戈姆利中将是在日军兵力相对比较强大，而自己兵力单薄，准备工作又未就绪的情况下决定临时更改登陆地点的，可以说其本人缺乏胜利的信心，期间几次要求推迟进攻不果，经尼米兹多次说服，这才同意于在1942年底发起此次攻击，戈姆利将参战兵力分为三个主要部分，一是特纳少将指挥的登陆运输编队，编有二十九艘运输船和十一艘驱逐舰，负责将海军陆战第一师和陆战第二师分别进攻瓜岛和图拉吉岛。
二是由克拉奇利少将指挥的掩护编队，编有战列舰二艘、轻重巡洋舰、驱逐舰各八艘，负责直接掩护登陆运输队，三是弗莱彻中将指挥的特混舰队，共有编独立号、企业号、大黄蜂号航母三艘，护航航母二艘，战列舰一艘，巡洋舰六艘，驱逐舰十六艘，负责海空支援与舰队防空掩护，同时，太平洋舰队还调集了西南太平洋战区的三百余架岸基飞机提供空中支援。
但是，在作战进行了刚刚一天，弗莱彻中将不愿让他宝贵的航母在敌岸基飞机活动半径范围里停留过久，公然拒绝在瓜岛海域停留五天，只肯停留两天。
他的这一态度更是让戈姆利对这次作战忧心重重，而戈姆利又无权指挥弗莱彻，戈姆利乾脆把指挥权交给弗莱彻，自己连夜乘坐水上飞机回到了努美阿？把范德格里夫特和宋希濂晒在了原地。
来努美阿视察作战进程的海军作战部长助理福莱斯特尔将军了解这些情况后，就直接警告戈姆利，如果美国人民知道我们的部队就这样去打仗，你们都会被吊死在电线杆下的。
宋希濂觉得有必要向高飞报告此事，但是这封发回美国本土的电报可以说几乎围着世界绕了一个大圈子，
1943年1月1日的清晨是伴随着隆隆炮声到来的，弗莱彻统一指挥特混舰队与掩护舰队，对瓜岛马吉姆海滩发起了狂轰乱炸，以掩护登陆的陆战一师第一团，将所有的炮弹打出去是弗莱彻的命令，因为入夜之后特混舰队就要进行撤退了，而掩护舰队则留在瓜岛附近海域继续待命，登陆部队的给养大多集中在岛西，而此刻海军陆战第一师的第一团却正在岛东奋战，岛西只有中国远征军两栖作战部队的一个营和美军的一个连？因为美军海军陆战队第一师只留下一个团的兵力，所以宋希濂的五个团要分别从岛东和岛西两端登陆，由于登陆艇不那么充裕，所以大多数的部队只能等待。
宋希濂站在艾森号登陆舰上的前甲板上，四个团的主力部队则分别搭乘了六艘登陆舰，先行登陆的美军陆战第一师第一团的部队已经投入战斗了五个小时，从昨晚凌晨开始炮火就映红了半边天，美国海军夜航轰炸机向海滩倾泻着重磅炸弹，战列舰主炮巨大的火光充斥天际，以三分钟一次的单管差速齐射速度把重达一点二吨的弹头发射到三十五公里之外的疑是日军阵地上。
大片大片的棕榈树被炸到，白色的沙滩被炸成了黑色，电台与无线电步话机里传来混杂呼叫声，随着渐渐的天边露出了鱼白，战况似乎越来越不乐观，按原计划在黎明前宋希濂的两栖陆战第一师的第四团与第五团就应该从美陆战一师第一团打开突破口的的滩头阵地登陆，向岛内快速迂回穿插，切断日军岛南部队和岛西部队的联系，造成围歼日军守军之态势。
三川军一的破袭舰队停留在瓜岛海域之外，但是却派遣了陆基战斗机与轰炸机部队实施破袭，三川军要确定美国海军特混舰队主力在瓜岛，美国人巨大的工业潜力使其恢复极快，拼消耗日本必败无疑，所以三川军一认为必须给予美国人重大的杀伤，让其望而生畏，与日本进行谈判，不过这些战略层面上的东西，三川也仅仅只能自己胡思乱想而已了，因为现在整个日本的战时大本营已经彻底疯狂了，就算火星人过来也敢直接宣战，大日本帝国上天入地无所不能。
宋希濂最为担忧的事情终于出现了，范德格里夫特一直担忧日军的陆基飞机会进行破袭，没想到真的噩梦成真了，近百架日军的战斗机和爆击机开始大规模的破袭战！美军的p40战斗机紧急起飞拦截，漫天飞舞的战机互相倾泻着各种口径的航炮炮弹，不时有被击中的战机拖着滚滚的黑烟一头扎进大海发出剧烈的爆炸。
突然一声尖利的呼啸声在宋希濂的耳边响起？船上的美军慌乱的调整高炮的射角，天空中顿时布满了朵朵的白花，那是高炮延时爆炸的弹幕，宋希濂虽然不懂高炮，但是他也明白弹幕越集中，击中敌机的可能性才越大，显然美国人已经自乱了阵脚，昨天登陆作战的顺利与当晚的指挥权之争严重的影响了作战部队的士气，尤其是戈姆利抛下部队离开，更是影响到了部队的整体作战计划。
天空中的黑点越来越大，尖利的呼叫声越来越刺耳，该死的！是“地狱疯子”，日本人的地狱疯子，一名美军海军军官边跑边喊，组织对空火力实施射击，被美军战斗机发现！从高度二千英尺用机炮一直扫射到不足海面五百英尺，左右才将威胁运输机的日军俯冲轰炸机击落。
但一旁的二海里之外搭乘美国海军陆战第一师部队的查维森夫人号运输舰就不那么幸运了，固执的日本飞行员驾驶着被美军战斗机击中，冒着黑烟的俯冲轰炸机准确的查维森夫人号运输舰来了一次亲密接触。
一阵惊呼声中，宋希濂望着查维森夫人号运输舰发出的剧烈的爆炸，宋希濂自然不知道，这种被美国人称为地狱疯子的俯冲式轰炸机，当年在淞沪和南京他也是领教过的，只不过先换装了更大功率发动机的日军爱知九九式舰载俯冲轰炸机二十二型。