黄祖告辞而去,他今晚也要连夜赶回江夏,蔡瑁也轻轻松了口气,尽管江夏的大局已定,但还有一些细节问题远没有结束,那就是黄勇打伤刘琮的处理
应该说,这是一个隐患,如果不处理好,刘表和黄祖的矛盾迟早还是爆发,但究竟该怎么处理,蔡瑁心中也没有谱,刘表压根就不提此事
但这件事也关系到蔡家的切身利益,今天刘表已经暗示,愿意继续谈论刘蔡两家联姻之事
正是刘表的这个暗示,让蔡瑁对黄祖之事的热情略略消退了两分,对黄祖的江夏谈判没有过于坚持,毕竟黄祖的利益和蔡家的利益还是有所不同
“父亲,你找我吗?”
女儿蔡少妤出现在门口,脸色有点苍白,今天她去探望了刘琮,但没有能见到他,使她心中略略有些不快,她不知道刘琮为何不见自己,难道外面的传言都是真的,他被打伤,成了废人
蔡少妤今年十五岁,对男女之事似懂非懂,她无法理解刘琮成了废人是什么意思?
蔡瑁笑道:“进来爹爹有话要和你谈”
蔡少妤走了进来,有些怯生生的望着父亲,她听说父亲的心情不好,心中有些害怕
蔡瑁坐下,对女儿笑道:“今天我和州牧谈到了你的婚事,我就想,既然两家都同意,那还是早点成婚比较好,爹爹就想问一问你的想法”
蔡少妤低下头,半晌,她小声道:“父亲说的联姻,是指谁?”
蔡瑁一怔,这才想起还有一个刘璟,一直没有正式说法,蔡瑁便温和地笑道:“当然不会让你去嫁给刘璟,肯定是嫁给琮公子,你们从小一起长大,如今心愿要达成,难道你不感到高兴吗?”
蔡少妤依旧没有抬头,虽然她心里还是愿意嫁给刘琮,但这几个月她发现自己对刘琮的热情有些淡了,而那个刘璟似乎也不像从前那样令她讨厌,深入了解后,才发现他颇有另一种男性魅力,偏偏刘琮身上没有他的这种魅力
不过她还是喜欢刘琮多一点,毕竟是从小一起长大,他们之间有一种常人无法替代的亲情,只是。那些传言,她心中有点担心
“女儿的婚事……当然是父亲做主”
蔡瑁何等精明,女儿略微一犹豫,他便猜到了女儿的心思,笑着解释道:“你不用想得太多,外面的流言不可信,十句有九句是在夸张,琮公子受伤不假,但张谨也说了,他只是受一点小伤,休养半年便可康复,不影响你的婚姻”
“那父亲为何急着要女儿出嫁?”
蔡瑁叹了口气,语重心长道:“我也不瞒你,最近几个月,刘表开始打压荆州世家,现在他主要打压黄祖,所以为了安抚蔡家,才提到联姻之事,我也担心将来刘表会调头打压蔡家,而刘琦已和蒯家联姻,为了蔡家的利益,我觉得还是早点把这门婚事定下来,对家族极为有利,你姑姑也是这个意思,趁现在刘表松口,先定下婚姻,怕以后他又反悔,联姻就成不了”
为了安抚女儿,蔡瑁又向女儿许诺,蔡家将全力支持刘琮谋取世子之位,继承荆州大业,经过反复规劝,蔡少妤终于点头答应了,“如果是为了家族利益,女儿愿意接受这门婚姻”
蔡少妤行一礼,告辞而去,蔡瑁望着女儿的背影,脸上的笑容不由有些苦涩,他轻轻叹了口气,为了家族利益,他只能先委屈女儿了
刘表今天事务繁多,直到天黑尽后,他回到府中,他来到自己书房,妻子蔡夫人端了一碗参茶进来,她关心地问道:“将军还没有吃饭我让厨房准备了”
刘表摇摇头,“不用了,在州衙已用过晚饭,只想早点休息”
蔡夫人连忙上前替他脱去外袍,又笑着问道:“听说璟儿回来了,将军怎么不带他回来聚一聚?”
刘表回头,奇怪地看了她一眼,她一向对璟儿厌恶有加,今天怎么想到让他回来吃饭,心中一转念,刘表忽然明白过来,一定是她知道了自己和蔡瑁达成的联姻共识,她才会这么愉快
刘表猜得没错,刘表下午和蔡瑁达成了联姻共识,蔡瑁立刻派人通知了蔡夫人,蔡夫人喜出望外,一直横在心中的一块大石终于落地
不过,少妤将嫁给刘琮,并不会让蔡夫人和刘璟一笑泯恩仇,她对刘璟的恨不仅仅是刘蔡两家联姻那么简单
她让刘琮前来,是有深的用意,她要当着丈夫的面,揭穿他和陶家之女的恋情,让丈夫对自己侄子大发雷霆,最好刘璟同时倔脾气发作,和他伯父顶撞,那样的场景一定很有意思
只可惜刘璟没有来,让她心中略略失望
刘表却无法了解妻子细腻的心思,他一直以为妻子和侄子关系恶劣,就是因为刘蔡两家联姻引起,现在既然这个障碍消除,那么他们婶侄二人自然也就关系和解,所以妻子才会问侄子为何不来团聚?
刘表心中感到安慰,双手握住了妻子娇嫩的手,笑眯眯道:“我们还是多关心自己,先别管晚辈了”
蔡夫人明白丈夫的意思,害羞地低下头,小声道:“将军,我想再要一个孩儿”
刘表和妻子久别似婚,当晚两人情意绵绵做了恩爱之事,不过刘表毕竟年纪大了,没有了年轻人的强壮和精力旺盛,不到一盏茶功夫,他便气喘吁吁从妻子身上翻下,大口喘着粗气
蔡夫人幽幽叹息一声,悉悉索索地摸衣服穿上,吹灭了蜡烛,侧过身去,一言不发,刘表心中歉疚万分,他从后面搂住妻子,笑道:“生气了吗?”
“将军一路辛苦,今天就不该这么放纵自己,没什么,早点休息”蔡夫人幽怨地说道
刘表知道自己的毛病,年纪大了,已不复当年之勇,心中又是歉疚,又是自恼,躺在床上半响不语,两人都没有说话,过了片刻,刘表转移话题笑道:“我又想到你居然关心璟儿了,真的让我很欣慰”
“在你心中,我恐怕是一个十恶不赦的后母,是对侄子很恶毒的婶婶”蔡夫人赌气地说
刘表连忙搂住妻子,千哄万哄,信誓旦旦自己没有这个想法,蔡夫人这才转忧为喜,撒娇道:“你现在知道我的心其实不坏”
“你的心当然不坏,虽然有时有点小性子,当总得来说,还是非常不错”
刘表微微一笑:“难得你这么关心他,本来我也是想让他来,只是担心你们俩相处不好,所以最后没有叫他,早知道应该让他来就对了”
蔡夫人转过身,依偎在丈夫怀中道:“这就要怪将军了,我的心胸有那么狭窄吗?他毕竟是晚辈,我只希望他知礼懂事,再娶一个名门之女为妻
说起婚事,璟儿也十七岁了,将军应该多关心他的婚事,他父亲不在,自然就是将军做主,以免少年人头脑冲动,到时娶一个商人之女回来,那对将军的名声影响可不好,我其实是担心将军的名声”
蔡夫人的一句话点中了刘表的心事,他本来打算今天问一问侄儿,关于陶家之事,但侄儿扯到江东吊孝,他一时忘记了,刘表沉吟一下道:“我想他不会这么糊涂,没有我的同意,擅自娶陶家之女”
蔡夫人叹了口气,“将军,我不想扫将军的兴,但将军也是从年轻时候过来,年轻人为了自己心仪的女人,往往会头脑发热,不顾一切,难道将军还不清楚吗?
我听说陶家之女长得美若天仙,不亚于东吴二乔,连琮儿和黄勇都为之痴狂,偏偏璟儿又是一个不羁礼法之人,他很有可能会娶陶女为妻,将军,这是我的忠言”
刘表想到侄儿确实是一个不羁礼法之人,万一他真娶了商人之女,这就让自己丢脸丢大了,刘表沉吟一下,问妻子道:“那依你之见,我该怎么办?”
蔡夫人等的就是这句话,她眯起眼笑道:“将军不妨用釜底抽薪之计,让他娶不成陶家之女”
“什么釜底抽薪之计?”刘表不解地问
“将军,我的意思和昨天一样,还是让琮儿娶陶家之女为妾,这样,便可以堵外人之口,同时也可以让琮儿收心读书,最关键是,没有了陶家之女,璟儿自然就没有了想法,不会再做傻事,娶什么商人之女为妻”
这时,刘表却有了另一种心思,他早已不考虑什么感情因素,在他眼中,婚姻不过只是一种利益结合,侄子和陶家联姻,可以获得陶家的钱粮支持,这就不利于自己对侄子的控制,只有让侄子在钱粮上依赖自己,他才会老老实实替自己守柴桑
妻子说得对,把陶女嫁给自己的儿子为妾,一方面可以断了侄子的混帐想法,另一方面,也可以断了他的自立之心
想到这,刘表自言自语道:“可是该怎么说服陶家?”
蔡夫人柳眉一竖,语气不满道:“哼把女儿嫁给州牧之子为妾,这是陶家的福气,他们有什么不同意,再说,琮儿受伤,他们陶家也有很大的责任,他们还有讨价还价的余地吗?”
刘表缓缓点头,陶家家财雄厚,和陶家联姻也有利于自己获得足够军资钱粮,可谓一举两得,他将妻子搂在怀中紧一点,“这件事我知道了,我会写封信给陶胜,让他把女儿送到襄阳来,让琮儿妻妾同娶”
“如果陶家不答应呢?”蔡夫人追问道
“如果陶家胆敢不答应,我就追究他们看护不力之责”刘表冷冷道