他……怎么会来这里？！
怔怔地望着站在不远处的那个香色身影，陶沝突然没来由地感到自己呼吸一滞。虽然她表面上依旧装得若无其事，但内心却早已不可控制地掀起了轩然大波——就像是要为了弥补刚才漏掉的那一拍心跳似的，她此刻的心里已然“咚咚”敲起了响鼓，且愈演愈烈。
他，来这里做什么？！来了有多久，是跟着倾城他们一起来的么？
难道说，他是因为刚才看到倾城和十三阿哥两人来永和宫，心里不放心，所以才跟着他俩一起过来的么？
唔，貌似的确很有这个可能。反正，他是绝对不可能特地跑来这里看她的……
陶沝在心里自嘲地想着，随即低下头去，盯着自己的鞋尖默默发呆——
她竟然仍旧该死的不敢看他！
虽然明知道那件事情已经过去了那么久，久到她自欺欺人地以为，自己已经把之前对他的感情全部忘记了，甚至，她坚信，在这段完全见不到他的、长达两个月之久的时间里，她绝对已经练就出了一身强悍的铜皮铁骨，能够轻而易举地对他做到“百毒不侵”……
但，她好像错了，而且，大错特错。
因为直到此刻，直到他再一次活生生地站在她的眼前，她才突然如梦初醒般地发现：原来，她对他，居然还是可悲的有感觉的……
陶沝咬牙闭上了眼睛，心里除了气自己之外还是继续气自己。既然注定是自己得不到的东西，那最好不要去看，也最好不要去想。可是，不知道为什么，一闭上眼，上元夜那晚的场景就莫名地浮现在了脑海里，而那人满透着无限哀伤的暗哑嗓音也仿佛在这一刻又再次回荡在了她的耳边……
那一连串的三个“为什么”，让原本伶牙俐齿的她在顷刻间彻彻底底地沦为了哑巴。她真的不明白他为什么会向她问出那种完全摸不清头脑的问题，当然，也就更加无法知道自己究竟该怎样问答。
那个问题的答案，明明就该她问他的……可是为什么，现在却完全混乱了……
“桃子，你在想什么？倾城有话和你说呢！”
正胡思乱想呢，旁边巧巧那熟悉的声音却在这时突兀地传入了陶沝的耳朵。紧跟着，肩膀被人轻轻一拍，陶沝懵懂地抬起头，这才后知后觉地发现，倾城早就已经把适才望向那边的视线收回来了，这会儿正一眨不眨地停留在自己的身上，而巧巧此刻也在一旁诧异地望着自己，刚才出手拍自己肩膀的人正是她。
因为是侧对着陶沝而站的关系，巧巧并没有注意到此刻正站在她身侧另一边的某人。
几乎是出于本能的，陶沝有意无意地再度往那人刚才所站的位置偷偷瞄了一眼，却不曾想，此时此刻，那人的目光也正幽幽地望向这边。
一瞬间，陶沝直觉自己的脑袋开始晕眩得厉害，她不想再在那人的注目下继续待下去了。于是乎，她本能地蹲下身去，伸出双手紧紧地抱住了头：“倾城，对不起，我好像有点不太舒服，我们可以回房去聊吗？”
“咦？桃子你哪里不舒服？是不是脚又开始疼了？”见陶沝突然这样说，巧巧立马有些急了，当即也顾不得什么形象问题了，跟着蹲下身去，紧张兮兮地观察着陶沝的脸色。随后，她“嚯”地一下站起身，头也不回地抬脚就往外边跑，“桃子你等着，我这就去帮你找太医来……”才跑出没多远，她像是又突然想起了什么，停下脚步，转过头冲倾城这边大声喊道：“倾城，麻烦你先帮我扶桃子进去，我去去就来！！”
“啊，巧巧，不用麻烦了，我只是……只是脚站久了有些酸而已，不是……”眼见着巧巧就这样冒冒失失地冲出去为自己找太医，陶沝心里顿时有些过意不去。她只不过是心里有些不舒服而已，跟脚伤完全无关。事实上，就算前者这会儿把太医找来，也不可能对她有太大的用处。俗语有云，心病终须心药医。而她的救病心药，这会子正“远在天边，近在眼前”……
然而可惜，巧巧却没能等到陶沝把这番话全部说完，便早已跑得不见踪影了。
见此情景，站在一旁的倾城噔时目光幽幽地扫了陶沝一眼，那眼神犀利地仿佛已经心知肚明她刚才所说的那番解释全是谎言。陶沝当即便如同条件反射一般地慌忙避开，而后，就听到倾城长长地叹了一口气，却没再说什么，只伸手搀住她，一步一步，小心翼翼地扶着她走进殿内。进门的那一瞬间，陶沝下意识地又往转角处瞟了一眼，正好瞧见，那抹香色的身影也在同一时刻，无声无息地消失在了转角。
倾城扶着陶沝走进后者所住的房间，在靠窗的那张软榻上双双坐下，小丫鬟绿绮则连忙上前来为两人端茶倒水。完后又小心谨慎地退到了房门外，并体贴地为两人关上了房门。
待绿绮离开后，最初有那么一刻，两人均是不动声色地端坐着，慢条斯理地喝着茶。两人都极有默契地再没提起陶沝刚才那番话里的漏洞，也没有刻意提到那个人今日的意外出现。
终于，在沉默了好一会儿之后，倾城放下手里的茶盏，首先开了口，而且甚是开门见山地直接说道：“我今天来，是找你有事的！”
“咦？”陶沝显然有些意外倾城今次会找自己有何事，在她的印象中，貌似都是她找倾城有事比较多。“是何事？”
“唔，你还记不记得我上回生病时，皇上曾吃掉了你做给我的那盆酸菜鱼？”倾城抿了口茶，淡淡地说道：“据说，皇上一直对那道菜念念不忘。再过几日就是万寿节，也是皇上的五十寿辰，他点名要吃上次的那道酸菜鱼，没想到御膳房今早却回报说，膳房内无人做过这道菜，皇上当场雷霆震怒……”
虾米？！
“不是吧？难道你想告诉我说，那位康熙皇帝也对那道酸菜鱼上瘾了？”不等倾城把话说完，陶沝便迫不及待地打断了她的话，顺便还用手抹了抹额角的冷汗。“……你没开玩笑吧？我之前还以为，只有十阿哥那家伙才会……”
“我怎会拿这种人命关天的事儿跟你开玩笑——”倾城说这句话时的脸色似乎很是有些难看，她的声音也是难得的清冷，一字一句，落地有声：“你可知道？现如今的御膳房里已经乱成了一团，人人自危，且人心惶惶，生怕皇上一个不高兴就会脑袋搬家、小命不保……”
我汗！不是真这么惨吧？
听倾城这样一说，陶沝忍不住伸手摸了摸自己那颗还好好安在脖子上的脑袋，末了，又小心翼翼地试探道：“那……依倾城你的意思，该不会是让我那天主动跑去给皇上做鱼吧？”
话音未落，陶沝就听到从自己的头顶传来“嘣”的一声响，倾城一个爆栗不失力道地正好敲在了陶沝的脑门上：“笨蛋！你想到哪里去了？你之前看过有哪家阿哥福晋会在这种晚宴上亲自下厨给大家做菜的？”
“哎哟！疼——倾城你轻点啊……”陶沝委屈地用双手捂住自己被弹得通红的脑门，嘟着嘴反问道：“……如果你不是来找我去做菜的，那又是什么意思？”
见某人此刻摆出这副怨气十足的表情，倾城脸上不觉有些好笑，继而便慢条斯理地解释道：“呵，很简单！如果不想暴露身份，那你只需从御膳房中随便找个人出来，然后把做这道菜的方法全部教给他就行了。我想，他们现在应该都还不知道那天做酸菜鱼的人到底是谁，而他们现在查来查去，充其量也就只能查到当日负责给我送饭的人是那个名叫小刘子的小太监……”
“咦？小刘子？这个名字好像很熟哎……啊！我想起来了——”听闻从倾城口中冒出的这个有些陌生的名字，陶沝起先还感到有几分迷惑，但很快，她便像是突然间恍然大悟一般，猛地跳起身来大声嚷道：“完蛋了！那个小刘子好像知道我会做那道菜呢，而且，他还知道我的身份是九福晋……”
“你说什么？”倾城被陶沝这一突如其来的举动以及其口中冒出的这番话给生生吓了一跳，本能地皱了皱眉：“这……究竟是怎么一回事？”
“呼，就是——”陶沝深吸一口气，轻轻拍了拍胸口，努力维持语气的平静：“我那天不是让他帮我准备酸菜鱼的材料么，没想到正好在膳房里碰见了十阿哥，他称呼我为九嫂，那个小刘子是亲耳听到的，而且他知道我是九福晋之后，还差点吓得半死呢……”说到这里，她突然停了口，而后立刻死死地抓住了倾城的双手，颇有些紧张兮兮地问道：“倾城你说，万一他把我给招出去怎么办？那我之前假扮宫女在宫里四处乱逛的事情岂不是就要变得人人皆知了……呜呜，我可不想死于非命啊……”
“原来如此！”倾城轻轻叹了一口气，如黑琉璃般的眼眸中精光一闪，却是极肯定地下了结论：“不过，依我推算，他现今应该还没有把你给供出去……”
“真的么？”闻言，陶沝立刻条件反射般地抬起头，眨巴着眼睛直直地望向倾城，眼角还闪烁着晶莹的泪花。“何以见得？”
“若是说了，他们现在肯定已经派人来找你了……”倾城冷静地分析着现状，连带说话的表情也是少有的郑重。“我估摸着，他心里肯定是怕别人不相信他才选择缄默的，毕竟，身为堂堂阿哥福晋，又怎么会纡尊降贵地跑去那种地方为一个奴才做菜吃？而且……”她说着，忽然顿了顿，眼睛里又快速地划过了一丝淡淡的笑意。“他和你之间的身份地位毕竟相距甚远，若是你这位九福晋到时候来个死不承认，那他也绝对拿你没办法，搞不好还会背上一个诬蔑主子的罪名并因而被斩首示众、一命呜呼，想来，他应该是没有这么笨才对……”
唔……真的是这样吗？
虽然觉得倾城的一番分析很是合情合理，但陶沝还是觉得心里有些忐忑。那家伙真的会像倾城所推算的那样，断不会对康熙等人招出她的名字么？！
“倾城，那你说，我是不是应该再去找他商量商量，或者，干脆就把这道菜的做法教给他？”想来想去，陶沝始终觉得自己还是得去给那人做一下工作才会比较保险。
“嗯，这倒也是个不错的主意！”听完陶沝此刻提出的这个建议，倾城很是赞同地点了点头，道：“既如此，那我待会儿回去就顺路去找他帮你探探口风。若是他愿意的话，我就让薛公公过来跟你说一声……”
“好！那我就在这儿等着你的消息了！”陶沝说着，很是自信满满地朝她拍了拍胸脯，打包票道：“倾城你放心，我一定会竭尽全力，教会他做这道……”
最后的“酸菜鱼”这三个字还未出口，陶沝的脑海里却忽然没来由地闪过了那日里自己曾和十阿哥签订的那一纸烧鱼契约，语气当即一转：“倾城，这件事儿，我明天再答复你行吗？”
“怎么了，你还要考虑？”倾城此刻说话的语气听上去明显有些生硬，她直直地盯住陶沝的眼睛，像是要看进她的心灵深处。“你……是不想把这道菜的做法教给别人么？还是……有其他顾虑？”
“不不不——”听她这样一说，陶沝慌忙摆手，很是急切地解释道：“虽然这道菜的入世年代的确不应该是在这个时期，但，我现阶段并不是因为这个原因而想要拒绝的，我只是……”
说到这里，陶沝再次中途停住了，她犹豫着，犹豫自己到底要不要把跟十阿哥之间签订契约的那件事儿告诉倾城，想也知道，若是这会儿说出口，她绝对会挨来倾城的一顿狠批。
“你……是不是有什么事情瞒着我？”看到陶沝如此欲言又止的模样，倾城心里大概也猜到了几分。“我不在的这两个月当中，你又发生什么不好的事情了么？”
我靠——果然是倾城，居然连这种事情都能猜到！
因为这一句话，陶沝内心深处对倾城的一番敬意当即又加深了许多。只不过，其他的那些事情都还好说，但，即使她把关于契约的这件事情告诉了倾城，倾城也不见得能想出什么好主意来帮她摆脱十阿哥的敲诈。反倒是她自己，恰因为今日的这件事而突然想到了一个极好的、能一劳永逸对付那位十阿哥的方法——嗯嗯！就这样定了，还是由她自己来解决这件小事吧！
想到这里，陶沝当即也不再摆出刚才那副犹豫不定的神态，而是冲倾城堆起了一张大大的笑脸：“呵呵，才没有发生什么大事啦！倾城你太多心了，我只是想要再慎重地考虑一下这样做的直接后果而已，所以……我明天再跟你说吧——”顿了顿，又郑重其事地握紧了倾城的双手，一个字一个字地像是立誓道：“放心吧，倾城，我绝对不会见死不救的！”
“好吧——”见陶沝说得这般坚决，倾城自然也不打算再强求什么。她站起身，最后冲陶沝微微一笑，道：“那你在这儿好好休息吧，我先回去了……”
“嗯！”陶沝朝她点点头，原本还想再说些什么“路上小心”之类的话，只是话还未来得及出口，就听到耳边传来“吱呀”一声，房门竟在这时打开了——
绿绮手里端着两盏新的热茶从外边走了进来，身上穿着一件湖绿色的宫服，就是平常宫女所穿的那种。她进得门来，见倾城已然站起身、正作势要往外走时，脸上不由地闪过一丝疑惑：“姑姑这就要走了么？”
这句话显然是在问倾城的。若是搁在别人身上，恐怕会免不了一阵寒暄。而倾城这边却是只淡淡地看了她一眼，朝她一点头，并轻“嗯！”一声，跟着便直接越过她朝门外走去，再没有其他话语。
见状，绿绮本能地一怔，随即便立刻咬着嘴唇低下头去，小心翼翼地端着盘里的那两盏热茶走到了陶沝面前，并一一摆在了桌上。
“福晋……”
“咦？绿绮你这是怎么了？”被绿绮这样一唤，陶沝才从自己的想象中回过神来，刚抬起头，却正对上了绿绮那双明显有些泛红的眼睛：“你的眼睛怎么红了，是谁欺负你了么？”
陶沝一面说着，一边用单脚跳起身，冲绿绮摆出了一副义愤填膺状：“说吧，是谁欺负你了，我这就去帮你教训她——”
谁料，绿绮这会子却是赶紧扯住了她的手，忙不迭地解释道：“不是的，是倾城姑姑她刚才……”
哎？！
“……你说，跟倾城有关？”一听到“倾城”两个字，陶沝原本被激起的满腔怒火顿时无端地灭下去大半。她眨着眼睛看向绿绮：“倾城怎么了？”
却见绿绮委屈地撅起一张小嘴。“她……都是这样对人的吗？”
“你是指什么？她的说话态度么？”总算是弄明白了绿绮此刻的委屈从何而来，陶沝不由地冲她笑笑，重新坐回了榻上。“绿绮啊，你千万别往心里去！倾城她对人都是这样的，你之前没和她怎么接触过，所以还不习惯，等习惯了就好……”说到这里，她特地顿了一下，而后却发现小丫鬟绿绮脸上的委屈之色并没有因为她的这番话而有太多好转。陶沝皱着眉想了想，又含笑着接下去继续道：“绿绮，你是不知道啊！想当年，我第一次跟她套近乎的时候，她连甩都不甩我一眼，更别说朝我点头示意了……”
“真的？”听到这话，绿绮本能地一愣，随即有些不相信地抬眼看着陶沝。
而陶沝却仿佛没有看到某人的这一表情变化，继续连说带比划地回忆道：“咳咳——我记得，我当初曾连续对她说了整整好几天的话，但她却连一个字都没有回过我，简直就是那个什么‘对牛弹琴’——啊，不对，是对琴弹牛……你看，她刚才最起码还应了你一声吧？比起我当初的待遇可算是好多了……嗯嗯，我估计啊，她一定是看你长得这么可爱漂亮才会出声应你的……所以说，人长得漂亮就是占便宜呐——你看，就冲你家福晋我这倒霉长相，难怪之前会一直悲催地被人家给完全忽视——唉，当真是命苦哦……”
陶沝这厢自嘲的话音刚落，就听到头顶传来“扑哧”一声轻响，抬起头，就见原本还一脸委屈的绿绮这会儿已被她逗得破涕为笑了。
陶沝也笑，随手端起旁边桌上、绿绮新奉上的一盏热茶正要送要嘴边，下一秒，又条件反射一般地把手里的茶盏重重搁下。绿绮正觉诧异间，陶沝已经快速地一把捉住了她的手，紧握：“绿绮，你帮我一个忙，我现在要去见十阿哥！”
“什么？！”听她这样一说，绿绮当即难以置信地瞪大了眼睛，两颗大大的黑眼珠子动也不动地傻傻望着陶沝，连带嘴唇也止不住地颤抖：“福晋你，该不是又——”
“喂，你不要胡思乱想啦！”陶沝赶紧打消某人脑海中蹿出的不良念头，急急道：“我是真的有急事找他，反正你帮我找他来就对了……”顿一下，又继续强调补充，“还有，千万不能让别人知道……”
“福晋……”绿绮本能地感到有些为难。说什么不能让别人知道，这岂不是更让她胡思乱想了么？！
而另一边，陶沝此刻也看出了绿绮内心的犹豫，但一时间却又找不到让对方足以信服的理由。想了想，她把心一横，双膝一屈，直接朝绿绮跪了下去：
“绿绮，拜托你！”
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