顾欣儿从东路街出来，心中带着稍许的遗憾，往自家马车那边走。她心中也在回想小东王临别时的话，虽然她也不太相信那个年轻男子有什么办法能令父亲心甘情愿回家，但心中有了期待，也就不虚此行。
毕竟我也见到父亲，知道他还康健。
走出借口拐角，马车便在眼前，车夫旁边，便见到一名少女立在旁边舔着糖葫芦。少女一边吃着，一边嬉笑着对那赶车的车夫说着什么。
“于伯，我回来了。”顾欣儿走上前道。
“小姐，上车吧。”车夫把马凳拿下来，好让顾欣儿踩着上马车。
“不用了于伯，你先回去吧，我还有些事，等回头自己会回去。”顾欣儿把饭菜篮子放在马车上，又嘱咐了一声，“回去见到我娘，就说我见到父亲了。只是父亲……很忙，暂时没时间回家……”
“那小姐路上小心，老奴这就先回了。”
于伯上了马车，赶着马车离开，等马车走远了，少女才过来抱着顾欣儿的胳膊，像撒娇一般喊了一声：“师姐。”
“放开了，师伯说要我们到瓮净观拜会师叔祖，去晚了可能见不到了。”
少女边走边拉着顾欣儿的袖子，问道：“师姐，你见到伯父了？还是……你根本就没见着，只是为了让伯母宽心？”
“见着了。”顾欣儿有些失望，毕竟父亲不能回家，对她的态度又很冷淡，她不想跟师妹说这些，越说只会越难过，“镜儿，你在外面逛了半天，除了糖葫芦就没找到有趣的东西？”
“有啊有啊。我碰见一个那日一起去听琴会的师姐，她唱了一段给我听，我总算把词全都归拢起来了。”少女说着，把怀里一张纸拿出来，上面写着一些娟秀的小字，顾欣儿看了看，那并非师妹的字体。
“让你唱又唱不出来，光记词有什么用？”顾欣儿把写着歌词的纸还给了少女。
少女嘟着嘴道：“人家不是唱不出来，只是唱不好，什么时候有机会见到那个小妹妹，一定再让她唱一次。你不知道，那可好听了，比我唱的好听十万八千倍。现在，有老多人在翠扬楼等那个小妹妹再出现呢，可惜没人再见着她。师姐，你有在听我说话吗？”
顾欣儿有些失神，她也在想那个给他许了承诺的小东王，她一直想不明白，小东王地位高超，为何要主动来帮她。顾欣儿对少女一笑道：“有听。你也说了，那少女是某家的丫鬟，丫鬟怎会轻易到外面到处跑？希望以后有机会吧。”
……
……
韩健跟顾欣儿走的不是一个方向，韩健从东路街出来，直接去了林小夙的茶寮。正值中午，茶寮并没有客人，因为茶寮除了早晨有点心提供，中午并没正餐提供。
“喝个茶。”韩健一坐下，便见到林小夙出来。
本来林小夙出来招待客人挺热情，见到是韩健，她态度便冷淡下来。那表情的转变好像在说：“你怎么又来了？”
“未时之前我们这里没有茶卖。”林小夙态度冷淡道。
“林姑娘，用不用这么绝？我走了一路，**难耐，连杯茶水都不提供？”韩健叹道，“亏我还惦记着给你找好买卖呢。喏，这就是我说的油条的配方。”
韩健把踹在怀里的纸拿出来，在桌上摊开。
林小夙一把将纸抓了过去，拿在手上看了看，似乎看不太懂。
“林姑娘，忘了问你一句，你识字吗？”韩健道。
“谁说我不识？这个……不就是四？这个……”
韩健笑道：“看来你还真不识。不识字，连账都不能做，做买卖很亏的。”
林小夙咬着牙，道：“我不识，不会找别人看？识字很了不起吗？我二哥识字，他还不是在衙门里当个小捕头，成天被人欺压？”
韩健再一笑，没纠结这问题，时间已经不早，他还记着早点回去吃午饭。
韩健起身要走，顺带提醒道：“关于那个白矾，配方上写的不是很明确，比例多调几次，别太多。还有，你要是实在不识字，我可以帮你念念。”
林小夙瞪了韩健一眼，抱着那张纸回院子里去了。韩健笑着无奈摇摇头，也早早回东王府别馆去了。
……
……
林小夙拿了韩健写的配方，心中实在懊恼。她很要强，而她不识字这件事，一直是她的心病，本来她也想找人去学读书写字，可惜要忙着茶寮的事，又要操持家务，分身不暇。
在冬天农闲的时候，她也有机会去学堂跟着农家少年和少女一起去学，但学堂不招收“大龄女青年”，她虽然不过十八岁，但显然已经过了进学堂读书的年龄。
“可惜二哥没时间教我。”
林小夙认得的那几个字，还是林詹教给她的，可惜林詹的学问也仅仅限于认字，对于如何启蒙，林詹也不甚了解，因而林小夙的学问始终停留在未发蒙的状态。
林小夙下午找了街口帮人写字的先生，问了纸上写的什么字。那先生姓苏，二十许间，却是穷困潦倒，在街口摆摊帮人写信看信也有一两年时间，他对人也热情，在街坊间人缘很好。
“林小姐，明日……可能我就不在这做了。”苏先生对林小夙说完纸上的内容，说了一句。
“先生为何不做了？街里街坊的，生意少了？”林小夙皱眉，道，“咱这条街多平静，有小云和我二哥在，平日里也没人敢来捣乱。”
“这两年承蒙林小姐和林大哥眷顾，承街坊们看得起，让我讨口饭吃，不然，上届科考落榜之后，我恐怕早已客死异乡。”苏先生感慨着，突然又一笑道，“明日就是科举之期，我已经递了名，准备再考一场，若是不中，便要回乡去，当个教书先生了此一生。所以，以后不会在这里继续摆摊了。”
林小夙这才明白到底是怎么回事。
这苏先生虽然落魄，但却是举人公，这样的人，在乡里那也是有名望的，可惜他来的是京城，而且是来赶考。上次科考没考上，感觉没面目回乡，所以才滞留京城。这次若是考上，以后前途似锦，不需要来摆摊，考不上就要回乡，也不会来摆摊了。
林小夙一笑道：“那回头我跟街坊们张罗张罗，给你送个别。”
苏先生哈哈笑道：“林小姐，你这不是成心咒我考不上吗？”
林小夙这才恍然过来，歉意道：“倒是小妹思虑不周。若是有什么事，只管跟街坊们说，能帮上自然帮上。”
林小夙得知了配方之后，便匆忙去买配料，她从来不想把事拖延下去，事必须要现做。本来她也觉得买一锅油很贵，但想了想，反正早晨白赚二两银子，现在拿来投资也不会觉得心疼。二两银子足够投资几锅油了。
“说不定赚的更多呢？”林小夙心里安慰自己。
等她买好了材料，把材料全都规制起来，然后根据配方，和面，生火，烧油，她才觉得这可真是个辛苦活。
“能赚钱就行，天上不会白掉银子。”
林小夙是个小财迷，她做事想的第一件事就是有没有利益可图，等她根据配方切好了长条的面筋，下到锅里，心中充满了期待。
面筋下了锅，胀大了许多，这光景连她都感觉意外。以前面食有油炸的，但也没这么好看模样的。
“金黄金黄的，很蓬松，一看就很好吃。”
等她捞出来，还没等炸出来的第一根油条变凉，她就迫不及待入口，咬下来才嚼了一口，油条便被她吐了。
“呸……这什么啊，又苦又涩的……”林小夙心中沮丧，“完蛋了，一定是被人骗了，这东西怎么能吃？”
林小夙马上想骂人，但再想想，那人临别时说过，白矾的比例不对，要她多调几次。
“可能是我白矾加多了。”
林小夙没灰心，多试了几次，然后炸一次尝一次，她觉得这是最辛苦的活了。到临近黄昏时，她才想起来外面茶寮的事，一整个下午都在忙着实验，连生意都扔了。
到最后她自己吃的嘴里都感觉不出味了，也不知道好吃还是难吃，肚子里全是没消化的油条。
“我可能是被人给耍了。”林小夙很沮丧，等她想出去把茶寮再支起来做点生意，已经日落黄昏了，这时候林詹风尘仆仆从外回来。
“二哥，你这是……”
“衙门搜查外城，寻找刺客，刺客没寻到，却找到一些拐子，累死我了。”林詹往桌前一坐，“给我打口井水来，渴死我了。”
林小夙赶紧出门给兄长打水，等她回来，却发现林詹正在拿着下午她实验用的油条，吃的正香。
“小妹，这是什么点心，以前怎么没见你做过？”林詹抬头看着妹妹。
“哥，味道怎么样？”
林詹吧嗒吧嗒嘴，道：“味道挺好，不过有几根是不是咸了点？”
林小夙脸上一笑，一下午的努力总算还是有些成果的。
“那二哥你就多吃点，咸的你就别吃了，可能是我火候掌握的不好。”林小夙把油条分了下类，“你尝尝哪种最好吃，我下次再做，把握下火候。”
“这个……这个不错。”林詹指了指中间一堆。
林小夙心中乐开了花，幸好有她老哥在，不然她还准备把这些油条全都给街坊去喂猪。如此她就不知道原来这东西有人欣赏。
“小妹，这叫什么？”
“油……油炸果子。”林小夙想起“油条”的名字，心里一赌气，就不叫油条，看你能把我怎么着？
第二天，油炸果子就在林小夙的茶寮上市了。