第三十一章所谓生意
夕阳如火，罗曼蒂迎来了又一次的黄昏。
深沉的殷红，照耀在材质不同的砖石上时，映现出朦胧的紫色，将整个城市，勾勒成为一片模糊的，层层包裹，却又泾渭分明的浓淡颜色。
一层层的……环。
与大陆上的许多大型城市一样，罗曼蒂拥有着内城与外城的构架，那是城市规模发展带来的必然结果，也是权利与财富逐渐集中的规则图画；但与大部分大型城市有些区别的，便是罗曼蒂的内城，拥有着比外城整齐得多的街巷——纵横的街道，每一条都拥有着同样的形式，同样的即使深幽而纵横交错，但却经纬分明，丝毫不乱。数百年前曾经被那场战争之火焚烧的过往，给先人们带来的哀伤，早已随着时间而消泯殆尽；破而后立的规则，却让后人享受到秩序带来的，超然的便利与安详。
或者人类这种生物真的非常奇怪，他们总是热衷于聚集一处，却又用种种方式，规则来区分出彼此……而罗曼蒂分外简单的结构，正是清晰地勾勒出这种习惯的榜样——一层层的圆环向内递进，于是越远离于中心的那座宏伟的城中之城的，便低矮模糊，垃圾一样的匍匐于污泥浊水。反之，则高耸分明，艺术一般的精致辉煌。
但人与人之间的分别并非一种，有手艺傍身的平民，不屑于与流浪汉为伍，而佣兵们也不会和平民们聚在一堂，在所以这一层层的圆环之上，也还有着不同的细微分页，尤其是接近内层的地方——即使是这闲适的黄昏，在这里便分割成了两种，内环的西边，古老的贵族喜欢那足够沉淀的旧，能让人缅怀那些逝去，那些直属于他们的时代。而在另一侧，富商，新晋的小官与某些人眼中爆发的显贵，却热衷于更新得极快的建筑形态，近二三十年之内，那些时髦的样式与装饰的雕塑，即使在这宁静温和的黄昏中。也似乎在闪烁着富裕，驳杂与傲慢的光。
就像是这城区的名字，吉尔铂金——昂贵的质押品
夕阳之下的吉尔铂金区，是格外的静谧，只有少数仆从打扮的行人，各自行色匆匆地完成他们一天里最后的工作——回到属于他们的宅邸之中，但对于居住在这里的大部分人们来说，黄昏可并非是一天的结束，而是最为精彩的时间的开端，当日暮彻底西垂，欢宴与人流，便会让喧嚣与浮华百倍地在那一座座的宅邸之中，重新绽开，升腾。
但今天，或者注定有些不同？
隆隆的鸣响，从街巷的另外一端而来——几十对蹄铁在地面的石板上震荡，震碎了原本应该属於傍晚的短暂宁静和安详，地面上细微的颤抖，给安居于宅邸之中的人们带来不满与惶恐，像是掠过天空的一丝阴云。
到处都能够看到慌慌张张地从窗口探出头来，目光惊疑不定的仆役。而他们身后，则是主子无法镇定的询问声——虽然吉尔铂金并不属于那些以传统与礼仪为荣的贵族，但这样大张旗鼓的策马奔驰也并不多见，即使是城卫军，也很少有在这个区域里集结上十名以上骑士，更别说是这样惊起了一路鸡飞狗走的狂奔，但现在，在街上列队行进的马匹，已经超过了三十以上的数量。他们披挂整齐，手持的也并不只有通常执法时才动用的的长剑，还有塔盾，而从不远处传来的，同样的喧嚣来看，这队伍甚至并非一支。
这样脱离了平常的变动，带来的往往便是令人不快的后果，而在某些极端的情况之下，它代表的，便有可能需要用‘可怕’这个词汇来形容。
比如三十五年之前，曾经在这里被冠以王国最大的间谍案件，一夜之间被血洗的‘贵族吉姆’一门，比如二十二年前，因为贪腐了王国三十七万金币，而被抄家的猎狐梗拉卡林一族，二十年前的瘸腿狐狸度安，十九年前乌鸦克洛……的至于说那些无聊而可怜的渎职，更是早已频繁地无法一一列举。商人与新贵族或者已经稳固了在古老的图米尼斯的崛起之势，但无论是通往何种变革的道路，都注定无法离开那被血液染红的地基。
就在沿路无数莫名地提心吊胆，或者惊异好奇的心境之中，百余名全副武装的骑士在城区的中央汇拢，分散，排列成为一条稀疏的队列，围绕住那某一座宅邸的大门——
一栋并不起眼的建筑，拥有着一座格局优雅，但并不张扬的花园，和不高不低的四层宅邸，唯有门扉上，那一枚并不鲜艳的花纹，点出主人勋爵的身份。这是游离于传统贵族之外，由商人家族得到的某种荣耀，没有大部分的贵族权利，甚至是世袭的资格，但却也算是贵族家族的一种预备，在最近的几十年里，这样的新兴家族雨后春笋般崛起，也越来越为人所重视，只不过没有深厚底蕴的昙花，往往意味着凋零的更加迅捷。
当然，看起来今天的事情还似乎并没有大部分人想象之中的那么严重，因为骑士们只是安静地列队，然后让那宅邸的门房向内通禀，并没有表现出丝毫直接执法的**，而宅邸之中也没有任何慌乱而引发的不快，些许的耽搁之后，便有一队人匆匆而出，在门扉处与骑士的首领对上。
一行人的首领，是一位身穿平民式样，华丽蓝袍的老者，银白的头发梳理的一丝不乱，但步履缓慢，身体似乎已经惯于一个偻佝的形态。，
“丹方男爵阁下？久违了……”他满向骑士的首领弯了弯腰作为示意，却似乎并没有因为对方的头衔而露更多的恭谨：“如此大的阵仗，真是少见。城卫军的骑士们不是一向勤于工作，很少有时间进行这种实战操练了吗？，那么男爵各选，您是否有心情向老朽解释一下，这一切究竟是出于什么目的？”
“打扰了，埃尔钦先生。我的时间并不宽裕，因此详细的过程请容我省略不谈。”
为首的骑士在马上微微的点了点头，抬起了头盔的面甲，声音平淡无波：“不久之前，蒂罗尔大道发生了一件令人不愉快的……卑劣的刺杀事件，受害者是王国子爵，罗尔西?欧林?坎伯兰。而在之前的行动中，我们抓获了进行这次卑劣行动的罪犯；只不过……现在有一个小小的问题，他们指认，是这一次刺杀行动的主谋，是您所服侍的家族中的某些成员。所以结论是，按照城卫军的治安规则程序，朗皮翁勋爵阁下，或者是他的某位代理人，需要跟随我们跑上一趟戍卫处，对于此事做出一个当面的解释。”
“而您，丹方男爵，就因为则几个小小的盗贼恶毒的污蔑之词，便调动了城卫军的治安骑兵，包围我们这无辜商人的住宅？”
老人微微抬起了视线，温和的言辞中却似乎有金属的铿锵：“在没有确凿证据之前，以武力威胁谨守法律的善良商人，这个轻擅的举动造成的恶劣影响……我想，朗皮翁家族会因此而保留向国王陛下申诉的基本权利。并认为有人必须为此事负全责，从精神和物质两方面赔偿我方的损失……”
“呵呵，洛伦特?埃尔钦先生，与您一样，我也不过是个听命行事的小人物，赔偿与否，并不归属我管辖的范畴。”骑兵的统领又向上抬了抬头盔的面甲，似乎这样就能让更多的人看到下面的笑容：“证人的证词是否可信，不应由他地个人品质而决定。这样的争执是没有意义的，强硬的姿态也无助于解决任何问题，只会妨碍公正的调查。如果您确实和这一次的事件毫无关系，那么为什么不能拿出诚意来证明这一点呢？”
“如果您可以仅以这样的无凭之辞就兴师动众的话，那么我身后的每一个人都可以证明朗皮翁家族的清白，他们不可能与任何在黑暗之中作祟的匪类有哪怕丝毫的关联。”老人寸步不让地盯着他的面孔。似乎连些许的辩驳之词也不愿赘述。
但些许尴尬的沉默之后，他再一次慢吞吞的开口道，随后语气变得打定了主意似的清晰起来：“丹方男爵阁下，我想这其中一定有些误会，完全的误会……以渥金陛下的名义保证，这件事从头到尾都与我们，朗皮翁家族这样的守法良民完全无关。想必这只是些无聊的风言风语……啊不，应该是彻头彻尾的，对于我主人家族的恶意污蔑，而为了证明我们的清白，身为家族商业事务的负责人，我愿意跟你们走，配合你们的调查。”
“这样恐怕……不够，埃尔钦先生，虽然我认可你的身份。”骑士的首领扫过老人遍布着刻痕的面孔，缓缓地摇了摇头：“但是我得到的命令，是需要一位，至少需要一位朗皮翁先生到场……”
“这个要求，恐怕也有些强人所难了，丹方男爵先生，家族之中正在为商路上的一些小小麻烦而忙碌……几位老爷都为此而离开了罗曼蒂，嗯，咳咳，只有洛伦特老爷负责着留守调通的任务……而几位小少爷……咳咳，年纪尚轻，能否给我们一些时间斡旋，想必那位罗尔西?欧林?坎伯兰子爵也并非是不通情理之辈，我们可以……咳咳……”似乎是因为心中的急迫，一阵剧烈的呛咳打断了他，他慢慢地踱步向前，似乎努力地想要表达清楚自己的意思，但声音却不可避免的微弱了。
些许的犹豫之后，男爵先生展示了他的骑士精神——他先一步跳下马，扶住老者的身体。
不过，即使有一百多双眼睛，正在盯着这个场景，也没有人注意到，就在两人身体交错的时候，一张小小的，卷成了一卷的羊皮纸，已经顺利的递到了骑士手中。再随着搀扶的动作，毫无烟火气息地滑进了他胸甲上的缝隙。
而当老者的气息平顺，骑士的统领露出了一个无奈的温和笑意：“好吧……既然如此，那么就有劳埃尔钦先生了，但在罗尔西?欧林?坎伯兰子爵认可，以及城卫军本部发出命令之前，我不能撤去这里的守卫，而时间上，很抱歉的，我们只能给出六个沙漏时的空间。”
……
就在这个现场几百尺的距离之外，层层的墙壁隔绝了马蹄声和喧嚣……然而这华丽的房间之中，正在进行的一场谈论，却仍旧与之息息相关。
“几处窝点都已经被摧毁，人也抓了不少……啧啧，几乎有一大半呢，三个头头都被塞了站笼，看来小有名气的冰拳兄弟会也就到此为止了……我说塞拉菲，你这一次得罪的，好像并不是如你所说，什么可以轻易摆平的小人物啊？”
抚摸着自己嘴唇上方刚刚冒出的些许胡须，一袭蓝衫的年轻人发出了一个叹息，但挑起的眉头，却让他脸上的表情之中，夹杂着几丝兴奋，尤其是在他看着站立在厅堂中央，那个肩头宽阔，却微微垂头的欣长身影时，眼神之中的光泽，便格外让人……怒火大炽：“我听说，他似乎是一个叫做什么毒刺的组织成员，好麻烦呢。不过这个坎伯兰子爵倒是很能闹腾啊，竟然调动了城卫军一个大队的人马，唉唉，真是好麻烦啊”
“普鲁登斯你是什么意思？”塞拉菲?朗皮翁抬起头，圆睁的双眼已经布上一层细密的血丝，仿如血染，一字一顿的言辞之中的怨毒，更是刀刃般锐利。
但他瞪视着，试图用眼神撕碎的那个人，却并没有露出丝毫的恐惧，只是微笑得更加令人愤怒了一些。于是塞拉菲恨恨地攥起拳头，向前踏了一步——实际上他看起来像是要踏出更多的步子，但是却生生地停了下来，被阻止了。
虽然停滞了脚步的，是他自己，但迫使他做出这个动作的，却是一道目光。
“安静一点。”
目光从一双几乎凝滞的，带着浑浊的眼中探出来，扫过整个厅堂，然后是一个低得仿佛咕哝的话语，但这话语响起的一瞬，超过了五十尺方圆的厅堂便安静得落针可闻，所有的，零落的十余道目光，都集中在面前的那张摇椅上，偻佝、干瘦得似乎已经收缩的老人。
“塞拉菲，这一次的事情，你做错了，并且没有成功弥补，而给家族带来了麻烦。”老人缓缓开口，声音平静。“所以，你把现在手里所有的事情，都交卸下来吧……”
刚刚还在愤怒着的年轻人，已经垂头束手，愤怒的目光也被生生的压制在了眼睑之下。只有垂在身边，微微颤抖的手指，还在反映着他心中的情绪，他静静地听着老人接下来的言辞，却在最后的一刻猛地抬头，不可置信的瞪大了双眼。
“祖父，我在生意上，并没有丝毫的纰漏，您怎么可以……”年轻人嘶声开口，打断老人的话，他紧紧握着的拳头参透不休，面孔上性格分明的五官，已经扭曲的有些狰狞：“只是一个小小的佣兵，就算他设置了一个卑鄙的圈套，也不能就此判定我……”
“洛伦特刚刚付给了丹方男爵两千金币，而那位子爵的胃口，想必还要更大一些。我早已说过，世间的事情，都是生意，因为没有什么，不涉及到利益的关系。所以，一个让家族蒙受了损失的人，并不适合任何商人的工作。”老人仍旧平静地，淡漠地继续说道，带着不容置疑的肯定：“所以直到你能够再次证明自己的能力之前，朗皮翁家族工作的人里，不需要一个无法看清危机，也无法分辨人情利害的废物。”
……
“真是废物啊……”
将视线从面前那颗硕大的水晶球之中收回，爱德华不由得喃喃自语——水晶里面清晰地光影，反映出正在收起队列的百多名骑士的身姿。
“城卫军的那帮家伙也太废物了一点吧？虽然说对方是表示了一些，不过……居然连个真正有头有脸的都没出来，只派了一个管事的，轻描淡写的几句话，就把他们给打发了？”有些不甘地再扫了一眼晶球里的景色，而后者此时已经化作了一团模糊的云雾。
“普通的商人或者没什么，不过，朗皮翁家族的地位可是不大一样的，我们的国王陛下，十分之一的赋税额度就掌握在这一家的手里，他带着勋爵头衔，在各个神殿之中也有大笔的供奉，名声很好，城卫军的头头们都不敢轻易得罪他，更别说丹方这么个治安骑士的小军官了。这样的质问就已经算是不错，有了那个小工会的那帮倒霉家伙，想必那位子爵面子上也足够过得去了，自然不会泛起太大的波澜。只要舍出一些钱财，看似很大的罪名，也不过就是一句话的事情。”
爱德华扯了扯嘴角，看着眼前的发言者，似乎有些惊异于那个初次见面时，暴躁冷漠，不通人情的半精灵法师，也会说出一番这样理智和合乎常理的推论，但后者仍旧埋首于那一叠叠的羊皮纸之中，甚至没有给他目光的闲暇。只是冷冷地扔给他一句催促。
“既然事情已经出了结果，想必你也已经休息够了吧？那么，你是不是应该专心一点，开始下一轮的尝试？虽然还有十天的时间，不过对于你来说，想要拉近与魔网的距离，我不认为十天是个充足到可以挥霍的长度。”
“见鬼……，情报都是我出的，但搞定那个什么兄弟会却让你弄到了至少两千多金币，那个方丹今天这一笔，也少不了你的份儿，让我多看一下又不会怎么样……”
爱德华摇了摇头，低声诅咒，但最终只是默默的闭上双眼，再伸出一根手指……
这个动作保持了很久，看上去有些可笑，只不过当时间逐渐经过，那手指的尖端上，终于微微凝聚了一抹荧光，挣扎着，像是极端不愿，但最终还是从他的指尖上分离出来，成为在空中旋转，微弱的小球一样的光泽。
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