建安二十三年的春天,对刘璟而言,无疑是一个丰收的季节,交州被他收入囊中,他本人又添了一对儿女,小乔生下一子,取名刘越,大乔则产下一女,取名刘冰,两个孩子的顺利诞生,让全家都充满了欢乐。
三月中旬,刘璟在批准了交州战役的封赏后,便离开了长安,前往河西巡视,这是汉军收复河西后,他第一次出巡河西。
于他同行之人,除了主簿郤正、太仆寺卿邓芝外,自然还有两名次妃,孙尚香和曹宪,去真正的大草原是孙尚香从小的梦想,虽然她随丈夫去过灵州,那边也有草原,但与一望无际的河西草原相比,那里就只是一片面积较大的草地而已。
曹宪则是第一次看到草原,她更是好奇,到处东张西望,所看到的山水都让她暗暗惊叹,只是她性格含蓄、沉静,没有将内心的喜悦表现出来。
一行人渡过黄河,过了会县,便进入武威郡境内,这里已经出现了大片草原,孙尚香和曹宪格外地兴致勃勃,塞外的一切都令她们感到新鲜,令她们内心格外宽广。
走入了草原,孙尚香催马在草原上疾奔,和十几名女护卫奔跑得无影无踪,曹宪不太会骑马,她坐在马车里,有些羡慕地望着孙尚香一行奔远。
刘璟则在马车旁不紧不慢地骑马而行,和邓芝商讨在河西建马场之事。
太仆寺负责畜牧养马,在河西建马场自然就是邓芝的份内之事,事实上,政事堂早就考虑过在河西建立十座官府马场,只是因为马超叛乱而耽误了,但从去年开始又重新启动建马场之事,邓芝就全权负责此事。
“殿下,十处马场地址已经选好,陇西有两处,青海有一处,灵州有一处,其余都设在河西,考虑到武威郡主要用于农业,所以武威郡的马场只有一处,张掖郡则有三处,酒泉郡有一处,居延海一处,每处马场都设有飞龙牧使,另设副使两人。”
“现在各地已有多少马匹?”刘璟又笑问道。
“大约八万匹左右,我们准备用十年的时间,将总马匹数增加到五十万匹,我们有信心。”
“光有数量可不行,关键要质量,上次陶家弄来三百匹大宛种马,你们可用好了?”
“回禀殿下,那三百匹大宛种马可是我们的宝贝,十处马场都有分布,我们准备用这三百匹种马大量培育优质战马,绝不会让殿下失望。”
刘璟又道:“还有畜牧耕牛之事,这件事很重要,也比较急迫,两三年内要明显改善,你们可不要耽误了。”
刘璟说的耕牛是指北方旱地黄牛和南方水牛,这两种牛的需求量都极大,尤其是水牛,随着南方统一,各郡都施行休养生息的国策,生产逐渐恢复,对耕牛的需求日益增大,目前的耕牛存栏数量明显不足,这也是刘璟比较重视的问题,也希望太仆寺能够尽量解决这个问题。
邓芝想了想道:“黄牛问题不大,吐谷浑人手上就有十几万头黄牛,我们可以向他们买来,北方耕牛不足大概就能缓解,关键是水牛,有官员提出在河西集中养水牛,我觉得不太现实。”
“为什么?”
“主要是水牛冬天怕冷,保暖问题难以解决,去年在张掖试养了几百头水牛,结果一个冬天,全部被冻死,所以还是得在南方养,我打算让南方每个县都修建养牛场,北方提供干牧草,或者在南方大量种植牧草。”
刘璟点了点头,“我不管你们是怎么计划,我只要结果,我希望三年之内能缓解南方耕牛不足的困境,此事关系到南方粮食恢复,你们不可掉以轻心。”
“请州牧放心,此事我们去年已经在巴蜀和荆州开始实施了,今年会全面推广。”
正说着,远处传来急促的马蹄声,孙尚香和十几名女护卫又骑马奔了回来,孙尚香见丈夫还在和官员讨论政务,不由有些嗔怒道:“夫郎到底有完没完,出长安在谈政务,过黄河也在谈,过会县时也在谈,现在还在谈,到底要谈到几时?”
刘璟呵呵一笑,“没办法,人在其位须谋其职,我若不谈政务,那就只能谈军务了。”
孙尚香也意识到不能在丈夫面前给官员摆脸色,否则丈夫翻脸比翻书还快,她脸上的不满立刻消失,催马来到马车前,对曹宪道:“小妹别坐车了,我们一起骑马。”
曹宪吓得连连摇头,“二姊,我不太会骑马。”
“不会就学呗!来一趟河西,不会骑马多遗憾。”
曹宪也有些心动了,一双美眸悄悄向丈夫望去,刘璟点点头笑道:“尚香说得不错,应该学会骑马,连你们陶大姐都会,我来负责教会。”
这时,孙尚香又笑问道:“前面能看见一座雪山,那是什么山?”
刘璟打量一下远处,好像是有一座,不过他也不知道是什么山,邓芝比较熟悉情况,接口笑道:“应该就是姑臧山,匈奴人把它视为神山,羌人也对它顶礼膜拜,我们在武威郡的马场就在山脚下。”
刘璟欣然说:“那就去马场看看!”
“殿下不去姑臧县吗?”一名官员问道。
“回来再说吧!”
队伍改变了路线,不再前往姑臧县,而是向西南方向的姑臧山浩浩荡荡而去。
巨大的姑臧山矗立在河西走廊之上,山顶白雪皑皑,在阳光的照耀下折射出一种湛蓝色的光彩,远远望去,就仿佛山顶上镶嵌着一颗璀璨夺目的冰蓝宝石,美得令人屏住呼吸。
山脚是一望无际的高原牧场,一条玉带般的小河蜿蜒流淌,流向远方,此时正值阳春三月,各种五颜六色的野花盛开,草原上俨如缤纷的神话世界,女人天**美,不仅孙尚香和曹宪陶醉在其中,就连女护卫们也被这五彩斑斓的花草世界深深吸引住了,很多女护卫都给自己编制了花环。
“果然是好地方啊!”
刘璟不由赞叹道:“应该把全家人都带来,珠儿一定不想走了。”
孙尚香笑嘻嘻道:“夫郎,明年吧!明年把全家都带来,今年就当我们是来探路。”
刘璟也笑道:“其实这种花草很多地方都有,陇西那边就有不少,不过要看一起雪山,也只有河西这边最美,就这么定了,明年来巡视河西,全家人一起来。”
这时,士兵们开始在马场内搭建帐篷,孙尚香和曹宪也在帐中收拾物品,刘璟则去远处的马棚,邓芝领了飞龙牧使前来见礼,飞龙牧使名叫杨链,三十余岁,是陇西汉人,从小便养马放牧,有着丰富的牧马经验。
“卑职参见汉王殿下!”见到汉王亲自来视察,杨链显得格外激动。
刘璟笑了笑道:“杨牧使不必多礼,我想了解一下马场内情况,你领路吧!”
“殿下请卑职来!”
杨链领着刘璟向马棚走去,一边介绍道:“马场是去年才建立,现有七千匹余战马,都是上等的好马,我们整个马场占地二十余万亩,至少可以养三万匹战马。”
正说着,数百匹战马狂风暴雨般从他们面前疾奔而过,两名羌人牧民在后面追赶,杨链指着牧民道:“这些牧民都是本地羌人,牧场共聘请了百人,都是经验丰富的老牧人,他们能牧养出最好的战马。”
“这里有大宛种马吗?”
“有!就在马棚内,请殿下随我来。”
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视察了马场,刘璟骑马回到宿地,正好在大帐前看见了曹宪,她正坐在草地上编织一只花环,见丈夫回来,她连忙站起身,“尚香呢?”刘璟问道。
“她有点累了,在营帐内休息,我不想打扰她。”
刘璟很喜欢这个性格温柔沉静的小妻子,他催马上前笑道:“我们骑马去走走吧!”
“可我不太会骑马。”
“我们共骑一马,你把手给我。”
曹宪轻咬一下嘴唇,鼓足勇气,把手递给了刘璟,刘璟握住她的手,又揽住她的腰,用力将她抱上了战马,让她紧紧靠着自己,双手拉住缰绳,同时搂住了她的腰。
“坐稳了,要出发了。”
“夫郎,慢一点!”
刘璟大笑,催马便疾奔而出,在曹宪的惊叫声中,战马越奔越快向远方疾驰而去,
曹宪吓得闭上眼睛,战马颠簸得她几乎要晕倒,耳边是呜呜的凤响,不知过了多久,战马终于停下来,她才慢慢睁开眼睛,他们来到了另一片草地上。
“夫郎,我的心都要停止跳动了。”曹宪捂着胸口,可怜楚楚抬头望着丈夫。
刘璟抱起她,将她身体转了过来,让她搂着自己的腰,低头吻了吻她的红唇,柔声道:“喜欢这里吗?”
曹宪脸颊贴在丈夫胸前,双手紧紧抱着丈夫的腰,她双眸朦胧起来,轻轻点头,“我真的很喜欢,尤其你在我身边。”
刘璟见侍卫们远远追了过来,知道不能和娇妻在野外激情了,只得无奈地笑道:“走吧!你骑着马,我慢慢牵马回去。”