按照分工,东线和北线由李典负责,张辽也负责南线和西线,李典率三千士兵赶到了东北角,苍白的月光中,他看见无数身披重甲的高大士兵在和自己的部下激战。
敌军凶悍异常,刀刃所过之处,血水迸射,碎肉横飞,在他们四周到处是曹军士兵的残肢断臂,血腥惨烈,好在敌军行动不便,被众多辎重大车挡住了去路。
李典惊得头皮发炸,他知道这必然是汉军最有名重甲步兵。
这时,他身后有曹军士兵大喊:“将军,有几百名敌军已经杀进腹地去了。”
李典一扭头,夜色中,只见山岗中间火光大作,烈焰冲天,那是草料大帐的位置,到处是奔跑的骡马等牲畜,混乱成一团,就在李典感觉手足无措之时,一名骑兵飞奔而至,大喊道:“李将军,张将军请你堵住敌军入口,腹地的敌军由他来应对!”
李典心中蓦地一松,挥枪大喊道:“弟兄们,跟我堵住敌军!”
此时东北角的一千五百名曹军已阵亡千人,只有数百人在和对方拼死激战,李典心中又惊又怒,大吼一声,他挥动长矛冲了上去,三千曹军如蚁群般地跟着他冲上前去,堵住了重甲步兵的通道。
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曹军有两万余人,汉军也是两万人,双方在兵力上是平衡的,尽管曹军利用地形稍稍占据了优势,但曹军毕竟是处于守势,而汉军是进攻,主动权是掌握在汉军手中,所以双方其实是势均力敌。
不过一千重甲步兵的出现却打破了这种平衡,重甲步兵的强悍战力迅速撕开了曹军的防御战线,使曹军处于一种全线被动之中,张辽也得到了防御线被突破的消息,令他心急如焚,他亲自率领三千士兵赶赴山岗中心的起火处。
这时,汉军重甲步兵在刘虎的率领下,已有近五百人从东北角缺口处杀进了山岗腹地,还有大量的汉军正源源不断向这个缺口进攻。
但刘虎也犯了一个错误,他率军杀入腹地后并没有立即去支援其他正在进攻防御线的的汉军,而是把主要精力都放在进攻曹军腹地上,包括摧毁牛马栏、烧毁草料帐以及斩断曹军的主战旗。
当然,摧毁牛马栏对扰乱曹军的防御非常有利,斩断战旗也能冲击敌军的士气,刘虎的做法并没有什么不妥,但凡事有轻重缓急,在这关键时刻,摧毁牛马栏和摧毁战旗无异是舍本求末之举。
这时张辽率领三千人杀到了,他们刀砍箭射,冲击阻断,企图将五百重甲步兵分割歼灭,刘虎也意识到自己犯下了错误,他心中懊悔,勇烈斗志随即爆发,大吼道:“弟兄们列队!”
刘虎斩马长刀挥动,如雪花翻飞,瞬间便劈飞了三名曹军士兵的人头,五百重甲步兵在迅速汇拢,尽管曹军拼命分割,却难以阻挡重甲步兵的汇拢,张辽也被重甲步兵的强悍战力所震惊。
这时他身后一阵风响,张辽心知不妙,低头翻滚出去,一道寒光从他头顶上劈过,只见一名身材高大魁梧的重甲步兵牙将手执斩马刀,一刀劈空。
这名牙将又大喊一声,从侧面向张辽猛扑而来,挥刀劈砍,刀势无比凌厉,他从高至下,如鹰博兔,但张辽一闪身,躲过这惨烈一刀,随手拾起一杆长枪,挥枪反刺,枪尖从重甲步兵头盔上眼孔刺入,一枪刺穿了对方的头颅,一声惨嘶,牙将的庞大身躯竟被高高挑起,张辽枪杆一甩,将对方尸体甩出一丈多远。
牙将之死使五百重甲步兵顿时红了眼,他们齐声怒吼,结队成墙,斩马长刀一片片劈出,将曹军士兵杀得节节败退。
张辽指挥手下士兵用战车包围住了重甲步兵,才勉强顶住了对方的冲击,刘虎见敌军人数太多,他也下令停止进攻,暂时退到牛马栏中恢复体力,和敌军对峙。
汉军的战鼓声再次隆隆敲响,一支万余人的汉军从西线迅速杀上,不断冲击曹军最不稳定的西南角防线。
此时曹军的局势已经十分不利,不过文聘并不急于击溃曹军,他再次改变了进攻节奏,命令蔡进率领第二批汉军压上,共计一万大军进攻西线。
虽然在曹军密集的箭阵下死伤惨重,但已有一支军队攻破了西南防线,而另外八千汉军却在百步外虎视眈眈,随时要大兵压上。
这时,一名士兵飞奔向张辽禀报:“将军,西南角被攻破了,我们支持不住,孙将军求救!”
张辽刚刚将西南角稳固住,将防御重任交给部将孙泰,他率军赶来堵截腹地的重甲步兵,没想到自己刚离开片刻,西南角又被攻破了,张辽登时勃然大怒,“去告诉他,一刻钟之内不把缺口堵住,我要他的脑袋!”
虽然恨极,但张辽不得不管,他下令从北线的五千曹军再分出二千人去增援西南角,而西南角的曹军已经死伤一千余人,只有不到八百人在校尉孙泰的指挥下苦苦抵抗。
夜色中,曹军的射箭没有了杀伤力,士气低迷,更加难以抵抗汉军的进攻,若不是文聘为了磨练汉军的战斗力,轮番派军队上去冲击曹军防线,曹军此时早已失败。
文聘站在高处,依然神色平静地望着高地之战,他不时回头向北方望去,他刚刚接到刘璟的命令,曹军骑兵极可能会南下援助后军,但让他依然按照自己的计划作战,不要被骑兵所影响。
文聘明白刘璟的意思,也就是北边已经有了部署。
这时,一名军侯骑马飞奔而至,在马上拱手道:“我们在西线已经可以攻破敌军防御,蔡将军请示,可不可以全线进攻?”
文聘问道:“虎将军的情况如何?”
“虎将军在和敌军对峙,双方暂时没有激战!”
文聘点点头令道:“传我的命令给蔡将军,耐心再等一等,等我的命令。”
“遵令!”军侯催马飞奔而去,文聘目光又转向北方,他必须配合刘璟的整体布局,过早击溃敌军会影响到伏击骑兵的行动,他需要再等待,观望北方的战况再做决定。
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黑夜中,一支五千人的骑兵在大将曹休的率领下,正疾速向南进发,曹休是曹洪之侄,身材魁伟,力大无穷,武艺高强,而且勇猛善战,和曹真一起被誉为‘曹氏二虎驹’,成为曹氏家族年轻一代的佼佼者。
曹休不仅勇力过人,而且颇有谋略,极受曹操的重视,被曹操任命为宿卫骑兵统领,封振勇校尉,他本来是跟随曹纯北上开路,但紧急接到曹操的消息,命他率五千骑兵赶去救援后军张辽部。
五千骑兵一路疾行,惨淡的月光下,只见官道上黄尘滚滚,长约数里的骑兵正浩浩荡荡在列队在官道上向南进发。
这是曹军最精锐的虎豹骑,士兵们大多不是汉人,而是乌桓胡人,他们骑术精湛,善于骑射,个人能力极强,在经过严格的正规化训练后,便成了一支令人望而生畏的骑兵精锐。
尽管这些骑兵骑术精湛,但夜间的行军速度还是不能和白天一样,不能纵马驰骋,这让曹休心中颇为焦急,两个时辰,才走五十余里,他担心后军已经抵挡不住。
军队已经过了河口镇,距离后军被围困的白龙岗只有十余里了,到目前为止都没有看见后军的败兵,说明张辽军队并没有失败,还在支撑,这才曹休心中稍稍放松,他随即下令军队放慢马速,尽量让战马休息,同时派几名斥候去前方打探情况。
这时,曹休打量了四周的地势,这一带大部分是平原区,但远处还是能看到一些突兀的丘陵山影,官道两边分布着大片麦田,已经到了抽穗期,但由于乏人管理,麦田长得并不好,而且大片都被军队践踏过。
除了麦田,还分布着一条条茂密的树林带,只见不见人烟,四周一片寂静,曹休没有看到有伏兵的迹象,目光又转到前方,这时,斥候带着一名张辽的报信兵疾速奔来。
报信兵手执令箭,在马上抱拳道:“启禀曹将军,我们被两万汉军包围在白龙岗,死伤近四成,急盼将军援助!”
“我知道了,这就赶去!”
曹休大声喝令道:“传我的命令,加快速度行军!”
曹军骑兵速度再次加快,马蹄敲打着地面,如雷鸣般闷响,不多时,军队又行了数里,前方是一片茂盛的树林,探子已经巡视过树林,没有发现异常,曹休也不再多疑,只管命令军队快行。
但探子巡视和军队到来之间有一个时间差,大约一盏茶时间,就在这个时间差的间歇里,庞德和魏延率领的一万汉军士兵已迅速从远方奔进了树林,在距离六十余步外停下,小心地埋伏起来,他们躲在草丛中或者大树内,悄悄地注视着远处骑兵列队走过。
曹军骑兵延绵数里,要打骑兵中部才能获得最大的效果,一万汉军士兵分布两里长的树林内,他们已经悄悄地举起了军弩,对准了官道上的骑兵,就等着命令出现。
官道上的骑兵前锋忽然发现了路旁十几株大树的上奇怪景象,一名士兵指着大树上问道:“将军,你看大树上是什么?”