黄昏的时光之沙肆意地倾洒在大地上，为大地渲染出一片金黄。
孤单的旅者行走在山脉中难见的小道上——并非是路人踩踏出来的道路——而是由编辑器特意编织出来的环境——是进山的方向。
只是一个游戏而已，然而却能够真实到长开双手就仿佛能呼吸到风的气味那样。
不过我知道，那只是由游戏系统所模拟出来的幻觉——就好像饱腹度不足，系统便会模拟出饥饿的感觉，睡眠度不足，系统便会模拟出困顿的感觉。
阿里尔山岭是一个远离城镇的练级点，最好的练级方式是清晨出发，花半天时间穿越一片草原，在下午的时间内尽情地击杀怪物以获得经验，而后在黄昏的时刻返回城市休息——虽然在野外也能休息，但估计也没有玩家愿意在毫无察觉的情况下，因为在野外睡着而被怪物包围死去。
我是为何孤身一人行走在这名为“阿里尔山岭”的地方呢？
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进入SAO已经有一个星期左右，等级也提升到了6级，持有的武器是一把太刀。
虽然说是太刀，但也只是和rì本刀相像而已，即便摆出曾经学过的几手斩击技巧，也无法发动剑技——也就是说，如果用曾经那不入流的剑道手法，能够造成的伤害只能是基础的武器伤害。
于是，这把在一个探索任务过程中掉落获得的武器也只能用于发动普通的单手剑技。
“我是Saber，6级，武器是太刀，但只是一个普通的剑士。”于是我这样朝着眼前的玩家自我介绍着。
“在下阿尔哥，小小一介情报商人是也～”披着斗篷的玩家露出了带着婴儿肥的圆脸，面颊上似乎是用颜料特意绘制了三对胡须，显露出了些许狡黠，“就算是叫我老鼠也没关系。”
在草原上，我遇到了这个自称“老鼠”的少女玩家。
没错——虽然名为“阿尔哥”这样听起来男xìng化的名字，但实际上是一个女生来着，自称为“情报商人【老鼠】”的少女。
这还是我第一次在野外遇上女xìng玩家，这是个新奇的体验，不过很快，我又把注意力集中到了她口中的“情报商人”上。
“难道是封测玩家吗？”不仅仅是游戏中少见的女xìng，还是传说中只有一千人的封测玩家吗？
“啊啊～因为听说最近冒出了一个据说对怪物刷新很又心得的玩家，所以前来叨扰。”阿尔哥没有对我的反问做出回应，只是随意地应了两声，就直接表明了来意。
所谓的“对怪物刷新很有心得”其实也只是建立在大量数据建模上而已。
不过，虽然都是靠着外挂的功能，但制作出外挂的我，还是得意地笑了起来——一边维持着得意的笑脸，一边用虚假的谦虚语言回应道：“啊呀呀～只是普通的小技巧而已……”
目光敏锐地看到了对方嘴角微微下撇了一下，得意的心情立刻被封印，于是我收起了笑容：“是有什么需要帮忙的吗？”
“好惊讶好惊讶……”
“有什么好惊讶的……”
“因为和黑猫小姐说的反应一模一样呀～”
“噗——”
意外之极——竟然这样简单就获得了五更的线索——不过想想也是应该的吧，若是以她的游戏天赋来说，就算是这个真实的死亡网游，应该也会闯荡出不小名声才对……
“那个人渣妹控啊，大概会一边得意洋洋地假笑，一边虚伪地说着‘普普通通而已’这样的话……”阿尔哥的左手横在胸前隔膜的位置，右手手肘靠在了左手手臂上，手背抵住了下巴——很显然，这样让人感觉到眼熟的姿势，便是少女阿尔哥在模仿【黑猫】五更琉璃的姿势。
只是如果风格再yīn郁一些就更像了。
“不对！该吐槽的不是这个！哪里来的“人渣妹控”的设定啊！”
“喵？”阿尔哥偏过头。
“卖萌禁止！”
“吱？”
“已经完全变成老鼠了吗？！”
“嘛嘛～那些小事就不要在意啦～”阿尔哥摆摆手，“确实有事情找你帮忙啦～”
“在此之前能告诉我黑猫的下落吗？”
“一遍、死んで见る？——黑猫酱这么说的。”
“那家伙不是堕天圣黑猫吗？什么时候变成地狱少女了！”
“嘛～总之似乎是想和你约定在第一层boss的攻略房间见面来着。”这样说着，阿尔哥扶着脸庞，自顾自地陷入感动中的姿态，“为了让恋人努力而定下的约定吗？真是让人感动。”
我的嘴角抽了抽——抱歉啊，不是恋人真是对不起了——“大概是什么情况要我这样的新人帮忙？”
“哪里哪里，不论是用怎样的方法，阁下在怪物数据上的成就完全能够胜任这样的位置了。”说到正事，阿尔哥也恢复了正常。
“这样的位置？”
“第一层boss的攻略团，负责统计怪物各方面数据，如何？”
“等下，如果是boss攻略团的话，你们封测玩家难道没有资料吗？”
“因为公测的数据做过改动的情况，所以目前的怪物情况已经不一样了，不瞒你说，现如今已经有不小于两位数的封测玩家，因为太过自信而死在旧的数据上。”
“死亡么……”脑海中略过了奈奈的身影，我点点头，“好的，我同意了，不过我需要收集怪物数据，所以时间上可快不了。”
“万分感谢，一切以稳妥为妙，时间上并不急——那么作为报酬，提供给你奖励太刀专属技能的隐藏任务线索如何？”阿尔哥笑眯眯地说出了大概早已经决定好的酬劳。
——就这样，我踏上了讨伐魔王——的前期准备的道路。
根据阿尔哥的情报，在阿里尔山岭的后面，有着一间小屋，那里的NPC会在“夜晚的时刻，手持太刀前往挑战”的情况下触发一个任务，不限定接取的玩家人数，直到有玩家完成挑战——也就是说，那是一个服务器独有一个的竞速限定任务。
不过，显然设计师已经为这个任务添加了诸多阻碍——无论是远离城镇难以找到补给点却要求“夜里”，还是手持很少从怪物身上掉落的“太刀”类武器，都让能够符合这个任务的玩家缩减到极少的程度。
不过，这对已经获得任务情报的我来说，并不算什么。
沿着特意设计出来的隐隐约约的道路，我终于在夜晚降临的时分抵达了此行的目的地。
夜sè下泛着冷sè漫反shè光的房子，在门前摆着若干木桩，这些木桩旁散落着薄薄的圆形木片——就像是被人用利刃从木桩上一片片横向切出来一样——如果这个NPC的身手真的就像这样设定中那么强悍，那可真是太可怕了——所谓“挑战NPC并成功将之击败”的完成条件完全无法完成。
不仅如此，还出乎我的意料的是，来到这里的玩家不仅仅是我一个人。
“阿尔哥，你给我的那个任务……有别的玩家也来了啊……”我看着NPC身旁腰系太刀的武士，以及他周围的同伴，向着阿尔哥发送消息。
大概是因为闲暇中的关系，阿尔哥很快来了回信——“毕竟是低阶层的隐藏任务呢……就算所有隐藏任务都被人完成也不是不可能的事情呢……”
【这个不负责任的说法……该不会这家伙一个情报卖了N份吧～】我带着些许恶意的猜想。
“哦哦～收到情报！有其他玩家同样得到了线索，正在来这里的途中！”【这不科学！那家伙难道是故意的吗？！】
“我就说了嘛～怎么可能就我一个人。”
红sè的头带紧紧地绑在额头上，留着胡渣的脸上有着一双凹陷的铜铃大眼——简直就像是山贼一样的男人——转过身来，却是兴奋地朝着身边的同伴炫耀着，到最后竟然是哇哈哈哈地大笑起来。
“克莱因，有人竞争呀，有必要那么高兴吗？”一旁的同伴不满地戳了戳之前发话的山贼，说道。
“这可是男人的骨气啊～！”仿佛是要高声宣告什么一样，名为克莱因的存在高举双手发出了一声呐喊——系统还知趣地为这声呐喊添加了回音。
“切，以为喊骨气就会变成削板军霸吗？长着一副山贼脸就乖乖给我去当个三流的反派山贼啊。”就这样，我从黑暗中显身登场……