前,她努力仰起头,说:"莉莉,我是伊芙."
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1改编自t.s.艾略特的诗歌《水里的死亡》.
2引自艾米莉.勃朗特.