鉴于十四阿哥此番亲临膳房并大声嚷饿的关系，膳房里的那些人立刻用最快的速度将准备好的各种膳食装盒打包，交由陶沝捧着，跟在十四阿哥身后回房。走之前，陶沝再三叮嘱先前那位帮她找材料的小厮不准别人动她的那锅果冻半成品，她晚点会再过去继续尝试。
小厮自然应好。
陶沝这才放心地一路跟着十四阿哥回到房间，菡蕊这会儿已经不在里面了，据说是被前者一早就打发回去休息了。
而那位适才一直跟在十四阿哥身后到膳房走了一个来回的小太监达顺，这会子也是才跟到房间大门外便立刻停住了脚步，似乎并没有要陪着进去一起服侍的打算。
陶沝见状本能地愣了愣，但还是老老实实地跟在十四阿哥身后进了房。
也不知道是不是因为去了一趟膳房消耗了太多体力，十四阿哥一进门就直接倒在了床上，再不动弹。
陶沝疑惑地瞅了他好几眼，想了想，还是先把手里的食盒放下，打开盖子，将里面的膳食一样一样地取出，小心翼翼地摆在桌子上。
因为菡蕊之前特地交代要清淡食物的关系，所以膳房也只准备了几样清粥酱菜和小点心。
粥是莲子膳粥，几品酱菜则包括甜酱萝葡、蜜汁辣乳瓜、紫香乾、甜合锦等，另外还附了翠玉豆糕、金丝烧麦、如意卷等几样小点心。据说这些都是十四阿哥平素最喜欢吃的，满满地摆了一大桌。
陶沝将那些盘子摆好，再度回身打量躺在床上的十四阿哥，见对方这会儿并没有准备起来的意思，当下心中更为疑惑：“十四爷，您不起来用膳吗？”
十四阿哥此刻正侧身躺在枕头上，听到这话没好气地朝她扔白眼：“你觉得爷像是还有力气起来用膳的人么？”
汗！既然没力气，那你刚才还亲自跑到膳房去转一圈做什么？差别人去吩咐一声不就得了嘛……
陶沝在心里暗暗腹诽，但表面上还是努力维持着一副恭敬模样：“那……十四爷的意思是现在先不吃了？”郁闷！早知如此，她刚才应该先问的！现在全都白摆了！
“你胡说什么？爷都快饿死了！”闻言，十四阿哥立刻再朝她狠狠地一瞪眼，中气十足地喝道：“自然是由你伺候爷用膳！”
呃……这句话的意思，难道是让她喂？！
嘴角下意识地一抽，陶沝深吸一口气，端起那碗莲子膳粥走到床边的那张凳子上坐下，拿勺子舀起一勺粥，放到嘴边轻轻吹了吹，然后送到某人嘴边，轻声：“十四爷请用……”
“哼！”见此情景，某位仍躺在床上等人伺候的皇阿哥当即从鼻子里重重地哼出一声，方才慢慢坐起身，就着她手里的勺子喝完一口，冷着脸斥道：“好淡！”
陶沝嘴角再抽：“那十四爷要配些什么酱菜？”
十四阿哥听罢斜了她一眼，嘴角微微向上倾起一个令人不易察觉的角度：“随、便！”
“是吗？”陶沝显然没有洞察出前者此刻的一番险恶内心，对他随口说出的这两个字信以为真，立刻起身去拨了几块酸甜小萝卜过来，没想到立马就遭到了对方的嫌弃：“爷不喜欢这个萝卜！”
咦？陶沝当即听得一愣。他刚才不是还说随便的吗？怎么这会儿又开始挑剔起来了……
嘟嘴疑惑地瞟一眼此刻正做理所当然状的某阿哥，陶沝咬咬牙——
算了！她忍——
“哦，那董鄂去换一样！”站起身，去桌边换成了几小条蜜汁辣乳瓜。结果又同样遭到了某人的白眼：“爷不吃辣的，你想辣死爷啊！”
靠，这家伙就不能把要求先说清楚再让她去换吗？
陶沝再度气得牙痒痒，不过看在救命恩人的份上，她再忍！
“好吧，董鄂再去换……”起身，又换成了紫香乾。
好在这一回十四阿哥总算是肯吃了。
于是乎，陶沝这边一勺接一勺地喂，而某人那厢则是一口接一口地喝，脸上的表情那叫一个惬意无比，时不时地再从嘴里冒出几句：
“去，把那个如意卷给爷夹一个过来！”
“是！”继续忍！
“爷还想吃一块小豆糕！”
“是！”接着忍！
“那个佛手酥和核桃酪也要……”
“……”忍……无可忍了！
还没多大一会儿功夫，陶沝就被某人如此这般呼来喝去、起身坐下了n次，心里那叫一个个怒啊，真想直接把捧在手里的那只碗泼到对方脸上去。
他令堂的！有没有搞错啊？
这死孩子根本就是传说中“蹬鼻子上脸、给点阳光就灿烂”的典型代表嘛！什么救命恩人，什么知恩图报，统统都见鬼去吧！谁给她一根狼牙棒？她想揍人啦！
正当陶沝这会儿满心的忍耐力已然达到频临爆发的边缘时，门外突然响起了一记通传声：“九阿哥到，十阿哥到！”
吔？！
闻声，陶沝噔时一愣，全身的火气当即消去大半。这两人今次是来做什么的？
还不等她想明白，那熟悉的脚步声已经走了进来。
陶沝捧着碗站起身，又回头瞄了仍坐在床上纹丝不动的十四阿哥一眼，发现后者这会儿正若有所思地盯着挂在内室门处的那道软缎门帘，也不知道在想些什么。
门帘很快被掀开了，身着石青色朝服装扮的九九和十阿哥一前一后地走了进来。见到屋内的这般景况，似乎都是当场一愣，九九的目光明显有些闪烁。
陶沝捧着碗上前行了礼，语气异常恭敬：“董鄂给九阿哥、十阿哥请安！”
九九没说话，只下意识地皱了皱眉，似是对她的称呼不满。而十阿哥则是目光炯炯地一直盯着陶沝捧在手里的那碗莲子粥，语带深意：“这是九嫂做的？！”
“不，这是膳房准备的！”陶沝知道这家伙定是误会了，当下赶紧摇头，十阿哥的眼里顿时闪过一丝失望。
九九看了他们两人一眼，转头冲坐在床上的十四阿哥开口：“十四弟的身子可是好些了么？”
“已经好多了！”十四阿哥听罢先是一愣，随即便像是意识到了什么，嘴角一弯：“有劳九哥惦记了！”
九九倒也不跟他客气，直接开口：“我有事要找你九嫂商量！”
十四阿哥笑了笑：“九哥请便！”说完，似是不经意地斜一眼此刻仍端着碗站在他床边保持不动的陶沝。
九九也循着他的目光颇有深意地看了陶沝一眼，而后转身出门。
陶沝愣在原地，她还完全没反应过来就这么一会儿的功夫到底发生了什么事情。一旁的十阿哥见状，忙跟着走上前来，接过她手中的碗道：“九嫂去吧，十弟我辛苦一下，来替你照顾十四弟好了！”
“哦！”陶沝这才回过神，一咬嘴唇，慢慢地跟在九九身后出了门。
九九这会儿正站在走廊里等着，见她出来，又举步往走廊另一端继续前行，陶沝也只得快步跟上。
两人沿着长廊一前一后走到院子当中，与这会儿正候在十四阿哥房间门外的那些贴身太监小厮们远远隔开一段距离。
待确信自己的谈话不会被那些人听到，九九这才停住了脚步，转身灼灼地打量起跟在他身后的陶沝来。
“你……身子可是已经好些了么？”他这话问得很轻，跟刚才问十四阿哥的语气明显不一样，甚至可以称的上是温柔。
正低头咬着嘴唇暗自纠结的陶沝闻言一愣，本能地仰起头来看了他一眼，随即又重新低下：“回九爷的话，董鄂很好！伺候十四爷……其实还是挺轻松的……”
她说话的语气很冷淡，九九误会了，以为她并不情愿来伺候十四阿哥。当下目光一软，上前一步，似乎想拉起她的手，“爷知道这件事儿是委屈了你！”
孰料，还没等他的手伸过来，陶沝这边已反射性地向后退了一步，而后再度抬起头，语气淡然：“不！九爷误会了！十四爷是董鄂的救命恩人，董鄂并不觉得今次被遣来伺候十四爷有什么好委屈的！滴水之恩都该涌泉相报，更何况还是被人家救了一命！”顿了一下，像是想起了什么，又接茬继续，“再说，董鄂先前也不是没有伺候过人，十四爷他……对董鄂其实还是挺好的！”
九九怔住，伸出去的手也顿在了半空中，半晌，他轻叹了一口气：“你……还在怪爷么？！”
陶沝低下头，轻轻一咬唇：“董鄂不敢！”
九九收回手，犹豫着再次开了口，似是在向陶沝作出合理的解释：“其实，爷那天和……八嫂她，并不是你想像的那样，你……误会了……”
“九爷，跟那件事情无关！”听到他这样一说，陶沝又一次抬起头，一脸肃色地对上前者的美眸：“爷对那个人的心意，董鄂又不是第一天才知道！董鄂也清楚明白自己是何等身份，所以，断不会有那种不切实际的念头……”
她不温不火地说着，丝毫不管对方的脸色在这一瞬间变得有多难看。“不过，既然爷都这么说了，董鄂也的确是有些话想对爷说……”
“你想说什么？”九九耐着性子看她。
而陶沝则是面不改色地继续维持着刚才的那副淡漠表情，云淡风轻道：“董鄂是想说，之前董鄂跟爷之间定下的那份协议，作废吧……”
“你说什么？”九九当场瞠目，一双桃花美目顿时直勾勾地盯着面前的陶沝不放，眼神凌厉：“你这话是什么意思？”
但陶沝这会儿却没有再看他，只不动声色地将目光移向了别处：“董鄂已经想过了，当初会跟九爷定下那种协议，是董鄂自以为是，一厢情愿地以为多少能够改变些什么，但现在看来，这种想法好像只是董鄂在自作多情而已……反正，作不作废其实都一样，九爷应该也从未想过要真照董鄂说的那样做吧？”停了停，目光随之一黯，但语气却丝毫听不出有什么太大的波动：“不过也是，在九爷的心中，那个人的地位始终是要重要许多的……”
“你——”
“九爷这会儿难道还要再跟董鄂装傻么？”眼见九九脸上这会儿怒意满生，陶沝内心也被激起了战斗欲，不等他开口，她已经将视线重新转到了对方脸上，而这一次，她抢白的气势十足逼人，且充满讽意：“那个人当街拦九爷的目的，总不至于是突然回心转意打算要跟九爷您私奔了吧？她求的是什么，想必九爷心里一定比董鄂清楚……”语毕，对上九九再度瞬变的面部表情，毫不留情地冷哼出声：“明知道不应该趟这趟浑水，明知道这样做会惹火烧身，九爷却还是照着做了……哼，董鄂果然是小瞧了九爷对那个人的一片真心！”
陶沝的这番话语出狠厉，字字呛人。九九当场被她驳得哑口无言。
虽然九九之前也在康熙面前帮她求过情，但陶沝此刻的心中却是并无半点内疚之意，她万分笃定自己今次没有怪错人。之前和倾城一起在大牢里关了一整夜，她心里也把这件事的前前后后想了一个透彻。陶沝确信，九九今次之所以会如此大张旗鼓地请娶倾城，一定是跟八福晋那天的当街拦截脱不开干系，而能让八福晋如此不顾形象地求人，这事情又必定是跟八阿哥息息相关。
八阿哥绝对是对倾城有意的，这一点，连她这个神经一向大条的人都看出来了，心细如八福晋，不可能对此一无所知。甚至，根据倾城那晚的说法，就在十三阿哥主动向康熙皇帝请娶她的前几日，八阿哥心里似乎也存了同样的心思。尽管陶沝不明白倾城为什么会知晓这点，但若是八阿哥心中的这个打算真的让那位八福晋知道了，那么，以八福晋的自身性情和她对八阿哥的那份心，却是绝对不可能会坐以待毙的！再加上，九九对八福晋的心意一直都是众所皆知的秘密，此番竟然大反其道地跳出来请娶倾城。其个中原因便可想而知。
这样想着，陶沝忍不住又狠狠地瞪了面前的九九一眼，眸中盛满了鄙视和轻蔑。
九九自然也看到了对方这会儿的白眼，却意外地没有动怒，而是突然冒出了一个风马牛不相及的问题：“你那时候……为什么要送爷冰糖葫芦？”顿一下，像是在做确认一般，又再问了一遍：“那两串冰糖葫芦，是你送的吧？”
“……”陶沝被这个突如其来、八竿子打不着的问题问得一懵，随即别开脸去不吭声。其实她当时送糖葫芦的目的很简单，纯粹只是为了好玩。若果真要在这之上再冠上一层深意，除了那句诗之外，就是无语——对他和那位八福晋两人，无语！
见她沉默，九九张了张嘴，又接着迸出一句：“你……不是也不希望她嫁给别人吗？”
陶沝听出这个“她”是在指倾城，脸色又再度一变，当即冷声：“但这个‘别人’，好像也包括九爷你在内吧……”没错！她的确是不希望倾城被迫嫁给十三阿哥和那个人，但，也从没想过要让她嫁给九九……
“爷不会碰她的！”九九似乎极力想要证明自己的清白。“爷知道你们两个……”
只可惜，还没等他把话说完，陶沝这边已经斩钉截铁地中途打断了他：“那照这么说，九爷您这样做还是为了董鄂在着想咯？”停了停，不失讽刺地再补充一句，“那么，董鄂是不是还应该代倾城向您表示一下感谢？”
说着，见对方此刻并不吭声，陶沝慢慢收住笑，说话的语气也重新恢复了之前的狠厉。她决定豁出去了——
“哼——是吗？”她毫不吝啬地冲对方冷笑，“九爷，若您心里真是为了董鄂着想，又怎会选在那种场合去请娶倾城？而且还是和太子和十三阿哥一起请娶？！”
可恶！这家伙真拿她当傻瓜吗？
康熙皇帝是何许人也，又怎会允许自家好几个儿子情陷同一名女子？！越多阿哥喜欢倾城，那倾城的境况也就越危险！而且康熙皇帝又是历史上出了名的护短，绝不会为了倾城而断送他家儿子的前途的，所以，除非倾城最后委身的人是他，倒是能成功断了所有阿哥的念想，否则，倾城就只有死路一条……
想来，这就是倾城心里一直担心的事情吧……
思及此，陶沝心下更怒，说出的话也愈发咄咄逼人起来：“您可千万别告诉董鄂说，您不知道您这样做只会陷倾城于更加不利的地步——连董鄂都明白这当中的道理，您不可能不明白！所以，您到底是为了谁去求娶倾城，您自己心里清楚，别再拿董鄂做借口……”说到这里，她深吸一口气，用那种自此一刀两断的决绝语气道：“董鄂说过了，您和那个人之间的事，董鄂从今以后断不会再像之前那样自作聪明地去管了，九爷也再不必像现在这样一直委屈自己，您以后想怎样就怎样吧……董鄂告退！”
说完，陶沝便头也不回地转身走人。
九九被骂懵了，好一会儿才回过神来，却见陶沝已重新回到了走廊上，正往十四阿哥的房间走去。他赶紧冲上前去一把扯住了她。
陶沝回头，神情冷淡如冰：“九爷还有事？”
“我……”九九似乎还想说什么，走廊那边的门帘却是恰好在此时挑起，十哥低头从里面走了出来。一见他们两人这会子正在走廊上拉扯，当即一愣：“九哥九嫂，你们这是做什么？”
“没什么！”陶沝转头冲他一笑，笑得格外灿烂，“你家九哥是怕我在这儿受委屈呢！”
十阿哥不知晓这两人刚才在说什么，当下也不疑有他地回以一笑：“呵呵！九哥果然是心疼九嫂！”
“是啊！”她再冲他笑笑，而后回转身，继续冲九九也笑得无比动容，“九爷刚才说的那些，董鄂都已经记在心里了！九爷还有什么其他话要对董鄂交代的吗？”
见状，九九猛地一滞，盯着陶沝的双眸刹那间涌起惊涛骇浪，脸上的神情也是满满的不可置信。他就这样目不转睛地盯着眼前也同样在回望着自己的陶沝，良久，终于慢慢地松开手：“不，没有了……”
说完，他扭头走人。十阿哥带着小厮赶紧追上前去：“九哥，等等我——”
而陶沝则是一动不动地立在原地，凝视着那两人的背影发呆。
她今次算是发泄够了！没有考虑结果，只是一味的发泄、指责，将心中埋藏已久的怨气都一并发泄了出来，现在，她的心里舒服多了！不过——
九九今次的反应倒是有点出乎她的意料之外，她还以为对方一定会在开头或是中途就被自己激怒，然后两个人在此大吵一架闹个不欢而散。这样她就有理由在宫里多赖一些时候了！可是，现在却……
说实话，虽然她刚才语气狠厉地冲九九指责了一大通不是，但心里倒也并不是真的有那么怨恨九九，毕竟，九九也是个可怜人，他喜欢八福晋，那么八福晋求他做的事，他不可能不会答应。这是人之常情！所以，虽然她心里的确有怨，却也能理解他的所作所为。如果，不是因为他这样做差点伤害到了倾城，她其实还是打从心底里同情他的……
当然，同情归同情，但从今往后，九九那家伙也是别想她会对他有好脸色看了！因为，在经过“大闹乾清宫”这一役之后，她突然发现，若果她真的想要逃离九爷府，想要脱离九福晋这个身份，那势必得赶紧换个对策才行——讨好九九或许是错误的，惹他讨厌才是正理！
就这样，陶沝一面继续盯着前方九九逐渐远去的背影，一面在心里暗暗思筹着自己接下来要实施怎样的应对策略。所以，她也就没有注意到，那位十四阿哥不知何时已走出房间，一直站在她身后不远处静静地望着她，目光邃远，且意味深长。
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