东祁县，是云滨市的七个属县之一，位于云滨市的西南边陲，境内多山。每年一月，是江南省最寒冷的月份。因为地处山区，东祁县的气温，自然低于全市的平均温度。
从南方那座海滨城市回到东祁县后，纪小川怎么也没想到，内地的天气竟然是如此的寒冷，让人有一种透心凉的感觉。记忆里，虽然去年初的那场冰冻天气，让南方人对严寒有了一种久违的体验，但自己当时并未感到特别寒冷，银装素裹的世界反而让人感觉很新奇。
但纪小川也许没有意识到，因为此时他正在经历人生中一段最灰暗的日子，不仅情场极度失意，而且被社会抛弃了，成了一个无业游民。
当然，这一时期，不仅仅是纪小川感觉特别寒冷，也许整个世界都感觉寒冷。这不仅仅是气候的原因，而是因为金融危机正在深度发展，迅速漫延，像阴霾一样笼罩在人们的心头。
纪小川的家，在东祁县城的一条背街小巷里，是一栋自建的四层小楼，楼前有一个小小的庭院，庭院里种了几棵柑橘树和一些花草。
回家后，整整一个星期里，纪小川都呆在家里，大门不出、二门不迈。心灰意冷的他，不敢出门，不想动弹，不想说话，怕见熟人，怕遭白眼，怕被人奚落耻笑。
此时的纪小川，就像是一只受了伤的雏鸟，整天倦缩着身子呆在窝里，双眼呆呆地望着天空，心里充满了失落、恐惧和徬徨。在他的心里，曾经向往的天空，并没有想象中的那么浪漫和精彩。几个月的闯荡，不仅弄得心身疲惫，伤痕累累，而且把他的锐气和自信心消磨得简直荡然无存。
在这个寒冷的冬天里，如果说纪小川还能感觉到一丝温暖，那就是家人给予他的亲情和关爱。纪小川回家后，不仅没有受到责备，反而得到了父母、爷爷奶奶和妹妹给予的百般抚慰、关爱和鼓励。
农历十二月二十四，是中国传统的小年。这一天，天气晴朗，纪小川被妹妹软磨硬缠拖出了自家的小院。
小院外，是一条狭窄的小巷。刚一出院门，兄妹俩就碰上了一对中年夫妇邻居。眼见无法躲避，纪小川便不好意思地低下了头。不想中年夫妇并没另眼相瞧，而是满脸堆着笑、很热情地与纪小川兄妹打了一个招呼。
出了小巷，来到大街上，顿感热闹，纪小川的心情顿时放松了很多。
一路走去，纪小川渐渐发现，妹妹似乎很招眼。不由扭过头、仔细地端祥了挽着自己手臂、傍着自己身体的妹妹一眼，心里顿时惊讶：十八岁的纪小娟已经出落成美丽的大姑娘了！
接下来，纪小川和妹妹转了几个大商场，几乎每个商场里面都是人山人海、拥挤不堪，人们的手里都提着大包小包。
每到一个商场，纪小娟总是喜欢呆在一些时装品牌专柜里，不断地拭穿着各种衣服，先后看中了几款新潮服装，可最后还是恋恋不舍地走开了。
纪小川几次本能地伸手去摸钱包，又突然意识钱包里没有两张票子，又悄悄地缩回了手，心里很不是滋味。
不知不觉中，兄妹两人转到了一个大型农贸商场。这里的火爆场面，让纪小川大吃了一惊。物品的丰盛、众人脸上的笑容，都让他强烈感觉到了一种乐观、信心和活力。直到临近中午，纪小川和妹妹才从街上回到了家里，正赶上母亲做好了饭菜。
纪小娟一进家门，第一件事就是打开电视。吃饭时，纪小娟夹了一些菜、端着饭碗就离开了桌子，坐到了电视机前，边看电视边吃饭。
纪小川吃完饭来到客厅，见妹妹在很投入地看江南卫视的一档选秀节目，不时还“哈哈”笑上两声，碗里的饭几乎没动什么。
“去去，先把饭吃了，小心患胃病。”
纪小川走过去，把妹妹从沙发上推开，伸手抓过遥控器，把节目调到了新闻频道。纪小娟虽不乐意，但一看哥哥唬着脸，嘴里嘀咕了两声，端着饭碗走开了。
电视屏幕上，此时正在播放全国各地春运的实时状况。纪小川知道，按照惯例，临近春节，媒体的报道便会集中到与春节相关的话题上。其中的春运，是媒体报道的重点之一。
从电视画面上不难看出：此时，全国各地的火车站、汽车站、机场、内河码头，到处都是拥挤的人群，各种售票窗口前全都排着长长的队伍。
一票难求，回家艰难。
这样的画面，让纪小川很是感慨：中国人对回家团聚的渴望，真的是发自内心的一种情结。虽然说不清、道不明这种心理活动产生的来由，却能明白感觉它的坚韧与执著。让人不可思议，却身不由己。
实话说，在此之前，纪小川对于中国的传统节日，比如清明、端午、中秋，甚至春节，并不是特别热衷。因为在他们这一代人的心中，中国的传统节日实在太俗、太土、太实在，也过时了。因为在这些节日里，除了吃，似乎没有更多的内容。
纪小川有时想，也许老祖宗当初设立这些节日，就是为了给大吃大喝巧立名目，不然怎么会没有半点浪漫情调呢？
纪小川现在知道，历史上，中国人还真没有多少放开肚皮吃饭的日子。这不仅是因为农业种植技术的落后，田地产出有限，而且因为中国人有节俭的传统，怀着有备无患的心态。
纪小川曾经听爷爷反复说过，解放前，爷爷住的村子里就有一个土财主，家里有良田几十亩，每年节余的粮食也有十多仓，可每天也只吃两顿。财主家的门前，有一棵很大的杨梅树，杨梅成熟的时节，财主家就以杨梅为晚餐。就连财主家的长工，也常常抱怨财主吝啬，宁肯让粮食腐朽也不舍得吃，图什么呢？
但时至今日，中国的年轻一代早就没有多少节俭的概念了。因为他们一来到这个世界，就从未体验过饥饿的滋味，而是吃腻了、吃烦了。对于吃，也就没有过多的兴趣。对于以“吃”为中心的传统节日，自然没有多少热情。他们热心的，是西方的一些洋节，比如情人节、圣诞节、愚人节什么的，因为这些节日能给他们带来浪漫和趣味。他们觉得，春节回归，其实是一种劳民伤财的愚昧行为，是国人难以摆脱传统束缚的一种典型写照。
然而，自从有了在外颠沛流离的这段经历后，纪小川对于过年的认识，已经有了一些特别的感受：回家过年，其实就是中华民族每年一次的情感共振，是中国人在用最平凡，最朴素的行动阐述对根的眷念，对情感的弥补……
心若在，梦就在！
在这个春节里，纪小川内心的伤痕在渐渐痊愈，信心和勇气在渐渐重建。纪小川认识到，其实大多数大学毕业生和自己的心情是一样的，他们现在最需要的，其实不是信息，也不是金钱，而是理解和关爱。
只要社会给他们一个机会，一点建议，一个善意的提醒，甚至是一个信任的微笑，就足以支撑他们走过这段艰难的日子，再多的困难也不可怕。
春节过后，就业便成了整个社会关注的焦点，被媒体称之为当前的一号民生工程。从中央到地方，各种扶持就业的政策措施开始密集颁布。
从正月初五开始，云滨电视台就连续在为一个大型招聘会进行高强度的宣传造势。相关报道称，举办这次大型招聘会，是市政府为应对金融危机，化解由于大量在外务工人员集中返乡形成的就业压力，缓解全市就业形势的举措之一。类似的招聘会，全年将举办数十场。
正月初十，是大型招聘会开幕的日子，会场设在市人才交流中心。这一天，虽然气温很低，但艳阳高照，纪小川早早就赶到了会场。隆重的开幕式一结束，人群开始入场，潮水般地涌向服务大厅……
沈洁茹在人群中挤来挤去，其间随机采访了几名大学生和年轻的民工。场上的人太多，人挤人，挤得浑身发热。此刻，沈洁茹的额前已沁出了细微的汗珠，浑身燥热得有点难受。正想到场外去透口气，一抬头，就被不远处的一个身影吸引了。
那是一个身材修长的男孩，正在望着混乱的人群发呆，目光里流露出一种迷茫。微微张开的嘴唇，似乎带着一丝自嘲。浓密黑亮的头发下，是一张英俊而稚嫩的脸。两道剑眉下的一双大眼，露出一丝慌乱和不安，很像是一个刚刚与亲人走散、茫然无助的小孩。
沈洁茹心里一惊，失口叫了一声：“小涛！”与此同时，一幅久违的画面，瞬间浮上了沈洁茹的脑际……
十多年前的盛夏季节，云滨市的一条街道上，欢快地走着一对手牵着手的姐弟俩。姐姐是一个十二、三岁的少女，模样清秀端庄，头上扎着两个小羊角辫子，身上穿一件素花短袖的确凉连衣裙。姐姐的身边，牵着一个小男孩，四、五岁的模样。男孩有一双大大的眼睛和圆圆的脸蛋，虎虎的样子煞是叫人喜爱。
姐弟俩走着走着，就来到了一个冰室附近。在这里，许多小孩的手里，都端着一个五颜六色的冰激凌蛋筒。一些小孩一边走一边伸出舌头舔着冰激凌，模样真馋人。小男孩忍不住了，拉着姐姐的手直嚷要吃冰激凌。少女没有犹豫，拉着弟弟进了冰室。
冰室里人很多，排着长队。姐姐买了票后，便站进了取冰的队伍。小男孩耐不住性子，挣脱姐姐的手就往外跑。姐姐连忙高声叮嘱了一句：
“小涛，别跑远了啊！”
十多分钟后，少女取到了冰激凌。走出冰室，少女举目四顾，却没见到弟弟的影子。“小涛……小涛……”少女边寻找，边高声呼唤。随后，她把附近的商店和街道都找了个遍，还是不见男孩的身影。
“弟弟丢了？”
一个不祥的念头闪过，少女的神色慌乱起来，急得跺着脚失声哭了起来。接着，她边哭边继续寻找，手中的冰激凌早已开始溶化，彩色的乳汁沿街滴落……
沈洁茹呆呆地看着那个青年，目光迷离，极力辨认着他的面部特征，试图与记忆中丢失的弟弟联系起来，脚步本能地朝前挤去……
刚才，纪小川已经向一家上市公司投了简历，应聘文员。刚从这家上市公司的摊位前退出来，正准备朝不远处的一家电子公司的摊位前挤过去，一抬头，顿感眼前倏地一亮。
前面的人群中，有一位气质高雅的年轻美女正在朝自己这边挤过来。美女穿着一身枣红色的羽绒外套，面颊白皙透红，像一朵红色蔷薇，让人感觉一团柔和的暖色涌入眼中。
一愣神间，美女已经挤到了自己的面前，停住了脚步。纪小川突然发现，美女的眼神有些怪怪的，眼睛定神地看着自己。心里一惊，这个美女自己并不认识，她这是什么意思呢？再仔细一看，又有一种似曾相识的感觉，一时却想不起在哪里见到过？
纪小川正在疑惑间，就见从自己身边挤过的一个人把面前的美女重重地推了一把。沈洁茹被人一推，猛然清醒过来，意识到了自己的失态，于是嫣然一笑，柔声问道：
“您好，同学，是来应聘的吧？”见男孩点了点头，沈洁茹接着说，“哦，我叫沈洁茹，是云滨晚报的记者，可以采访一下你吗？”
纪小川点了点头，说：
“可以。沈记者，您好！我叫纪小川。”
沈洁茹往四周看了一下，提议道：
“小纪，这里面太吵了，我们出去谈好吗？”
纪小川点了点头，说了声，好吧。沈洁茹见男孩答应，便带头往场外挤去。纪小川跟在沈洁茹的身后往外挤。
好不容易挤出大厅，来到广场上，两人都长长地吁了一口气。沈洁茹环顾了一下四周，用手指着大楼的对面说：
“小纪，我们到那里去吧？”沈洁茹手指的方向，是一个小型街心花园。街心花园虽然不大，但大树成荫，花草茂盛，曲径通幽。纪小川点了点头。
沈洁茹引着纪小川走进街心花园，在林间的一条石凳上坐了下来。一路上，两人一问一答中，沈洁茹已经大致了解了纪小川的基本情况。
“沈主任，这是我的简历和一些习作，不知你有无兴趣？”坐下后，纪小川有心深度推介自己，从包里掏出一沓资料递了过去。
“好，我看看。”
沈洁茹笑着接过资料，认真地翻看着，嘴里说，“嗬，小纪，真不错！名校优秀生，一头光环，文笔也不错……”说着说着，沈洁茹皱起了眉头，盯着纪小川问道，“小纪，你这么优秀，怎么就没有一家媒体愿意接收呢？”
纪小川脸一红，苦笑了一下，说：
“惭愧，阴错阳差。嗨，说起来真是一言难尽……”
此时，面对如姐姐般亲切的沈洁茹，纪小川心中有了倾诉的冲动，他一下子打开了心灵的闸门，尽情地倾诉着几个月来离奇而痛苦的经历。说到伤心处，眼泪涮涮地往下流淌。说完，纪小川重重地叹息道：
“真是应了那句话——生不逢时啊！”
在纪小川讲述的过程中，沈洁茹不时询问了一两句。她的情绪，也在随着故事情节波动。待纪小川说完，沈洁茹的眼圈也红了，脸上露出了深深的同情和怜惜，不无遗憾地说：
“可惜了！真没想到你受了这么多委屈和磨难。”
纪小川心里一热，眼泪夺眶而出，动情地叫了一声：
“姐——”
这一声凄凉的呼喊，一下子就把沈洁茹打动了。虽然沈洁茹已经确认，眼前的这个青年，并不是自己十多年前丢失的弟弟，但一种姐弟之情，此刻在她的心里油然而生。十多年来背负的愧疚和悔恨，这一刻如山崩海啸般迸发了出来……