张屠夫是个眉目粗犷，憨厚老实的男人，娘子去了那么多年，独自一人把张邈拉扯大，也没动过再娶的念头。直到周家的阿蝉长成了大姑娘，来来回回见得次数多了，心也跟着不由自己了。
他是明眼人看得出阿蝉是个会过日子的好姑娘，手抠得紧家里才能攒得住银子，脾气不好跟谁都敢闹，他倒觉得挺好，自己是个温吞性子，邻里八舍的全是惯熟人，没法子板下脸来和他们细细算账，做个买卖时常受气，若是能娶到她，摊子收账的活计就给她掌着，他便是做个怕婆娘的汉子也不妨事，谁让他真心待见阿蝉。
窈窕纤瘦的人儿抬脚踏过门槛往前走，显然没有看到他。张屠夫今儿换了身干净整洁的衣裳，面上绯红，踌躇一阵，有些羞窘，可又怕她走远了，只得追上去唤了声：“阿蝉。”
阿蝉很意外张屠夫会在这里等自己，前两天的买肉钱她都给了，平日里都是买得起就吃买不起忍着，从不赊欠，只得疑惑问道：“张大哥有什么事吗？”
张屠夫手忍不住抬起来想摸摸头，举到一半又放下来，面颊通红，支吾半天才开：“我有话想同你说，去荷庭桥那边成么？”
他两道视线四处乱飘却不敢看阿蝉，手用力地抓着衣裳下摆，整个人都显得局促紧张，阿蝉终于明白他想要做什么，心头一顿，笑道：“张大哥这不太好，我如今是说了人家的人，给旁人瞧见我和你去那等幽静之地只怕又会传出些难听的话，有什么事还是在这里说得好。今儿那边人上门定日子，祖母让我早些回去有话要叮嘱我。”
阿蝉将话说到这种地步不过是希望张屠夫不要捅破那层窗户纸，有些事情明知道说出来只会给彼此徒增烦扰，往后相见也空余尴尬，倒不如就保持在原地。
可惜张屠夫并没有把她的话听进去，两人站在空无一人的路中央，没了太阳的照拂连风都变得凶狠，吹得阿蝉本就有些肿的眼不得不眯起来。
“阿蝉，你家的事我都听说了，我知道你不是那种人。这两天我想了很多，我家里就我和张邈，你也不用看谁的脸色，想做啥做啥，我更加不会拦着你。我知道我和林秀才没得比，你嫁到我家来也不用伺候公婆，咱们三个人好好过日子不成吗？你要多少聘礼，我这边都拿得出来，阿蝉你看看我，我一定对你好。”
阿蝉想她要是没遇到林远南或许真会答应他，只是现在她断然不会犹豫，她笑着摇摇头，一缕发顺着脸颊滑到嘴边，抬手拨开，说道：“张大哥，我知道你是好人，但是两个人要过一辈子我还是想找打心里待见的。反正我追着林远南的事儿，镇上的人都知道，这张脸早护不住了，我还在意它做什么？你们一家子都是实在人，我不忍心连累着你也被指指点点。今儿这事我就当没发生过，张大哥也忘了罢。我还有事，先回了。”
阿蝉向来明白自己要什么，而之以外的一切哪怕再好她也无暇顾及，除非那个人这辈子都不可能爱上她，让她陷入绝望，不然她会一直相信日久生情这句话，她相信林远南不是心硬如磐石的人，不会让她的一片心付诸东流。
大抵老天是诚心捉弄人，阿蝉心中怕什么偏偏给她来什么，每天回家清河镇上唯一一条繁华热闹的街是她的必经之路，以往鲜少碰到林大娘，今儿却是刚拐过弯来就看到林大娘在菜摊子前买干货，都是村里人在山中采来晒制而成的存货，旁边站着的是朱寡妇不知道再说什么笑得乐不可支。
若换做平时她定要上前去打声招呼，现在她心里总怕林大娘嫌弃她，不敢往前走，她第一次生出了没出息想要躲开的心思。
身后的张屠夫本想和她说：“你何必为了别人委屈自己……”话还没说出口，朱寡妇转头瞧见她了，脸上笑得跟开了朵花似的冲着阿蝉招手。
眼见着林大娘也跟着看过来，阿蝉只得打消念头，努力扯出一抹看起来自然的笑，正因为太过在意林远南，他不喜欢自己是没有办法的事，唯一能帮她扭转形势的只有未来的婆婆，谁知道碰上朱寡妇这个大嘴巴，想来林大娘该是全知道了。
朱寡妇还记得上次阿蝉揭她短的仇，本想在林大娘跟前好好说道说道阿蝉，却没想到运气这般好，让阿蝉自己当着林大娘的面承认那些丢人的事，想想就有趣得很。
阿蝉刚走过去，朱寡妇往前走了两步拍了下她的胳膊笑着说：“外人传的不成样子，还是让阿蝉告诉您昨儿发生什么事吧。阿蝉是个好姑娘，只是命不好和那周良做了兄妹，可是一码事归一码事，嫂子也忍不住说你两句，好歹是自家兄长，打断骨头连着筋，你怎么那么糊涂，居然拿着刀砍人，要是真闹出人命这辈子不是完了？阿蝉你也得好好收敛下你的脾气了，往后谁和你拌两句嘴，你一个火上头提刀砍人，这谁能吃得消，林大娘您说是吧？”
阿蝉顿时又羞又怒，这寡妇就是存心来膈应她，让她像个闷嘴的葫芦说不出一句为自己辩驳的话，正当她气愤难忍又无可奈何的时候，站在一旁的林大娘握住阿蝉略略发抖的胳膊，柔声说道：“我们搬来这里大半年，我可是把什么事都瞧在眼里，我倒觉得阿蝉没做错。平心而论要是你家大哥把你许给年纪大你两轮的，你能乐意？你都不乐意，更何况阿蝉？不过阿蝉往后是我们林家的媳妇，朱娘子有些话还是想好再说，大街上那些不着调的话若是细细品一品，我怎么觉得和你的口气很像？”
朱寡妇干笑着连连摆手道：“瞧您这话说的，我和阿蝉有什么仇怨背地里编排她去，邻里街坊的我这不也是为了她好？有您这么脾气包容温和的婆婆，咱们阿蝉往后可是享福了。”
林大娘碰到阿蝉手上磨出来的薄茧心里一阵叹息，十八岁说大也不大的年纪，到底干了多少活才把一双手劳累成这个样子？她抿嘴看着长相标致的阿蝉，越看越喜欢，还别说这么细细看下来和自己的儿子还真有几分夫妻相。弯弯柳叶眉，水润清眸，樱桃浅口，分明是大家小姐的面相，却受着这等委屈，当即开口道：“街头那些乱七八糟的话听不得，你也莫要放在心上，人是好还是歹都在脸上写着，大娘活了大半辈子，早看透了。”
朱寡妇自讨没趣，撇撇嘴打算离开，瞧见在不远处站着的张屠夫又是一阵阴阳怪气：“张哥不好好地卖肉在大街上晃悠什么？甭瞧了，两颗眼珠子掉下来也没你什么事。”她就是恼这些人为什么都帮着阿蝉说话，原本她和阿蝉确实没什么仇怨，可自打那次被这死妮子撞到她和有家室的男人胡来，她就怕这妮子嘴不严实给抖出来，那男人家里的婆娘是出了名的母大虫，收拾起人来招招下死手，她不想招惹麻烦，所以总是放心不下阿蝉的这张嘴。
朱寡妇做梦都没想到阿蝉并没有因为未来的婆母在身边就收敛了她睚眦必报的本性，不过才走出去几步远，听到阿蝉清脆的声音响起：“我听人说平嫂子找我想要个鞋垫花样子，这两天忙得脚不着地都差点忘了，我过两天给嫂子送过去，趁着闲时功夫也好好和你聊阵子天儿。”
阿蝉不出意料地用余光瞥到朱寡妇快速转身看过来，嘴角扬起一抹微嘲的笑意，想给她不痛快？她有的是法子让朱寡妇此后没好日子过。
没有人知道林大娘看向阿蝉的眼睛里满是羡慕，他们一家人都是顾着体面的，从不和人争抢也不和人闹红脸，可没想到最后还是落得个家破人亡，有些事情她只能装糊涂，她怕连现在的安宁都被人给夺走，有时候她忍不住想如果自己是阿蝉这样的人，看似跋扈不讲理，却有她自己的小聪明，灵活又不动声色的将事情走向给扭转过来，他们一家人是不是就不会变成这样——犹如案板上的肉任人宰割！
而让林大娘更加想不到的是，向来看不上他们的林家二哥竟然会找上门来，客气热络的样子好似当初不是他让人将他们母子俩的东西扔出来，骂骂咧咧地把他们撵离县城。