谭知耕的家住在三楼，纪小川没有去乘电梯，而是走安全通道。几十级台阶，纪小川走得非常缓慢，也非常沉重。到了302房的门前，眼前又是一道深褐色的防盗门，门框边的墙上，挂着一把已经枯萎的菖蒲艾草。
在门口踌躇了好一会，纪小川终于鼓足勇气按下了门铃，心里陡然有了一种无地自容的感觉。此时，楼道里很安静，能清晰听到屋里响起的门铃声。接着，纪小川就听到屋里有脚步声走了过来。
“谁啊？”防盗门并未打开，里面传出了一声询问。
纪小川回答：
“我是……我是日报社的小纪。请问，这是谭总的家吗？”
屋内一时没有声音。过了一会，防盗门有了动静，接着被人推开了一条缝。纪小川看到，门内站着一个四十多岁的妇人，正警惕地注视自己。
纪小川立即满脸堆笑，点头哈腰说：
“阿姨，您好，这是……这是谭总的家吗？”
妇人警觉地打量着纪小川，追问道：
“谭总？你找那个谭总？”
纪小川话不利落：
“哦……我……我找云滨日报的谭总，他叫谭知……”
话没说完，纪小川就听到了谭知耕的声音：
“是小川吧，进来进来。”说着，谭知耕的身影就出现在妇人的后面。谭知耕接着对妇人说，“这是我们报社的小纪，我经常跟你提起过的。”
妇人顿时笑容满面，热情地说：
“哟，是小川呀，快进来，进来！我们家老谭老是在我耳边说起你，没想到是这么英俊的一个小伙子。”
纪小川跨进门，伸手递出礼物，说：
“阿姨，您好！”
谭夫人说：
“哟，小纪，你这是干什么啊？来就来吧，带东西干什么啊？”谭夫人嘴上这么说，还是伸手把东西接了过去，又顺手放在鞋柜边，接着从鞋柜里取出鞋套递给纪小川。
纪小川套上鞋套，走进客厅，就见谭知耕已经坐在沙发上，脸色已变得有点冷漠。纪小川心里一紧，怯怯地走过去，轻声叫了一句：
“谭总，您好！”
谭知耕从鼻孔里应了一声，声音很含糊，纪小川没有听清发出的是什么语气。“坐吧。”谭知耕摆了一下手，不冷不热地说道。
纪小川应了一声，欠着身子在谭知耕旁边的沙发上坐下。纪小川坐得很拘谨，只把半边屁股落在沙发上，双手平放在大腿上，忐忑不安地看着谭知耕。谭夫人随后送上一杯茶，招呼一声“请喝茶，你们慢慢聊！”，就退到另一个房里去了。
谭知耕黑着脸坐在沙发上，半天没出声，只是一口接一口地吸着烟，大团大团的烟雾在他的面前缠绕。
纪小川怔怔地看着谭知耕，一时不知道该怎么开口，心里紧张得不行，感觉手心都湿透了。正不知所措时，目光落到了谭知耕的手上。谭知耕指头挟着的香烟，已经吸到了尽头。
纪小川终于有了灵气，伸手从口袋里掏出一包烟，是一包精软江南香烟。哆嗦着从烟盒里抽出一支烟，递向谭知耕，纪小川说：
“谭总，抽烟。”
谭知耕瞥了一眼纪小川手上的烟盒，调侃道：
“嗬，小纪，阔气起来了噢！”边说边伸手接住了纪小川手中的烟支。
纪小川平常抽的，是8元一包的云沙烟。无论何人，第一次见面，纪小川都会客气地奉上一支，但如果对方不接，就不会有第二次。他的这个风格，谭知耕是熟知的。而谭知耕平常抽的，是二十多元一包的硬江南。纪小川手上的这包烟，是沈洁茹在他下车时塞给他的。
纪小川尴尬地笑了笑，含糊地说：
“这烟没劲。”说着，打着火机凑近谭知耕。
谭知耕摇了摇手，就着快燃尽的烟蒂点上火，又将抽完的烟蒂在烟灰缸里拧灭，说：
“我知道，是沈洁茹给你的吧？”说着，又用手指点着放在门边的袋子，说，“那些东西，也是你姐让你送的吧？这个沈洁茹，怎么也俗套起来了。”
纪小川不打自招：
“谭总，我姐说，这只是……只是一点小意思。”
谭知耕冷笑了一声，说：
“嗬，小意思，好大的口气！唉，如果是别人，我还能理解，现在有些人就信这一套。可沈洁茹，还有你纪小川，也信这些，我真的有些痛心！”
纪小川怔怔地看着谭知耕，不知道他说的话是真心话，还是官腔？
谭知耕盯着纪小川，神情严肃地问道：
“小纪，你老实告诉我，你是不是也相信所谓的官场潜规则——什么又跑又送提拔重用，只跑不送原地不动，不跑不送降职使用？”
纪小川想笑，却不敢笑。摇摇头，又点了点头。他不知道该怎样回答？
谭知耕说：
“哦，我明白了，你是既不信，又不敢不信。是不是？”
纪小川郑重地点了点头。
谭知耕却不无感慨地长吁了一口气，说：
“是啊，我也常常有这种矛盾的心理。说实话，我这一辈子，还从未向别人送过礼，可拒绝别人给我送礼，感觉还真不容易。老实说，不是我谭知耕清高，不近人情，而是怕自己的定力不够，有了一就有二。防微杜渐，讲的就是这个道理。我真的希望，同事之间，朋友之间，兄弟之间，有一种干净纯洁的东西，就像春天的风，能让人神清气爽啊！”
纪小川凝神地看着谭知耕，不好接话。谭知耕并未停留，接着说：
“其实，许多人对这种不良的社会风气，都是深恶痛绝的。但事到临头，往往又不自觉地把送礼当作成事的法宝，这不能不说是人性的一种悲哀。中国有句俗话，己所不欲勿施于人。可送礼的人却是反其道而行之，己所不欲，却欲强施于人。更有甚者，当面送礼，说尽好话；背后骂娘，咬牙切齿。骂什么呢？这不是骂自己嘛！”
纪小川没有多想，忘情地说：
“谭总，你的话说到我心里去了，简直是入木三分。”
谭知耕满意地笑了，说：
“小川，既然这样，看来你是赞同我的观点了？”见纪小川笑着点头，谭知耕接着说，“那好，你姐的那点心思我明白。你回去告诉她，让她把心思多用在工作上，少动些歪心思。原则之内讲人情，是我谭知耕做人的准则。我真希望，你们这一代人啊，不仅要成为时代创新的主流，也要成为开时代正气新风、文明新风的一代人啊……”
坐在车里的沈洁茹，一直在专心地摆弄张学丰前两天送给她的手机。这是一款最新版的苹果手机，有上网功能。
纪小川敲打玻璃窗的声音，把沈洁茹吓了一跳，定睛一见是纪小川回来了，忙伸手打开了车锁。纪小川拉开车门钻了进来，接着把两袋礼品抱到了身前。
沈洁茹顿时有种不祥的感觉，惊呼道：
“小川，你怎么把东西又提回来了？谭总不收？我不是教你怎么说了吗，你怎么连这点事都办不好？”
纪小川故意苦着脸说：
“姐，我说不送吧，你硬要送。这不，真丢人！”
“快告诉姐，是怎么回事，谭总是怎么说的？”沈洁茹急切地问道。
纪小川一本正经地说：
“姐，谭总让我转告你，说让你今后把心思多用在工作上，少琢磨人，多琢磨事。还说己所不欲，勿施于人。”
沈洁茹顿时花容失色，一脸惨白，喃喃道：
“完了完了，怎么办呢？要不再去找找吴总编、张社长……”
纪小川再也不忍心吓唬沈洁茹，他的鼻子有些发酸，声音哽咽地说：
“姐，我逗你呢！谭总收了一袋红枣。”接着，纪小川详细地说了在谭知耕家里的情形。
沈洁茹听完，顿时如释重负，感慨地说：
“哦！看来真是我小心眼了。原则之内讲人情，谭总……真可爱！”
小车启动了，驶上了行人渐稀的街道。云滨的夜色，越来越美了，五颜六色的灯光，把城市的夜空装扮得绚丽多姿。纪小川注意到，金融危机后，城市的基础设施建设在大大提速。
到了纪小川居住的楼下，纪小川正要下车，沈洁茹像是突然想起了什么，叫住了他。接着，沈洁茹打开了车内的顶灯，叫纪小川打开贮物箱，说里面有一个文件袋。纪小川打开贮物箱，取出一个牛皮纸做的文件袋，递给沈洁茹。
沈洁茹接过文件袋，说：
“小川，帮姐一个忙吧。”
纪小川说：
“姐，你客气什么啊！说吧，什么事？”
沈洁茹拍了拍文件袋，说：
“替姐写一篇研究生毕业论文。这里面有一些资料，是一个朋友托付的，姐这一阵子事多，静不下心来。”
“朋友，谁啊？”纪小川边问边接过文件袋。
“具体是谁……”沈洁茹说着，沉吟了一下，在心里斟酌要不要告诉纪小川？想想，还是不说为好。于是说，“小川，具体是谁你不用知道，写完交给姐就行了。”
纪小川感觉到了什么，迟疑了一下，还是忍不住试探地问道：
“姐，是一个官员吧？”
沈洁茹盯住纪小川的眼睛，迟疑了一下，还是点了点头。
纪小川早就耳闻过一些领导拿学位的事，心里也曾愤愤不平。但他没有想到，以前只是耳闻的事，如今却近在眼前。本想一口拒绝，心里又有点不忍，轻声问道：
“姐，什么专业？”
“emba。”沈洁茹说：
纪小川惊呼道：
“emba？姐，你搞错没有，我学的可是新闻专业？”
沈洁茹说：
“你大惊小怪干什么？论文又不是要公开发表。你回头把资料看一下，再到网上找一些范文参考一下不就行了。这对你很难吗？”
纪小川目瞪口呆地看着沈洁茹，久久说不出话来。过了好一会，纪小川勾着头，咬住嘴唇冷冷地问了一句：
“姐，这公平吗？”
沈洁茹一怔，张了张口，却没有发出声音。她当然明白纪小川心中的不平，但构成官员读研读博现象的成因并不简单，不是几句话能说清楚的，于是长长地叹息一声……