"你听说了吗?合盛出事儿了！"
"什么事啊?"
"合盛的大掌柜卷了大笔银子跑了！"
"哪个大掌柜啊?就是发明玲珑鱼的那个?"
"可不是嘛！听说前几个月才来厩,帮着开了家休闲苑,生意好得不得了！"
"那怎么卷银子逃跑啊?这样的人才,有的是人抢着要吧！"
"谁知道呢！"
"丞相府的人满城搜查呢！城门口重兵把守着！怕是早晚给逮着."
"唉！你说什么人得罪不好,偏要去招惹梁家的人,那可是丞相在背后撑腰."
???
大街上,人们三三两两扎堆闲聊,眉飞色舞.
宝儿那日逃跑后,梁老爷子盛怒,责罚了那两个小厮,也赶紧想出了对策.
让伙计在外放出风声,说大掌柜嫌薪酬太少,大吵大闹,梁老爷与其谈不拢,他便卷款潜逃.另梁振鹤又跑到丞相府哭诉,寻求帮助,加之梁煜雪在一旁添油加醋,司徒丞相便出动了关系下令搜查.
接到命令的士兵每日街上搜寻,这阵势不亚于捉拿钦犯,闹得人心惶惶.
繁忙的街头拐角处驶来一辆绛紫色的马车,身着灰黑短装的车夫正挥着马鞭,边上坐着个粉衣小丫鬟.二人神色焦急,马车也行驶的飞快,像是有什么急事.
一阵马儿的嘶鸣声,马车行驶到城门口,骤然停下.前面排起了长队,皆是要往城外去的人.士兵手拿画像,严加盘查,不管男女老少皆一一对着画像,逐一放行.
行到城门口时,马儿仍旧喘着粗气,像是方才的奔跑还没缓过劲儿来.
看守的士兵立马围上来,凶神恶煞.
为首一个身材较高的,浓眉大眼,国字脸的士兵手持长矛.走上前,瞧着像是这里的头儿,听得他大声呵斥,"车上什么人,下车检查！"
"军官,里面是我家夫人,夫人得了重病,看了大夫,药也吃了不少,仍是治不好.这才到城北的寺庙去添些香油.求菩萨保佑."车夫赶紧下车.恭敬解释道.
"管你什么夫人还是太太.相爷有令,凡是出城的都要检查,特别是这种能藏人的马车！"士兵趾高气扬.
"军爷,我们都是良民.怎么可能窝藏钦犯呢?我家夫人确确实实是病了,却是耽搁不得,军爷行行好,放我们出行吧！"车夫告爹爹求奶奶,在这群身着军装的士兵面前显得特别弱小.
"哼！不让搜查,是不是你这里藏了什么见不得人的东西,赶紧让开！否则别怪我们不客气！"那些士兵哪里肯听,作势既要上前撩开帘子.
车夫赶紧拦住,抓住士兵手中的长矛.以身体做阻挡,"军爷,我家夫人病得厉害,不能吹风,若是如此.怕是病情更加恶化了,让我如何向在外做生意的老爷交待啊！"
"滚开！"士兵面上一狠,手中长矛用力往边上一甩.车夫抵挡不过,狠狠摔倒在地上.
马车外围了一圈儿人,皆有些不忍,惋惜劝解,就让官兵查一下吧！免得受那皮肉苦.车夫抱膝瘫坐在地上,一脸痛色.
长长的队伍等候着,因马车这儿中断,后面人皆停滞不前,向前张望着,不知发生了什么事.
"吵什么吵！再吵,都关起来！"一士兵对着众人就是一吼,凶恶的神情,吓得众人立刻住上了嘴.
为首的那士兵回头看了一眼车夫,一脸不屑,轻哼一声,大步走向马车.
丫鬟年纪尚小,见到这阵仗,吓得花容失色.却还是勇敢的张开双臂,护住自家主子.
"别不识抬举,阻碍办公,伤着你我可不负责！"士兵眼中尽是凶狠,看着瑟瑟发抖的丫鬟,丝毫不怜香惜玉.
"求求你???"丫鬟尽管万分害怕,身子也微微颤抖,却仍是没有退缩.
士兵一怒,作势要上前推搡.忽闻马车内传来一女人有气无力的声音,像是疲惫不堪,却仍用尽所有精力发出声音.
"翠儿,让开吧！莫让军爷为难."
"是！"那名唤作翠儿的丫鬟,眼神中尽是挣扎,缓缓放下了手臂,侧开了身子.
那士兵长矛一挥,挑起轿帘.
一阵腐烂的恶臭从轿子里传出来,直扑向几人.撩帘子那人赶紧侧头掩鼻,手中动作一松,大骂:妈的！这么臭！
帘子又重新盖牢,可那恶臭仍在周边回荡.
"里面装了什么东西！"那士兵掩着口鼻,五官纠结在一起,回头朝车夫怒吼道.
马夫赶紧从地上爬起来,拱手求饶,"我家夫人患了严重的皮肤病,全身溃烂.不能吹风见光,否则浑身就会如同蝼蚁撕咬,流出脓血."
车夫虽然孱弱,声音不大不小,却够让在场的人听得一清二楚,听得人顿觉毛骨悚然.
"这得的是什么病啊！"
"会不会传染啊！"
"太可怕了！"
???
人们.[,！]面露惧色,窃窃私语,纷纷往后退了一步,生怕传染到自己身上.
那几个士兵也是一惊,站在原地有些无措,想退开,却是不能,只能瞧着面前带头的人.
那领头的士兵听到车夫的话,心里也是咯噔了一下.面上却是没有表现出来,脸色微沉,长矛一挥,"少妖言惑众,若是查出来,你等私藏钦犯,就等着吃牢饭吧！"
"军爷,民妇是祥瑞斋的掌柜,咳咳！前几日偶染怪病,不得已才出城求菩萨保佑,期盼能捡回一条贱命.朝廷钦犯自然是打家劫舍,杀人放火,祸国殃民的罪恶之人,人人得而诛之,咱们百姓若是知道他的行踪,自然会报告军爷.军爷们日日坚守岗位,保咱们百姓的安危,大家伙儿都感激不尽.若不是民妇身体抱恙,定会下车配合军爷检查."马车内疲惫的声音再次响起,些许喘息,仍是强撑着说了一大段话.
原来马车内坐的是祥瑞斋的掌柜啊！这么个美貌的老板竟然得了怪病,让人可惜啊！平日里祥瑞斋的伙计们待人就客气,今儿听得掌柜说话,才晓得是人家领导的好啊！同情之余也敬佩不已,看向那些士兵的眼神有些埋怨.口口声声说抓的是钦犯,哪里是什么罪大恶极的人,就是一个小小的掌柜,竟这般兴师动众,示人命如同儿戏,哪里是什么好人！
那士兵倒是没想到车子里的人竟是祥瑞斋的掌柜,祥瑞斋的糕点那可是连皇上都赞不绝口的,这人的身份也不简单.语气倒还算客气,当下有些犹豫要不要放行,可转念又想到,若是车内真藏了人,若是放了出去,丞相怪罪下来,自己又要吃苦头了.
四周无数双眼睛都盯着他,等待决定,想来也是有些压力,那士兵把心一横,对身边一人说道:"你！把帘子撩开,仔细查看里面是否藏有犯人！"
得令的士兵一愣,没想到这苦差事落到自己身上,一脸苦恼,有些幽怨,却也没办法反抗.只得移步上前,小心翼翼抬起手中的长矛,撩开轿帘,恶臭再次扑鼻而来,士兵赶紧捂住口鼻,匆匆往里一瞟.转身快步走开,仿佛会要自己命一般.
"可看清楚了?"领头的士兵急切问道.
"报告,看清楚了,里面除了祥瑞斋的掌柜并无他人！"那士兵面上的苦色还未散去,皱着眉,回道.
其实自己并没看清楚,如此恶臭谁能忍受得了,也不知道她这病会不会传染,早已是胆战心惊,哪里还顾得上别的.不过这么一眼,就见着一个白色人影端坐着,并无其他,想来应该就是她人没错了.
领头的士兵似松了口气,心想没有就好,得赶紧让她走,否则事情闹大了,可就不是相爷处罚这么简单了,搞不好满门抄斩也是有可能的.
士兵装装模作样在马车外围走了一圈儿,再次仔细检查,戏还是要做全.见横粱处刻着祥瑞斋三个大字,心里也顿时有底了.转过身,手一挥,大声喊道:"放行！"
"咳咳！多谢军爷！改日???改日???让铺子送些糕点为几位军爷解解累！翠儿,老刘替我谢谢几位军爷！"车内的人像是痛到极致,说话的声音也带着颤抖,如同掉落在风中的落叶,一吹便散.
车夫与丫鬟面上一喜,对着那士兵弯腰作揖,连声道谢.
车夫上马车前,趁人不注意之时,偷偷从袖口拿出一个钱袋,塞给那领头的士兵.士兵接过来,塞进兜儿里,左右看看,嘴角露出一丝笑容.
守门的士兵撤了挡路的木桩,让出一挑宽阔的道儿.
车夫灵活一跃上了车,丫鬟将轿帘子拉好,安坐一旁,马鞭一扬,落在了马屁股上.马儿受疼,抬步往前走去了.马车摇摇晃晃,渐行渐远,消失在人们的视线中.
"都别看了,仔细搜查,别放过一个！"士兵一阵呵斥,人们各就各位.该排队的排队,士兵手拿画像逐一对照,人们一脸无奈,只得耐心等待.
天色渐晚,落霞与云团齐飞,高大的城门慢慢关上,依稀能从门缝中瞧见城外那条宽阔的马路,在夕阳的映照下,绵延向远方.