清晨的第一缕阳光穿过厚厚的云层照射入到大地上,鸟儿的啼鸣声也由此刻响起,辛勤劳作的人们已经手持工具准备出门.
福宝园又茶点站又投入到新的一天中,开始忙忙碌碌,每个人脸上却洋溢着笑容.
等到日头到了头顶,大家才发现山子竟然不见了,各处都寻遍了,仍是找不到,赶忙报告宝儿.从前几日的表现来看,只怕他知道了什么,想到这儿,宝儿一阵烦躁.
大赛在即,没有多的心思去管那么多,山子一事,只得暂放一边,所有人都全身心投入到备战中.
一如朱武所说的,亓炎晟果真没能赶来.不过他那名号却是好用的,知府大人一点不敢怠慢,筹备得竟比小花会还好.且官府的威望高,用不着宣传,告示一发,自然是有人去看,一传十,十传百,早就满城皆知.
那丰厚的奖赏,以及庞大的评审阵容,还有镇国大将军亲自提笔赐封的"天下第一厨"名号,无论哪一样都吸引着众人的眼球.
大大的圆台搭建于知府门口,圆台上铺了一层厚厚的大红地垫,从下来的阶梯,一直铺到路入口处.圆台四周插满了写着"吏"字锦旗,无风的早晨自然下垂仅仅依靠着支撑的木杆.圆台五十米外放有木桩隔断,数百名衙役站立其中围起了一个大大的圆.个个身穿铠甲,手持长毛,面色严肃,一丝不苟.
圆台下撑起了十柄油纸打伞,每张伞下放着皆放着红木桌案,案上摆着笔墨纸砚.
每一桌案皆有丫鬟端着茶水一旁侍候着,个个粉面娇俏,皆是一副玲珑之态.
如此场面,大大长了知府大人脸.
长长的杆子立在中间.随着太阳的升起,斜斜的影子渐渐变短.
四周早已围满了前来凑热闹的人,无比为这大气华贵的场面感叹.
"这次,知府大人可是下血本了.这场面弄得就跟皇上选美似得！"
"有镇国大将军坐镇呢！可不就跟皇上选美一般吗！"
"说说你们看好谁吧！一会儿好买注了！"
"自然是醉仙楼,镇子上最大的酒楼,不押它押谁！"
"我看好美味斋,这些年发展的趋势不错！"
"香味酒家也不错！"
"你们咋不押福宝园,它可是今年的一匹黑马！"
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低下聊得热火朝天,再看看台上,个家铺子前来参赛的人都陆陆续续前来.找到自己的位置,正准备着.
时间慢慢流逝,长杆的影子已经已经快短到标记处了.
一行评定的人这才从县衙府大门出来,维持秩序的士兵立刻搬开一个拦木.侧身让出一条道来.
知府大人着一身官服,精神抖擞走在一旁,笑着与众人说着什么,听者满意的点点头.
各就各位,大家都在等候者吉时的到来.
这会儿天气已经开始慢慢热起来了.却也不至于满头大汗,估摸着比赛结束,正是日上杆头,那时才是真正热起来了.
不得不夸赞一句,这个知府还是有两把刷子！场面办得好不说,还能费劲周章的请到这么多的德高望重的人,这厨艺大赛背后究竟是为了什么.引得众人一阵深思.
"麻烦让一下！"
"大哥,请让一下！"
"我们是来参赛的！"
人群一角小小骚动,因后面有人往前去,而不得不转过头去瞧瞧,侧身让开.
吴帆和福气等人面上带着隐忍着焦急,客气的笑笑与前面的人陪着不是.
今儿来看比赛的人还真不少.真是挤,走到台前,仿佛刀山火海般难以前行.
到了进入处,吴帆从怀里拿出了福宝园的参赛牌,往镇守的衙役面前一亮.为首的衙役朝边上二人点点.二人便打开了门.
比赛只能进三人,除去自己的主子,正真干活儿的就三个人.一人备菜,一人看火,最后一人也是重点人物——掌厨者.
福宝园派出了吴帆掌厨,福气和另外一个伙计打下手,当然福气只是个充数的,考虑到他的机灵,若是临场有变故,也好尽快做出应对,于是给他派了看火的伙儿.
宝儿平日里做菜,他也没少干这伙儿,自然是手到擒来.
吴帆眼中流露出担忧的神色,问向身边的福气,"福掌柜,您说姑娘会不会有事?"
福气面色凝重,一改平日的嬉皮笑脸,这般姿态,有那么一些让人敬畏,虽然他才十五岁不到.
身上的气魄竟有些宝儿影子,让吴帆愣了神.
"姑娘吉人天相,自是不会有事.你就好好比赛,不要担心别的,拿得‘天下第一厨’的名头,莫要辜负姑娘的一片苦心."福气顿了顿,宽慰道,其实他何尝不担心,姑娘三番四次受难,幸好最后都能吉人天相,希望这次也能一如从前.
没有了宝儿,福气就是最大的了,谁都能垮就他不能,谁都可以气馁,但他不行！想到这儿,背挺直了一些,默默为自己打气.[,！].
听得福气这番说辞,吴帆的心渐渐安定下来,心中充满了斗志,决不能让姑娘,让铺子所有人失望！这一战也是吴帆对自己人生的重新书写,一切都那么重要！
旁的一伙计听了,也是认真的点头.
三人之间被一种必胜的信念充斥着,嘴角微微上扬,说不出的自信.整整方才被挤乱的衣襟,步伐稳健的走上前,恭敬的朝评定人躬身行礼,然后去到台上贴了"福宝园"字样的炤台处.
说来也巧,福宝园的边上的真是醉仙楼,三人要去到自己位置,便要路过那出.
"姗姗来迟,就是对大赛的不重视,这种人还来参加什么比赛！"
"可不是,也不知太过自信,还是铺子没人了,竟只派三个人过来."
"掌柜的瞧着阵仗只怕是不敢上来吧！终究是小门小户,成不了气候！"
醉仙楼的人窃窃私语,眼神不住的往福气三人瞟来,眼神中带着轻视.其中一个身材高大,十分壮实的男子尤为嚣张,应该就是主厨！
安坐一旁,身着华富的男子正气定神闲,似笑非笑的看着众人.瞧着姿态怕是醉仙楼的掌柜,抑或是某个管事.
福气满心怒火去不能发出,眼神一冷,朝那三人射去,缓缓到出声:"吴帆,你说聒噪得不行的是什么?"
吴帆思索一番,抬头认真道:"应该是生活在水井里的青蛙."
"哦?为何?"福气停下脚步,疑惑的看着吴帆.
后者浅笑,似不经意的看向醉仙楼那处,"因为不知道天高地厚！"
"嗤！"福气一时没忍住,笑出声来,忙稳住笑脸,故作正紧,大步流星朝前走去.
没想到平日一本正经的吴帆竟也有说笑的时候,还是在这种时刻！
吴帆不以为然,不在乎背后如同千万把利剑似得射来的目光,跟了上去.
炤台是全新的垒起来的,台子上锅碗瓢盆样样齐全,身后还有一张小桌子,上面.
伙计忙拿出来带的菜料,整齐铺成好.
其他人因来得早,东西早就准备好,这会儿皆齐刷刷的看向福宝园的那处.
早就传出了福宝园的各种流言蜚语,人们都充满了好奇,今日得意见得真面目,哪里肯放过这个机会！
吴帆坐在一旁休息,福气边上站立,暗中仔细观察他人的准备情况,眼睛转得极快,飞快记下来.
伙计打开大木箱箱子,从里拿出一个大木盆,将本就备好的水倒入其中,再从箱子里拿出一个麻袋.
一手拿住口,一手拉着底,将口子对准木盆一到,一只大草鱼从袋子里出来,落了进去,活蹦乱跳,像是重获心生的喜悦.
众人一阵惊叹,福宝园今日做的菜是鱼?
有的开始小声议论起来,有的则沉默着暗中观察.
那伙计还是有些见识的,并不慌张,该干嘛干嘛,将准备的东西一一摆放在桌子上.
"当！"
铜锣敲响,四下立刻安静下来.
知府大人起身,虚拉官服的前摆,缓步走上台阶,去到台中间.
"今日的‘厨艺大赛’乃是几十年来首次举办,荣幸邀请到了,巡抚大人,商会会长,江南首富,第一才子.等十位德高望重之人担做此次大赛的评定人."
知府大人话音刚落,底下便响起了雷鸣般的掌声.知府满意的点点头,接着说道:"此次参赛共二十支队伍,分别是:醉仙楼,美味斋,香味酒家,香满楼,福宝园.
下面由我宣读参赛规则,以及评定标准."
台下等候多时的衙役忙走上太,双手将一卷贴了"封"字的纸卷递给知府,恭敬的退下.
知府大人当场撕开封条,展开,宣读起来.
众人听得仔细,所有一切仿佛静止,只剩下旗帜随风翻动的声音,和知府大人洪亮的宣读声.
当所有人都在热在热闹的比赛中时,
闹的比赛一然,人群中似有两三人悄悄往后褪去,朝着东边离开了.