桌上摆着三两样下酒小菜,虾蕈羹,煎鹌子之类,此外还有一碟香糟鱼,热气腾腾香味四溢,让人瞧着就有好胃口.
酒是本地的佳酿"碎玉",沉厚清醇,绵软甘香.
一个月里总有三两回,苏时焕是要约上曹师傅出来小酌两杯的,年深日久,早已成了习惯,无琐碎事烦扰,是难得的自在.
醉仙楼的二楼,比之嘈杂的楼下大堂,要显得宁静许多,苏时焕自顾自斟一杯酒,与曹师傅相碰,送到唇边一饮而尽,清淡地笑了一下.
"这也不算是什么了不得的事吧."
他不紧不慢地道:"澡豆那种东西,原本就不适合在药铺里售卖,叶姑娘与胭脂铺合作,委实算作十分正常,对于咱们松年堂的生意也不会有任何影响,老曹你又何必如此紧张?"
"话哪是这样说?"
曹师傅将眉头拧得死紧,酒杯攥在手里,迟迟就是不往嘴边送:"再怎么说,连翘丫头如今也算是松年堂里头的人,若是生出了要做澡豆来卖的想法,难道不该先同姜猴子商量?这买卖的确不适合在松年堂里做,姜猴子心里自然是有数的,大家把事儿说明白了,她再去寻胭脂铺,咱也不会拦着她呀！"
他有点闷闷的,"砰"一声,将酒杯顿到了桌上.
"那孩子,向来是个心中有分寸的,不会乱来.处事虽生涩,却也始终尽力周到,眼下忽然转了性子.我反正是觉得……"
"不过是个澡豆而已,你想多了."
苏时焕仿佛混没在意地摇了摇头,搛起一筷子虾蕈羹,蓦地低低一笑:"还有,老曹你满嘴‘姜猴子姜猴子’地叫,回头我非得去老姜面前告你一状不可！"
"啊呀,这不是几十年叫习惯了吗?"
曹师傅跌足道.伸手就去摁他的胳臂:"我说,您别打岔.也别忙着吃啦,咱这不是说正事呢吗?我是猜逢着,连翘丫头会不会生了二心,不愿意在咱松年堂呆了！喙.拢共才来了多久哇,怎么就……"
苏时焕垂了垂眼皮,将犹自探在半空中的手收了回去.
"我说过了,不过就是个澡豆而已,既然咱松年堂没法子做这个买卖,总不能拦着人家发财不是?如你所言,叶姑娘并不是那起不知轻重的人,她既与彭掌柜的胭脂铺做了买卖,就应当晓得.此事必然会有传到咱们耳朵里的一天.依我看,她原本就无意隐瞒,明日去了松年堂.自会给老姜一个交代."
"您说的倒轻巧！"
曹师傅翻了翻眼皮:"有了第一次,就有第二次,今儿是个澡豆,下一回,却又不知道是什么了……"
他心中忽然窜出个想法来,眉梢一动.抬头急切道:"我说……该不会是给大夫人唬着了吧?"
苏时焕的脸色终于有了变化,面上笑容一敛.将筷子轻轻搁在了桌上.
"怎么说?"他抬眼去看曹师傅,沉声道.
"大夫人临离开清南县之前,来找过连翘丫头一回——啊不对,严格说来,应该是两回！"曹师傅望着他的脸,一五一十道,"将闲杂人等都遣了出来,两人关在那小书房里咭咭哝哝说了许久,第二天,大夫人又打发了丫头来请连翘丫头往大宅走一遭.若不是有衙门里的捕快忽然跑来,说是有事要连翘丫头帮忙,我看这一趟,那孩子是非去不可哩！"
苏时焕不语,手指在桌上轻轻磕打.
苏大夫人去松年堂与叶连翘相见,这事儿他是知道的,但为的是什么,他却并不清楚.怪不得听宅子里的丫头说,苏大夫人临行的头晚,在房里发了好大脾气……难不成是因叶连翘没去?
"老曹."
他正色对曹师傅道:"那日大夫人打发人去请叶姑娘,你可瞧清楚了,她当时是何情形?"
"我就是看她那模样,有些不情愿啊！"
曹师傅打了个唉声,摊了摊手:"磨磨蹭蹭的,分明不想去,却又无计可施.您是没瞧见,衙门里那捕快找上门来的时候,她简直大松一口气,要不是极力忍着,我看她恨不得拽着人家扭头就跑！所以我才说,她十有**是被大夫人给唬着了嚜."
当时情景,苏时焕虽未曾听见,但听曹师傅描述,也能大概猜到叶连翘会是什么样的反应,不由得低笑一声:"如此我便明白了,被母亲硬拽着往浑水里拖,怨不得她会生出别的心思来.行了,这事我晓得了,你不必再担心."
"您的意思……"
曹师傅往前凑了凑,试探着道.
苏时焕没答他的话.
不过,恐怕是得抽时间往松年堂走一趟了.
……
彰义桥胭脂铺的彭掌柜,将一颗澡豆闹腾得满城皆知,月霞村的叶家人,自然也不会一无所知.
叶谦免不了有些担忧,怕叶连翘再去松年堂会不好与人相处,拽着她唠叨了两句,孰料他这二闺女,竟是淡定得很.
"爹您放心,我心中有数."
就这么简简单单一句话,便将他给打发了.
.[,！]叶谦还待再说,见她仿佛胸有成竹似的,也就不好再多管——如若不是他一年多不归,家里的三个孩子也用不着想尽办法挣钱养活自个儿,叶连翘更不必一个姑娘家跑去药铺里坐堂,他现在才想起来担心,只怕,有点嫌太晚了.
叶连翘早已想好一番说辞与姜掌柜应对,当晚踏踏实实地睡了个好觉,翌日一早,带上些自家做的澡豆,往城里松年堂赶.
谁成想,平日里一向早早就到铺子上忙活的姜掌柜,不知何故,今日却是没露面,柜台后空空如也,不仅如此,就连曹师傅,也同样没个影踪.
她心下纳罕,来不及细想,就被小铁他们给逮住了,你一言我一语地打趣一番.
"叶姑娘,你这样可不对呀,做了那澡豆买卖,咋还不告诉我们?哈,是不是怕我们白管你要澡豆使?"
"就是呀,你把我们当啥人了?你一个小姑娘,我们白占你便宜,出去还不被人笑掉大牙?哼,平日里说说笑笑,还以为你把我们当成自己人了呢！"
嘻嘻哈哈,半真半假地七嘴八舌说个不休.
叶连翘也不含糊,就将自己带来的澡豆一一分与他们,含笑道:"我几时不把你们当自己人了?只不过,堂堂一个药铺,居然卖起澡豆来,说出去,才真个笑掉人的牙吧?不管什么时候,我也总想着大伙儿,喏,这澡豆你们尽管拿回去用,我可只送这一回！"
小铁一众人一阵哄笑,倒也不客气,纷纷伸手将那澡豆接了去.
叶连翘便往那空空如也的柜台后瞟了一眼,又道:"对了,怎么不见姜掌柜和曹师傅?"
"掌柜说有件买卖要与人谈,一大早地便领着曹师傅一块儿去了,我估摸着,不到晌午,只怕不会回来."
小铁将那澡豆送到鼻间一个劲儿地嗅闻:"我师父说了,上午就由我暂且管着铺子,放心,我这么机灵,肯定出不了纰漏,叶姑娘,你有事就只管同我讲."
叶连翘应了一声,左右无法,只得掀帘子,先进了内堂,小书房里,少不得被元冬拉着,一惊一乍地问了一通.
叶连翘也没心思与元冬多言,照旧将那澡豆分与她和平安一些,恰逢有客上门,便唯有将此事丢开,专专心心忙碌起来.
整整一上午没个消停,直至晌午吃完了饭,姜掌柜和曹师傅仍旧未归.
叶连翘心中愈加犯嘀咕,总觉得不知哪里怪异,却又不好多问,歇了片刻,便领着平安去了王二小姐家.
再回到松年堂,已是未时中.
一踏进药铺大门,她便看见了柜台后的姜掌柜和曹师傅.
终于回来了！
她长舒了一口气,抬脚上前,刚要开口,那姜掌柜却率先抬头冲她笑了笑.
"连翘丫头回来了?王二小姐那边儿,一切都还顺利?忙活一下午,肯定挺累的了,趁着这会子没客,赶紧进去歇一歇,啊?"
居然连问都不问一句那澡豆的事?这是唱哪出?
"其实我是有点事想要同您说."
叶连翘皱了皱眉.
都准备好一套说法了,您总得让我有机会发挥出来吧?
"是要说与胭脂铺的那档子事?"
姜掌柜依旧笑容满面,摆了摆手:"这不算啥,当初你来松年堂坐堂时,咱们也并未曾定下你不可再做美容用品卖给别家的规矩.似澡豆那种东西,原本就不该在药铺里售卖,卖给胭脂铺,那不是很正常吗?就是吧……"
他笑呵呵地道:"往后再有这种事,你最好先知会我一声,咱们两边儿心里都有数,也不至于造成误会不是?"
就……这么简单?
叶连翘有点愕然.
人人都说松年堂宽厚,做买卖实在,可是……宽厚到这种地步,那不成了傻子了吗?
"我带了些自己做的澡豆来."
她有点莫名,却仍是将准备好的东西拿了出来:"姜大伯和曹大伯若瞧得上,便拿回家用用看,不值钱的小东西,算作是我的……"
话没说完,她忽然觉得铺子里静了下来.
身后传来一声呼唤:"叶姑娘."
她回过头,就见苏时焕立在松年堂门口,冲她露出温润如软玉的微笑.未完待续