距离常山隘三百里外阜平县，有一处名为游龙山的溪谷，此处山峦叠嶂、沟谷纵横，虽与晋朔境内五台山相近，然两地并无栈道沟通，天险为兵锋之阻，使得军马望而兴叹，论其如何神勇，也无能越险入境，只得是取道往南，经苇泽关方能驰攻晋朔，不过游龙山脉，确为南进军马伏藏休憩绝佳之处，往这幽谷深林里一躲，极难被敌方斥候觉察。
以先锋军为首的五万部，自居庸关而出，绕行怀来、涿鹿、过白石山，这一程并非坦阔大道，六百里急行军，仅耗四日时长，待至阜平，真可谓是人困马乏，不过在此停顿了两日，眼看辎重部队业已抵达，被武威侯点为此次军事行动主将的青面少将秦八郎仍然按兵不动，士官们竟都有些焦急起来。
因为鼓励急行军，此时五万部卒无一不知苇泽关正被安东军强攻，他们极大部分均为晋朔人士，家眷妻小安危未卜，当然无不希望立即杀至关外解围，经过两日休整，这时体力均已恢复，便有好些个士官代表部卒，向各自旅帅请令突击。
而武威侯派遣让贺烨率领的几个将官，无一不是心腹，均为秦氏族人，心知肚明“秦八郎”的真实身份，当然不会因为士官之急而质疑军令，可他们当然也同样心急如焚，固然家眷妻小不在晋朔，然而这场战争却关系到他们的生死荣辱，谁都不希望苇泽关有失，给予安东军反败为胜的机会。
秦明叔父秦靖夷，做为武威侯之子，尤其牵挂家族宗孙此时安危，当听旗下旅帅代表士卒请战之愿后，转了十好几圈，终于把脚一跺，把牙一咬，握着拳头便直入主帐，往正蹙着眉头研究舆图的贺烨面前一跪，抱拳推出：“殿下，辎重业已抵达，何故还在犹豫，无郁只率四万部，可抵挡不了穷途末来必须孤注一掷之刘洪元部多久呀！”
柳彦紧追着秦靖夷进来，见这性情颇为急躁的将官并没有冒犯之行，才缓缓松了口气，他也眼巴巴地看着贺烨，因为他固然知道贺烨一些计划，却也同样不明白贺烨究竟在犹豫什么。
“据两位看来，我们需要多少人马，才能在尽可能避免伤亡情况下，击溃安东军主力？”
不同于秦明与十一娘，尚且大致估算出刘洪元部至少有二十万人马，贺烨及秦靖夷等，对敌军人数自然估算得更加精确。
秦靖夷便道：“刘洪元本率三十万部，然留十万驻守居庸关及幽州，已被尽歼，另保定驻军近五万，而我军有三倍于保定，刘洪元要想阻断我军攻克保定追后围剿，固然下令保定军据城不出，可仅靠五万部，是万万不能阻挡我军多久，因此至少会从二十万部中，再增援保定两万，另，刘洪元应当预料见我军会分援解围，不经保定而走常山，所以一定会在途中设伏，一来可狙击后援，倘若我军并不急着解围，而是经曲阳围攻保定，伏军亦能及时出击，援救保定夹击之困，故这一队伏军，应当也不会少于三万。”
柳彦急道：“这么说来，刘洪元主力保守估计亦有十五万人，除非我军攻克保定，尽歼这十万部，才能顺利歼灭刘洪元部。”
贺烨颔首：“保定城中七万军，固守不出，即便有我们这五万部夹击，真要攻克至少亦需二十日，二十日，已经足够刘洪元拿下苇泽关，但要是五万部直接破了伏军包抄刘洪元，以九万部对十五万，胜算至多只有五成，故而我们不能与刘洪元硬拼，而要迂回作战，最好是先袭其粮草部队，扰乱其军心。”
“殿下所言甚是，事不宜迟”
贺烨却将手臂一竖，打断了秦靖夷的话：“急不得。”
他轻轻敲击舆图：“要想成功牵制刘洪元，必先破伏军，并要争取尽少折损人马，破三万伏军，咱们损失不能超过两千，硬碰硬肯定不行，故而我已遣出斥候，争取摸清伏军所在，倘若他们是在常山隘”
柳彦眼中一亮：“殿下是想经断魂谷，偷袭安东伏军？”
“断魂谷哪有道路取常山隘？”秦靖夷满头雾水。
他年轻时，便随武威侯曾经镇守过北疆，对燕赵地形相当熟悉，当然知道断魂谷所在，是位于获鹿县以西，正好在常山隘东南向，不过断魂谷之所以得名，正是因为峭壁之下，激流汹湍，根本无路可通，除非两胁长出翅翼，才可能完成这个偷袭计划。
“断魂谷并非无路，自夺常山，殿下便多次深入山林探路，一回偶遇年迈猎户，在断魂谷中已经生活了六十年载光阴，据那猎户所指，确有一条小道可通崖底，殿下与我一齐验证过，虽道路崎岖难行，万一失足便会坠入深渊，故而人迹罕至，然而对于军士而言，却并不是多么危险。”
“可就算有径能通谷底，如何渡过激流？那处可是连木桥都不能搭建！”
“从前不行，现在却是可以了。”柳彦兴奋道：“上回我与殿下深入谷底，便见水势浅缓，完全不似猎户所言湍急莫测，大奇，溯流而上，才发现上游处不知何时发生山崩，竟然是山石崩落阻断了水流湍急，现下莫说军士，便连稚子小儿，都能轻易从那浅涧渡过。”
旧岁虽说息战一年，贺烨却也并没有游手好闲，不仅常山，便连洺州等地关隘四周他也用脚步丈量过，但当然不是为了游山玩水，而是为了发现捷径，以便制定军事计划。
当时柳彦还腹诽过殿下这是无用功，武威侯部下，可是许多熟悉路径的斥候，哪里需要亲力亲为？但万万没想到，天险竟会因为天灾而改变，旧经验并不能创造新战机。
“先不要兴奋。”贺烨扫了柳彦一眼：“欲至获鹿，必经常山隘前，咱们这么多人马过去，还能不惊动伏军斥候？这回，我们可没办法将斥候一一清除了，所以，就算探明刘洪元果然在常山隘设伏，咱们也只能先取道向北，假作夹功保定，迷惑敌方斥候，再分军绕向饶阳，过衡水、鼓城才能避开斥候进入断魂谷。”
偷袭的关键，就在一个“偷”字，而为了达成这个“偷”的前提条件，绕道一大圈便是理所当然，而且要是贺烨这五万部全都“不翼而飞”，常山隘的伏军必然也会有所堤防，人数虽然占多，但偷袭不成，使伤亡增多，那又何必绕道，不如直接冲袭常山隘了。
“我在考虑，偷袭伏军者仅为先锋部，剩余三万人马，都要留在保定，以助广阳主力部队迅速攻克保定，支援苇泽关。”贺烨又道。
这一取舍，说来简单，要下决断却相当不易。
“仅先
锋军包抄刘洪元？”秦靖夷瞪着眼，努力克制着心里翻涌的质疑：“殿下，就算无郁部毫无折损，先锋部也没有伤亡，满打满算六万人，怎么牵制十五万敌军？”
“凭先锋军对安东军之威慑，少这三万人并不要紧。”贺烨挑起眉头，胸有成竹：“秦侯如今手中仅十万部，保定城却至少有七万部，他们若固守不出，秦侯甚难及时攻克，所以秦护军领此三万部，要不惜代价吸引保定敌军分支南门，才能造成北门薄弱，夹击得手。”
秦靖夷固然心中尚有质疑，但想到晋王几乎从无败绩的光辉既往，并连这回釜底抽薪速夺幽州之策，连他的父亲武威侯都连连感慨胆大心细，这位从三品护军的中郎将，此刻实在没有在晋王面前摆资历的底气，故而也是大声称诺“不辱使命”，再无二话。
贺烨见说服了这位，才交待柳彦：“一入断魂谷，道路崎岖马不能行，我们虽可步行，但歼灭伏军后，却不能仅靠步行赶往苇泽关，一旦策定计划，这些后续事宜由你安排妥当。”
战马不能入谷，那么便需要再绕一圈远路送去常山隘，否则贺烨这两万部歼灭伏军后，非但要靠腿跑着去苇泽关，还要靠腿袭杀刘洪元大军，他们打的又是牵制的主意，前提条件是占了便宜便要立即逃跑，人腿能跑得过马腿？所以战马是必须的，这个相当重要。
作战便是如此，虽说计谋看来没有多么复杂，然而要想将每一环节实施到位，其实并不是这么简单，比如十一娘现在就考虑不到这多细节，她在阮岭归来之后，听说“王进谷不允出战”的话，心里那叫一个哀嚎连天，数数日子又已经过去了五天，就忍不住埋怨，晋王殿下，你的援兵呢？多久才能到，我是真的守不住了！