大火不必刻意扑打,柴草燃尽后,自然就熄灭了,半个时辰后,数万江东军浩浩荡荡开了柴桑城,迎接他们的,却是一座空荡荡的城池。
尽管孙权事先已得到消息,刘璟大量转移了柴桑的物资和人口,他有心理准备,可当他面对几乎是一无所有的空城时,那种难以抑制的不满和失落还是让他心中恼怒万分。
“给我搜查全城,所有未走的人,全部抓来见我!”
不多时,数百名老弱病残的柴桑人被士兵驱赶着,来到了孙权面前,跪满了一地,孙权看了一眼这些胆怯万分的老弱,怒问左右道:“柴桑大族一人都没有吗?“
“吴侯,老夫在此!”
孙权一回头,只见几名士兵押着步履蹒跚的陶烈走来,去年,陶烈还是孙权的座上贵宾,今天却成了江东军俘虏,孙权走上前,冷冷问道:“你为何不走?”
陶烈跪下施礼道:“小民承吴侯之恩,吴侯既来,小民自然留下迎接吴侯。”
“哼!陶家人都已逃走,你留下又有何用?”
“启禀吴侯,陶家只是为躲避战乱,老朽年迈,死不足惜,愿受吴侯处置!”
其实孙权也知道陶家身处荆州和江东夹缝,左右两难,所以只要陶家能够缴纳税赋,有益于江东,他也不为难陶家,不过这一次,他不想再让陶家摇摆不定了,想到这,他又冷冷问道:“这次江东军攻占江夏,陶家怎么选择?”
陶烈心中暗暗叹息,刘璟说得没错,孙权已经不给他们陶家摇摆的机会了,他只得颤颤巍巍道:“回禀吴侯,若江东军占领江夏,襄阳的生意陶家不做也罢!”
这个回答让孙权很满意,他微微笑道:“既然如此,我就拭目以待,今晚我就暂住陶府,打扰老家主一晚。”
孙权随即令道:“这些人都放了,命士兵们寻屋休息,不可破坏民居。”
命令下达,一队队士兵奔向柴桑城各个角落,孙权在数百亲兵护卫下去了陶府,在陶府休息一夜,次日天刚亮,孙权命吕蒙率三千人镇守柴桑,他亲率数万江东军再次乘船启程,千艘战船浩浩荡荡向武昌杀去。
........
下雉县的一部分紧沿长江,但县城离长江还有二十余里,位于一条小支流富水河畔,沿富水继续西行,再走百余里便到达另一座内陆大县阳新县。
目前这两座县城都属于刘璟的控制范围,这次柴桑军民大规模西撤,便是撤到这两座县城内。
刘璟率领一千余士兵得到船队接应后,在次日清晨返回了下雉县。
一百艘百石战船静静地在富水上航行,每艘船上都坐满了士兵,很多士兵趁夜里打了盹,但清晨时,每个人脸上依然难掩倦色,每个人都没有说话,格外安静。
昨天下午的一场恶战仿佛还在每个人的耳边回荡,那种大战后的筋疲力尽,却需要很多天才能恢复过来。
刘璟坐在第一艘船上,他靠着船壁,和其他士兵一样,也在闭目养神,这时,一名士兵轻轻推了他一下,“司马,下雉县城到了!”
刘璟精神一振,他毕竟不是士兵,打完仗,士兵不再考虑任何事情,只管休息,但刘璟却不能,还有太多的事情需要他考虑。
他站起身向河畔望去,目光渐渐越过一座低矮的丘陵,下雉县城便出现在他的眼前。
和柴桑县相比,下雉县显得矮小破旧得多,城墙高不足两丈,没有护城河,周长只有十余里,就这么孤零零矗立在一片低矮的丘陵中。
这时,刘璟笑了起来,他看见了徐庶带着十几名官员站在岸边,面带笑容地迎接这群勇士的归来。
但刘璟却意外地在迎接的官员中看见了伊籍,他心中有些惊讶,‘他怎么来了?’
船只缓缓靠岸,刘璟下了船,和徐庶紧紧拥抱在一起,这不是礼节,而是一种生死等待后的激动,没有什么多余的话,紧紧的拥抱便足以表达他们内心的情感。
刘璟又笑着和每个官员都拥抱一下,庆贺他的平安归来。
这时,刘璟走到伊籍面前,不等刘璟张开手臂,伊籍连忙躬身施礼,“我就免了,伊籍参见璟公子!”
众人见他表情颇为尴尬,都不由笑了起来,刘璟笑了笑,他随即对徐庶道:“安排弟兄们休息吧!还有受伤的弟兄,再找医匠给他们细心治疗。”
“遵命!”徐庶带着官员们匆匆去安排了。
刘璟这才和伊籍沿着小河边慢慢踱步,伊籍叹了口气道:“这次我奉州牧之命前来柴桑,是想和你谈一谈军队钱粮付给问题,去年陶家本来有数万石粮食和三千万钱要交给襄阳,但陶家没有支给,这是十几年来的第一次,令州牧很震怒,上个月州牧命你严惩陶家,但你却没有遵命,这让州牧同样不满,要知道现在荆州的自耕农并不多,仅靠税赋,荆州着实养活不了这么多军队......”
刘璟经历一场大战,也有些疲惫了,这些绕圈子的话他不想再听下去,便一摆手打断了他的话,“伊先生,有什么话你就直说吧!”
伊籍尴尬地笑了笑道:“州牧是希望能体面地解决这件事,不希望因为陶家和你闹得不愉快,他开出两个选择,第一陶家依旧向襄阳进贡钱粮,同时柴桑驻军的钱粮还是由襄阳州衙负担,第二就是陶家的钱粮就直接作为柴桑驻军的补给,我的意思是说,州牧就不再支付给柴桑钱粮。”
这就是所谓体面地解决陶家的问题,刘璟心中冷笑一声,用扣减柴桑军的补给作为对等交换,陶家钱粮本来就是额外收支,刘表此举,等于就是不再负担柴桑驻军的军费,他打的好如意算盘。
沉吟片刻,刘璟问道:“不知州牧倾向于哪一条?”
“州牧说最好是第一条,这样大家面子上都好看。”
刘璟却摇了摇头,“如果实在要我选择,我会选择第二条,要知道襄阳过来的钱粮会被黄祖扣押,我实际上拿不到,第二条更现实一点。”
伊籍低低叹口气,第二条实际上就是柴桑脱离了襄阳的控制,州牧极不愿意看到第二条成为现实,但现实如此,州牧也无可奈何。
这时,刘璟岔开话题笑道:“说说刘琦和刘琮兄弟的情况吧!他们近况如何?”
刘琦和刘琮在去年秋天先后成婚,刘琦娶了蒯良之女为妻,而刘琮娶了蔡少妤,据说两人场面都很声势浩大,但刘璟都没有去参加。
话题变得轻松起来,伊籍脸上也有了笑容,“他们两人为世子之位明争暗斗,有点不择手段了,有传言说琮公子和蔡家之女成婚一年,居然没有圆过房,结果惹恼了蔡家,州牧还向蔡军师道歉。
又有人向州牧告状,说琦公子在江陵沉溺于酒色,州牧暗中派人去南郡调查,确有其事,琦公子和一群文士相交甚密,常在厮混在一起喝酒狎妓,州牧震怒,命人去南郡抽了琦公子二十鞭,这个回合,大家都认为琦公子输了。”
刘璟微微一笑,又问道:“不知伊先生支持哪位公子?”
伊籍冷哼一声,“说老实话,这两位公子我都不支持,一个心胸狭窄,愚蠢无能,整天说蔡家好话,他若为荆州之主,实际上就是蔡家为荆州之主,另一个稍好一点,但贪酒好色,不用贤能,而且性格懦弱,容易被人控制,成不了大事,不论是他们中间的谁成为荆州之主,都是荆州的大祸。”
“那伊先生有什么打算呢?”刘璟又笑眯眯问道。
“我?”
伊籍呆了一下,随即摇摇头,黯然道:“说实话,我也不知道,过一天算一天吧!”
两人又走了几步,刘璟笑道:“不如我给伊先生推荐个职位吧!”
伊籍是聪明之人,他已经明白刘璟的意思了,刘璟通过两个公子的无能话题,一步步转到了自己身上,其实他想说的是自己。
伊籍低头沉思片刻,问道:“不知公子想给我推荐什么职务?”
“我向推荐伊先生为江夏郡长史。”
伊籍浑身一震,他当然明白刘璟此话的深意,刘璟的目标是拿下江夏郡,将来他是江夏郡太守,却任命自己为长史,这是仅次于郡丞的第二文职高官,由此可见刘璟对自己的重视,令他心中感激。
只是现在江夏郡现在还在黄祖手中,他不解地望着刘璟,这个长史该怎么任命?
刘璟明白他目光中的不解,淡淡一笑道:“长史是以后的事情,现在要委屈伊先生出任下雉县县令。”
伊籍这才明白刘璟的意思,他想了想笑道:“既然如此,我回去禀报州牧,恳请州牧答应我为下雉县县令,我想问题不大,然后我再择吉日前来上任,公子看如何?”
刘璟却摇摇头,“时间太久了,我等不了。”
伊籍有些糊涂了,这些都是必然的流程,不经州牧任命,他怎么能出任下雉县县令,他看了一眼刘璟,忍不住问道:“那公子希望我什么时候上任?”
刘璟停住了脚步,脸上的笑意消失,变得一脸严肃,他注视着伊籍的目光缓缓道:“今天就上任!”